第三章 誤了點的早飯
太陽升至竹桿高的時候，吳氏已將那一大盆糊糊全部做成了煎餅。
此時，婆婆姜氏也已出了房門，懶懶地坐在門前的藤椅上，將一條腿攬在懷裡，曬著太陽，悠閑地吸著長煙袋，乜斜著的眼角，卻瞄著灶房裡的吳氏。
吳氏在廚房裡手腳麻利地忙活著，所有的活路做的是有條不紊、乾淨利落，是妯娌當中做的最好、最快的一個。這一點，就連一向挑剔的姜氏，也不得不暗暗滿意。滿意歸滿意，面對吳氏，依然是一幅冰冷嚴厲的大長臉。
早飯的所有工作都已準備停當。吳氏看了看天色，見離開飯還有近半個時辰，心裡牽挂著兒子很想回去看看，可偷眼瞧瞧守在外面的婆婆，又遲遲疑疑著實不敢。
廚房裡的吳氏實在是坐立不安——最近丈夫常趁其不在時，偷偷跟村裡幾個滿身惡習的少爺來往，而且還偷偷抽上了大煙，在吳氏苦口婆心的勸說下，雖答應戒掉大煙並斷絕與那幾個人的來往，可吳氏還是不放心，擔心丈夫這會兒又會趁自己不在，丟下兒子去鬼混。
吳氏越想是越不放心，實在挨不住了，只好鼓足勇氣，賠著笑臉，低聲下氣地來到姜氏面前懇求：「娘，早飯都準備好了，我想回去看看貴兒，您老看行嗎？」
聽到吳氏的請求，姜氏本來就拉的夠長的臉，越發的加長陰沉下來。可人家的活兒做的無可挑剔，要求也並不過份，實在沒理由說不行。
「嗯，別誤了擺飯。」姜氏眼都沒抬，冷冷地擠出這句話。
「噯！不會誤的。。。不會誤的！」吳氏就象犯人聽到了特赦似的，興奮地一疊聲答應著。她畢恭畢敬地退了回來，然後，一路小跑著去了。吳氏那標準的「三寸金蓮」，承載著稍顯沉重的身體，奔跑起來似乎有點吃力，使得均稱的身子，來回有節奏地擺動著。
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吳氏的擔心果然很有道理。剛剛拐進自家院門，就聽到了兒子金貴的哭聲。
吳氏的心，一下就提到了嗓子眼，趕緊快步沖入房中，只見小金貴，不知什麼時候掉到了地上，已哭的上氣不接下氣的；丈夫，早已不見了蹤影！吳氏心裡又氣又急，心疼地將兒子抱在懷裡，嘴裡不住地哄著，一邊將奶頭塞入兒子口中，一邊輕輕拍打著。眼淚，卻忍不住象斷了線的珠子，嘩的一下落了下來。
小金貴一邊在母親懷裡吃著奶，一邊還委屈地抽泣著，小小的腦袋上摔起了一個大包，幸好沒有摔破。吳氏用手輕輕揉著兒子頭上的包，心裡說不出是什麼滋味——不爭氣的丈夫、年幼的兒子、嚴厲的婆婆,攪的她是翻腸倒肚的難受。
尤其是丈夫,平日遊手好閒倒也罷了,而今又沾染上鴉片這個害死人的東西,今後可如何是好?況且公公還不知道,要是知道了，還不知會把他老人家氣成什麼樣呢,公公可是個好人,自己可怎麼向他老人家交代啊!
吳氏越想，心裡越堵的慌.已經哭累的兒子，又慢慢睡著了。她擦了擦淚水,小心地將兒子重新放回到炕上,並用枕頭擋在炕邊上，以防自己不在，兒子再次滾落下來,然後，才出門朝婆婆那邊走去。
「你還知道回來?」還未走到伙房的門口,婆婆的斥責聲就躥了過來.吳氏的心「咯噔」一下沉到了谷底:「完了,誤了擺飯了!」臉已嚇的發白的吳氏,心裡暗暗叫苦，不知此次失誤,會給自己招來怎樣的責難。
公公和長工們，都已坐在了側飯廳的飯桌旁,桌上，婆婆已經擺上了兩盤菜。
側飯廳與廚房緊挨著，是平日吃飯所在，只有請貴客或做壽時，才在主客廳擺酒席。
沈老爺平時，也都是在側飯廳與長工同吃，偶爾想一個人清靜的時候，才獨自在自己的房間里用餐。
吳氏不敢看婆婆的臉,更不敢辯解,低著頭快步進到廚房裡,慌忙將其餘的飯菜一一端到桌上。
「說好了不能誤了擺飯,為什麼這麼晚才回來?我看你現在的膽子越來越大了,是不是把我的話當耳旁風了?」待吳氏擺好飯菜，余怒未消的姜氏，繼續惡聲惡氣地質問著。原本就陰沉的臉,此時更是沒法用語言來形容,她咬牙瞪眼地盯著吳氏,那情形，好象恨不得咬上吳氏兩口。
「不是的,娘！我不敢不聽您老的話,只是，貴兒跌下炕來,所以才回來晚了。。。。。。」吳氏小心奕奕地解釋著.
「貴兒跌下炕來?跌的怎麼樣?」還沒等姜氏說什麼,正在吃飯的沈老爺，聞言忙一疊聲地問道。
「沒。。。沒跌的怎樣,只是頭上摔了個小包,不要緊的,已經又睡著了。」吳氏怕公公著急，忙對公公說.
「老大呢?一大早老大不在房裡看著貴兒,去哪兒了?」沈老爺早已停下了手中的筷子,抬頭看著吳氏問.
姜氏見丈夫如此的關切大房,氣更不打一處來,可又不敢發作,所以只有憤憤地坐到一邊斜著眼睛，不耐煩地聽著，嘴裡，卻已不敢再說什麼。
「他?。。。。。。」聽到公公問及自己最擔心的問題,吳氏的心裡象揣上了只小兔子,她猶豫著,不知該如何回答。
「老大到底去哪兒了?」見兒媳猶豫不定,沈老爺不禁起了疑心,他放下手中的筷子，疑惑地再次追問。
此時，一起吃飯的長工們見狀，忙草草吃完手中的煎餅,都悄悄離開了飯廳。
面對公公的追問,吳氏真不知該怎麼辦了。照實說吧?一怕氣壞了公公,更怕丈夫被家法責罰；不說實話?可自己從不會撒謊,更何況是對一直待自己不錯的公公！再者,不說實話,丈夫要是一直不改怎麼辦?吳氏的心裡矛盾重重。
「說吧,孩子!告訴我老大最近都幹什麼了?你不說,我怎麼好幫你呢?」閱歷過人的沈老爺,從兒媳為難的表情里，已看出了問題的嚴重。他強壓怒火,語氣和緩地鼓勵著已不知所措的兒媳婦。
吳氏再也忍不住了,「撲通」跪到公公面前:「爹,他--他跟幾不三不四的人鬼混,還抽上了大煙。。。。。。」話沒說完,吳氏就已泣不成聲。
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