第四十章 建私軍
?一艘快船蕩蕩悠悠的從省河拐進了河南島的東南角，易知足站在船頭上，眺望著岸上的景色，這裡林木茂盛，水網密布，景色十分優美。
「這一帶地價十分便宜。」伍長青踏上船頭，道：「也足夠寬闊，別說一千畝，三千畝也不是問題，就是偏僻了些。」
確實是偏僻，一眼望去，幾乎見不到什麼人煙，沉吟片刻，易知足才道：「大概多少錢一畝？」
「這跟荒地無異，五六個大洋一畝，他們就該合不攏嘴了。」
見易知足似乎有些意動，嚴世寬趕緊湊上來，道：「又不缺錢，何苦選如此偏僻的地方，你這哪裡是建義學，建花園還差不多。」
伍長青亦點頭附和道：「這話有理，既是義學，自然是要方便附近的孩子入學，太偏僻著實有些不妥。」
易知足笑了笑，道：「長青覺的咱們這不以科舉為目的的新義學，能受西關百姓的歡迎？」
伍長青有些錯愕的道：「既然不受歡迎，那建這義學何益？」
易知足將目光投向水天交際之處，緩緩說道：「大清天下，吃不飽飯，讀不起書的孩子何其多，有一所既能吃飽穿暖，又能讀書學習知識，學習一技之長的學校，還怕沒人來入學？」
「你還打算管飯？」嚴世寬忍不住道：「你這是辦學還是慈善？」
伍長青卻是有些吃驚的道：「知足是打算……從外地招收孩子入學？」
「對！」易知足點了點頭，道：「哪裡遭災遭難就去哪裡招收學生，管吃管穿管住管讀書，長大了還管安排差事……。」
嚴世寬撇了撇嘴，道：「你這是招學生，還是藉機養小廝？」
伍長青有些狐疑飛瞥了他一眼，道：「知足打算辦多大的規模？」
「看情況吧。」易知足漫不經心的道：「我打算採取學年制，從蒙學到中學，採取八年制，一個年級一千人左右，八年滿編最多也就只八千人。」
嚴世寬失聲道：「八千人，哪一年得花多少銀子？」
「一個孩子一年以十個大洋計。」易知足沉吟著道：「明年計劃先招一千人，一年的開銷才一萬大洋，後年也才兩萬大洋，滿編之後，一年的開銷也就八萬大洋。」
「一年十個大洋？」嚴世寬咬牙切齒的道：「你這是養學生？還是養少爺！」
「你一年就只用十個大洋？」易知足忍不住搶白他一句。
嚴世寬強辯道：「本少爺小的時候，一年還沒花上十個大洋。」
「你能不能聰明點？」易知足譏諷道：「這是將學校的運轉費用全部分攤到每一個學生頭上。」
伍長青一言不發，神情凝重的望向江面，他明白易知足為什麼要建新義學了！這根本就是以義學為幌子，組建私軍！這是想效仿英國東印度公司，組建屬於十三行的私軍！
在討論如何毀滅阿薩姆茶葉時，易知足就提起過，讓十三行組建私軍遠征阿薩姆，原來他根本就不是說說而已，而是早有謀划，難道他真以為，十三行有可能成為東印度公司那般龐大的存在？
按照他這般設想，不出十年，花費不過數十萬，就能組建一支數千人，而且是忠心耿耿的私人軍隊！難怪他要選擇如此偏僻的地方，也難怪他建個義學要圈上千畝的地！
見伍長青沒吭聲，嚴世寬向他求援，道：「長青，你來評評理，有錢也不是這般用法。」
伍長青沒理他，沉聲道：「知足，如此大規模的義學，太引人注目，地方官府也會不安，能不能分開，在西關、絆塘、花地、河南各建一所義學？」
聽的這話，易知足眉頭揚了揚，道：「規模太大？」
「一般義學不過數十人，大的義學，也不過一二百人。」伍長青道：「書院、府學、縣學的規模遠大於義學，廣州城的越秀書院，也不過是千餘人，你一所八千人的義學，還不驚世駭俗？地方官府難免不會懷疑十三行別有用心。」
易知足遲疑了下，才道：「都是孩子，官府懷疑什麼？」
伍長青輕嘆道：「八年時間，孩子也該成人了。」
再有十年，就是太平天國造反了，廣東也將一片混亂，到時候官府怕是巴不得十三行能組建團練，保護廣州，不過這話，易知足現在說不出口，否則伍家真的將他當神棍了。
沉吟了片刻，他才開口道：「這事慢慢再商議，先看地方。」
聽的這話，嚴世寬連忙見縫插針的道：「義學可以慢慢考慮，天寶錶廠卻是等不得，咱們先選建廠地址如何？廠子的位置不能太偏，我看還是西關的好。」
「天寶錶廠也不宜在繁華地方。」易知足一句話就打破了嚴世寬的幻想，「去花地和泮塘看看。」
天近黃昏，易知足才回到家裡，還沒進大門，小廝李旺就快步迎了上來，道：「少爺可算是回來了，老爺回來了，臉色不太好，讓您一回來就去見他。」
「知道了。」易知足點了點頭，而後隨口問道：「昨日，嚴世寬是怎麼把你支開的？」
一聽這話，李旺耷拉著腦袋，不好意思的道：「嚴公子說少爺的扇袋掉落在酒樓了，叫小的趕緊去取，小的回頭就沒見著少爺了。」
易知足忍住笑，快步往正院而去，他昨日一宿未歸，又是見伍秉鑒，又是召集行商子弟通知開辦錢莊和辦報紙的事情，老頭子一直被蒙在鼓裡，少不得有番斥責。
快步進的正房，他才發現易允昌和林氏兩人正經八百的端坐在主位上，他暗覺奇怪，連忙上前給兩人請安，易允昌黑著臉看著他，不吭聲，心裡有些惱怒，這小子這段時間天天和嚴世寬出去遊盪廝混，他也沒在意，還以為少年人好玩的性子一時收斂不了。
哪曾想，這小子不吭不響的鬧出這麼大的動靜來，居然將他這個老子瞞的死死的，一點風聲不漏，差點讓他鬧出笑話來。
見易允昌不吭聲，林氏和藹的道：「快起來。」
待的易知足起身，她才接著道：「昨晚又去哪裡廝混了？」
蝶兒的事情，易知足還真不敢說，只的敷衍道：「孩兒昨日醉酒，在船上睡了一宿。」
「你年紀已不小了，老是混跡煙花柳巷，沒的叫人笑話。」林氏說著看向易允昌，道：「樂兒的親事，也該考慮考慮了……。」
一聽要給他說親，易知足連忙道：「母親，孩兒年紀還小。」
「還小？」易允昌綳著臉道：「都知道眠花宿柳了，還小？」稍稍一頓，他才接著道：「你是不是喜歡上嚴家小妹了？」