第4章 柳氏

是年冬日古怪，雨水竟來得如同夏令時節，突然而至。落雨了，串兒似的點子淅淅瀝瀝從天而墜，幸而一眾隨侍的僕婦都有備，紛紛撐開畫傘為嬌客貴主們擋雨。寒風吹得凜冽無比，雨珠兒狠狠拍打傘蓋，陣陣作響。

正德堂與花廳並不算遠，然而一段路卻走上了些時辰。大越對女子並不寬待，愈高的門第愈嚴苛，嬌客們襦裙下的雙腿綁了鈴鐺，步子稍大便有輕盈脆響，故而務必體態端莊碎步輕移，方才是個正經。

未及笄的嬌客亦是嬌客，規矩之重，便是再受寵的幼女也無例外。明珠嬌小的身影在雨中行過，兩隻小腳落地輕盈盈的，半點兒聲音也無。

寒濃，風吹得那張小臉紅彤彤一片，她拿兩手捂緊了懷裡的暖爐，歪著小腦袋，嗓音軟糯微揚：「四姐姐這話，我真是不明白了。」

小丫頭片子，這時候還同她裝糊塗。華珠下巴微抬，目光望向表姑娘的背影，口吻隨意淡漠，聲音仍舊極低，說：「莫說你，我也看不慣她。看似傷懷故去的雙親，目光卻一直悄然觀望屋中眾人，可見是個表裡不一的。入府第一日便啼哭不休，當自己是林黛玉還是白蓮花兒啊？」

這番話言辭果真怪誕。明姐心頭忖著，側目不著痕迹地打量了一番身旁的華珠。這位姐姐向來脾性古怪，言行舉止也時時孟浪，與家中的其它娘子渾然不同。上一世，四姐姐亦不曾給過程雪懷好臉色，看來，華珠確是比她識人有術。

不由又嘆一聲氣。世上聰明人那樣多，偏生自己不爭氣，上輩子做了個徹頭徹尾的蠢人。遭人利用，被人陷害，最後落了個拋屍荒野的可憐下場。

明珠沉吟，暗道華珠果真是爽朗性子，竟會這樣直白表露對錶妹的不滿，不由掩口抿唇，歪著頭道，「白蓮花兒……這比擬倒是頗稀奇，聞所未聞呢。只是我不明白，蓮花自古出淤泥而不染，濯清漣而不妖，怎麼也不像是罵人的話。四姐姐既然不滿，又為何將她比成白蓮花呢？」

話音落，華珠的小臉兒有瞬間的僵硬，嘴角抽搐得幾不可見。未幾，四姑娘扯了扯唇，朝七妹悻悻一笑，「不是你想的那個意思，白蓮花兒……總之不是什麼善茬兒。」

明珠還是不大明白的模樣，小手探出廣袖撓了撓腦袋，半晌才遲遲地哦了一聲。稍頓，又好奇地湊過去，道：「那林黛玉又是何許人物啊？」

「這……」華姐小臉上浮起一絲濃濃的不耐，擺著手隨口道，「一個寫書郎君編排出來的罷了，悲情人物。」

這廂姐妹說著話，不留神兒便走到了花廳前。又是一番僕婦通傳呼名，孫氏方領著眾兒與外甥女入內。進得其中，主桌上頭早已擺滿了琳琅佳肴，小婦姨娘們不能同席，因在另一頭單獨開桌。

見主母入內，廳中下人紛紛見禮，白姨娘也起身請安問好。明姐眼波微轉，有意無意掃向那頭的獨桌。卻見白氏仍舊清瘦，低眉順眼間甚是溫婉，雖無傾城之色，倒也碧玉含情。恭恭敬敬朝她母親行禮，兩手十指交扣，放於纖腰一側，彎腿屈身口道萬福，舉手投足都有十分敬意。

白氏向來溫良，雖育一雙兒女也從不恃驕，一生恪守本分做人，很是難能可貴。明珠上一世對她便無惡感，因笑盈盈朝她招手問好。嫡女之尊並不需要向妾房行禮，白氏原本已坐回了席上，見狀，趕忙重又起身還禮。

家主不在，趙氏大婦因攜眾人落座，嫡出庶出依次從旁。明珠自幼便是趙氏一族的掌中寶心頭肉，這等場合自然坐在孫氏身邊兒，另一旁則是才剛入府的表姑娘程雪懷，華珠則坐在明珠身旁的杌子上。

因需待客，滿桌子皆是山珍海味。京城侯府富貴逼人，這是鄉宦家出身的孩子未曾預見的。程雪懷心中的自卑之意油然而生，然而面上卻並無表露。婆子僕婦呈上茉莉花茶，待貴主們漱完口便捧著盂悄然退下。

又聞表姑娘怯生生喊了聲姨母，問：「姨父呢？」

孫氏含笑回她，「你姨父今日有朝堂事要料理，交代過午膳不必等。」說完將手中的玉筷遞過去，溫聲道，「在姨母這兒就莫要拘禮了，吃吧，顛簸勞累數日，該餓壞了。」

程家女推筷而辭，東道再請，同時一桌子的孩子也都動手舉起筷子，眾人這才開始用膳。席間起初無人說話，只聽得見玉筷瓷碟間或相碰的輕響，恰是這時，一道女聲卻從廳外傳入，道：「夫人的外甥女遠道而來，如此貴客上門，怎的也沒人知會我一聲？」

話音未落，門外便行來一著大紅底綉牡丹小襖的美嬌娥，二十六七上下，芙蓉如面柳如眉，流水似的香肩，一把水蛇腰一步一婀娜，端的是妖嬈至極媚眼如絲。美人兒頗艷麗，只舉手投足都透出些風流韻味，並不似正經人家出身。

屋中眾人稍怔，明珠眼底卻劃過一絲寒意，貝齒輕輕咬住粉嫩的唇瓣，定定不發一語。邊兒上華珠夾起一塊櫻桃肉丟進嘴裡，吊起冷笑嗤道，「看來又消停不了了。」

府上的下人們俱是震驚，誰也沒料到柳姨娘竟會如此不懂規矩。這樣的場合，晚到已是對主母極大的不恭，今又口出狂言，果真是仗著侯爺的疼寵無法無天了哩！如是思索著，僕婦紛紛埋下頭，偌大的花廳大氣不聞。

八扇大屏風將主桌同姨娘一桌隔絕開，然而廳門處的動靜還是清晰可見的。白氏隔著屏風遙遙一望，當即秀眉微攏，不著痕迹地側目望了眼大婦孫氏。

孫芸袖一張花容氣得煞白，似乎是憤怒到了極致，以致雙肩都有細微的顫動。堂堂趙氏主母，正頭嫡妻嫡房，竟在眾目睽睽之下被一個青樓出身的妾侍出言不遜，此等奇恥大辱，只怕此生都不曾有過。這個柳氏，真是愈發地目中無人，過去見了她還算顧忌，可近年來侯爺對這個狐媚子日益嬌慣，如今好了，儼然視她這個嫡妻於無物了！

真是豈有此理！

孫氏心頭盛怒，然而面上仍舊強擠出一絲笑意，「瞧你這話說的，早前便讓流穗去各個院中通稟了，怎麼說沒知會你呢？」側目瞥一眼邊兒上的貌美丫鬟，厲聲道：「你與我說說，為何柳姨娘會不知道？」

流穗一臉委屈，伏膝而跪道，「回夫人，奴婢去過楊柳閣，姨娘那時不在，奴婢便知會了芙蓉，讓她務必轉告姨娘。」

這頭話將將說完，柳氏身旁的一個小丫鬟便大呼了聲冤枉。明珠半眯了眸子看過去，卻見柳氏的貼身丫鬟芙蓉已經朝母親跪了下去，哭喪著臉兒叫苦不迭，說：「夫人明察，明察啊！」

孫氏大皺其眉，聲音愈發沉下來，「究竟是怎麼回事？」

又聞芙蓉哭兮兮道，「回夫人，今兒奴婢鬧了一早上肚子，從未見過流穗，跟別提與她說話了！」說完抹了一把淚，怒視著流穗道：「流穗，我與你何冤何仇，你怎的要在夫人面前污衊我！你說清楚！」

流穗大驚失色，失聲道：「你這蹄子好生可惡！我與你交代得好好的，你卻要反咬我一口！」

你一言我一語，花廳中霎時烏煙瘴氣不可開交。一眾少爺小姐都沒了胃口，只你看看我我看看你，面面相覷神色難看。兩個丫鬟，一個是柳氏心腹，一個是伺候了主母十來年的靈巧人，這樣一通鬧，誰若錯了，打的便是誰家主子的臉，玄機暗藏得很。更何況，程家的一個外姓女還在這兒杵著，這柳氏和芙蓉那丫鬟一唱一和，分明是成心要主母難堪。

明珠暗自咬牙，兩隻小手將裙擺攪得皺巴巴一團。前世柳氏驕縱，在下人裡頭橫行霸道慣了，偏生又有父親為她撐腰，更是變本加厲地騎在了她母親頭上！

她細細回憶起來，前世程雪懷入府之日，柳氏的的確確來大鬧過一場，若是她沒有記錯，之後華珠會在盛怒之下扇那狐媚子一道耳光……

孫氏唇抿成一條線，驀地拍著桌子狠斥，「都閉嘴！這樣大呼小叫，還有沒有規矩，全當我是死人么！」

主母震怒，駭得一屋子僕婦縮了縮脖子。然而柳氏的面上卻沒有半分畏色，她掏出手巾掖了掖鼻子，語氣里一派柔弱無助，說：「罷了罷了，流穗你貫是跟在夫人身邊的，我又能再說什麼呢？」說完深深嘆一口氣，蹲了身子悵然看芙蓉，含淚勸道，「你也起來吧，今日你是錯定了，也怪我命苦，半輩子都遭盡白眼，好容易遇上侯爺真心相待，卻還是護不住你……」

「啪——」

一室之內霎時靜謐。

一道耳刮子毫無徵兆地摑在了那張妖媚臉上。柳氏滿眼驚愕花容失色，纖細的指尖撫上左臉，隱約摸到了淺淺的幾道指印。她不可置信轉過頭，瞠大了眸子瞪著眼前的女娃，顫聲怒道，「華姐兒，你這是做什麼！」

華珠年紀雖小，可這一巴掌卻是卯足了渾身勁打下去，力道十足狠辣。她冷眼睨著柳氏，冷笑著破口大罵：「我趙華珠是趙氏的嫡女，你不過一個窯子出身的姨娘，莫說扇你巴掌，我便是打死你也沒人敢道一句不是！下賤的東西，撒潑撒到主母頭上，真夠不知死活的！也不看看自己是個什麼東西，！」

四姑娘平素潑辣是常事，可誰也沒料到她會忽然做出這等驚世駭俗之舉。蘭珠大呼糟糕，柳氏得寵，若是在家主耳旁吹些枕邊風，不光是華珠，就連母親也會一併受牽連。畢竟未及笄的孩子懵懂無知，什麼都只會是大人教的。她暗惱，四妹雖逞了一時之快，之後恐怕要牽連著母親一道到大霉了！

孫芸袖也是大驚失色，自然也同長女想到了一塊兒去。原本此事還不算什麼，可華珠這一動手，嫡房便是徹底理虧了。可女兒是為自己抱不平，又如何忍心責怪呢？她心中搖頭大嘆，口裡呵斥：「華姐兒，堂堂一個閨秀，怎的如此粗野！還不過來！」

華珠冷哼了一聲，轉身坐回了主桌。柳氏仍舊可憐兮兮地跪坐在地，孱弱的肩頭顫抖不已。主母面色難看，正斟酌詞句開解柳姨娘，一道嬌小的身影卻小跑著到了柳氏身旁。

一陣鈴兒叮叮輕響，清脆得像百靈鳴唱。幺七姑娘俯身將柳氏饞了起來，細聲道，「姨娘臉上的傷得趕緊冰敷，明珠扶姨娘回楊柳閣吧。」

柳氏抬眼，視線里映入一張稚氣未脫的小臉兒。小丫頭不過剛滿十一，卻已初現國色容貌，聲音甜軟，一雙眼兒靈動異常，透出教人難以推拒的誠摯，和別樣的熱切。