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「大郎，晚食已得了。」全伯，許家的老僕，整治好了膳食，卻到處不見小主人的蹤影。他出門來尋，見小主人站在門口，喊了好幾聲，小主人才有了回應。
「阿穎回來了嗎？」許岳回過神來，才發現天色已晚，送妝的隊伍已經遠去了，看熱鬧的人群也紛紛四散了，他動了動有些僵硬的腿腳，一邊問一邊抬腿向里而去。
「還不曾回來。」全伯跟在他身後，絮絮叨叨地回道，「穎娘子出門前交代了，今朝事情多，她會晚點回來，讓大郎不用等她。她說晚食她會在司里吃，不用給她留東西。」
成何體統！
許岳聽到這個回答，那四個字不停地在他嘴邊打轉，沉默了許久，他重重地吸了口氣，硬生生把將要脫口而出的話壓了下去。
大穆朝不禁女子拋頭露面，不管是春種秋收的農家女，還是當壚沽酒的商戶女都比比皆是，甚至工匠之中，亦不乏心靈手巧的女子，就算是世族之女，踏青賞景挽弓逐獵也不會有什麼人說閑話。
但是世族之女，竟然去操持賤業，不但操持賤業，竟然還夜不歸宿，他們許家的臉面都要被她丟盡了。
市貿司，市貿司，不就是一個做生意的地方，難道他們以為加上個「司」字，就不算賤業了嗎？
許岳咬著牙，恨恨地想道。
偏偏形勢比人強，眼前破落不堪的宅子一遍遍提醒著他，今時不同往日了，肚子都填不飽的時候，抱著世族的尊嚴死死不放手只會把他們都餓死。
所以他再不願意阿穎出去做什麼市貿司的書記員，阿穎一定要去的時候，他攔不住她。現在是阿穎在養著這個家，就算他再不滿她這個時候還沒有回來，卻沒有多大底氣對她發脾氣。
他進了用膳的廳堂，跪坐下來，全伯幫他把晚食送了過來。家裡的奴婢因為養不起，早就四散而去了，也就看著他和阿穎長大的全伯不放心他們，依然留在許家，照顧著他們的起居。
阿穎的俸祿養著一家三口人，也就勉強能夠果腹，許家的膳食一直很簡陋，或者烙餅就鹹菜，或者薄粥配醬瓜，每旬才能割條肉買尾魚弄些新鮮的蔬果來打個牙祭，當年世族公子食不厭精膾不厭細的生活，許岳偶然想起來，感覺比上輩子還要遙遠了。
沒想到，今日全伯竟然給他端來了一碗湯餅，又上了一碟羊肉，雖然只有薄薄幾片，盤子都不曾蓋滿，卻讓人看著口中生津。
「怎麼會有羊肉？」許岳有些疑惑地問道。
羊肉比豬肉要貴上許多，阿穎的俸祿是有數的，全伯為了多買點肉一向選擇豬肉，不年不節的怎麼想起來買羊肉了？
「今日世子大婚，司里發了三斗白面半斤羊肉，穎娘子託人送回家來，大郎好久沒吃湯餅了，我就做了給大郎嘗嘗。大郎不要擔心，我已經給穎娘子留好了，熱水熱湯都留著，等穎娘子回家來，就弄給她吃，她也喜歡吃湯餅。」全伯又開始嘮叨了。
「全伯，你也坐下來一起吃吧。」許岳耐心地聽著他說完了，才開口說道。
「這怎麼行，大郎快吃吧，等大郎吃好了我再去吃。」全伯連連搖頭。
「家裡就剩下我，阿穎，還有全伯你，就剩我們三口人了，你就是我們的家人，全伯你就坐下來吧，阿穎不在家，我一個人吃著沒意思。」許岳想了想，站了起來，向廚房走去，要去幫全伯把膳食端過來。
許家很大，是個五進的大院子，原先的廚房離他住的地方很遠，後來他家窮得養不起奴婢，點不起燈油，沒人收拾修葺，屋子更是一日日破敗下去，再後來又聞說蘅侯要對那些開始很不給他面子的人家徵收雙倍賦稅，許家幾房吵鬧了幾遭，分了宅子里剩下的家底，全都搬了出去，如今的許宅就剩下了長房兄妹二人，外加老僕全伯。
既然就剩三口人，住得遠了更不安全，所以他們全都住在了前院的一個院子里，許岳住正房，許穎住了東廂，全伯住了西廂，廚房也設在院子里，沒幾步路就到了。
全伯給許岳準備的是湯餅，剩下的那些和好的面是給許穎留著的，他自己吃的是烙餅。
許岳拿了烙餅，考慮了片刻，又拿了一個碗，回到了膳廳。
他把全伯按到對面坐下來，把自己碗里的湯餅分出去了一半，推給了全伯，又分給了他一半羊肉，當然，烙餅他也一分為二了。
「大郎，這怎麼使得？這怎麼使得？」全伯不住地推辭，神情中滿滿都是感動。
「怎麼使不得，沒有全伯你，我和阿穎早就餓死了。」許岳想起以前的那些事，神情有些黯然。
許家家業還在的時候當然不缺他們兄妹一口吃的，蘅縣民變以後，家業一天天敗落，若沒有全伯忠心護著，他們兄妹二人早就被自家人掃地出門了，後來為了撇清與這宅子的關係，他們又搬走了值錢的家什，連柱子上的金粉都颳走了，把他們兄妹二人留在了這個家徒四壁的宅子里。
那時候他撐不起事，阿穎還是個黃毛小丫頭，沒有全伯努力操持，又是照顧他們，又是擠出時間去打零工換些米糧，他們早就餓死了。
一年前，全伯受了寒，在家裡躺了幾天，他忙著照顧全伯，沒顧上阿穎，她偷偷摸摸跑去外面，不知她是怎麼弄的，就得到了那個在市貿司做書記員的活。
許岳不同意她去做工，卻攔不住她，而且他連全伯的湯藥錢都湊不齊，被她問得無話可說，不同意也只能同意了。
全伯好了以後，阿穎依然不肯回家，和他說全伯老了，該享他們的福了，總不能讓他一把年紀了還像壯年人那樣在外做工吧。
許岳和她爭論幾次，說不過她，最後就變成了全伯在家照顧他，阿穎去外面做工了。
「大郎說得這是什麼話，我照顧大郎和穎娘子是應該的。現在好了，穎娘子有了俸祿，家裡好過了許多，等過兩年，再給大郎娶門新婦，給穎娘子找個好人家，我也就對得起故去的郎君了。」全伯吃著大郎分給他的湯餅，心裡暖暖的，臉上的皺紋彷彿都少了許多。
「全伯，我想去找件事做，讓穎娘子做工給我娶新婦，我這個做阿兄的做不出來這種事。」這事許岳考慮了不少時候，今日被那送妝的隊伍刺激了以後，終於下定了決心。
蘅侯固然出身粗鄙，是他們以前連看都不會多看一眼的人，但是如今這個世道，只要能夠養家糊口，就算要去給那些粗鄙者做事，又算得了什麼呢。
「大郎和穎娘子商量吧，我是不懂這些事的。」全伯張了張嘴，想說什麼，最後又咽了下去。
他家大郎是真正的世族溫潤佳公子，無數的金膏玉脂堆出來的精貴人，就算如今習慣了粗衣陋食，依然維持著風度翩翩的姿態。
他的驕傲已經印在了骨子裡，讓他去向那些他以前看都不會看的人低頭奉承，實在是太難為他了。
全伯在心裡暗暗嘆了口氣。
雖然全伯沒有支持他，不過許岳不打算放棄，用過晚食以後，他決定等著阿穎回來，和她商量這件事。
這一等，就等了好久。中途，他勸說著全伯先去睡了，自己繼續等著，一直等到戌時，才聽到拍門聲。
他們住的院子是在前院，在邊上開了個側門，此時夜深人靜了，拍門聲很清晰。許岳點了根蠟燭，去給阿穎開門，沒到門口，就聽到門口有說話聲。
「替我多謝你家將軍。」這個女聲是阿穎。
「許主記不用客氣，我家將軍吩咐過了，務必要把人全都安全送回家。」這個男聲不知道是誰，他說的將軍又是誰？
「阿穎。」許岳有些擔心，疾走幾步，開了門，喊道。
「阿兄，我在這裡，你這麼大聲幹嘛，全伯要被你吵醒了。」許穎向外揮了揮手，然後推了自家阿兄一把，讓他閃開點，自己就進了門。
他家阿穎自從出外做工以後，說話做事越來越直接暴力，把世族女的優雅儀態全都拋到了天邊，許岳想說說她，又覺得自己沒資格說她，心中又憋氣起來。
他趁著關門的時候，掃了一眼外面，只見到兩個小兵的背影，沒見到什麼將軍，才把門重新關上。
「知道會吵醒全伯，你還這麼晚回來？」全伯睡下了，嘮叨的人就變成了許岳。
「都是將軍不好啦，本來每天就一堆人追著我們要訂細瓷茶具，今天世子大婚，他當著全城的面曬了妝，一大堆人圍著我們要訂送妝瓷了，還硬要一模一樣的，這是將軍特地給揚威將軍設計的，全天下獨一無二，怎麼可能有一樣的？」許穎如今才二八年華，雖然在市貿司已經獨擋一面做到了主記，不過在阿兄面前，她還是要撒撒嬌抱怨一下的。
「剛才那是定遠將軍的手下？」定遠將軍許岳見過，看著不算太討厭，而且他實際上年紀還很輕，不用擔心什麼。
「阿兄問這個幹嘛？」許穎的眼珠子轉了轉，不知道想到了什麼，笑了起來，「後來司里忙到晚了，將軍就讓人送了酒食過來，慶賀世子大婚外加犒勞我們的辛苦。阿兄給我煮茶吧，我口渴得很。」
「是不是定遠將軍的人？」見許穎不回答，許岳又問了一遍。
「是啦，阿兄真啰嗦，是定遠將軍管著我們的，還能有哪個將軍？」許穎不耐煩地回答道。