第一章

深夜，天邊的雲漸漸消散，明月初現。夜風肆虐，吹入京郊外的一片密林。高大梧桐枝椏上的一片枯葉終是無法支撐，脫離墜落。剛剛觸到已死的冰冷馬匹，風勢忽地加大，枯葉隨風旋轉，最終掉入一片血腥粘稠之中。

橫七豎八的屍身里，脖頸被砍斷的婦人忽地微微動了下。不多時，一名身材嬌小的四五歲女孩兒鑽了出來。她臉上身上沾染著泥土和血污，都已看不清原本的顏色。唯有雙眼澄澈透亮，正驚疑不定地打量著周圍的一切。

——這修羅地獄般的殺戮景象是怎麼回事？她怎麼到了這個地方？

還有耳畔傳來的狂風呼嘯聲……為什麼能夠聽見！

多年來，她一直是耳不能聞、口不能言的啊！

借著月光，清霧不敢置信地打量著自己和四周。剛要邁步前行，突然聽到了某種聲音。她脊背驀地發冷渾身驟然一僵，慢慢側過身去，便見一隻野獸正定定地望著她。

是狼。

它吐著舌頭一點點往前挪著，粗粗喘.息間，口中噴出的白氣依稀可見。見清霧躬下身子，灰狼稍微停了一下。但很快，它又慢慢舉起了前爪，往前邁了一步。

清霧知道自己不能跑。不然的話，它猛然撲上來她只有死路一條。她努力作出鎮定的樣子，慢慢彎著腰在周圍摸索，打算找出一塊可以丟出去攻擊它的大石頭或者其他什麼夠分量的「武器」。

可是，什麼都沒有。

觸手之處，只有混了泥土的粘稠的血，還有地皮上貼著的乾枯草根。

在這死氣瀰漫的地方，心底的恐懼一點點蔓延上來。清霧生怕被野獸看出自己實際的驚慌，忙垂下眼帘掩去心思，急速思考著，用自己現今這矮小的身子該如何脫險。

心念電轉間，她摸向懷裡，正打算掏出細長堅硬的某物在它靠近時拚死一搏尋個出路，突然，馬蹄聲突兀響起，驚動了虎視眈眈的灰狼。破空聲劃過夜空。灰狼低吼一聲頹然倒下，身上插著一支羽箭，傷口處正不住地往外冒血。

馬蹄聲近，清霧還未來得及反應過來，手臂一緊，自己已經被拽著騰空而起，緊接著，跌入一個不容置疑的懷抱中。

「周圍或有狼群，我們需得儘快離開。」

少年的聲音清清冷冷的，宛若寒天里的玉泉，帶著徹骨涼意。這般的疏離冷傲，原本會讓人低眉斂目恭敬退讓，卻讓惶恐不安初到此地的清霧慢慢平靜下來。

彷彿為了印證他的話一般，隱隱地，有狼嚎聲傳來。

少年攬著清霧的手臂收得更緊，眉端輕擰。

被他牢牢地護在懷裡，清霧這便發覺了他的為難之處——少年也才十歲出頭，這樣一手抱著她，一手拉著韁繩，完全騰不出手來抽馬疾馳。而狼群，很快就要趕到了。

清霧心下焦急，在自己全身上下不住尋找，最終指尖在懷裡的簪子處停了下來。

那是她從那婦人身下鑽出來前，從婦人頭上拔下來藏在身上的，只因不能確認歹人是否還在周圍，拿著用來防身。先前她便是打算用此物刺傷灰狼。

清霧將簪子塞到少年的手裡，指了指馬。然後她側身摟緊他，輕輕動了動身子，示意他可以鬆開手不必再擔心她掉下去，儘管放心拉韁抽馬。再不濟，還能用簪子刺馬瞬間提速以求逃脫。

少年在她抱緊他的剎那全身一顫幾乎僵住。在察覺到她的意圖后，他不由莞爾，唇邊漾起了極淺的一個笑容。

——此處遠離京城，若真刺傷了馬，如何回城？

雖說女孩兒的這個舉動讓他一時間有些難以接受，不過，這倒是讓他省事許多。

少年用左臂攔緊女孩兒，左手持韁右手拍馬。馬兒長嘶一聲快速馳去。不多時，便已離開很遠。少年不敢大意，繼續前行，直到確認距離足夠遠必然不會被狼群追上，方才拉韁緩行。環顧四周，已經到了邊界之處，將要出了密林。

他將馬停下，讓女孩兒靠著他的左臂重新坐好。估量了下將要行去的方向，這才重新上路。

密林的另一處邊界，卻是平靜許多。沒甚野獸出沒，只聞樹葉沙沙的響聲。

在這靜寂之中，馬蹄聲漸行漸近，驚擾了原本在林中休憩的鳥兒，也驚醒了在林邊樹下合目休息的英武少年。

他打著哈欠側耳細聽，辨出來人是誰，趕忙站起身來。拿下披著的大氅，拍去上面的塵土后剛剛打算穿上，鼻子忽地一陣酸癢忍不住打了個噴嚏，激得眼淚都冒了出來。

「不至於罷……就這麼坐一下下，竟然睡著了？」秦疏影還沒來得及揉去眼裡的水霧，朦朧間就見一人一馬已停在了他的跟前。拍拍拴在一旁躁動不安的駿馬，秦疏影對著來人抱拳行禮後轉身去一旁的小溪邊洗了把臉。

「陛下不是說要去散心么？怎地那麼快便回來了。其實只要不誤了早朝的時辰、不被鄭大人他們發現破綻，便無礙。」

冰冷的水讓他瞬間清醒。久經沙場的秦大將軍立刻發現了不對勁。

——周遭空氣里好像有那麼一絲絲的血腥氣？

他猛地回頭半眯起眼，在月光下仔細分辨，這才發現樹影下的白衣少年單手持韁，左臂完全被斗篷遮住。而那本應潔白無瑕的斗篷上沾染著點點暗色。

分明是血跡！

秦疏影驚到了。甩去手上水珠緊走幾步想要為少年查看傷勢，被對方輕輕側身避了過去。

兩人多年一同長大，雖是君臣，也如兄弟。他何時被少年這般刻意提防過？秦疏影愈發不放心。看了下掛在馬側的弓箭，箭支少了一個，且弓身也有血跡。

秦疏影暗下決心，不待對方有所準備，出手如電朝向披風蓋著的那處突襲而去。

少年雙目陡然凌厲，左側巍然不動，右手一抖亮出袖中劍，華光閃過左臂前方、堅定守護。秦疏影反應迅速急急後退方才得以避開劍氣。

一人馬上一人馬前對峙半晌，秦疏影自嘲笑笑正待開口，少年已然將劍收起，五指微動，小心翼翼掀起了遮掩的半邊披風。

他左手臂彎中，分明睡著個女孩兒。四五歲大小，臉上身上到處是泥土印子和血跡。此刻正乖巧地縮成一團，依偎在少年的懷抱里。

……

天將明時，空中竟是飄起了雪花。

這是京城今年下的第一場雪。天氣驟冷，即便有厚厚的棉衣在身，也抵擋不住如此嚴寒。柳府雖算不上十分富貴的人家，卻從來不在這些方面虧待僕從。今兒一大早柳夫人就吩咐了給各處添置些取暖的炭火和棉衣。

門房剛分派好由誰去管事那裡領東西，就聽外頭大門處咣咣咣地直響。聽那動靜，不像是手扣門環的聲音，更像是有人抬腳猛踹。

大清早的門就被人踢了，那還了得？自家老爺在京城裡雖不是頂有名望，但也是跟著秦大將軍上過戰場的，怎能容人欺侮到頭上來！

幾個門房再顧不得那些物什，齊齊沖了出去準備瞧瞧是哪個不長眼的小子居然敢這麼橫。將門打開往外一瞅，大傢伙兒都怔住了。

——身上覆了薄薄一層雪、正抬著腳往門上招呼的，不是自家老爺又是哪一個？

「愣在那裡作甚？還不趕緊把門打開！」

柳方毅扯著嗓子一喊，幾人都回了神，趕緊把門敞開讓出路來。

張管事聞訊也趕了來，瞧見惹出大動靜的是柳方毅，十分意外，「老爺不是剛去衙里，怎地這麼快就回來了？」

柳方毅緊了緊懷裡抱著的大氅，剛正的臉上滿是小心翼翼，隨口答了一句就問：「夫人和少爺們呢？可是都在屋裡？」

「都在。這樣大的雪，夫人沒讓少爺們去學堂，都在房裡。」

張管事話還沒說完，柳方毅已經說了聲「好」，大跨著步子往裡行去。

何氏安排添置之事時自己提筆隨手記了一些。待到此事已畢，才發覺手臂有些泛冷。如今已經穿了棉衣，若再加衣裳，未免有些太厚、身子舒展不開。何氏便拿了手爐來捧著。剛剛覺得身上開始回暖，就見黃媽媽急急掀了帘子匆匆進屋。

「夫人，老爺回來了，正趕過來呢。」

「甚麼？」

何氏很是意外，忙將手爐擱下準備出去迎，卻被黃媽媽給止住了。

黃媽媽來柳府不久，不知老爺那番話會不會惹惱了夫人。但她不清楚柳府情勢，若是隨意將老爺的意思改了，恐怕更不好。只得將柳方毅先前說的話原樣轉述給何氏聽。

「老爺說了，今日下雪，夫人萬不可出門去。若是凍著受了涼，還要請大夫還要開方子還要吃藥，當真麻煩。倒不如在屋裡好生待著，等他過來。」

柳方毅行伍出身，說話但憑心意，不會注意措辭。何氏與他夫妻多年，自是曉得他的脾性，明白他不過是關心她的身體罷了，並不是真的嫌麻煩。

何氏這便歇了先前的念頭，吩咐丫鬟們備好熱茶后，她自顧自取了手邊案几上的一本書，邊隨手翻看邊等他。

黃媽媽見狀，暗暗鬆了口氣。看著丫鬟們有條不紊地做事去了，她便退了出去。

柳方毅進到屋裡的時候，何氏才剛剛看了三頁書去。見他進來就將書冊擱到一旁，緩步過去準備幫他脫下落了雪的外衫。剛走幾步，這便發覺不對。

「這大氅，好似不是老爺的？」而且如今天寒地凍的，這樣披在外頭的衣裳，也不該在懷裡抱著不是？

柳方毅嘿笑道：「這是秦大將軍的。」他將大氅慢慢扯開，又不住念叨：「別亂動，別亂動。」說著話的功夫，在他懷裡不住掙扎的女孩兒便現出了模樣。

何氏看她好似不願在柳方毅的懷裡待著，忙把她接了過來。

驟然離開極其溫暖的大氅，即便被何氏攬在懷裡，女孩兒依然不住地瑟瑟發抖。

何氏心疼極了，不顧她身上的臟污，仔細將她的小手握在自己手中，抱了在一旁坐下。女孩兒靠在的懷裡倒是安靜得很，不再掙扎。

柳方毅大為驚訝，繞著兩人轉了幾圈，奇道：「怪事兒。怎地不讓我抱著，卻肯讓你這般？」

何氏無奈地嗔了柳方毅一眼，「你捂得那樣嚴實，孩子八成是憋壞了所以想出來透透氣罷。」

柳方毅一怔，剛正的臉上騰地下有些泛紅，不好意思地撓了撓頭嘿嘿笑著。

何氏將女孩兒摟得更緊了些，這才騰出空來問柳方毅，「到底是怎麼回事？」

柳方毅看了眼女孩兒澄澈的眼睛，用手半掩著口，壓低聲音在何氏耳邊說道：「這孩子是秦大將軍救回來的。家裡人被流寇所殺，只她活著。大將軍想要為她尋一戶妥帖的人家，在找到她家裡其他人之前暫時收養她。我琢磨著自蘭姐兒之後咱們一直想要個女孩兒，就和大將軍說了。他就將這女娃娃交給了我。」

聽到夫君提起早夭的女兒，何氏的眼淚一下子落了下來，忙掏出帕子輕輕拭去，又有些怨他，「那找到她家裡人之後呢？豈不是還要離別一回？」

「誰知還有沒有那麼一天？這世道好不容易剛平靜了幾年，小丫頭遇到了這樣的慘事，我瞧著心疼。」柳方毅嘆著氣去看女孩兒，「你瞧，多乖的孩子。真是招人疼。」

何氏瞧著她，心底也喜歡。用帕子拭了拭眼角，道：「不說那些了。先給孩子洗洗換身乾淨衣裳罷。」說著就喚了人來準備熱水。

柳方毅問道：「要不，拿幾件以前給蘭姐兒準備的衣裳給她換上？」

何氏搖了搖頭，「之前給風哥兒準備的新衣還有好些未曾穿過，先拿一套暫且用著。今兒讓人趕製一身出來，明日一早給她換上。」

柳方毅不解地看著何氏。他時常搞不懂這位書香門第出身的嬌妻的想法。

何氏叫人先端了盆溫水過來，邊用布巾給女孩兒擦拭著，邊道：「她既是來了，就是我的乖囡囡，斷然不是代替蘭姐兒過的。」

柳方毅一聽這話，眼睛一亮，驚喜道：「你這是答應了？哎我和你說，這丫頭聽話著呢，就連大將軍都不住贊她。你肯定會喜歡。」

女孩兒靜靜聽著他們的對話，眼中慢慢匯聚起了神采。

柳方毅發現了，不禁笑著對何氏道：「你看，咱們囡囡聰明著呢。我們這樣說，她竟好像聽懂了似的。」

「嗯。經歷過苦難的孩子，最是機靈。」

何氏喟嘆著，將女孩兒的手臉大致擦凈。又望向女孩兒，仔細端詳。

五官十分漂亮，眉目間好似總有一抹愁緒，嬌嬌柔柔的，萬分惹人憐愛。

何氏心底一片柔軟，試探著問了她幾句，諸如「你可還記得自己是哪裡的」「叫甚麼名字」這般的問題。女孩兒張了張口，最終一個字也沒能說出，只輕輕搖頭。

柳方毅這回看懂了妻子的疑惑，忙道：「她之前也沒開過口。大將軍說了，她怕是看到了駭人的情形給嚇到了。過不多久應當就會好。」

何氏這才想起來，之前她即便是冷得發抖、即便是被柳方毅抱得太緊憋著了，依然牙關緊咬，一聲也不吭。

柳方毅說起的那種情形，何氏也聽說過。前些年戰亂中成了孤兒的孩子數不勝數，很多在驚嚇之後都會出現短暫的各種問題。往後好好養著，就會慢慢恢復。

何氏心中更是疼惜這個親眼看到家人遇害的孩子，抬手輕柔撫著女孩兒泛著冷意的小臉，又緊緊摟住她。

相擁的時候，何氏垂眸看了幾眼，這才注意到女孩兒身上穿著的衣裳。她正細細瞧著，門外忽地傳來腳步聲。。