第十九篇 獸人帝國（上）

沿著獸神山脈一走就是兩天，但絲毫不見小紅所說的獅人的蹤影。易雷心中暗暗著急，拖的時間越久，艾倫的處境會越加危急，考慮到這裡，易雷心中越發不安。而讓易雷更加不安的還有出發前歐陽震悄悄告訴他的一個秘密。

「艾倫的真正身份是艾格公爵的孫女，我和王道奇分別是公爵府首席家將和魔法師的兒子。這次我們是被艾倫小姐逼著偷偷溜出來遊歷帝國的，但沒想到會發生這樣的事情。艾格公爵非常寶貝這個孫女，所以如果這件事傳到艾格公爵那裡，後果不堪設想，我們的處境尚且不論，到時候恐怕要發兵攻打獸人，引發一場戰事。」

雖然心中著急，但易雷表面上並沒有表現出來，見小紅雙眼炯炯地盯著前方，並不是地用鼻子嗅一下，便問道：「有沒有聞到獅人的氣息？真沒想到獸神山脈地形如此複雜，要找到獅人還真不是易事。」

「應該就在前面，氣息越來越濃了!」小紅有點興奮的說道。

果然，在近半個小時的路程后，他們來到了一個關口。關口處在兩個山峰之間，由高數丈的城牆構成，城牆全部由厚重的大青石堆砌而成，從城牆深沉的顏色大致可以推斷出這堵牆的年代久遠。城門口隊列著全副武裝的全身花斑的豹人，城門不時有各種各樣的獸人進出，其中不乏獅人。看得出來，守城衛士對獅人態度特別尊敬，由此可以推斷獅人在獸人帝國的地位之高。城牆之上，不時有半人馬持著長弩來回走動，兩隻碩大的馬眼，警惕地四處觀望。

「小紅，看來我們只能晚上偷偷翻牆而入了！」看到眼前這陣勢，易雷有點無奈的對火聖獅說道。

「嗯，只能如此了。」火聖獅回答道。

入夜後，整個獸神山脈籠罩在黑夜之中，城門緊閉。除了城牆上半人馬衛士仍精神抖擻地來回巡視外，周圍的一切都陷入了寧靜。但是易雷異常靈敏的聽覺還是能夠聽到城內不是傳來的擊鼓聲和人們的歡呼聲。

莫非，今天是他們的節日，易雷覺得奇怪。是他們的節日最好，人在歡樂的時候警惕性會小一點。想到這，易雷拍了拍小紅，在夜幕的掩護下，和火聖獅向城牆左邊潛去。快到城牆時，飛身上了城牆左邊的一個隱蔽處，見前面有塊突出的大石，便連忙躲在石頭後面。

鑼鼓聲和歡呼聲更響了，遠處隱約還有火光衝起，看來此刻城裡確實在過節，易雷心中暗暗慶幸。此時火聖獅也飛身躍上了城牆，火聖獅的翅膀由於剛剛長出，還不能長時間飛行，但翻閱這樣一個城牆還是不在話下的。

「小紅，在這裡你能聞到獅人的氣味嗎？」易雷小聲的問道。

火聖獅閉上雙眼，精心地分辨空氣中的各種氣味。突然它睜開了雙眼，滿臉不可思議地往有火光的地方望去。

「奇怪，難道這次盛會與艾倫有關，從那個方向傳來了艾倫的氣息。」火聖獅用它的爪子指了指有火光的地方。

見火聖獅如此說，易雷毫不猶豫的帶著火聖獅躍下了城牆，並小心朝那個方向走去。還好獸人的城市到底與人類不同，除了舉行盛會的地方燈火通明外，整條路上都黑漆漆的，所以雖然也有不少獸人同行趕路，但相互之間根本看不清楚，也就沒有發現易雷和火聖獅這兩個異類。

在快到舉行盛會的場所的時候，為了不讓獸人發現，易雷和火聖獅飛身上了附近的一棵大樹，以此來隱蔽自己。

從樹上往下看會場，易雷不禁嚇了一跳。只見至少有上萬名獸人聚集在這個會場，且人手一個火把把會場照得通亮。會場的中間有序地堆放著很多木頭。在這堆木頭的不遠處，豎著一根粗大的樹榦。令易雷心跳的是樹榦上還綁著的一個人，這個人不是別人，正是他們苦苦尋覓的艾倫。看著艾倫此刻這番景象，易雷沒來由的感覺心痛，這個公爵的孫女，雖然刁蠻任性、麻煩不斷，但更多時候是可愛善良的。想到這裡，易雷更覺心痛，恨不得馬上飛身下去救人。不過在場上萬的獸人提醒他要沉住氣，否則別說救出艾倫，恐怕自己和小紅也很快就會被綁到樹榦上。

艾倫身後是一尊巨大的雕像，細看竟然是火聖獅的雕像。「火聖獅？」易雷腦里靈光一閃，似乎意識到什麼。雕像前方，有一位年紀老邁的獅人，此時似乎正向旁邊一位看上去非常威嚴且扮相尊貴的中年獅人請示著什麼，似乎是得到了允許，中年獅人點了點頭后，老獅人便轉身朝向雕像。只見老獅人恭敬的將手中的拐杖置於地上，然後四肢伏地，大聲地祈禱道：「偉大的聖獅，請庇佑你們的子民吧！」隨後，在場所有的獸人跪地行禮。

行過禮后，老獅人高舉手中的拐杖，高聲呼道：「偉大的聖獅，感謝您引領我們尋找到如此完美的祭品，願美好的祭品能得到您的喜歡，願信奉你的子民能得到賜福！」

「呼哈哈！聖獅萬歲！呼哈哈！聖獅萬歲！」頓時整個廣場沸騰了，所有的獸人都高舉火把，圍繞著祭壇高呼。

看著眼前陷入瘋狂狀態的獸人，艾倫閉上了眼睛。這幾天來，她經歷了這輩子從未經歷的恐懼，哭過，甚至後悔自己當初周遊帝國的決定。但今天，她安靜了許多，知道自己就要成為祭品后反而不害怕了。現在，她心中不斷回想自己離家后的這段經歷，遇上這麼特別的老鷹傭兵團，那個一臉憨厚卻又英勇非凡的易雷。「要是能再見他一面該多好啊！」艾倫的心中不由控制地蹦出一個念頭，隨即淡淡紅暈在蒼白的臉頰上泛開。

突然四周靜了下來，靜得可以聽到喘息的聲音。艾倫不禁好奇的睜開了眼睛，只見可惡的老獅人正對著她，嘴裡念念有詞。畢了，老獅人前爪一揮，堆放著的木頭突然竄出了火苗。

「啊！」艾倫雖然有了心裡準備，但心中還是怕得不行。易雷一直在注視著艾倫，聽到艾倫凄慘的叫聲后，心中焦急萬分。眼看火苗已經快要竄到艾倫裸露的小腳了，易雷覺得自己的心都被揪疼了，便把心一橫，也不顧在場上萬的獸人，毫不猶豫的從樹上跳了下去。

「住手！」易雷高聲喝道，快速的飛向艾倫。在在場所有獸人滿臉錯愕之極，拔出玄鐵劍割斷捆綁著艾倫的繩子，輕輕的將艾倫從樹榦上抱了下來。火聖獅隨後而至，虎視眈眈的盯著眼前黑壓壓一片的獸人。

「易雷，真的是你來救我了啦！」死裡逃生，艾倫再也控制不住眼淚。

「聖獅萬歲！」獸人群中突然爆發出響徹天地的狂呼聲，接著所有的獸人全都跪在了易雷他們面前。

見此情景，易雷和火聖獅一下子懵了，但馬上又意識到此地危險無比，便想趁此時機趕快脫身離開。

見易雷和火聖獅要走，老獅人戰戰顫顫的站了起來，走到易雷他們面前，小心翼翼的說道：「聖獅請留步！」

見老獅人滿臉尊敬，不像是有敵意的樣子，易雷和火聖獅滿臉狐疑地停住了離開的腳步。

「聖獅是我們獸人帝國的守護者，我們今天祭祀的目的也就是想求得聖獅一如既往的庇佑，但沒想到弄巧成拙，傷害了您的朋友，對此我們深表歉意。希望您能給我們一個贖罪的機會，到我們的皇宮一趟，我們將請宮廷最好的醫師為艾倫小姐檢查，以確保艾倫小姐身體無礙，希望能彌補我們的罪過」老獅人滿臉虔誠，唯恐火聖獅不答應。

「對對，別看我們這個城市不咋地，可是我們宮廷里有很多高明的醫師，而且我們宮廷的環境也不錯，還請聖獅和守護者給我們這個面子！」見聖獅和易雷仍在猶豫，扮相尊貴的中年獅人也站起來勸說。

「是是是，這位是我們獸人帝國的王愛德華十世，我是這裡最年邁的巫師烏拉，我們帝國所有成員都誠摯邀請聖獅和守護者」，老獅人見聖獅和易雷還是猶豫不決，表情很是憂慮。

火聖獅見他們如此邀請，心中有所不忍，但又不敢擅作主張，便轉向易雷徵求意見。易雷此刻也毫不懷疑他們的誠意，況且艾倫經過這幾天的折磨，身體確實非常虛弱，於是便點了點頭表示可以接受。

火聖獅見易雷同意，便對老獅人說道：「好吧，既然你們如此誠摯邀請，我們便隨你們到皇宮一逛」。

見聖獅和易雷答應，巫師和國王不禁面露喜色，細看之下竟然兩眼還有點潮濕。

「為什麼他們這麼執意要邀請我們去他們皇宮？還有為什麼這裡匯豎立著火聖獅的雕像？為什麼他們稱呼我為守護者？」見國王和巫師如此激動的表情，易雷心中的疑慮越來越深。

「恭請聖獅和守望者及艾倫小姐！」老獅人喊畢，雙臂一揮，會場中的獸人隊伍整齊地從分為兩個方陣，中間留出一條近十米的通道。

「請！」獅人王擺出請的姿勢，接著自己在衛兵的護衛下，帶頭走在前面。

「萬歲！萬歲！」一干人從通道經過時，獸人隊伍發出震耳欲聾的歡呼聲。易雷何曾見過如此君臨天下的場面，不覺用力地抱緊了身邊還很虛弱的艾倫。相反，小紅似乎很享受這樣的場面，神情怡然地走在隊伍中。

廣場外，早有數輛裝飾華貴的車等在外面，每輛車子由四頭巨大的黑豹拖著，車篷上綉著獅子的圖像，從車子裝飾的華麗程度來看，應該是宮廷專用車。

所有人都坐穩后，車子開始快速地跑動起來，而車子所到之處，仍不時有「萬歲、萬歲」的呼聲傳到耳里當馬車，似乎整個城堡都瘋狂了。這樣的氣氛下，艾倫似乎也變得興奮起來，蒼白的臉上逐漸地有了紅暈。易雷察覺到后，心裡也慢慢放鬆開來。

「艾倫，你是怎麼被他們抓住的？」見艾倫又開始恢復活潑個性，易雷終於忍不住問道。

「唔……」艾倫最怕的就是易雷會問這個問題，開始支支吾吾起來。拿眼偷偷瞄了一下易雷，發現他絲毫沒有責備的意思，而是滿臉的關心，便老老實實地交代：「是這樣的，那天紮營后，我覺得很無聊，便想一個人出去遛達一下，結果看到一隻很漂亮的兔子！」一說到那隻兔子，艾倫語氣一下子亢奮起來。「你不知道，那隻兔子可漂亮了，所以我就……」

「所以你就去追了，對不對？」見艾倫一臉興奮，易雷沒好氣地說到。

「是啊，可是兔子跑得太快了，我追呀追，後來就迷路了，到了一個很漂亮的湖邊，剛準備欣賞一下風景，就被那可惡的巫師給抓了！」說到巫師，艾倫的臉又陰暗了下來。

知道艾倫心中的恐懼還沒有完全消除，易雷也不忍責備，反而是有點心疼地摸了摸艾倫的頭，「好了，現在都過去了，有我在這，你不會再受傷害了。」

「嗯！」見易雷認真的表情，艾倫心中閃過一絲溫暖，乖巧地點了點頭。

「只是不知道他們葫蘆里賣什麼葯，為什麼突然來個一百八十度大轉彎，對我們會這麼尊重呢？」易雷還是沒想明白，便把疑問提了出來。

「雷，不用擔心，我憑直覺感到他們的尊重是發自內心，而且我對這裡也有一種很強烈的親切感！」火聖獅肯定地說道，眼裡有著興奮的光芒。

「小紅，天哪！你怎麼會講人話？太神奇了！」之前是嚇壞了，所以見到火聖獅、聽火聖獅講話都沒有回過神來，這會兒就不一樣了，艾倫的活潑天性此刻是真正地回來了，只見她迅速地站起來，圍著小紅前前後後、滿臉驚奇地研究著，連牙齒都不放過。一邊研究，一邊嘴裡還嘖嘖稱奇。

可憐的火聖獅沒則，只得接受艾倫一切指示，抬腿、搖尾、展翅、張嘴一切照做，誰知艾倫竟絲毫不領情，研究到最後竟然是這樣的結果。

「小紅你的口臭太厲害了，還有隨地流口水，人家這可是高級皮毛的坐墊啊！」直氣得火聖獅吹鬍子瞪眼。

「哈哈哈哈」易雷見艾倫和火聖獅的這兩個活寶的搞笑場面，心情不覺完全放鬆下來，也不再去猜測獸人們的意圖了。

「艾倫，你現在是不是感覺好點了？」易雷還是有點擔心艾倫的身體，但這話聽在艾倫耳里確實溫柔無比。知道易雷如此關心自己，艾倫心中一陣劇烈地跳動，臉「唰」一下變得通紅通紅。

「喲喲喲，會害羞哦」火聖獅終於找到報仇的機會，便大聲打趣起來。

易雷即使再愚鈍，在這種情況下也有點明白了過來，畢竟是少不更事，一下子心跳得厲害，一時不知道該說什麼話好。

見易雷這種反應，艾倫的臉更紅了，兩隻小手，局促地擺弄著裙角，整個車廂頓時陷入了沉默。

「哈哈哈，這兩個人的臉怎麼都跟猴子屁股似的！」還是火聖獅打破了沉默，調皮的打趣道。易雷和艾倫對望了一眼，感覺出了對方的窘迫，輕輕地笑出了聲，氣氛終於不再那麼尷尬。

到達皇宮后，易雷拉開馬車的門，和艾倫他們下了車。一下車，易雷他們頓時被眼前的宮殿震住了，從外面看來，皇宮非常大，儼然一座小型城堡。雖然不是非常豪華，但卻給人一種非常氣派、粗狂以及莊嚴大氣的感覺，尤其還有一種滄桑感。而讓易雷更到真正吃驚的是，他能夠感覺到城內有股強大的魔力波動，不知道是誰竟然能布下一個如此巨大的魔法結界。

在老巫師的引領下，易雷他們忐忑不安的進了宮門。國王已在宮殿大廳等候，首席醫師也早已就位。見易雷和火聖獅到來，國王急忙起身恭迎。而一邊的醫師在老巫師的介紹下殷勤地幫艾倫做起了檢查。