第40章

寒冬臘月的天氣里，眾人都非常有默契的把目光落在村長身上，站在泥台上的村長忽感壓力倍增。尤其是葉家那邊，全是青年壯漢，他這一口就相當於點了炮竹般，十成十得噼哩啪啦的炸起來。為了自個的安全著想，今天這事還得一步一步委婉的來處理，得把擱他身上的注意力分散些。

有了想法，村長鎮定了下來，輕咳兩聲。「那個。」才說兩字，瞬間就查覺到，有好幾道視線猶如凝實了般，恨不得在他身上戳出兩個口子來。他連忙調整狀態，一氣呵成的把話說出來了。「最近咱們村裡鬧鬧哄哄，造了特別不好的影響，今天把大伙兒都召集過來，就是讓鄉親們表個態，事情總得有個結果，眼看到年關了，再這麼鬧下去，新年都沒法過了。」

村長的話音剛落，也不知道是哪個帶的頭，大聲的喊了句。「趕出村，趕出村，趕出村！」連吼了三嗓子。

正在消化村長說地話的村民們，聽了這口號般的喊話，下意識的就跟著喊了出來。「趕出村！趕出村！趕出村！」一道聲音小，萬道聲音大，響徹雲霄。仔細感應著，都能感應到地面在輕微的顫動著，那高亢的音波彷彿可以掀掉房屋，甚是震耳欲聾。

這反應，簡直不能更好。村長壓力頓減，辛苦的剋制著輕鬆的情緒，半點都不外露，時不時的扯兩嗓子想要把局面控制下來，奈何他心有餘而力不足，只得干站在泥台上看著這聲勢浩大的場面。

半響過後，眾村民才漸漸收了聲音。村長也覺的火候差不多了，這會是真正的扯了嗓子開始吼。「安靜！」一下就把場面鎮住了。他滿意的看著底下的村民，覺的自己的威望沒有受損，接著，將視線落在了葉家那邊。「老葉頭大夥的話你也聽到了，不是我這個村長不講情面，實在是你家做的那事，影響太壞，把大夥都給得罪了。」

「什麼叫影響太壞？」何明站了出來，虎聲虎氣的問了句，眼睛瞪的似銅鈴。「你這一村之長怎麼當的？做這麼大的決定前，怎麼就不先查清楚事情的真假原由，村民們聽一耳朵就說一嘴，誰會在意到底是真是假，只道有個樂子可說。」

何聰接了弟弟的話。「但凡心裡有分寸的，一思索就能知道這裡頭有貓膩，那天鎮上發生的事，鎮里也有流言，有不少都知道，連許大夫都可以出來作證，說什麼用了葉家養顏藥膏爛了臉，那是人家姑娘體質特殊，對某藥物過敏，用不得那葯，才會爛了臉，過了三兩日就能恢復。」

「你這村長怎麼當的？村裡亂嚼舌頭根子也就罷了，可以說你村長管不著，可現在，都鬧到了這地步，嚴重到了趕人出村的地步，你還聽著信著，半點責任都不擔，就想著把葉家趕出村，要你這村長有什麼用？」老葉頭的大哥說的很氣憤。「你今個敢把葉家趕出村，後腳我們就公堂上見！你當村長的沒能力查清事情的真相，咱們請縣太爺做主。」

於氏的娘家人。「老哥說的對，要這村長有個屁用，直接去找縣太爺作主，看看是哪個喪盡天良的背地裡做的這等爛心腸的齷齪事，不僅把葉家抹黑了，還耍著眾村民團團轉，讓大夥都跟個傻子似的。」

葉家這邊幾句話說出來，大夥一聽，清醒了些，理智回歸，稍稍琢磨了下，好像是有點不對勁啊。葉家向來厚道，怎麼可能會做出這等下作的事情來，剛剛那邊也說的，連大夫都能作證的，是那姑娘自己的體質問題，用了葉家的養顏藥膏才會爛了臉，如果真是這樣，那就冤枉葉家了。回過味來的鄉親們，開始和身邊相熟的低頭議論著，倘若真是這樣，這些日子對葉家的唾罵就是他們的不對了，還有今天這一岔，要是真把葉家趕出了村子，可不就闖大禍成罪人了，哎喲，到底是哪個亂嚼舌頭，弄了這麼個大烏龍。

「吳家的姑娘被退親了，還有夏家的閨女嫁出去都七八年了，同樣被休了回來，都是因為葉家。」有村民不太願意承認是自己錯了，梗著脖子開始嚷嚷著。

「怎麼說的！」於氏的娘家人不高興了，橫眉怒眉的瞪了過去。「要不是你們這些胡咧咧亂說話，把葉家的好名聲給敗壞了，能出這樣的事情？屎盆子別亂扣，要扣也得扣到那小人身上去，再說，我們還沒追究你們呢，這麼大個村子，就沒一個明白的，全是個糊塗貨色，這麼簡單的潑髒水還看不出來，把事情鬧到現在這地步，還有臉說葉家的錯，呸，不要臉，到底是誰的錯，問問自己的良心，葉家還沒哭著說冤枉呢，多好的名聲給敗的一乾二淨。」

這話就犀利了，好多人被說的臉了紅，羞愧的低了頭不敢吭聲。有那麼些不服氣的，倒是繼續□□著。「你們說什麼就是什麼，誰知道是不是在狡辯，說的那麼理直氣壯，倒是把證人帶出來，讓那姑娘自己站出來說話，給我們看看她的臉到底好沒好。」

「就是就是，我們村裡沒個明白，趕著你們葉家那邊全是明白的，說有人小人在背後搗鬼，把小人揪出來呀，葉家平日里要是行的正坐的端，哪會招惹到小人，蒼蠅不盯無縫的蛋，說到底問題還是出在葉家自個身上。」

蘇氏的娘家人，氣的身體直打哆嗦。「我今個算是見識到了側溪村，別的不說，這顛倒黑白的話說的可真是順溜極了。」

王秀梅還擔心事情又給卡住了，正惴惴不安時，聽著雙方的對罵，她心裡一喜，天助她也，忙推了推王家的人，小聲嘀咕了幾句，讓他們站出來說話。

「一個口一個側溪村，覺得我們村裡不好，我們村都是糊塗的人，葉家做了那下作的事情，幹嘛還死皮賴臉的不想走。覺得我們村不好，那就趕緊搬走，真是一老鼠屎打壞一碗粥，我們村好不好，不需要你們幾個外村人來評說。」

「村長都說的明明白白，不需要外村人摻和進來，葉家你們是怎麼回事？不僅帶著一波人過來，張嘴閉嘴的就扯著村子說話，有沒有點道理，明明是你葉家惹出來的禍事，現在說著倒說，還成了村子的不是，葉家的臉可真夠大的。」

「當時被冤枉了，葉家能站出來解釋一二，也就不至於鬧到現在，不解釋也就罷了，還關緊了屋門成天的躲著，不是心虛是什麼？怪村裡沒個明白人，這話也就葉家說的出口。」

村長是半點腔都不幫，跟個死人似的站著，心裡挺不痛快的。

於氏的娘家人還要回嘴，於氏連忙扯著，小聲的制止。已經給葉家招了恨，再回嘴，事情就更糟了。

沈元風塵僕僕的自村外趕了過來，直接站到了泥台村長的旁邊，綳著臉，不急不徐的道。「都別說了。」音調也不高不低，就是嚴肅了些。

可就這麼短短的一句，吵吵鬧鬧的場面還真安靜了下來，都看著沈元，不知道小郎中要幹什麼。連村長心裡都有些犯嘀咕，沈小郎中這是鬧哪出？

看到站在泥台上的沈元，王秀梅臉色瞬間慘白，絕望湧上心頭，她知道，沈元必定是揪出了全部事情，才會站在泥台上。要怎麼辦要怎麼辦要怎麼辦，王秀梅慌了。和王秀梅一樣的，還有王家的眾人，一步錯步步錯，越錯越離譜，一路走進了深淵。

要怎麼辦？王家眾人下意識的看向王氏。把葉家趕出村子這事，王秀梅當時說出來，王家人都是不同意的，可聽了她的解釋之後，又動搖了，捨不得好不容易得來的富貴，捨不得好日子，咬咬牙只能照做，一步踏了出去，想要收手可就難了。現在想想，突然好後悔，要是當時阻止了王秀梅，就算被揭露了陰謀，也僅僅就是丟了臉罷了，富貴日子還是在的，就是在村裡失了人心，這有什麼，只要有錢有好日子過，臉面算什麼？可鬧到了現在這地步，要怎麼辦？

王家眾人能想到的，王氏自然也想到了，她看向身旁邊面色慘白的孫女，神情明明暗暗，這一次，王家怕是要摔大跟頭了。她抬起頭看向沈小郎中，潑天的富貴啊，轉眼就要成煙雲了？想想以前的日子，可真是不甘心！沒了錢，沒了臉面，往後的王家要怎麼在村裡立足？

「我已經查清了全部的事情。」沈元語調緩慢，從從容容的優雅氣度，看著還是少年模樣，卻有了成年人的威嚴。「背後搗鬼的小人，便是那王家！」遙手一指，溫和的眼眸頓時如寒風般凜冽。「王家姑娘因對當年舊事心懷怨恨，多年來，總是若有似無的針對著葉家，近日年關動作更甚。」

安靜的人群一下就熱鬧了，都一臉無法相信的看向王家，怎麼可能是王家姑娘，王家姑娘向來溫婉，性情是最良善，怎麼會做這麼惡毒的事情？

「眾鄉親不相信元之所言，能體諒，王家姑娘最擅長的便是偽裝自我，待元在此把事情一件件的揭露，讓眾鄉親好好的看看王家姑娘到底是什麼樣的人！」

「事情初時，有姑娘出現在江記雜貨，說用了養顏藥膏爛了臉，想要討個說法。」沈元頓了頓，側身看向身後。「我把許大夫自鎮里請過來，請他來說說到底是怎麼回事。許大夫麻煩你了。」施一作輯。

許大夫笑著側了側身，只承半禮。「沈小郎中無需這般，小老兒受不住啊。」笑著走向泥台。

泥台就這麼點大，再站一個就顯擁擠了，村長想了想便下了泥台。這要是換了旁人，鐵定是不會這麼上道，誰讓對方是沈小郎中，聽說沈小郎中明年春上要考科舉呢，這人跟人真是沒法比，有沈郎中在，沈小郎中一個童生是沒得跑了，說不定還能抱個秀才回來呢，十二歲的秀才，放眼望去也就他側溪村有。

「側溪村的鄉親們，小老兒是鎮上濟民醫館的許大夫，想來有些鄉親對是我眼熟的，我瞅著鄉親們也有好些眼熟的。今日沈小郎中請我過來，其實啊，聽到謠言的時候，我逢人就糾正一回，也不知道是怎麼回事，這謠言反倒越傳越歪了，小老兒呀夜裡都睡不踏實了。」許大夫說話慢聲細氣，說了會前言，才把事情經過清清楚楚的說出來。

待許大夫說完，村民們九成都相信了，還回還真是冤枉葉家了，剩下的一成，都在憤怒著葉家那邊剛剛不會說話，餘氣沒消呢。

將許大夫請下了泥台，沈元面對眾村民。「養顏藥膏爛臉一事已清楚，接下來，便是喻記雜貨一事，喻記雜貨是江記雜貨的弟媳，喻記雜貨口口聲聲的說，幫理不幫親，大嫂爛了心腸，她這個當弟媳的得站出來說法，端的是義正詞嚴，部分謠言也是從她的嘴裡傳出。」

「把喻記雜貨的老闆娘帶上來。」跟押犯人似的，喻氏被帶了上來。沈元是故意的，真是半點臉面都不想留給這婦人，直接把她扯到了大庭廣眾之下。「喻氏把你乾的好事說給眾鄉親聽聽，半字都不許漏。」

喻氏打了個哆嗦，縮了縮肩膀。「我說，我說，我說。」聲音都帶了哭腔，還真是半分都沒有耽擱，麻利的把自己做的那點事說了出來。

聽見喻氏的話，不管是側溪村的村民，還是鄰村過來看熱鬧的村民，頓時一片嘩然。俱都看向王家的方向，準確的說，是看向王秀梅。嬌嬌小小的一個姑娘家，十歲不到的年紀吧，心思就這麼深，她還會掙錢呢，這哪是一個小姑娘，分明就是個妖怪，她會不會真的吸人精氣？

王秀梅也知道自己風頭太甚，可她沒辦法，真是受夠了連肚子都填不飽的苦日子。所以才會費盡心思的經營著自己的溫婉善良，對於美好的人事物，眾人都會有包容心態，明知道這麼個小姑娘太出色了些，著實不像人，可她人好啊，自己掙了錢也讓村民沾了光。她的偽裝被當眾撕下，露出了醜陋的一面，眾人對她的看法一下就轉變了。只怕真是個妖怪呢，妖怪怎麼能活在人堆里，不等於把腦袋拴褲腰帶上了，夜裡還能睡好覺？

沈元可不管村民們怎麼想，容他們議論了會，他才繼續說道。「不知眾鄉親有沒有印象，說要趕葉家出村的帶頭人便是王家，當日說的話，端的是高風亮節，如同自己是聖人般。實則，卻是怕我查出真相，他們只能出大招，如此我便沒了心思，他們也能繼續風風光光的過著。有鄉親可能會問，為什麼他們會知道我要查真相，我想，有村民應該看到，我曾親自去過一趟王家，見了王家姑娘一面，告訴他，人在做天在看，惡毒的人總會有摔大跟頭的一天。」

「我這叫引蛇出洞。」沈元也沒隱藏，笑的溫溫和和，恰似三月春陽。「其實我早就查出真相了，一開始沒有拿出來，就是不想太輕鬆的放過王家，得讓他們狠吃一記教訓，省的一而再再而三的陷害葉家。葉家閉門不出，也是我出的主意，便是要迷惑王家，洋洋得意的人更容易犯大錯。」

隨著這話落音，所有人的目光俱都落到了沈元的身上，眼裡全是敬畏。果然沈家父子就不是一般人！平日里遠著他們是對的。

「村裡的老一輩不贊同把葉家趕出村，沒多久，出現了某家姑娘被退親一事。今天我把男方吳家帶過來了，真相如何，讓他自己來說。」沈元帶來的是那男子，要說吳家有多壞也算不上，便沒有把吳家的老婦扯出來，仍留了些情面。

吳姓男子如同喻氏般，在來之前沈元都跟他們好好的說了回話。這會站在泥台上，很是老實，低著頭飛快的把原由一五一十的道了出來。

有了點心理準備，大夥再聽到男子的說詞時，沒有了之前的震驚和詫異。視線仍落在沈元的身上，看看他下面會有什麼舉動。到了這會，是再也沒有人敢說三道四講葉家，真相就擺在跟前，還有什麼可說的。只能說，王家可真是畜生不如，太喪盡天良了，差點就著了他們的道！自來最是講究祖輩，便是你一脈單傳，祖祖輩輩都在村裡，說話做事也能有底氣。可倘若搬到了外鄉，便是一大家子人，那也是未說話先矮人一半。

「後面夏家出嫁多年的閨女被休回娘家的一事，這事完全不用請男方過來說話，一看就知道，是男方無恥，尋著由頭想休妻。村裡大約還沒聽到信，我卻是聽說了，男方已經相好了戶人家，打算開了春就成親，知道是多久前的事情麽？少說也得有一年半載。」沈元含笑的眼眸，慢悠悠的掃過眾人。

被他這麼一瞅，所有人都情不自禁的低下了頭，羞愧的不行，倍感壓力。就連那厚臉皮的刺頭，也是昂不起腦袋，心裡頭慌慌的，說不清為什麼，就覺的有些心慌，同時又有些後悔，早知道沈小郎中插手這事，就不該冒頭說話。

為什麼村裡別的孩子讀了書，都是獃獃愣愣，說的好是規矩斯文，難聽點就是一板一眼。沈小郎中可真是不一樣，做起事情來一套一套的，冷不丁就被套進去了。以前是顧及著沈郎中，待沈小郎中也和和氣氣的，現在……呵呵。

烏烏泱泱的一群人，諾大的場面，卻安靜的很，還能聽見細微的寒風聲。沈元靜默了會，跳下了泥台，站到了村長的面前，作輯道。「村長，事情已經水落石水，王家做出這等喪盡天良的事情，是不是該施以懲罰？」

「是！必須懲罰！敗壞咱們村的風氣，太惡毒的！」村長說的義正詞嚴，虎著臉，別提有多生氣。罵完，看向沈元，樂呵呵的問。「依小侄看，要怎麼處理好？」

沈元慢條斯理的道。「前面王家鬧著要怎麼處置葉家，現在自然也是一樣的。村長你說是不是？」那清清淺淺的笑，淡然悠閑的姿態，跟沈郎中真是像極了。

站在遠處的沈郎中輕嘆。他好好的名聲被兒子給敗壞了，本來在村裡就沒人緣，往後，怕是更沒人緣了，遠遠的看著就得避著他。想是這麼想，眼角眉梢卻帶著笑，透著欣慰。這孩子比當年的他強。

什麼不食人間煙火，以前真真是瞎了眼睛。村長暗暗嘀咕，分明就是一頭狼，也是王家自作自受，好好的日子不過非得招惹葉家，這下搬石頭砸自己的腳吧，活該摔坑裡！「小侄說的也在理，就是不知村民們是怎麼想的。」

話還沒落音呢，就有人扯著嗓子嚷嚷。「把王家趕出村子，這種禍害留村裡幹什麼？沒得把村裡攪的烏煙瘴氣！」說話最大聲的，就是剛剛沖著葉家罵的最大聲的，他這是心虛，想將功補過啊，沈小郎中千萬別盯著俺，俺就是個無知的蠢貨。

場面一下回到最開始，一聲高過一聲的喊著要把王家趕出村子，連那些看熱鬧的鄰村人都大聲叫喚著，太不是東西了！這樣的人家哪能留在村裡，鄰著側溪村都覺的毛骨悚然。

「等等！」王氏拼盡全力嘶啞著聲音大喊了句，往泥台跑，站到了上面。「鄉親們，容我說一句。」

見大夥住了嘴，王氏撲嗵一下，毫不猶豫的跪了下來，還是朝著葉家的方向。「葉老哥是我們王家對不住你葉家，三個響頭，請你無論如何也要受著。」說完，大力的磕了三個響頭。「鄉親們，王家不能被趕出村子啊，我願意散盡王家全部家產，造福咱們村子，只求能留在側溪村。」老淚縱橫的道。「側溪村是我們的家，離了村我們能去哪裡？」

沈元眼裡的笑淡了些，嘴角卻上揚了些。沒想到，王氏還能有這壯士斷腕的氣魄。「王伯娘說的對，側溪村是家，離了家還能去哪？你既然知道這些，又為什麼還要把葉家趕出村？明知道被趕出村的下場，依舊下了狠手，王伯娘這麼大把的年紀，別太天真，做了這等惡事，就想輕易的獲得葉家的原諒，可就痴人說夢了。」

一席話把眾村民的嘴都給堵住了，要是葉家人開口，他們還能報怨一二，可沈小郎中開了口……王家真是不要臉，以為舍了財就能留下來，做夢去吧！側溪村家家戶戶都是要臉的，哪能說原諒就原諒。

王氏獃獃的看著沈小郎中，細細思量著他的話，忽的福至心靈，一下就懂了。「對葉家的所做所為，都是我的孫女王秀梅開口指使的，可以問王家其他人，說的時候，我們都不同意，是她說，如果我們不把葉家逼走，等著沈小郎中查出真相，王家就會丟盡臉面，一輩子抬不起頭，也沒法做生意了。哪想著，一步錯步步錯，最後想收都收住。」

痛哭了好一會，王氏似是做了某種決定般。「我王家孫女做出這等大逆不道之事，定是不能留了，就今日找個牙婆把她賣了，賣的遠遠的。鄉親們，你們仔細想想，以前的王家還是不錯的，雖窮了點，卻是個本分老實的人家，自打家裡的孫女出生后，王家就慢慢變了模樣，她就是禍根，只要把她賣了，咱們村就平靜了。」

「奶奶！」王秀梅千想萬想怎麼都沒有想到，最後，她竟然被當成了棄子！她有那麼多的能掙錢的本事，王家都不要了？就為了能留在村裡？村裡有什麼好，便是趕出了村，到另一個地方，只要有她在，也能在短時間把日子過起來，怎麼就，怎麼就把她當成棄子推出來了？這不可能！

怪只怪王秀梅是後世穿越來的，現代社會發展迅速，很多傳統早就扔到了旮旯犄角里，自然不會明白，僅一個根字，對一個家族來說有多麼的重要，幾乎能與命相比，對某些家族而言，比命還要重要。

「秀梅你別怪奶奶，是你自己造孽，奶奶會幫你尋戶好人家賣了，你，你往後要好好的過日子，做個本分老實的人。」王氏擦著眼淚，苦口婆心的說著。

沈元在旁邊接了話。「賣到大戶人家去罷，規矩嚴謹，作風正派的富貴人家，也能從中好好學學道理。」賣到別的地方，依著王家姑娘的本事，一兩年的時間就能爬出來，既然要除根，就除徹底點。

「我這裡有個好選擇。」早在角落裡等著上場的牙婆麻溜的站了出來說話，沖著沈元討好的笑了笑。

看到牙婆的瞬間，大夥都不敢直視沈小郎中，心裡寒涼寒涼，對他的敬畏瞬間就超過了沈郎中。沈小郎中，果然是百年難得一見的少年。