第30章

晝長夜短的夏日，天亮的格外早，將將卯時雞未打鳴人便醒了，趁著這會清涼，拾了農具往地里去幹活。村莊還是很安靜，小孩兒仍在熟睡中，家禽家畜還關在籠子里，大人們的動靜總是很輕，漱了口洗完臉就出了門。走在小道上，遇著了相熟的村民，不曾停下腳步，卻會笑著淺說兩句，細細的聲兒，似是怕吵醒了尚在沉睡中的村莊般。

暖冬醒來的時候，老葉頭已經出了門，廚房裡的火塘孤零零的燃燒著，因著他們是先打了五禽戲再吃早食，老葉頭索性也就先在地里干陣活兒，回來時再做早食。火塘里的火勢不大，壺裡的水有些溫度，不燙手，用來漱口洗臉正好。

敞開的屋門，一眼就能看見，小孩兒慢吞吞的絞著臉帕，沈元一腳邁了進去，悄無聲息的來到她的身後，伸手輕彈了下她的額角，嘴角上揚眼裡便有了笑意，心裡涌動著說不出的愉悅，沒有理由沒有原因，見著這小丫頭，他心裡就歡喜了。

「阿元哥哥。」不用扭頭，暖冬脆生生的喊了句，才轉身去看，一雙眼睛明亮有神透著光芒，忽閃忽閃，是掩不住的喜悅，發自內心深處，年年如一日，看著他，就什麼也想不了，整個人滿滿的只剩下高興。「你今個早些。」

沈元拿了臉帕替她擦臉，悠悠聲的應著。「隨我爹去了趟山裡。」

「好早。」進趟山少說也得一個時辰，暖冬看了看沙漏。「天不亮就起來了？」

「是啊。」瞧著小丫頭驚訝的神情，沈元輕快的答著。洗了臉，倒了水，牽著她往屋裡走，站在窗戶口，對著天光，拿起梳子替她梳頭。轉眼一年過去，日復日，他這手藝是越來越好。「頭髮又長了些。」

暖冬沒有動，嘴裡應了句。「我個頭也長了。」也不知想到了什麼，抿著嘴忽的笑了起來，笑的眉眼彎彎，好似那新月般。

聽著聲音就知道小孩兒在笑，沈元用餘光對了下倆人的差距。「是長了些。」到他的胸口了。又道。「還是能輕鬆的抱起你。」

暖冬不吭聲，抿緊了上翹的嘴唇，白凈的臉蛋添了薄薄的紅暈。在心裡默默的數著，一年又一年，她如今四歲了，阿元哥哥還是同她好親近，要繼續保持著，心裡頭甜滋滋嗒。再有個四年她就八歲了，然後再過兩年，她就十歲，是個姑娘家了，不能和阿元哥哥太親近，有點小惆悵。

那時候阿元哥哥就是十六歲，正是意氣風發的好少年，千百年才出一位的舉人老爺。呀！暖冬在心裡小小聲的嘆了下，一顆心忽的七上八下，雙手不自覺的絞著衣袂。她和阿元哥哥真的能在一起麽？抿緊了嘴，眼睛卻亮的有些嚇人。總該試一試，就是年歲差的遠了點，那會她才十歲，還是個小姑娘呢。淡淡的秀眉擰了又松，鬆了又擰，一時間倒是有些恨起她重生的時候不對，要是十三四的年歲該多好，轉念一想，十三四的年歲她與阿元哥哥就生疏了，唉！

左也不成右也不成，愁啊愁，其滋味真不好受呢。

「跟天塌了似的。」沈元忍不住笑出了聲，擱了木梳子，伸手捏了下小孩兒的眉眼。「來跟我說說，你這麼小的一個人兒，有啥可愁的？」蹲著身，正兒百經的看著跟前的暖冬，眼裡分明帶著揶揄的笑。這小丫頭怪好玩。

「我。」暖冬眨了眨眼睛，看著近在咫尺的阿元哥哥。總不能說她在愁著長大后怎麼嫁給他吧。哎呀！她真是越來越不矜持了，可是能怎麼辦？就是好喜歡。「我在想著怎麼快點長大！」說的理直氣壯。

沈元眼裡的笑意更濃了些。「然後呢？」

「然後，然後……」暖冬卡了殼，眼睛眨巴眨巴，咧嘴露出一個笑，歪著腦袋調皮的道。「等我想著了再告訴阿元哥哥。」等她十二歲了，她就愉愉的告訴阿元哥哥。她想快點長大，然後，嫁給他啊！光想想就臉皮子發燙，心裡一盪一盪的，怕是千百年來，再也不找出第二個，像她這般不知羞的姑娘了。她不能白白浪費老天給的重生，多難得啊，這撿來的一輩子，她覺的她該任性點，不留遺憾。

時間呀，快點走，快點走，她要快點長大，都說小孩子家家風一吹就長大了。她是不是該經常站在外面吹吹風？暖冬覺的自己有些痴傻了，心裡卻是快樂的，沒法形容的快樂。

「好，等你想到了再告訴我。」沈元伸手撫了撫暖冬的臉頰，熱熱燙燙的觸感，細膩嫩滑。他也不戳破，想著小孩兒總有一天會告訴他，她心裡的所有秘密。

江知秋打著哈欠扶著牆沿著屋檐走，見小姨的屋門是打開的，他往裡探了探，一下就清醒了，笑嘻嘻的喊。「沈大哥，小姨。」

「醒了啊。」暖冬打著招呼。「漱口洗臉去。」拉著阿元哥哥的手往廚房裡走，雖說她看著最小，可她的靈魂都好老好老了，總會下意識的顧著侄子們。江知秋漱口的時候，暖冬就給他打好洗臉水，又往壺裡添了兩瓢冷水，加了根柴，任它慢慢的燒著。

葉永宏牽著小青山剛出家門，堪堪走了幾步，小青山就歡天喜地的開始嚷嚷。「姑姑，知秋，我們來啦。」扯著嗓子一聲聲的喊著。

「知道了。」暖冬站在高高的門檻上，整個人都顯高了好多，揚著手應了聲，側頭滿臉歡喜的看著阿元哥哥。「你看，再長這麼多，我就和你一般高了。」伸手比劃了下，站在高檻上的她，只比阿元哥哥矮一點點呢，她臉上的笑更加的甜美了。

「少說也得長好幾年呢。」沈元說著，把她抱在了懷裡。「你長的時候我也長，總能抱起你。」他是喜歡抱著暖冬的，說不清為什麼，就是喜歡抱抱她。

暖冬又不說話了，垂著頭一個勁的笑著，樂呵呵的，突然的想，怕是神仙都過的沒她好，天天都有好心情，像是泡在蜜罐里。

沈元帶著四個小孩兒回了沈家，成排站在屋門前，開始打五禽戲。該有半年多了，或許更久一些，連小青山都打的有模有樣，小臉兒綳著，煞有其事的樣子，配著他眉清目秀的五官，還真是有趣極了。

葉漢東哥倆自地里幹活歸家，葉漢財拉了把二哥。「咱們去沈家瞧瞧。」他有些理解了，什麼叫恨生不逢時，要是他能再小了七歲八歲的，也就可以繼續在沈家屋裡玩耍了，哪像現在，還大清早的起來扛著鋤頭去地里幹活。苦哉乎哉啊。

葉漢東曉得弟弟的那點心思，沒有說什麼依著他往沈家屋走。他們去時，幾個孩子正在吃早食，香噴噴的雞肉粥，今個是沈郎中張羅的。用的正是今早在山裡逮著的野雞。滋味軟糯，相當的美味，就是有些燙嘴，含一小口在嘴裡，彷彿都在化成水般，好吃的不行。

「沈伯伯。」葉漢財嗅了嗅，半點也不覺的丟臉。「好香，吃的什麼？」拿眼瞅啊瞅，一臉的饞相。

一個冬天的相處，沈郎中與他倒是親近了些，笑著說。「過來了。」頓了頓，又說。「雞肉粥，一併吃點？」

求之不得呢。葉漢財連連點頭應好，拉著呆愣愣的二哥就往廚房裡鑽。這可是難得的機會。

葉漢東很少來沈家，更別說這般近距離的相處，他有些微微的拘謹，腆著臉喊。「沈伯伯。」

沈郎中笑笑點點頭，拿了兩套碗筷，指著小灶。「在鍋里，自己舀。」倒是隨意的很。

葉漢財熟門熟路的動起手來，先給二哥舀了碗。「二哥，接著，有點燙，慢點吃。」又給自己舀了碗，深深的吸了口氣。「沈伯，你這早食做的可真好。」以前聽村裡人說，沈郎中如何了得，真是萬般皆通，他還有些不相信，舊年冬天呆了一個冬，他真是服氣了，佩服的很。這人跟人，有時候就像天和地似的，差的不是一丁半點。

「三哥。」暖冬好不容易解了饞，這才抽出空來，喊了聲。「你得快點，三嫂肯定在家裡等你吃早食。」

「知道了。」葉漢財頭也沒抬，含含糊糊的應了聲。過了會，用手當扇子在嘴邊扇啊扇的道。「小小的人兒，還管起你三哥來了，讓我解解饞，一會就回。」想到什麼似的，他沖著沈郎中笑，憨嘿嘿嘿的，也就他有臉開這口。「鍋里還有不少粥，沈伯一會我送碗給我媳婦嘗嘗啊。」

「行。」沈郎中笑著應了。

一碗粥下肚，有了半分飽，葉漢財手裡端了一碗和二哥出了沈家，心裡樂淘淘的，別提有多高興，一早上的疲憊都沒了。「二哥，沈伯人真好，哪裡冷清了。」

「嗯。確實好。」葉漢東點著頭，放鬆了些。有些感嘆的道。「沈伯還會做飯啊，真沒有看出來。」每次在外面看見他，冷冷清清的眉眼，就是笑，也是淡淡的笑，壓根就不沾半分煙火氣，像極了人們嘴裡說的神仙，要是真有神仙，他想，大抵也就是沈郎中這模樣了。

「他會的可多了。」說起自己的偶像啊，葉漢財整個跟打了雞血似的興奮著，吧啦吧啦的開始說。葉漢東認真的聽著，心裡沒別的詞了，只是重複的想。可真厲害，可真厲害。

到了家門，葉漢財張嘴嚷嚷。「媳婦，我蹭了點好吃的給你。」又對二哥道。「去我家吃早食吧。」自打二哥對著那女人冷下來后，隔壁屋裡也就冷清了，一天到晚難得響起聲來，有時看著二哥，怪難受的。

鍾氏笑盈盈的走了出來。「又去沈伯家了？」問著，看向葉漢東。「二哥我下了臊子面，一併吃點吧。」小半年的功夫，日子舒坦了，人也就胖了些，面色紅潤，眉宇間洋溢著股幸福。她如今呀，是事事順著丈夫，知道她的付出是有回報的，丈夫待她是越發好了。

「不了。」葉漢東掩住眼底的落寞，轉身回了自個的家。

葉漢財把粥給了媳婦，端起臊子面吸溜了兩下。「媳婦你跟二嫂多說說話。」他也是經了大姐的提點才慢慢開竅的，想著媳婦和那女人還算親近，最好說話不過了。

「噯。」鍾氏小口小口的吃著雞肉粥。「我經常過去跟她說話，她有了悔意的。」做為一個女人，被丈夫視若無物，時日短還好，時日長了可不得跟割肉似的，日日煎熬著，就盼著二嫂這回是真醒過神來了。

於氏見丈夫進了屋，起身喊了句。「漢東。」捏緊著手裡的帕子。

葉漢東點了點頭算是應了，打開蓋鍋一股熱氣撲來，瞧著裡頭的饅頭和雞蛋花湯，愣了下。「你沒吃？」聲音平平的。

「等你呢。」於氏忙應著，麻利的端出了饅頭和雞蛋花湯。

夫妻倆沉默著吃了早食。於氏見丈夫放下碗筷就起身往外走，急急的問了句。「去哪？」

「打簍豬草來。」

於氏聽著，心裡一澀。「今兒的豬草我打了。」就是那般不情願跟她處一室？頓了頓又說。「柴禾也撿了捆。」

葉漢東轉過身看向她，一臉的陌生表情，帶了些不明顯的詫異。那顆冷卻的心，忽的有了些悸動。

「你歇會吧。」於氏低頭收拾著碗筷。「三弟那邊一會還過不來。」他們哥倆的田地離的近，出門進門總是一塊。

「嗯。」葉漢東猶豫了下到底是應了，搬了個凳子坐到了屋檐下，看著晾在竹竿上的隨風輕輕晃動的衣服，思緒有些怔住了。他覺的現在的日子挺好過，清靜不鬧心，可看著媳婦一日日的改變，他有些慌了，說不清為什麼，就怕自己又動了心，對她百般好，日子回到了最初，整天吵吵嚷嚷，光想想他就覺的疲累極了，還是現在好。

日頭越發的毒辣，老樹上的杏子黃澄澄的，老遠就能聞著那股子果香，鑽進鼻子里，勾的人口水直流。老葉頭喊著三個兒子，尋了一個清早，爺四個踩椅子的踩椅子，爬樹的爬樹，還有葉漢財把小青山和知秋騎在了肩頭，讓小孩子摘，場面熱鬧極了。

熟透了的全部摘下來，足有滿滿兩大桶。分成了好幾分，沈家一籃子，老大老二老三俱是一樣的，還有鎮里的大閨女一家也分了一籃子，當天就送到了鎮里，一塊的還有玉肌散和七白膏，暖冬與沈元剛剛研究出來的七白膏。老葉頭心裡歡喜極了，才定了這日摘杏子，正好去趟鎮里。

玉肌散買的越來越好，平均下來，每個月有六七百的收入，加再上這七白膏，說不得過段日子，就能有整一兩銀子的收入了，一年下來那錢可就多了。雖不及王家紅火的十分之一，可老葉家也在慢慢好起來。

老葉頭去鎮里大閨女家，葉荷花近來存了心事，正打算回趟娘家，見著爹來了，很是高興。「爹，咱們家的老杏樹是越來越有福氣了，瞧瞧這杏子多好，看著就想吃。哎呀，暖丫頭的七白膏做出來了？可真是太好了。」

「前幾天剛做出來的，你大嫂用了幾回，確實好，這才拿過來。」老葉頭指了指籃子里。「那個大點的盒子是給你用的。暖冬說一盒子七十文。七白膏的藥材比較稀有珍貴。」

葉荷花拿著小盒子看了看，大約也就能用十天半個月的樣子，其實也不算貴，跟玉肌散差不多的。「行勒我知道了。」

父女倆嘮了會家常，葉荷花情緒平靜些了，又想起自己的心事，猶豫了下才說道。「爹，我想去看看二妹。」

葉杏花嫁的有些遠，是何氏一個遠房表親介紹的，當時過去查看了番，覺的確實不錯，這才把葉杏花嫁了過去。從鎮里坐牛車過去，也得折騰近五個時辰，現在是夏天，卯時出發得傍晚才能到棲霞屯，太陽將將要落水的時候。

因著暖冬做的玉肌散，連帶著鋪子里的生意也好了些，葉荷花又是個能說會道的爽利性子，生意就越來越好，自家挨過了苦難，眼看娘家也漸漸好起來了。葉荷花就擔心起遠家的二妹，還是剛出嫁那會，回來了兩趟，後來就沒音信了。也不知過的好不好，她想去棲霞屯瞧瞧，娘走的早，嫁的又遠，有個甚事都搭不上手。

「和你大嫂一道去。」老葉頭也有些憂心二閨女，卻不知道要怎麼開口。如今家裡安生些了，倒是能騰出時間來。這事他去不頂用，還得大兒媳和大閨女去。

葉荷花鬆了口氣。「我也是這麼想的。」琢磨著說。「進了七月就要忙收成，眼看快到了，一會我與爹一道回村，明兒一早我和大嫂就去趟棲霞屯。」

「妥。」老葉頭點了頭。

父女倆又說了坐話，見時辰差不多，葉荷花去了前面鋪子里和丈夫說了事由。江長樂想著，便說。「行，早去早回。」停了會，遲疑了下又開口。「倘若真有個什麼事，先別出聲，回來了，喊上舅兄他們一道去。」

「我知道了，你自個在家顧著點，別整天饅頭包子的，去小飯館吃頓好的，咱們現在手裡也算寬鬆。」葉荷花細細的叮囑了幾句，暗暗的握住了丈夫的手，抿著嘴笑，很快又鬆開了。「我走了啊。」

江長樂點著頭，眼裡堆滿了笑意，說不盡的溫柔。

回了側溪村，葉荷花匆匆的去了大嫂家，跟她說起自己的心事。蘇氏沒說別的，只是有些不放心。「咱們這一走，怎麼著也有兩天才能回來，家裡怎麼辦？」瑣瑣碎碎的事加起來，也是不少的，還要管著男人孩子的飯。

「先讓三弟妹撐著。」葉荷花想了想。「讓她撐個兩天，應該沒問題。」

蘇氏想了想。「要不這樣吧，咱們去趟三弟家，跟三弟妹說說這事。」二姑子那邊，也確實該去看看。

「好。」葉荷花應著，起了身，走了兩步，又小聲說。「倘若她不願意，我就一個人去，你留在家裡。」

「應該不會吧。」蘇氏猶豫了下。「看著是好了不少，應該不是表面的吧。」其實說來，三弟妹性子不壞，就是有點擰不清，眼下擰清了，還是挺好相處的。

葉荷花笑了笑，挽起蘇氏的手。「咱們說著也是白說，過去一趟不就知道了。」她是個不喜歡磨嘰的。

鍾氏在屋裡的窗戶下做綉活，見著大姑子和大嫂一道過來，有些詫異，忙擱了綉活起身笑著招呼。「大嫂。」喊了聲，目光落在了大姑子身上。「大姐啥時過來的？」

「剛過來一會。」葉荷花進了屋，落坐閑說了幾句家常，她就忍不住說話了。「三弟妹今個過來，是有個事想請你搭把手。」

還是頭一回呢，鍾氏有些受寵若驚。「有甚事，大姐直說就是，能幫的我定會幫。」神情透了些許無措。

「那我就直說了。我和大嫂想去趟棲霞屯看看二妹，離的有點遠，這兩天家裡的事得讓你幫著張羅張羅，也不知你有沒有空。」葉荷花不打彎，直接就說了。

鍾氏聽著鬆了口氣。「這個沒事。」連連說著。

蘇氏笑了。「這麼來吧，這兩天三弟妹就到老屋做飯，讓他們都去老屋吃，家裡的瑣碎活，倒是不打緊，俱都能拾掇好的。」

「噯。好。」鍾氏臉色微微泛紅，有點小激動。心想，大姐和大嫂這是越來越親近她了吧？

晚間躺到了床上，鍾氏往丈夫身邊湊了湊，握著他的手臂。「相公，今個大姐和大嫂過來了。」輕聲細語的把事說了說，連話里都帶了股高興。

「真的？」葉漢財一聽頓時就樂了，一把摟住了媳婦在她臉上親了口。「難得有這機會，你得好好表現，把飯菜整好點，嘿嘿嘿。」和父兄關係越來越好，越發的在乎，碰著了這事，就覺的該好好的表現，讓父兄們看看。

鍾氏知丈夫的心思，因此初聽這事時，才會那麼高興。「嗯，我會好好拾掇的。」

話沒說兩句，屋裡就起了一室□□。

次日一早，葉荷花和蘇氏走時，又去了趟老三的家和三弟妹說了通話，這才坐著牛車離開。於氏見著了，走過來問了聲。「大姐和大嫂這是去哪？」

鍾氏想著丈夫跟她說的話，也想拉一把二嫂，便道。「她們去棲霞屯看望二妹，這兩天讓我張羅著家裡的飯菜，顧看好幾個孩子，二嫂無事，便和我一道吧？」

「好啊。」於氏聽著立即就應了，拉起了鍾氏的手，被丈夫一冷，她如今倒是變溫和了不少，發自內心的笑著，對著鍾氏道。「謝謝你了。」

「都是一家人嘛。」鍾氏不好意思的說著。也是因著丈夫隔三差五的提，她才這般上心的。