7.機遇
蘇夙夜一把摘掉全息眼罩，回身扒在椅背邊緣，下巴擱在相疊的手臂上，笑笑地看著神色各異的司非和邵威，語氣輕描淡寫：「抱歉，嚇到你們了？只是突然有點餓，就不陪常少將玩下去了。」
「你！」常陳臉色本來就難看，被青年這一激，本就泛紅的面龐近乎要燒起來，他將眼罩往座位上一扔，冷冰冰地盯著蘇夙夜，聲音有些嘶啞，「難道你是裝……」
「不不，我可沒膽子騙父親，」蘇夙夜誇張地連連擺手，突兀停頓了一下才訕笑著繼續說，「況且我也騙不過他。我的確不能駕駛機甲了，但那也僅限於現實。不瞞您，剛才我也嚇得手抖呢。」
這麼說著，青年坦然地將右手正對常陳。
室中冷光燈將他掌心掐出的紅痕照得分明，常陳習慣性地眯起眼看去，不由愣了愣。
他還沒戴上眼鏡，略寬的眼間距令他顯得老實巴交，全沒了少將的銳氣和威壓。他彷彿也意識到了這點，連忙從椅子下的儲物格中取回了眼鏡，對著屋頂光源照了照才將其戴回了鼻端。
「你為什麼要做到這個份上？」常陳懷疑地睨了司非一眼，彷彿在問「她真的值得？」
蘇夙夜自顧自起身，慢條斯理地整理西裝上壓出的褶子，眼都不抬：「我平時說的胡話的確不少，承諾過的事卻一定辦到。」他倏地抬起頭，向著常陳非常無害地笑：「而且我心裡揣不住事，仇要立刻報，人情也絕對不會拖。這點您再清楚不過。」
這話耐人尋味，又在暗示這兩人之間往昔的齟齬。邵威不解地蹙蹙眉，轉頭去看司非，卻發現黑髮少女正興緻盎然地滑動著投影屏，仔細研究方才模擬戰中的各項數據，注意力全不在場下兩人含沙射影的對話上。
「司非小姐？您有什麼新發現？」蘇夙夜篤悠悠地朝高台上踱過來，漫聲發問。
司非眼都不眨，自如地答道：「您最後只依靠了單邊發動機，走出的航線極其陡但又非常精準，計算量應當非常龐大，您是怎麼做到的？」
除了坦白身世，司非還從來沒在人前那麼多話過。
邵威的臉色便愈加微妙了。這姑娘是個天生的戰鬥機器嗎？
「您猜？」蘇夙夜直接走到了司非身側，噙笑凝視她。
她和他對視須臾，忽然喪失了探究的意願，謹慎道：「聽說您之前受過這方面的訓練。」
「這的確是實習機甲師必備的能力……」蘇夙夜似笑非笑地往常陳的方向撩了一眼，「但剛才那下只是運氣好，數值都是我隨便猜的。」
被刻意無視的常陳少將終於忍不住開口了：「蘇夙夜。」
「嗯？您叫我？」青年露出溫良無害的微笑。
「願賭服輸，我不會賴賬，之後的事書記官會和你聯繫。」常陳推了推眼鏡，轉而盯著司非緩聲道，「希望你不會浪費這個機會。」
司非笑了一下，躬身應答：「是。」
常陳並無繼續了解她的興趣，再次轉向蘇夙夜：「明天你有什麼安排？」
蘇夙夜漫不經心地拉長了聲調：「您是說建國慶典的事？反正趕不回藍星了，我就在3區湊合著過吧。」在對方臉色再次變得不善前，他又補了一句，「在3區我另有去處，就不叨擾泰坦的各位了。」
說著，他便手插衣兜地往外走，順手將邵威扔在椅子上的軍帽抄起，作勢要往自己頭上戴。上尉咂舌，要伸手去奪，對方卻手腕一轉，將帽子輕輕巧巧叩在了帽主人頭上。當然，帽檐故意朝後，不倫不類。
「蘇少尉！」邵威正了衣帽，忍無可忍地低罵。
「走走走，去吃飯，我請。」蘇夙夜拍拍上尉的肩膀，直接開門走人。
邵威飛快地向常陳行了個軍禮，急匆匆跟上去。司非被落在後面，卻不慌不忙，向少將再次微微欠身：「我叫司非，日後還請您多多指教。」
直到她轉身離去、訓練室的金屬門悄然闔上，常陳都沒應答。
蘇夙夜和邵威等在電梯口。三人登上轎門大開的轎廂，門便自動闔上。轎門再次開啟時，他們眼前是潔凈明亮的政府大樓底層。
「感謝各位招待。」蘇夙夜笑眯眯地和前台的士官和守門衛兵打招呼，從容自若地往正門外走。沒人搭理他，但也沒人上來阻攔。
與來時連接停機坪的門不同，大樓正門外是一個雄偉的方形廣場，白色的石地面一眼望不到盡頭，恍若整片無人的雪原。泰坦的一晝夜足足有十五個藍星日長，如今正值此地的正午，顏色混沌的大氣透下明晃晃的暖光，照得廣場地面像是在發光，刺得人眼花。
可巨大廣場上半個人影都無，只有正中粒子齒輪的巨大雕塑巍然矗立。
「哎呀真是好險，嚇死我了！要我真輸了，父親准能讓我沒命。」一出政府大樓，蘇夙夜便兀地長吁短嘆，誇張的姿態毫無誠意。
邵威不由又在帽檐下翻了個白眼：「我受命負責您從4區一路的安全，也請您體諒一下我的難處。」
「這次是為了報答恩情，下不為例。」蘇夙夜笑嘻嘻地應了，轉而問司非，「您想吃什麼？泰坦唯一的優點就是餐館還算多。」
司非停頓了一下才答道：「隨您安排。」
蘇夙夜偏頭看了司非片刻，彷彿在考量她短暫停頓中的隱含意味，但他隨即無謂地聳肩：「那就隨我，直接回飛船上吃，安全方便。」
邵威訝然盯了他一眼：這與蘇夙夜聲名在外的紈絝形象頗為不符。
司非沒有異議，也沒有表露出驚異，只靜靜點頭。
來時的飛船在政府大樓不遠處的另一處停機坪等待。三人穿過空無一人的巨大廣場，沿著筆直潔凈的大道前行。道邊沒有樹木，人行道也明晃晃地亮得刺目。
「泰坦明明是木星最大的衛星城，為什麼到現在街上半個人影都沒有？」邵威抬高了帽檐，警覺地打量四周的情狀。
蘇夙夜哧地一聲笑：「明天就是建國慶典，城中心流量管制，市民不是為帝國大業繼續添磚加瓦，就是乖乖閉門不出，會在街上遊盪的只有我們這樣的外來遊民。」
邵威上尉不願貿然臧否政事，便只撇撇嘴。
走過一個空蕩的十字路口，司非抬頭一瞥間，看見電子幕牆短暫地閃動。顯然有人貼近了投影后的玻璃，在觀察他們三人。她不動聲色地垂下眼，轉而主動詢問蘇夙夜：「不論明天測試的結果如何，之後我都要前往徵兵點應徵？」
「是，提前批測試不過是機甲編隊在提前鎖定目標人選，該走的流程還是要走。」青年哧地一聲笑，「當然，如果通過了這個測試，入伍肯定就沒問題了。」
邵威忽然想到了什麼：「那麼這期間司非小姐的住處該怎麼安排？」
青年理所當然地答：「在完成入伍登記之前，司非小姐可以繼續暫住在我的飛船上。」
「這是否不太妥當？」邵威提出異議。
蘇夙夜似笑非笑地撩上尉一眼，慢吞吞地反駁：「哪裡不妥當？司非小姐本來就是我薦舉的，也不用怕別人說她與蘇家有什麼關係。」
他意味深長地頓了頓，唇邊的笑弧加深，眼中的溫度卻轉冷，「畢竟誰不知道我是家裡的不孝子，我胡鬧出來的事……和蘇宗正將軍可沒關係。」
邵威噎了噎，還想爭辯：「可……」
「嗯？還有可是？難道您說的是男女有別那套活見鬼的道理？先不說現在都是什麼時代了，就算這麼安排真的有什麼不妥當，」蘇夙夜志得意滿地抬了抬線條纖細的下巴，刻意加重了咬字，「我也不在乎。」
被這麼一通搶白，邵威僵硬地別開臉，從牙縫裡擠出幾個字：「我也不在乎您鬧出什麼事，我負責的只是您的安全。」
年輕上尉眼風一掃，想從另一位當事人那裡尋求支持，哪知司非卻滿臉事不關己的淡然，與他眼神相觸只是微微一笑，顯然也並沒有將這事掛在心上。
說話間三人已經來到了空曠的停機坪，邵威索性就此作罷。
飛船流線型的艙門無聲滑開，蘇夙夜雙手插兜，側身倚在門邊讓司非先行。
司非一如既往地有禮貌，抬頭想要道謝，蘇夙夜卻趁機向她擠擠眼，一臉共犯分享秘密般的狡黠笑意。她禮節性地回對方一個微笑，垂眸從青年身邊走過。
蘇夙夜向後微微仰頭，視線追隨著少女的背影畫了個后落的弧。邵威緊跟著走近，見狀輕咳了一聲，眉宇間隱約有慍怒之色：「如果您真的有為司非小姐的前程考慮，還請您慎行。」
「您比我還關心司非小姐嘛，」青年懶洋洋地站直，怪笑著拉長了聲調，「該不會您……」
年輕的上尉反應很大：「蘇少尉！」
蘇夙夜一聳肩：「我無意冒犯，但目前看來這是事實。」
他根本沒等邵威作答，便瀟洒轉身進艙。飛船內的座位已經自動拉開為餐桌椅，蘇夙夜走到桌邊觸碰電子屏，桌面略微凹陷的台板滑開，露出底下準備完畢的飛船餐盤。
所謂的飛船餐，其實就是機械調配的營養餐。從食品庫傳送而來的食物熱氣騰騰，但不論是盤中的主食米面、肉排，又或是佐餐的綠葉蔬菜，都不過是保存了傳統形態的人工產物，口味也盡量接近天然，但這也只是為了防止胃功能衰退，同時提醒公民們不要忘記勞動的重要性。
十年戰爭中藍星遭受了毀滅性的的離亂，飽嘗飢荒之苦的人類對於食物的定義也發生了改變。新世代的人類只將進食視作維持生命的義務，口腹之慾只是有錢有閑人的消遣。
顯然有錢有閑的蘇夙夜對食物卻不挑剔。
「我就不客氣了。」他輕巧地拉開椅子坐下，見司非和邵威都沒有動作，便率先開動。他儀態斯文，慢條斯理的模樣好似在品評舊世代流傳下來的珍饈。
邵威多看了蘇夙夜一眼便賭氣似地埋頭吃飯。置氣影響胃口，上尉不多久便放下了餐勺，眼風不自禁朝桌子對面掠去。
司非進食的速度不快不慢，卻消滅了盤中的最後一粒米。邵威不由緊了緊眉頭，看向自己的餐盤，補救似地又吃了兩口。
蘇夙夜似笑非笑地飛了邵威一個眼色，上尉有些狼狽，急忙轉開話題：「明天您準備怎麼安排航路？」
蘇夙夜秀氣地擦過嘴，而後才開口：「明天是建國慶典，飛船必須降落到某個衛星城收看慶典實況。」他向後一靠，仰頭幽幽嘆了口氣：「慶典有多無聊，二位明天就知道了。飯後適合說有趣的事，我不妨和司非小姐說一說明天測試和之後應徵的情況。」
「麻煩您了。」司非立即坐得更直。
「徵兵本身沒什麼好說的，就是身份複核和體質檢查兩關，只要合格一般都能進入帝**。但是，」蘇夙夜刻意停頓，引得邵威不耐地皺起眉，青年卻只當沒看見聽眾的不配合，笑眯眯地盯著司非，「您的情況我們都清楚。」
司非抿緊了唇線。
「明天的測試內容就是駕駛虛擬機，與設定好的假想敵戰鬥。」蘇夙夜揚揚眉，「這對您來說應該沒有太大問題。」
對此，司非沒有否認。
邵威驀地問道：「如果沒有通過預備機甲師的選拔，之後會怎麼樣？」
「差別也不是那麼大。」蘇夙夜豎起一根手指，「所有人都必須在常規軍服役一年，之後才有機會進入機甲編隊。只不過通過這測試的人嘛……在一年後入選的幾率更大。」
司非眼神閃了閃，終於開口：「那麼飛隼戰隊呢？」
「有從普通機甲編隊晉陞，也有從新兵直升的，」蘇夙夜突然壓低了聲音，側首向司非湊近了些：「有這麼個傳言，據說所有飛隼戰隊的成員早在入伍時就已經了決定下來……」
因此，入伍前的機甲能力測試便至關重要。
「我明白了。」司非頷首，面上沒太大波動。
蘇夙夜原本還想說些什麼，通訊鈴猛然響起。他按動袖扣傾聽片刻，神情發生了細微的變化。簡略應答數聲后，他重新轉向司非，露出的笑意有些古怪：
「常陳少將剛剛通知我，明天的預備機甲師選拔空出的名額只有兩個，他祝您好運。」