第10章 七彩涼麵（一）
85_85811七月初七，乞巧節，末伏已臨近尾聲，天氣卻依舊炎熱。按照清水鎮的民俗，這日一早，待字閨中的少女便會在家中供奉瓜果向織女乞求一雙巧手，然後親手綉一個香囊或一方絲帕，贈予心上之人。若心上人接受，夜裡兩人便會一同到湖邊觀星，見證牛郎與織女的相會。而單身女子亦會在這一夜憑著窗欄仰望星河，以期一份圓滿愛情的降臨。
清晨，李苦兒早早起床，對著窗外供了一個雪白雪白的香瓜又點上三支香，拜完之後才去喬王府做工。她雖不打算綉香囊絲帕，卻也希望得到一雙巧手，橫豎那個香瓜最後還是進自己肚子的，跑不了。其實她過去並不曾供奉過織女。真的有織女么？在這個暑季之前，她是不信的，而現在，經歷了那些匪夷所思的事，看來神話和傳說也不儘是前人杜撰的吧。
李苦兒一直在想觀荷節那晚，深夜的巷子里，她們就著燈籠方寸的光輝並排歸家。她問何未染是不是妖怪，何未染卻未置可否。如果不是的話，就直說不是了吧……所以……所以……
所以根本就是，沒錯。
這個判斷在李苦兒腦中盤旋了一遍又一遍，她心裡有了七成的把握，卻意外地發現自己並沒有被這個幾乎可以確信的猜想驚嚇。
「如果妖怪都是何姐姐那樣的，其實也沒什麼可怕的嘛……哦，對了，吃人也是不行的。」李苦兒低低呢喃著，回過神時已到了王府後門。之前的菜都已收割，一地的芹菜苗和蘿蔔苗還需要她用勞動去換取回報，沒有菜賣，收入也少了許多。李苦兒又愁了，嘆著氣掃完了庭院，便往後廚去蹭一口早飯。
雖然陽光已經著實耀目，但時辰尚早。李苦兒到后廚的時候，早飯還沒出鍋。小曲坐在院子角落摘豆芽，李苦兒搬了個小板凳過去幫她，兩人干著活說著笑，倒也愉快，這要是放在以前，不多會兒就會有人跳出來罵她們沒規矩。
阿繚來了，剛打滿水缸的水，累得不行，卻依舊笑著，似有什麼好事。
「吶，今兒乞巧節，我要送你們一個禮物。」
李苦兒和小曲對望一眼，一人一句調笑起她來。
「怎麼這般大方了？還帶過節送禮的。」
「依我看阿繚是有求於咱們呢。苦兒我跟你說，禮咱們可以收，忙是不幫的。」
「沒錯，不幫。」
「哎你們這說的什麼話呢，我哪裡是這個意思。」阿繚虎了她們一眼，又從袖帶里摸出兩個小荷包遞過去，一臉大人不記小人過的表情道：「這是我奶奶昨日繡的，給你們好好研究綉法，回頭自己做來送人的時候也不會丟臉。」
小曲才不管阿繚說的什麼調侃話，忙接了自己那個細瞧起來，還忍不住嘖嘖讚歎：「怎麼這麼好看哪，瞧這桃花繡得，哎呀你看這手藝……真是送我的呀？」
李苦兒也拿了她那個來。是個元寶形的荷包，頂端是深藍的褶子，綴著彩繩，串著灰藍色的陶瓷珠，肚子則是銀白色的綢布，上頭綉了繁複的青花，一針一線都精緻絕倫。
「你奶奶綉工果然好高明！」
「嗯，還有呢？」阿繚眯著眼笑得得意，也不知什麼事讓她高興得下巴都要翻上天了。
「還有？」李苦兒想著她這話是什麼意思，突然腦中一閃，驚道：「啊，你奶奶的眼睛好了？」
「嘿嘿嘿，沒良心的，才反應過來。其實觀荷節第二天早上，我奶奶就說眼前不那麼霧茫茫了，然後就一天比一天好，一天比一天清楚，前些天又可以繡花了。她高興得不得了，一口氣綉了一大摞小玩意兒，送了好些人，叫我也不能忘了你們幾個。不過你們可別跟旁人說啊，我只給了你們倆、阿初還有何姐姐，其他人是沒有的。」
「你就省心吧。」小曲說著便將荷包掛在腰上：「咱后廚的姑娘家也就這麼幾個，剩了還有誰？不就是阿竹和阿釧么。她倆可是有相好的人，忙著尋空當繡花送人都來不及，也看不上他人送的荷包。」
「嗤，看不上就看不上，你還我好了。」阿繚聽小曲說話就覺得她嘴欠。
「別呀，她們看不上我可太看得上了，保准日日戴著好不？我娘可沒這手藝，再想要這麼好的，估計得嫁了人才有。」
「你這人好沒出息，我送你們這個就是叫你們學著好好練的，怎麼就指著別人給了呢。」
「我們倆死活是學不好的了，苦兒你說是不？」
李苦兒看了看荷包，又望了望天，大眼珠子瞪起來獃獃的，嘴裡悠悠道：「如果今天織女顯靈了，我是不是也能繡得跟阿繚奶奶一樣好了？」
小曲還以為她要說什麼遠大抱負，合著是個投機取巧的心思，咳嗽兩聲，對阿繚道：「所以說，這意思就是我倆都沒可能了。」
「得了吧，其實叫你們學習是我奶奶的意思，我呢，只不過是看你們可憐巴巴沒個好看的荷包挺丟我們喬王府的人的。」阿繚輕蔑地瞟她們一眼，站起身，舒展了筋骨道：「哎，走了啊，我要去傳菜了。」
兩人感嘆阿繚的嘴巴不知什麼時候也刻薄起來了，埋頭摘完豆芽，四個負責傳菜的丫鬟已經拖著盤盤盞盞出來了。
看來王爺王妃的早食都做好了，待他們吃完，下人便也開飯了。
小曲又去忙別的活。李苦兒尋思著這會兒何未染該空著，便走了進去與她打個招呼。邁進門檻兒，便見何未染在收拾灶頭，案板前張大滿身是汗地擦著刀，貌似又剁了一早上餡兒，不容易啊。
「何姐姐。」她一邊叫著何未染一邊掏出了新得來的荷包。
「原來是苦兒啊。」何未染快速收拾完手上的東西，才又走了過去：「有事？」
「倒也不算什麼事，就是來給你瞧瞧我的荷包。」
「哦？呵，與苦兒這一身衣裳倒是般配。」何未染拿著這荷包與李苦兒那一身藍色短打比對著，又道：「要不要看我的？」
「好啊好啊。」
李苦兒眼見著何未染拿圍布擦了擦濕漉漉的雙手，又從圍布內側的兜里摸出一個棕紫色的荷包。這荷包與她那隻一樣是元寶的形狀，金絲線綉出底，上頭又綉一朵粉紅的大牡丹，看著便覺華貴精巧。
「何姐姐這個也好看。」李苦兒這句話音剛落，外頭傳來張媽的喊聲，是對著這邊的：「張大，出來一下兒。」
「誒，娘。」張大應著聲出去，后廚便只剩她們二人。
何未染拉著李苦兒往裡走了些，低聲道：「昨晚王爺說今日午食想吃涼麵。」
「涼麵啊？清爽又便宜，滿大街都有得賣，沒想到王爺也會喜歡。」李苦兒想到沒有一絲熱氣兒的麵條拌上香蔥麻醬，那爽快的味道……光想想竟就覺得餓了。
何未染搖頭，笑道：「王爺王妃哪裡會識得喜歡大街上的粗食？這小小一碗涼麵哪，也得下大功夫。」
「那你要做什麼樣大功夫的涼麵？」李苦兒撲閃著眼睛，沒吃早飯餓著肚子便對吃食尤其好奇。
「看你這小模樣，也想吃么？」
「那……那倒沒有。」李苦兒羞赧低頭，雖這麼說著，卻分明已經將「想吃」二字寫在了臉上。
何未染輕戳她的腦門，道：「我要做七彩涼麵，你呀，想吃也不是不行，一會兒用完早飯，便帶我去買菜吧。」
「啊？何姐姐你又自己買菜？大順呢？」
「他這人不老實。」何未染勾起唇角，眼中算計的精光一閃而逝。
李苦兒也知道大順經常借著採買的名頭撈油水，而且上回聽何未染說他受張媽的意，採買食材的時候常常以次充好，也難怪何未染會不高興。
「好了，走之前我們要先將高湯熬出來，幸好府里有不錯的牛腿肉，倒是能省不少功夫。」她說著，便尋了牛腿肉出來切塊，刀法極好。
李苦兒不明白，湊過去問：「做涼麵為什麼要用到高湯？」
何未染也不拐彎抹角，解釋起來：「涼麵哪，一個是面的口感，再一個就看醬汁的味道。我要用牛肉高湯來調醬汁，那種濃郁的鮮香絕不是麻醬可比的。但素麵終歸是素麵，清爽卻失了豐富，我這七色涼麵里，牛肉燉熟切絲便是一色了。」
「原來是這樣啊。那其餘六色是什麼？」
「這個回頭出了門再告訴你。外頭可以吃了，你先去吧。」
這難道不是在故弄玄虛么？李苦兒皺著鼻子想。。
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