第74章 七十四歸去
它是棲身於神社後院靈池裡的神靈，日日聆聽來人心愿，夜夜凈化陰邪污穢，守護著一片土地的安寧和清明。此般日復一日，時光漫長得彷彿沒有盡頭。
這個國度的公主，時常會來它這裡，在池邊一坐便是一個上午，喃喃自語，說著不為人知曉的心事。從青蔥少女出落成婷婷美人，它一直無聲陪伴著她。
可是這位公主的笑容日益減少了。那一天，她很遲才過來，依然坐在水池邊，卻有淚水滴落進池子里。
它嘗到了苦澀的味道。
「要是能大病一場，變得很嚇人，讓那個老傢伙不敢娶我就好了。」人前持著公主威儀，向來端莊得體的女子這般孩子氣地說道。躲在水草石頭下的魚兒震顫了一下。
原來，發生了這樣的事情。
但是生病了……就可以避免這場不幸的婚姻么？它輕輕擺動著尾鰭，陷入了沉思。
它在做一個艱難的決定，猶豫不決。然而看著那人眼底濃重的哀傷，它最終還是毅然捨棄了自己的形體，化作一縷藍煙悄然纏上了對方浸在水裡輕划著的手指。
就這樣，它隨著輝子公主離開了神社。過不久，公主手臂上長出了鱗片，它小心控制著，讓這些表象嚇退了那位年邁好色的將軍。它想完成她的心愿。
然而後來，它卻發現自己回不去了。擅自離開了靈池，失去了靈力的供給，它每日都在忍受乾渴煎熬。但是這些，它都無法告知旁人，而公主因著巫師的預言，將被送往另一個國度。
它隨著離開了，離自己守護的地方越來越遠。慢慢地，情況已經不受控制。它唯有在公主身上汲取精氣，才能緩解些許痛苦，可是，還不夠……
它陷入了泥沼里，難以自拔。原本清明的雙眼也漸漸渾濁，直至再看不見……
……
「該醒過來了。」
黑暗中，忽然有誰輕聲說道。清澈好聽的聲音傳入腦海中，就像一道光探照了進來。
恍恍惚惚地，意識回歸身體里，開始感覺到有靈力在源源不斷地補充進經脈，乾渴的痛苦已經一點點褪去，就如同回到了故土神社，變作了魚兒，再次被那片靈池水包裹住。久違的舒適清潤叫它欣喜卻又莫名酸楚。
待周身感覺越來越清晰真實，雙目也重新恢復光明，才發現自己是在一個陌生的地方，水中光線照亮了淡藍色輕擺的魚鰭。浮遊而上，把腦袋探出水面，就看見了那位散發著純正仙息的美麗女子。
她蹲在水邊靜靜注視著它，目光溫和得叫人沉溺。
樊禪輕輕掬起了一捧水，將水裡的魚兒也一齊包攏在手心裡，那池水卻沒從指縫間溜走分毫。
「都過去了。」她溫聲道：「我會讓她帶你回故鄉。」
「她……指的是誰？」魚兒擺動了一下尾鰭，心生疑惑，意識卻又模糊混沌了，而周身也開始泛起淡光，最後連帶水一起漸漸濃縮，變成一顆半透明的珠子。池邊的人握起手心，轉身消失在空氣里。
淡金色的陽光從晴空上漫灑下來，烘熱了薄雪覆瓦的屋頂。這個早晨寒意清減，竟有了些回暖的趨勢。
一處靜僻的小巷子中，傳出來低幽婉轉的彈琴聲。循聲探入牆內，院子里卻空空蕩蕩地，唯有一女子獨坐撫琴。廊下帘子被風吹開，露出淡紫色的繡花衣角。
這時輕微的腳步聲響起，有人走了進來，卻不過去打擾，負手立在漏過枝梢的幾簇陽光里，安靜聽一曲奏完。很獨特的旋律，跟自己以往聽過的都不一樣。
餘音消逝，撫琴人才收手起身，緩緩走了出來。一身紫色曳地長裙，鳳凰雲紋半纏，莊重而秀美。輝子公主淺淺勾起嘴角，大病初癒后臉上還殘留一絲蒼白色，在晨光中顯得有些嬌弱。
「你是來同我告別的嗎？」她款款走過來。
樊禪卻沒有回答，只輕聲問：「你可還記得郁枝山神社？」
「郁枝山神社……」輝子公主沒想到對方竟會知曉，臉上露出驚訝神色，而後柔柔頷首：「那是我以前很喜歡去的一個地方。」
樊禪從袖間取出一顆淡藍色的珠子，遞過去給她：「回去后，務必把它放入神社祈願靈池裡。」
聞言她愣了一下，眼底劃過一絲哀傷。雙手鄭重接過，認真道：「我記住了。」停頓片刻，還是忍不住開了口：「今日我便啟程回國了，以後……」
輝子說著低下頭，不敢看面前人清冷的眉眼：「以後……還會見面嗎？」
「或許不會了。」樊禪回答。
「是么……」她咬了咬唇，目光卻是一下子黯淡了。
樊禪忽而有些不忍。拂衣緩步走到院中那棵枯死的大樹下邊，輕抬手指，點在了面前樹榦上，然後淡淡道：「你看。」
輝子公主聞言抬頭，就見那深褐色的枯枝竟慢慢舒展，重新恢復生機飽滿，而淡粉色的花在枝頭成簇綻開，風吹過時，細碎的花瓣滿天飛舞，絢爛如故鄉盛景。
她訝然睜大了眼睛，眸光顫動不已。
「怎麼會……怎麼會這樣呢……禪？」再轉頭，人卻已經不見了。那處地方，唯有花瓣零落。欣喜的神情就這麼僵在了臉上。痴立良久，她終是緩緩笑了，儘管眼眶裡已經濕潤。
「再見。」她對著空氣低聲道。
這時有人推開門走了進來。勁裝女武士看見那樹花先是驚怔了一下，但很快就恢復神色，邁著沉穩的步伐走到她面前，單膝跪拜。
「公主受委屈了。如今幸得身體康復，請跟臣回國吧。」
輝子垂眸看向面前這位眉目清俊的年輕女武士，神色變了變。
她就是那位高權重欲要娶她為妻的大將軍的女兒，如今卻取代了自己病死的父親，成為了東桑的新將領。說起來，她們小時候還在一起玩過的，時隔多年再見，對方已然是這般威風凜凜的可靠模樣，不再是當初那個愛哭的柔弱小丫頭了。
「德川，請幫我帶一枝櫻花回去吧。」她釋然一笑，抬手接過一片枝柯間落下的花瓣，輕聲道。
女武士臉上浮現出平素難得見到的溫柔神色：「公主，國中一些地方也開始有早櫻盛開了。」
「我知道。」對面人低嘆了聲，「但是，這樹花不一樣的。」
……
捎上了陽光暖意的風捲起地上的枯葉，飄遠，輕擦過一扇閉著的軒窗。
屋子裡靜悄悄的，屏風後頭，簾帳里的美人睡得沉甜。過了許久，才聽得裡頭翻了個身，又膩著嗓音發出了一聲輕吟。
勾月終於是醒了，長長地伸了個懶腰，下意識地開始捶自己腰背，覺得自己好像哪裡都酸疼。然而待清醒了些，一些畫面湧現在腦海里時，她臉上神色就猛地變了，緊接著只剩下一陣翻來覆去的捂臉哀嚎。
「太不爭氣了……」她趴在床上，懊惱地往枕頭上捶打了幾下，臉都快燒起來了。
昨晚……自己是怎麼回事啊,一開始那麼大膽豪放……後來卻被那隻色狗給……
「禽獸……」勾月咬唇低罵了一聲，可想起昨夜種種，卻是羞惱又甜蜜，嘴角邊勾起的弧度怎麼也消不掉了。而後臉紅紅地拉開了些被子，看見自己整齊穿著中衣，身上已經被清理過一遍了。
枕頭上還殘留著清淡的香氣。可是她的大狗去哪裡了？才剛有了這種親密關係，結果第二天一大早就不見人了，也不知道來溫存一下。
貓美人不滿地嘟囔，掀開被子下床，披一件外衣走過去打開了門。
……