6.挑釁

常陳長手長腳，又是一身歷練出的肅殺，僅僅站在那裡便威壓逼人。

蘇夙夜與他個頭相仿，卻要瘦弱許多，氣勢上不免落了下乘。可他不驕不躁，反而加深了微笑：「絕對不行？帝國憲法、兵役法、軍事條例，隨便哪個，麻煩您找出一條這麼規定的律法來。」

「這沒有先例，三等公民不可能通過入伍的身份審查。」

「凡事都有第一次。像您這樣普通工人出身一路升到少將的，帝**里大概也沒什麼先例吧？」

「你！」常陳很快壓制住了自己的情緒，牽起唇角，冰冷而嫌惡地笑說，「蘇少，胡鬧也要適可而止。」

這個稱謂似乎惹惱了蘇夙夜。他眯了眯眼，轉而晃晃腦袋，故作輕快道：「您怎麼能說我在胡鬧呢？我這是在報救命的大恩。」頓了頓，他聲調驟然轉冷：「也請您不要忘了，人類基因篩選計劃已經進入第二階段，奧爾特大軍不知什麼時候就會到，三等公民可不等於無用。」

他惡意地眨眨眼：「聽姐姐說，您當年想進飛隼戰隊，結果連熄火加速三連的動作都無法完成，最後只好走了常規軍的路子。」

一邊說著，蘇夙夜按了按袖扣，投影出的全息屏幕上開始播放飛船的監控錄像。雖然解析度不盡如人意，但紅色採礦機精彩地利用地形拖延時間的情狀，常陳還是看得清清楚楚。尤其是熄火加速三連那純熟自然的應用……

對方剛才話中的潛台詞無比清晰，常陳臉上一陣紅一陣白，咬牙切齒地道：「如果錄像並未造假，這樣的戰鬥天賦的確驚人。但就沖你剛才拿句話，我絕對不會同意此事！」

「啊呀，我說錯話了么？」蘇夙夜笑眯眯地向後仰，彷彿在躲對方的唾沫。

堂堂少將居然和小輩口沫橫飛地吵起來，著實有些掉價。常陳羞惱地推了推鏡架，彷彿要藉此找回自己的威嚴。隨著醫療水平提升，安全有效的小手術能夠完全解決視力問題，鏡架不如說是一種裝飾。

常陳將怒氣內斂，淡淡道：「聽說你好幾年前開始就成了廢人，一上機甲駕駛座就會精神崩潰？昭南的寶貝弟弟成了這樣，也挺可惜的。」

蘇昭南，蘇宗正將軍長女，似乎嫁了帝國領袖心腹的長子。

蘇夙夜罕見地沉默了。

常陳眉宇間有得意之色一閃而過。

「不，我一直都是不成器的廢人，從來沒想過成為機甲師。」蘇夙夜的聲音很淡，卻幽幽的顯得陰冷，「撇開我與您不太愉快的過去，只參考錄像，請您告訴我，您是否願意讓她參加提前批機甲測試？」

常陳露出居高臨下的微笑，鏡片隨著搖頭的動作閃了閃：「很遺憾。」

「我不需要您動手篡改正式入伍測試的結果，您只需要給司非小姐一個提前證明自己的機會。」蘇夙夜重複了一遍自己的要求。

「即便她參加了，也會因為身份被刷下來，浪費一個測試名額。」常陳說著愛惜地撣了撣肩章，語氣公事公辦，「新兵的質量關乎3區考核，我不能隨意冒險。」

蘇夙夜定定看了他片刻，突然道：「你一直很想和我再比試一次，擊敗我一雪前恥吧？」

常陳眉心跳了跳：「你……」

「我和你在虛擬機上一對一，我贏了就讓司非參加提前批測試，輸了……」蘇夙夜呼了口氣，溫良無害地攤手，「隨您開價碼。」

常陳眼神閃爍不定，他靜默片刻，毅然下了決定：「如果你輸了，你就離開帝**。」

這賭注極大，足見兩人積怨之深。

司非沒想到蘇夙夜會做到這個地步，不由和邵威對視一眼。上尉皺眉起身，似乎要提出異議，蘇夙夜卻向後一擺手，輕輕巧巧地答應下來：「沒問題。」

他回首向著邵威哂笑：「如果我真輸了，父親那裡我自己交代，不會牽連別人。」

「你需要多長時間準備？」常陳抬腕看了看時間，「在晚上八點之前我都有空。」

蘇夙夜彎彎眼角，漫不經心地答：「現在也行，速戰速決。」

常陳從鼻腔中發出一聲悶笑，按了按耳後的通訊終端，和書記官說了幾句後轉向蘇夙夜：「跟我來。」他與蘇夙夜相對位置變化，順勢第一次看清了司非的臉。他盯了她片刻，一言不發地轉身開門，遙遙走在了前頭。

常陳剛才看她的那一眼裡，有輕微的不屑，更有難以掩飾的嫉妒。

司非隨著邵威起身，神情依舊平靜。

「您似乎一點不擔心。」邵威和她並肩走著，落後了前方兩人幾步，不由轉頭問司非。

邵威信奉實力為上的原則，在昨日得知司非身份后固然有短暫的不自在，但如今已經恢復了略帶讚賞的態度，甚至於說還更親近了一些。而他顯然對蘇夙夜沒什麼信心，也並不吝於承認這一點。

「我不清楚蘇少尉的實力，擔心也沒用。」司非坦然看向對方，這是她第一次認真打量這位年輕的上尉。

他的軍帽和其他帝**一樣壓得很低，露出的半張臉線條硬朗，肌膚因為羈旅生涯呈現健康的蜜色。可惜他高傲而拘謹的神情為他減了幾分魅力，否則他定然會非常受帝國女性的歡迎。

在司非的視線中，邵威默了片刻才說：「也許您不知道，但他原本被蘇家寄予厚望，是作為未來的王牌機甲師培養長大的。」上尉神色古怪地搖了搖頭：「但聽說他已經完全不行了。」

司非依舊沒有動搖：「傳言是不是真的，一會兒自然見分曉。」停頓了一下，她罕見地露出好奇的神色：「相比之下，少將口中的虛擬機……」

「是機甲師訓練用的裝置，通過全息投影模擬戰場。」邵威下意識回答完，面色微妙地打量起司非。此情此景，她不關心蘇夙夜的能力，反而對器具興趣盎然，實在有些異常。

但司非本來就很難划入普通人的範疇。

她才十九歲，興許因為早年營養不良，身形遠比同齡人要消瘦，到肩頭的黑髮令肌膚顯得倍加蒼白，沉默不動的時候便令人想起易碎的瓷人偶。可就是這樣一具脆弱安靜的身軀，化身金屬機甲的主人時，便瞬間爆發出強大的力量。

被盯得時間有些長，司非側眸疑惑地看向邵威，毫無徵兆地歪了歪頭。

這是個讓人想起小動物的可愛動作，和她維持的形象差距略大。邵威呆了呆，默默將帽檐壓低了別過頭去。

司非幾不可見地勾了勾唇，轉向前方。

哪知蘇夙夜正回了頭看她，與她眼神對上也歪了歪頭，滿臉一本正經。

默了片刻，司非決定裝作自己什麼都沒看見。

會客室外走廊不遠處便是一部獨立電梯，四人入內后電梯自動關上，一路降入地底深處。司非掃了一眼轎廂，沒有電梯面板、沒有顯示屏，想要到達一二層以外的樓面必須事先通過終端確認路線。

對於政府大樓而言，這的確是非常妥當的設計。

很快，轎門便無聲滑開。常陳領頭走出去，蘇夙夜側身讓到門邊，讓司非先行。她垂頭道了謝，踏出轎廂打量四周。

地底建築光線昏暗，迷宮般的走廊上是一扇扇金屬門。門板無一例外鑲有電子面板，快速滾動的字元閃著幽幽的藍光。地面上亮著同色的指示燈，指向其中的一扇門。

常陳將手環在門上一滑，而後將眼睛對準了門上的攝像頭。

「驗證通過。預約者，常陳少將，預約時間5小時。隨行者共3人，請接受虹膜掃描。」

記錄身份信息后，金屬門緩緩滑開，室內的燈光隨之亮起。

室中很寬敞，足足可以容納二十餘人。房間如影劇院一般分為高低兩部分，高台上是觀眾席一般的座椅，正對著滿是電子數據的虛擬屏幕牆。台下擺著數張造型特殊的靠背椅，扶手被|操控桿取代，椅墊上放著護目鏡一般的設備。

想來這就是戰鬥虛擬機。

常陳和蘇夙夜也不多話，各自選了位置坐下。常陳立即系好安全帶，戴上了全息模擬眼鏡。蘇夙夜卻先慢吞吞地含了顆糖才戴上眼鏡。與此同時，高台上的虛擬屏幕牆紛紛亮起，系統採集兩人的體征、腦電波圖等信息，數據飛掠而過。

一個面容可親的女子出現在投影屏上：「請選擇對戰模式和舞台。」

常陳問蘇夙夜：「機型？舞台？」

「隨您。」

「對戰模式一對一實戰，機型和舞台隨機。」

人工智慧微笑著接受指令，泛著藍光的手指在虛空敲打。房中燈光暗下來，房間盡頭的牆上驟然出現了一片廣闊的天域，兩架灰白相間的機甲一點點現形。左側那架帶紅色標示的屬於常陳，蘇夙夜的帶藍色標示。

「一對一實戰，機型為II型朱䴉，舞台為系界空域，請兩位按照指示確認。」

清脆的機械音重疊響起，屏幕上出現倒數的數字。

「10秒后模擬開始，機體損壞率達80%將被判負，請做好準備。」

坐在高台席上的邵威掃了司非一眼。她坐得很直，專註地盯著大屏幕。

「3，2，1，開始！」

人工智慧語音才落，紅標機已然發動激光炮，朝對手猛擊！

藍標機卻毫無動作，生生受了一記敵襲，向後跌出去。

室中響起警報。邵威嘶了一聲，司非迅速看向狀態欄。蘇夙夜的機體損傷率從0直接跳到了百分之十。

藍標機終於行動起來，試圖將機身扳正改變航道。但駕駛者動作不穩，機體便搖搖晃晃，好似學步的稚子，險之又險地避開後續的激光彈，才終於恢復了正常航道。藍標機隨即回敬了一發追蹤導彈，紅標機閃得快，沒有擊中。

司非眯起眼。

系界空域沒有天體遮蔽，無法運用地形，決定勝負的純粹是實力。蘇夙夜似乎尚未完全進入狀態，走的航線都是飄的，不論是迴避還是攻擊都透著艱澀，在常陳乘勝追擊的如雨炮火中贏面不大。

雙方的機體狀況圖都在迅速改變。

模擬開始五分鐘后，常陳的紅標機損傷率為百分之三十，蘇夙夜的藍標機損傷百分之五十。更糟糕的是，藍標機傷在發動機，無法長時間支撐。

兩架機體在幽沉的星空之上盤旋糾纏。追的是紅標機，逃的是藍標機。由於並無遮蔽物，蘇夙夜的駕駛技術又堪憂，兩架機甲的航道都曲折極少，幾乎是直來直去地在來回賽跑。

再這樣下去，蘇夙夜會輸。

邵威脫下軍帽，煩躁地揉了揉頭髮。餘光一瞥間，他看見司非突然身體前傾，簡直要貼上面前的電子屏幕。

瑩瑩藍光照亮了她唇角驟然出現的微笑。

同一瞬間，藍標機兀地傾斜，機身劃出詭異的角度，拐了一個大弧。

加速、熄火、加速，機體僅依靠單邊發動機，便乾淨利落地完成兩次熄火加速三連，鬼魅般地出現在了對手側後方。

蓄能完畢的激光炮近距離瞄準，正對駕駛艙。

無處可躲，無處可閃，一擊致命！

屏幕上的畫面定格一瞬，鮮紅大字憑空彈出：

「藍方勝利！」