風雪歸人（十二）
金城的嚴家大老爺嚴誦此時也已是熱鍋上的螞蟻團團轉。
初聽到人來稟告他上京的「薛家外甥薛小公子派人求助」時，他遣了人出去，問清楚事情后吃了一驚:先太子太傅薛維梓年邁時來到安西，是安西王霍昭智的開蒙恩師，人雖已逝世，他家的事卻是怠慢不得。
這嚴誦當然非原嚴誦。
可嚴復卻說：「這嚴家人口最是簡單，雖有一女嫁與薛家，卻只嫁與庶子，夫妻倆早沒了，也無子嗣留下，看樣子是他房之事。」
「說來說去都是薛太師家裡事，幫著誰都不好，不如打發了。」
嚴誦也認為有理：「說我有事出去了，給來人多些賞銀，好言打發了。」
可來人死活不走，非要等他回來，還讓人送進一玉佩。
正值黃昏，他漫不經心的一看這不起眼的玉佩，就「啪」的一聲扔在了書桌上。
誰知他吃完飯回到書房，馬上直了眼。
他馬上讓人去請送口信的老漢：「就說我回來了，一見信物就大怒，打罵了好幾個下人。」
他縱橫西部絲路多年，自然知道手中這玉佩的價值，恐怕他所有看過的最上等的美玉，都比不上它一毫：這是一塊在夜裡會盈盈發光的夜玉，發亮后顏色變得通體翠綠，光亮潤澤，世上罕有。
什麼樣的人會擁有這樣的玉佩？
他在屏風后聽這鄉下老漢結結巴巴的從自己鳳翔山裡的兒女親戚說起，說到這父母雙亡，被庶兄關押，好不容易被下人背著逃出來，亂了方向，被他賣早點的親家老兩口所救的「薛家唯一嫡子」：
「小公子說，他兄長為了獨霸家產，囚禁了他很長時間，對外宣告他重病不省人事。現在小公子在俺村劉易財老爺的車隊里。」
「舅老爺快點派人去吧。小公子說，他兄長派人一路追殺他！」
他的心腹易虎也反覆查看玉佩，聽后，對他說：「不可能會是薛家之物。應是有人被追殺想求助，想借我們的勢力一用，這玉佩價值連城，對方明擺著算給我們做酬金的。我帶人去看看到底是何方神聖，再藉機行事吧，畢竟來人出價不菲。」
嚴誦一想：大概會是這樣。只是此人會是誰？知道他幾許底細？
嚴複本是他親弟弟，以前也是安西王霍昭智的侍衛，奉命離開西都后，跟著他行走，也算是個行家，他撫摸著玉上的花紋：
「此玉實在古怪。我在西域聽說過，據說佩戴的人，可益壽延年。但誰也沒見過，據稱只有胡羌宮有這麼一塊，是鎮宮之寶。」
嚴誦震驚，馬上重新拿過玉佩，反覆觀看。
「只怕會是胡羌派來的姦細，」嚴復擔心，「是不是有兄弟露出馬腳，被盯上了。」
嚴誦一思度，慢慢說：「此事詭異。多派幾個好手過去，如來勢不對，立馬斬殺。」
「沿路報警，讓哨點做好最壞的準備。」
「且慢！」易虎一向心細，做事總考慮方方面面，自從打西都過來，從無出現任何差錯，當下馬上提醒他，「如果是羌姦細，不會拿這樣的一塊顯眼的可讓人知底細的寶貝來，還是兩手準備吧。」
嚴誦三人反覆商量，最終嚴誦決定，讓嚴復親自帶人去：「小心些！一定要看清楚了人再決定！」
但嚴復人一直沒回來，沿路的哨點最終回報失去了嚴復的影蹤。
「嚴復留下信號，要求不惜一切代價，全力支援。」
「趕去的人不能與嚴復取得聯繫，有人目擊嚴復放棄了官道，帶著一個全身用斗篷捂著的人進了小路。」
最後一個回報的人緊急趕回來，臉色沉痛，在嚴誦耳邊輕語幾句。
嚴誦的心一沉，跌坐在椅上，眼中不禁有了淚。
他其實到現在還不能最後確定那人是誰，一切都是猜測。來人回報說從現場上看，戰況慘烈，他手下的人都是守勢，死守至最後，不退半步。
「從現場來看，嚴復一路嘔血不止，仍親自背了那人逃了一段路。」
「死時，猶是刀插在地，半跪狀，手中握著沒發完的毒針。」
「那人不知去向。」
「據說那人身披嚴復解下的黑色帶帽大氅，包得嚴嚴實實，先是自己在護衛下縱馬前行，後有人目睹嚴復將人包住，棄馬冒著大風雪背著快速奔跑。」
「嚴復曾發出信號，要人準備急救用的藥物，恐怕那人已近垂危。」
「誰也不知此人的面目。他原來乘坐的劉家馬隊，馬車被攔截，其中有一人躲在雪堆里，避過了追殺，據他說，當時發生了慘烈的廝殺，車上有兩人，瘋狂的拖住了從蘭州方向過來的一批人，不惜同歸於盡。」
「其中一人，是左相范正之子——范增古將軍，大罵來人，聲稱奉王爺之命，阻殺叛賊。」
嚴誦聽罷，全身血液都幾乎凝固了。
范增古來自安西王霍昭智的親衛營，親衛營是安西軍十二衛中實力最強，兵馬最多的一衛。安西軍本十四衛，老王爺霍真的親衛營，原潛伏在安西的大魏天子李恆的世子營，安西王霍昭智的親衛營后合併為一衛，兵力幾乎佔了一半；其他十一衛，蔣武建一衛，胡秀實一衛，呂文煥一衛，馮真忠一衛，李弼領一衛；老王爺的長兄霍修明領三衛，稱之為北庭軍，庶第霍修瑞領兩衛，在北庭以南，堂弟霍堂領一衛，在涼州。
范增古年紀雖輕，但極能幹出眾，已晉陞為從二品的參將，是親衛營的五將之一。
嚴誦心中有了定數，知道自己這些年養尊處優，警惕心放鬆，過於大意了：如真是那人，如此行事，擺明是當靶子去的。再加上嚴復，以前只管內事，現在才逐漸接手一些外務，恐怕行事，也不是十分妥帖。
他後悔已遲，立馬將易虎找來商量對策。
他問易虎：「家裡還有什麼人？」
易虎明白他的意思：「屬下父母已雙亡，儘管派屬下出去好了。」
嚴誦點頭，吩咐道：「你必須穿過赫旦的軍隊，回到西都報信。記著，一定要知會樊榮將軍和范相。」
「西涼不行嗎？這樣能快些。何況霍刺史忠心耿耿，肯定會第一時間派人過來營救。」易虎其實也明白了，但不明白嚴誦為何捨近求遠。