第1章 暗銷香骨
就著紫禁城往南望，隱隱能瞧見漫天的白幡子。喪事張羅開來，皇城內外的守衛前所未有的森嚴，里裡外外三層錦衣衛，綉春刀跨腰，飛魚服著身，一個個面無表情立得像排木樁。
時值元光二十四年，纏綿病榻整整八年的文宗皇帝總算落了氣，大梁風雲變色，宮內上至嬪妃小主，下至浣衣局的宮娥內監，皆是心驚膽戰遍體生寒——皇帝死了，江山就要換人來掌權了。
一陣腳步聲從永巷的那頭傳過來，漸行漸近，在漆黑的夜裡格外刺耳突兀。
沉重的宮門被人從外頭猛地推開，「吱嘎」一聲響，像極了垂死之人最後的呻|吟，激起了遍地灰塵。月隕宮的殿門隙開了一道縫，外頭的月光清涼如水傾瀉進來，直直地照在一張姣好的芙蓉面上。
女人生得很漂亮，細長的柳眉下頭是一雙彎彎的月牙眼，高挺的鼻骨在接近眉心處有些許地微隆，像是起伏連綿的山巒，光潔如玉。
呆在暗無天日的地方久了，即使是溫和的月光也能叫人覺得刺眼。女人抬起手擋了擋，眸子受了刺激微微眯起。只見月色的光影裡頭立著好些人，這些身影立在宮門前幾乎要將月色擋盡，看不清他們的面容，只能就著周身縈上的淡淡光圈瞧出些身形輪廓。
「妍貴妃接旨——」領頭的內監將手中的明黃錦緞緩緩地展開，語調平平道。
女人唇角勾起了一個冷笑，妍貴妃？原來他們還知道她是貴妃，太監都是些沒根兒的東西，翻臉比女人還快，卸磨殺驢，爬上了高位便忘記舊主。方才她沒能認出他是誰，這會兒聽了聲音倒是記起來了。
小桂子，不，如今已經是桂公公了，東廠十二大檔頭之一。她面上的笑容更加譏誚，歲月真是不饒人。當年她鍾粹宮裡的雜役小太監，連正眼也不敢瞧她一眼，如今已經爬到那個位置了，看來自己果真是老了。
心頭這麼想著，女人卻已經緩緩從杌子上站起了身子，面上的容色淡漠而平靜。她理了理身上的純白孝衣，緩緩跪下了身子，微微垂著臻首。
「奉天承運，皇帝詔曰，朕與愛妃結連理已八載，數年恩愛鶼鰈情深，適逢朕大行仙歸，著令愛妃侍駕隨行，欽此——」桂公公的面上神色冷漠，說罷便將手中的錦緞合起，低低嘆了一口氣，側過眸子朝身後端著托案的內監遞了個眼色。
紅漆描金海棠花托案上端端放著三樣東西，毒酒，白綾和匕首。內監深深埋著頭，容色恭敬地朝前走了幾步，將那三樣東西呈到了女人面前。
她眼中的神色沒有絲毫的起伏，只是唇角挑起了一個譏誚的笑。她十五歲入宮，文宗帝便已經病倒了，同皇帝僅有的幾次見面也只不過是隔著重重帷帳的一瞥，鶼鰈情深？
八年前，文宗帝病倒，朝中大臣結黨營私，文臣中以沛國公為首，武將中更有瑞王攝政。大梁的江山已隱有幾分風雨飄搖，前有文臣武黨奪|權，後有奸宦干政，朝廷的實際政權都把持在三個人手裡——攝政王，沛國公，以及東輯事廠廠公。
當年三足鼎立，東廠勢力倒向了沛國公這一方，於是她以沛國公府嫡長女的身份風光入宮，在東廠的扶持下榮封貴妃。皇帝殯天，她從被關入冷宮的那一日，便隱隱料到了這個結局——這幫閹人敢對她動手，文臣武將的奪|權之爭中，看來是父親輸了……只是她沒有想到，這一天會來得這樣快。
思及此，陸妍笙的雙手在寬大的袖袍下緊緊成拳，尖銳的指甲深深刺破掌心，她拼盡全力穩住自己的身體不發抖，沉聲道，「桂公公，沛國公陸府如何了？」
「回娘娘，陸府今兒晨間便被抄了家，男丁皆已發配邊疆充軍，女眷……」桂公公的聲音到後頭低了下去，似是有些不願往下說。
她死死咬緊了下唇，幾乎要將唇瓣咬出血來，死命道，「女眷如何？」
「女眷……賣入官家為奴。」
腦子轟地一嗡，霎時間空白一片。雖心頭早已有了最壞的念想，但當所有的念想都鮮血淋漓地變為現實，她仍舊覺得渾身都是一震。一張美顏在頃刻間慘白無人色，陸妍笙跪在地上，雙手的十指狠狠收攏，在青石地上留下十道淺淺的血痕。
「去將嚴督主請來。」她聽見自己的聲音平靜地響起，「本宮要見他。」
幾個內監面面相覷，都有些拿不定主意。一群人裡頭官兒最大的便是桂公公，聽了這番話，他的面色似是有些為難，半晌沒有任何動作。
良久沒有得到任何回應，陸妍笙心頭壓抑許久的怒氣同恨意霎時迸裂而出，她半眯著眼睛一字一句冰冷道，「本宮的話你們聽不明白么？叫你們的嚴督主來見本宮，叫嚴燁來！」
陸妍笙出閣前是陸府的嫡長女，入宮后又被尊位貴妃，家世背景之硬，放眼整個後宮也莫能匹敵。便是母儀天下的皇后在她面前也得低頭三分，三宮六院人人都對她恭敬順從，這些年來歷練出的凌厲氣勢掩也掩不住。此時經她的眼風一望，數個平素里為虎作倀慣了的的東廠內監竟是硬生生抖了抖。
被一個死到臨頭的女人震了震，桂公公面兒上霎時就有幾分掛不住，他蹙了蹙眉心頭思量起來。這個妍貴妃同廠公是有交情的，又或者再換個說法，私情。
只是三十年河東三十年河西，二虎相爭是攝政王那方贏了，東廠上上下下幾千顆人頭都系在督主的腰桿兒上，督主除了背棄沛國公倒向瑞王，著實也別無他法。
裡頭正膠著，宮門外頭卻傳來一道男子的聲音，倒不見得多低沉渾厚，卻偏生又端凝如玉，溫潤之中透著幾分清冷，夾雜些無可奈何的意味。
「娘娘這又是何必呢？」
陸妍笙循聲望過去，卻見宮門前的丹陛上立著一個高個兒的男人。頭戴描金圓帽，身著綉金蟒的玄色曳撒，系鸞帶，玉帶束腰腳踏皂靴，隱隱綽綽的月色映在那張漠然的臉上，白璧無瑕。
那個為他提燈籠的內監著皂靴穿直身，顯然是東廠的掌班人物。在他身前立著卻也矮了一大截兒，頭垂得低低的，神色甚是恭敬。
吸了一口氣，陸妍笙徐徐從地上站起了身子，面上恢復了一貫的傲岸冷然，緩緩坐在了椅子上頭斜斜靠上去，朱唇微啟淡淡道，「都出去候著吧，本宮有話要同督主說。」
幾個東廠的內監沒有動。
嚴燁的眸光在夜色里虛虛實實，有些微的迷離之態，他側眼睨向幾個內監，說道，「下去候著吧。」
幾人這才恭恭敬敬地躬身，道了句是，接著便旋身退出了宮門。
一眾人都走了，整個屋子裡就只剩下了嚴燁和陸妍笙兩個人。他步子微動朝她走近了幾步，環視了一番周遭，不由微微凝眉嘆道，「從前也曾來過月隕宮，倒沒如今這樣破舊，娘娘受苦了。」
她卻只是冷笑，「督主言重了，本宮如今已是將死之人，哪裡還能談苦不苦。倒是督主好閑情，這個時辰沒在先帝靈前侍奉著，卻來送本宮一程，著實令本宮感動，沒的讓瑞王瞧了去，還以為您又要翻臉了呢。」
她話中帶刺語調譏諷，嚴燁聽了卻也不生氣，容色沉靜而淡漠，徐徐又道，「娘娘同臣相交八載，如今娘娘要仙歸，臣來相送自是應當。」
呵……相交八載，他原來還記得。當年她入宮時，這個令天下人談之色變的東廠督主才二十一的年紀，便已經待批朱紅公然干政。朝野里不是沒有過怨聲非議，只是東廠的番子遍布整個大梁，設大獄殘忠良是這窩奸宦的拿手好戲，殺的人多了，議論的人也就隨著少了，久而久之竟再無任何人敢置喙。
紫禁城中整整八年的時光，她將自己的所有青春都耗在了這裡面。皇帝纏綿病榻，她自出嫁開始便相當於守起了活寡，嚴燁出入她的寢宮如若無人，她二人的關係整個宮裡只要是眼睛沒瞎的就都能瞧出來，如今這算什麼？
她扯了扯唇，皮笑肉不笑地瞧著他，「嚴廠公，便是民間的姘頭也沒有這樣絕情的，您真是夠狠哪。」
「姘頭」二字幾乎是從她的牙縫裡擠出來的，嚴燁俊秀的眉宇幾不可察地蹙起。
說起他二人的關係，似乎是有些曖昧不清。當初文臣武將之爭自己是選了沛國公，自然要好好扶持陸府的女兒，為了將她牢牢控制在手掌心，他也沒少花功夫。陸妍笙一張臉生得花容月貌，說是大梁後宮排號第一的美人兒也不為過。而嚴燁的容貌卻比宮裡的所有女人都還精緻幾分分，到底是年紀輕輕的姑娘家，雖心氣高卻也終究還是太年輕天真，經不起他再三地撥撩。
只是……她的這句「姘頭」似乎是過了些。
思及此，忽而又覺得這個女人有幾分可憐。曾是多麼金尊玉貴的身份，如今卻要落得這樣的下場，然而又能怨誰呢？怪只怪自己投生錯了人家，誰讓她的父親是沛國公。自古以來，名門貴女們最大的仰仗並不是美貌，才情，亦或夫婿，而是娘家。
爬得越高摔得越疼，她這樣的身份摔下來，只能粉身碎骨。
他心頭暗暗嘆惋了一番，緩緩道，「娘娘這話錯了，臣只是個閹人，自然不能和娘娘攀上那樣的干係。」說著又抬眼望了望外頭的天色，聲音愈發地沉下去，「時候不早了，娘娘上路吧，別誤了吉時。」
「廠公真是絕情啊。」她的聲音微涼，慢慢悠悠地從椅子上站了起來，朝他走過去，美艷的面容忽地綻出一朵絢麗的笑顏，柔若無骨的手緩緩撫上嚴燁如玉的面龐，另一隻手摟上他的脖子，柔聲道，「你真的捨得本宮死么，嗯？」
嚴燁面上掛著一絲習慣性的笑，手臂一攬將她的貼得更緊，左手順著她藕節似的膀子慢慢滑上去，微微俯身，薄唇印上她小巧的唇瓣兒，呼出的氣息噴在她的唇間，淡淡道，「娘娘的心思臣如果都看不破，恐怕墳頭早長草了。」
寬厚的大掌將她的手牢牢地鉗制住，陸妍笙口裡溢出一聲痛呼，他唇角掛著一絲淡漠的笑，將她的手從他的後頸處拿開——那小巧精緻的掌心裡赫然卧著一枚閃著白光的銀針。
她一把掙脫開他的懷抱，朝後退了幾步，眼中儘是濃烈的恨意與憤然，恨聲道，「嚴燁，本宮既然拉不了你陪葬，那你最好祈禱本宮沒有來生，否則定叫你血債血償！」說罷她一把將桌上盛著毒酒的酒杯舉起，一飲而盡。
那軟軟的身軀滑了下去，嚴燁的面上仍舊沒什麼表情，隻眼中隱隱流出幾分惋惜——如有來世……世間真的有來世么？
他撫了撫手腕上的烏沉木珠子，側過身提步邁過門檻走了出去，毫無瑕疵的臉上立時掛上了幾分悲痛的神色，微微揚聲道，「妍貴妃大義，已隨大行皇帝而去了。」