173|河神案2
話說楚昭和韓起帶著兒子在河邊釣魚，一不小心撞見了河神娶妻的封建迷信活動。還沒來得及cos一回西門豹，就被一群哭哭啼啼的女人圍住了。就連轎子里原本因為要嫁給河神悲苦無比的少女都沖了出來，兩眼發光地把楚昭看著。
韓起立刻警惕起來，聲明道：「他不是河神。」一副生怕這些人硬要塞個女人給楚昭的態度。
「怎麼會不是河神呢，王五明明看到河裡有一條銀色的蛟龍在與這位公子嬉戲。」雙眼紅腫的少女抬起頭，哀求道：「我願意終身伺候河神，哪怕河神只是一個小娃娃，只求河神把我弟弟還回來。」
好吧，楚昭自作多情了，少女看中的不是大叔，而是大叔懷裡的小鮮肉。
坐在楚昭懷裡吃手指的小鮮肉茫然不解地抬頭問爸爸：「大姐姐要給我當侍女嗎？」
楚昭一把將兒子的小手拿出來，順手餵了一塊豬肉脯進去。然而對著少女微微一笑，溫柔地解釋這是自己的兒子，並非什麼河神，也根本沒看到蛟龍，他也只是帶著兒子出來遊山玩水的路人而已。
陽光逆著灑下來，玉娘愣愣地看著面前神仙一般的公子，她知道，這樣的人是不會對著平民撒謊的，所以這真的只是外出遊玩的世家公子而已。少女的臉上露出絕望無比的神情，脖子垂了下去，一頭鴉青色的鬢髮惹人憐愛，晶瑩剔透的淚珠一滴滴滑落下來。
楚昭頓起憐香惜玉之心，急忙遞過去一張素絹，柔聲安慰她：「姑娘有什麼為難的事情，盡可以告訴在下。」
玉娘接過素絹，卻只是搖頭哭泣，木偶一般回到了轎子里。四周的村民也都有怏然不樂之態。
嫁不了小鮮肉，你其實滿可以看看自己身邊的同齡人么。楚昭看看自己懷裡白白嫩嫩的小兒子，又把目光移向王五。
王五堅稱自己剛才在這裡看到一條銀色紅眼的小龍，上了岸就變成一個穿紅肚兜的小男娃，還指著楚玄比比劃划。
旁邊一個道士嗤之以鼻道：「胡說，河中明明是一條生挖人心的孽蛟，為我門派所鎮壓，什麼銀龍，又是男娃娃的，你別是還沒睡醒吧？」
楚玄從父皇的臂彎里露出一個頭，聽了一陣，又仰著頭迷茫的看著父皇。楚昭微微一笑，豎起食指在唇前，比了一個噤聲的動作。
那名長一雙三白眼的道士說：「河中蛟龍是我祖師爺所鎮，分明是一條黑色孽蛟，怎麼可能是銀龍，我看你這混賬子分明就是胡編亂造，不要以為花錢雇幾個外鄉人，就能合謀破壞祭祀。」
「你！」王五有心反駁，但是忌諱普玄觀的赫赫聲威，終究什麼都沒有說，只是垂頭喪氣地走到轎子旁。似乎隔著布簾在和轎子里的女子說著什麼。
那三白眼道士得意洋洋地大笑起來，又看了一眼楚昭三人，目光落在探出頭的楚玄臉上，突然露出一個惡意的笑容：「嘖嘖，果然是只紅眼睛的小怪物，沒準也是什麼妖孽變得，待道爺來叫你變回原形。」說著就要伸手來捉楚玄。
韓起墨紅色的眼睛里有暗芒一閃。楚昭護著楚玄後退了一步。
「清風，不得造次。」好在當中一個老道士喝止住了此人，避免了當場再發生一場血案。這道士長得倒是仙風道骨，手持拂塵的做派，的確很像那麼回事。
一名白髮長須的老者走出人群，高聲道：「諸位，既然並無河神顯靈之事，今日的祭祀便照常舉行。」
一時嗩吶聲響，卻見七八名膀大腰圓的村婦蜂擁而上，將那少女綁縛住，又在她身上捆了一長條麻石。那少女卻只是不停地哭泣，並無掙扎之態，反而很是順從的往河邊走去。
又有人在楚昭先前垂釣的水灣平石處擺開祭台，供上雞鴨魚肉並諸般菜蔬、果品。為首一個老道士近得案桌前，手拈細香九根，就火點燃，插入香爐之中，又在岸邊撒上一些五彩絲絛纏繞的生糯米。旁邊的兩個中年道士，一個宰了一隻小狗，念叨著咒語，點著香燭和紙錢，持著寶劍翩翩起舞，另外那個三白眼手持拂塵，口中念念有詞在河邊走來走去，不時拋出牛角陰陽卦。
幾個村婦涌到河邊，往水裡扔一些小兒戴的頭花，金鎖之類的。其他人都伸長了脖子，滿面嚴肅的注視著當中那個香爐，彷彿一隻只待宰的雞鴨。
整個儀式雖然在楚昭看來十分反科學，但過程中的確有種叫人恍然入迷的鄭重。彷彿每個人都是將全副心神放在裡面，虔誠的相信虛無縹緲的河神。
就在這時，先頭口出狂言的三白眼嘴裡祝禱之詞念得愈發急切，卻一不小心踩到了鬆土，腳一滑，一個趔趄，掉進池塘。
道士可能水性不好，一陣狂呼，還嗆了幾口水，一村民趕忙丟下繩子想拉法師上岸。
楚昭看了看韓起，韓起若無其事地將手裡的作案工具編成一個花環，順手遞給兒子。楚玄這孩子特別臭美，就喜歡些花兒朵兒的，當下美滋滋把柳樹花環戴在頭上。
楚昭忍不住笑了，為了不被韓起看到，急忙偏頭對著河面，覺得韓起真是小心眼，護短得可愛的。
就在這時，楚昭突然注意到河中本來已經抓住了繩子的三白眼道士身邊飄起了一團雜亂的黑色長發，周圍出現了好幾個漩渦，然後那道士不知怎麼地就鬆開了手，發瘋似的拍打著水面。
一絲不祥的紅色出現在水中，那道士大口喘著粗氣，拚命掙扎，不過一眨眼的功夫，他的身體開始抽搐，周圍的水都被染紅了。
楚昭皺著眉頭：「這水裡有什麼東西呢？還是地勢的問題？」看著湖中的慘狀，楚昭后怕的抱緊懷裡暖呼呼的小身子，幸好兒子沒有出事，以後果然不能放他一個人去游水了。
「河神發怒了！河神發怒了！」周圍的村民驚慌失措的跪在地上連連磕頭，然而誰也不敢跳下水救人。老道士依舊盤坐在石台上念經，似乎對外界的一切都充耳不聞。只有另外一個道士拿著一根竹竿想要去夠自己的同伴，然而終究還是徒勞的，三白眼漸漸沒頂……
楚玄也側著小身子盯著河面瞧，突然指著河面一處地方和楚昭咬耳朵：「父皇，那裡有大魚魚。」
韓起不由皺起了眉頭，他雖然惱恨那道士無禮，但是也並不想殺他，此時聽到兒子的話，更來了興緻，想要看看究竟是不是真的蛟龍。也是藝高人膽大，只見他衣袖一振，凌空飛到水灣邊一葉小舟上，然後拿起船槳在岸邊一點，小舟如離弦之箭般朝著道士落水之處衝過去。
楚昭來不及阻止，只能眼睜睜看著那艘小船靠近道士的落水點之後，就陷入漩渦之中。小船翻倒了，隱隱約約的，的確有一個古怪而巨大的黑影在漩渦處搖頭擺尾，這河裡的突然出現的漩渦大概就是它製造出來的。
岸邊忽然響起比先前更強烈的喧嘩，有人大喊：「蛟……蛟龍現身……」那聲音怪腔怪調的，好似驚慌到失了聲一般，楚昭下意識朝聲音傳出的地方看去，只看到一個瘦猴兒狀的男人，他似乎覺察到楚昭看他，又偷偷躲到人堆里去了。
楚昭的眼睛微微眯了起來，正要再看別的村民，楚玄突然劇烈掙紮起來，似乎也想要下水，卻被楚昭牢牢摟住，低聲呵斥：「別添亂。」
天權等人原本隱藏在暗處，此時也都無聲無息地出現在河邊，只等一個不對勁就要下水去救援。
好在韓起的煞氣顯然已經鎮住了水中作亂的「妖物」。楚昭的話音剛落，就看到韓起手裡拖著一個人，從水裡冒出了頭。
楚昭趕忙指揮著岸上的村民扔了繩子給他。
韓起帶著道士很快上了岸，他渾身都濕透了，隱約可以看到健碩的肌肉輪廓，水珠滴滴答答從古銅色的下巴流入貼在身上的衣服之中，遠遠近近的小媳婦紛紛臉紅得低下了頭。
楚昭這才鬆了一口氣，心裡罵一句騷包，脫了外套丟過來將韓起蓋住：「還不快穿好衣服，小心我把你休了。」
韓起裹好衣服走過來，貼著楚昭的耳朵低聲道：「休了我，晚上誰來伺候陛下。」
楚昭的臉一下子紅了起來，連耳朵也迅速變得紅彤彤的，但他歷來在外面是很要面子的，就強作鎮定的板著臉，沒好氣地訓斥韓起：「你不是狠辣無情殺人不眨眼嗎？這回怎麼沖那麼快？」說著，他一點也不溫柔地扯過韓起的一條胳膊給他檢查。
韓起伸出手小心地摩挲了一下楚昭染上紅暈的面頰，又摸了摸兒子的小腦袋，沒有說什麼，那張天生面癱的臉也沒有什麼表情。
「河裡是怎麼一回事？」楚昭一邊問，一邊眼睛都不眨地給對方包紮傷口，他也跟著行軍打仗，處理這種小傷口自然不在話下，也沒什麼疼惜的心思。
韓起還沒來得及答話，另外一邊卻鬧騰起來。
「是河神發怒了啊，要儘快舉行儀式！」道士大聲嚷嚷起來。被韓起救上來的三白眼躺在地上，衣服全被抓爛，半邊身子血淋淋的，看上去異常凄慘。最引人注目地，卻是道士左腳上的傷口。居然是五個烏黑的手指印，就像是被人狠狠抓過似的。
大概是同伴的慘狀抵消了道士們的權威，眾人追著那道士問：「法師，這是什麼情況啊？」
「是啊，怎麼……怎麼連法師自己也……」
「不是說蛟龍嗎，可看這幅模樣，分明是水猴子拉人做替身。」
一個站在楚昭附近的老婆婆突然冷笑了一聲：「什麼蛟龍？是被水鬼叫去了，你們也不用趕著救他啦！救不活的。」
楚昭想起剛才自己看到的那團頭髮，趕忙問道：「老婆婆，這龍溪邊上還有水鬼的傳說？」他想起了韓起手臂上的傷痕，比起蛟龍之說，顯然更像是水鬼的利爪抓出來的。
水鬼找替身這說法也是歷來都有的，都說淹死的人魂魄被困在水裡，變成一種叫做水猴子的鬼怪，求生不得求死不能，必須要找到一個替死鬼，才能重新去投胎。其實這大多是住在水邊的大人編出來嚇唬小孩子的，用這樣的故事防止孩子不去水塘游泳，以免意外溺水。
「傳說？假話講一萬遍也會成真，這故事在水邊一遍遍講，沒準人心的願力也真的能夠在這水塘里養出水鬼來呢。」老太婆撮起嘴，陰森森地笑了起來。弓腰駝背的樣子活像只大猴子。
楚昭不知為何突然打了個寒噤，他想起來自己居然沒發現這個老婆婆是什麼時候出現的，只是她說了這句話之後，村裡人都對她怒目而視，若不是有楚昭他們這些外人在，只怕當場就要將這老婆子捆了。
「公子，這是我家的瘋老婆子，自從兒子死後，她就瘋瘋癲癲的，不用理她。」鬚髮皆白的村長過來給楚昭行禮道歉，幾個壯漢拖著老婆婆就走，動作十分麻利，倒像是演練了千百遍一樣。
那老太婆猶自瘋瘋癲癲地大喊：「當年你們自己做的孽，如今是自食苦果。不用三天，不用三天他就會回來帶人啦，祭拜什麼河神都沒用……都沒用……」
「妖氣太重，你們到底還祭不祭拜了！」另外一邊的道士不耐煩的大聲催促起來。
此時線香快燒到頭，一直坐在平台上紋絲不動的老道士拂塵一揚，道聲「無量天尊」，轉臉目視這頭。
那村長會意，喝道：「沉水！」
一時咿咿呀呀的古怪嗩吶聲又響了起來，一個瘦道士接替了落水之人的角色，被中斷的儀式繼續，卻見眾村婦齊聲吆喝，如同引著新媳婦進洞房一般，居然真的那把面色麻木的少女往河裡送去。
楚昭的手握緊了，他原本以為就是做個樣子的祭祀，誰知道還真的要把活生生的妹紙沉塘，那這個必須得阻止啊。
於是楚昭大喊一聲：「且慢！」
眾鄉民回首望去，發現是河神他爹出的聲，一時都愣住了。
那村長模樣的老者早就在暗暗打量楚昭這一行人，人老成精，老頭子掃了幾眼，就知道這即便不是河神，也非尋常之輩，加上韓起剛才的表現，老頭子自然不敢輕忽，手一揚，儀式就停了下來。
村長略頓了頓，見韓起年長一些，身形打扮也不像僕人之輩，當下對其行了一禮，謙恭道：「兩位公子似非本地之人，不知有何見教。」
韓起沒有吱聲，目光漠然的移開。老頭子的笑臉就僵了。
楚昭只好上前和村長見了一禮，道：「我等乃是過路的行人，見此處三青水秀，恰好肚子餓了，便捕些野味打個尖。乃至正見著鄉老祭祀，先是被人呼作河神，近前方知要將少女溺水，甚為不解，特來尋問個明白。」頓了頓，楚昭也知道自己這樣平白管閑事是要挨揍的，於是就指著韓起道：「我二人也曾經學過一些粗淺的法術，這位是我師兄，他精通法術之學，這一次或許能夠幫上忙，所以……」
那群道士沒料到突然跑出來一個搶生意的，而且搶得如此粗暴直接，本來就傷了一個同伴，其中一個年輕的道士怒道：「家有家法，行有行規，兩位道友這麼做不太妥當吧？」
楚昭眉峰一挑，大義凜然道：「除魔衛道，正是人人有責，有何不妥？」頓了頓，楚昭的眼光掃過地上的人：「剛才你的同門差點被妖怪吃了，還是我師兄救上來的，也不見你說什麼妥當不妥當。」
那道士又說：「今日定好的日子，若是不把祭品送去，只怕河裡那東西發怒。」
楚昭微微笑了：「這更好辦，請仙長下去說說情，另定一個良辰吉日……不過，我看河神似乎對貴派並不買帳。」楚昭的目光停留在那昏死過去的三白眼身上。
「你……」一頂帶刺的大帽子扣下來，那道士臉漲得通紅，眼看著就要發作，坐在石台正中的老道士卻輕輕一擺手，站起身走上前來。
「好一個除魔衛道人人有責，小道友既然這麼說，這裡的事情便交與兩位，我也好送清風回觀里療傷。」
這倒是口氣淡淡的，姿態卻不低，從裡到外都透出一股高人一等的傲慢。
村民聽了，卻個個露出驚慌之態，普玄觀是方圓五百里內最有名的道觀，傳說當年那位鎮壓孽龍的仙君就是道觀的祖師爺，而現任的觀主更是執江南武林之牛耳，和漕運幫派以及一些達官顯貴關係也都很好，不是孫家莊得罪得起的。更何況，他們還有事相求。
然而那道士收拾了法器便走，絲毫不理會村民的懇求。只是臨走時看了韓起等人一眼，皺巴巴的眼皮下，一雙小眼睛精光爆射，著實有幾分瘮人。
天權見那村長滿面凄涼，一副大禍臨頭的表情，便出言勸解道：「這樣的道士，不請也罷。就算出主意，也是叫你們把村裡的女孩子沉塘的餿主意。」
蘇溪看著那瑟瑟發抖的小姑娘，想起自己的妹妹，不由開口幫腔：「是啊，不想著怎麼收服蛟龍，倒叫個女孩子去犧牲，抵什麼用？」
那老者長嘆了一口氣，道：「幾位公子有所不知，不是心狠要將玉娘沉塘，而是不把她沉了塘，咱們一個村子都得遭難。」老人的臉上起了深深的皺痕，每一條皺紋里都盛滿了無奈和悲苦：「咱們村子背靠著困龍山，山下有條龍溪，傳說中是一位仙君誅殺孽龍時，老龍的兒子一條蛟龍逃脫出來，一路追到此處，那條蛟龍一頭鑽進山洞裡深藏不出，仙君便將山洞封印，又召集鄉人道：我是天帝身邊的東華仙君，今追殺孽龍之子到了這裡，他蟄伏在山中，我置一塊石碑在此，鎮壓蛟龍，不許他殘害生靈，並且還要看管這條河，行雲布雨，不得有失。但是你等切忌不可移動石碑，否則後患無窮。」
楚玄聽了這麼可怕的故事，忍不住插嘴問道：「啊，躲到山裡也不行嗎？把人家關山裡已經是懲啦，卻還要做苦力……唉，不知道那條小蛟龍犯了什麼過錯要被追殺？」語氣里滿是對反派的同情。
村長本來要發火，但是一看這麼可愛的一個小娃娃瞪著水晶般的大眼睛看著自己，心裡只當他童言無忌，也不發火，只摸著鬍子道：「你小娃娃懂什麼，這蛟龍是孽龍之子，生性兇殘，以前有仙君鎮壓還好，哪知道十五年前，江南那時候正亂著，便有一夥強人見困龍山地勢險要，佔山為王，那伙強人搶劫往來客商，甚是猖狂，卻不知怎的動了真君的鎮妖石碑，惹下無盡的禍患來。先是一夜之間山寨大火，將強盜們全都燒死在其中，那時候江南正亂著，也沒人去關注一群強盜的死活，之後，又有許多來往的行商被挖心而死，我們村子里也每隔一段時間也會出一些極詭異恐怖的事情。到此時，方才想起仙君的話來，只得去求了普玄觀里的道人，讓他們擺設儀式，回回都用村子里的祭品沉了塘去平息河神的憤怒。」
楚昭聽罷，驚道：「原來如此，難怪師傅讓我們師兄弟往這個方向走，原來是為了誅殺這條惡蛟。可有人真的見過這條孽蛟。」
旁邊幾個村民連連點頭，道：「小人堂叔在河邊撈沙，曾經親眼見得蛟龍出沒，其狀甚是怪異。回去說給別人聽，大家都不信，之後便發生了一系列怪事。」
另一個說：「我八叔公在江上捕魚，也見過水中一條大若龍舟的怪獸撲將過來，將漁船都撞翻了，好在八叔公水性不錯，當時離岸也不遠，才逃了一條命。只是當時逃得性命也沒有什麼用，幾天之後，八叔公一家就被挖了心，唯獨我的小叔叔被送上道觀保住了一條性命。。」
楚昭道：「這麼說，這蛟龍是看到誰就會殺誰了？那村子里發生的怪事又是什麼？獻給河神的祭品又是怎麼選出來的呢？」
老村長臉上露出一個畏懼的表情：「公子所言不錯，那蛟龍是誰看到就要殺誰的，而且是滅門一個不留。如果有誰僥倖活了下來，就會給村子帶來大禍，必須要送去道觀或者獻給蛟龍。前幾日玉娘家就出了滅門血案，父母都被挖了心，小弟弟也不知所蹤，估計是被蛟龍擄了去，唯獨玉娘因為獨宿一房，逃過一劫。但是也沒人敢收留她，生怕蛟龍再回來將她帶走，到那時豈不是收留他的人家也跟著倒霉。問過了普玄觀的大師，也唯有將這遺漏的當做祭品再送回去了。只盼著河神能夠安穩幾年。」
楚昭皺了皺眉，但是也沒再說什麼，只道：「這蛟龍太過囂張，你放心，我師兄有通天徹地之能，個把小妖怪不在話下。」
村長一聽當即大喜，對著楚昭一揖到底，嘆道：「真是天見可憐，那就拜託兩位仙君替我等解厄祛災了，一應費用都好說，憑他多麼好的法器，只仙君開口，小老兒砸鍋賣鐵也要尋來。」
楚昭擺手道：「好說好說。」
天樞道：「既然是被人看到就要挖人心的妖怪，那今日我們豈不是都有危險？」
村長道：「諸位有所不知，那蛟龍只會殺死那些看到其出入的人，我們今日都只看河中的影子而已，不會有危。」
楚昭饒有興緻地問道：「莫非是因為蛟龍當年被嚇怕了，所以現在也唯恐有人發現其藏身之處，所以但凡看到他在山中躲藏之處入河的人，都會招致滅身大禍？」
村長苦笑道：「或許是這樣吧。」
木木獃獃的玉娘突然說話了：「我知道，蛟龍的藏身之處恐怕就在困龍山後山的杏子樹附近。他把弟弟帶走了，我一定要把弟弟找回來，不然爹娘要罵我的。」說著露出堅定的神色。
「你這傻丫頭，貴客面前胡說什麼呢？」村長訓斥她道。
楚昭思索片刻，問那村長：「這些年無端被挖心的路人，都是在困龍山後山遇害的嗎？
村長想了想，方才回答：「那困龍山方圓幾十里，並非處處如此。不過多在困龍山後山下接著龍溪江那一塊，上下不過十里之內。」
楚昭又問：「那普玄觀何在？」
村長道：「便在困龍山側峰之下。」
蘇溪也意識到了什麼，就問：「那觀中道士可有人受蛟龍挖心？」
村長趕忙說：「小老兒聽說觀中有祖師爺留下來的鎮觀之寶，可抵得住蛟龍的邪氣。所以滅門慘案若有倖存者，送去道觀是最安全的，那蛟龍不敢過去的。只是玉娘倔強。不肯進觀。」