353.番外二 命題片段（中）
【摯愛】長寧長公主
正值春暖花開時節，慈恩寺的桃花再度盛放。
為祖父母與父親進香祭祀之後，長寧長公主攜著妹妹永安長公主漫步在桃花林中。落英繽紛，雲蒸霞蔚，絢爛的桃花襯托著兩位貴主的出眾容姿，可謂人比桃花更為嬌俏。影影綽綽，似有人通過了婢女們的看守，緩步走了進來。
永安長公主不自禁地掩唇而笑，輕聲道：「阿姊，好不容易出宮一回，我想去東市上走一走。你不必擔心，我讓阿桃護衛著呢。」說罷，她便似是頗有些迫不及待地向著立在桃花中的少年郎而去。英姿颯爽的少年郎遠遠地行了一禮，目光便鎖在少女身上，再也難以移動。
這一瞬間，長寧長公主倏然晃了晃神，彷彿在他們身後，瞧見了十年前的自己。那時候的她，瞧見令她怦然心動的少年郎時，是否也是同樣雀躍呢？甚至有些顧不上儀態，只恨不得加快腳步，能早一刻去往他的身邊？
她因為種種緣由，至今仍無法與她的少年郎相守，可不能讓她的妹妹承受同樣的煎熬了。想到此，她不由得在心裡盤算起來：也不知阿兄他們二人何時才鬆口，放自家弟子去考武舉。莫說武舉了，便是讓楊慎今歲考明經，定然也能通過。他是弘農楊氏子弟，又與王家有親，身份足可尚主。只需他能夠在尚主之前便任職，就完美無缺了。
正心不在焉地想著，她來到一棵似曾相識的桃樹下，驀然抬首，桃樹下不知何時已經立了一個再熟悉不過的人。
「貴主。」那人向著她微微一笑，「我雖不才，尚未服紫服緋，卻想斗膽求娶貴主。望貴主能夠下降，從此相守一生，再也不分開。」
「……」長寧長公主雙眸微微濕潤了，「三郎，你可知，我等你這句話等了多久？」
王子睦將她攬入懷中：「貴主等了多久，我便等了多久。」
「十年……人生能有多少個十年呢？」
「日後定然要將這十年都補足了。到時候，貴主可莫要嫌棄我太兒女情長。」
「我歡喜都來不及呢。」
兩人相擁片刻之後，長寧長公主倏然想到了甚麼——「三郎，我彷彿記起來，似是還未與尉遲二郎和離呢。且別忙，待我趕緊與他和離了，咱們再央阿娘為我們賜婚。」
王子睦揚起眉：「貴主若是不提起來，我也險些忘了。」其實，他如何能忘呢？他心愛的女子嫁了兩回，一回他並未親眼得見，刻意逃避出了長安，一回卻是他眼睜睜地看著，她與其他人成婚行禮。他幾乎是數著日子度過了先帝孝期，又好不容易熬了一年避嫌，方熬到了如今。這最後一回，也該讓她棲落於他的懷中了。
幾個月後，長寧長公主第三次大婚，下降起居郎王子睦。京城中頓時熱鬧起來，圍觀者不知凡幾，更有許多好事者私下悄悄賭約，這位貴主究竟還會不會嫁第四回、第五回。
只可惜，教他們失望了。直至許多年後，長寧長公主與王子睦依舊是婦唱夫隨、情投意合，生死不離。
【怨恨】程青
「阿爺。」程英沉默了片刻，抱住懷中的頭盔，忽然問，「您恨阿娘嗎？」
程青將鎧甲穿上，從他懷裡取了頭盔戴上：「怎麼？又有不長眼的找上來了？」他神色淡淡，彷彿對兒子的詢問並不感到意外，「逝者已去，我早已對她無恨。」若是還心懷怨恨，他自然不可能收養那人的孩子，視為親子撫養長大。
十三四歲的少年郎有些迷惘，替父親整了整鎧甲后，又禁不住問：「阿娘恨阿爺？」
程青瞥著他，微微一笑：「你阿娘恨的人很多。不僅僅是我，我們程家人，先帝、太后，楚恭王、越王、濮王，甚至於你外祖母楊太妃、楊家、荊王、新安郡王、逆王李諶等等，她都懷恨在心。在她心目中，大概所有人都對不起她，所有人都與她有深仇大恨，所以她恨不得能毀掉一切。」
「為何會如此？」雖然母親的形象這些年已然毀滅過無數次了，程英依然覺得難以理解，「她怎會如此偏激？是因為發生了什麼事么？」她不應該是備受寵愛的公主么？心中怎會藏著如此濃重的陰雲？將她的性情扭曲得如此可怕？
「只是不能接受現實罷了。」程青嘆了口氣，端詳著兒子形狀優美的鳳眸，「因為你的舅父病逝，她對兄長的感情極深，所以才怨恨所有相關以及無關之人。她滿心妄想著是有人謀害了兄長，若不是有人從中作梗，他必定能健康地活下去。但其實，不過是他身體虛弱，確實壽命不永罷了。」
想起當年，他曾經在宮中見過的淮王，他便實在不忍心將事實真相告知眼前的孩子。
那個病弱的少年郎雖然單薄蒼白，但微笑之時，卻宛如冬日暖陽，令所有望見他的人都禁不住心底柔軟起來。他琴棋書畫、詩詞歌賦無所不通，聰慧過人，心胸也極為開闊。雖偶爾會望著宮外，彷彿極為渴望出去一覽長安風景，可短短的一生當中，他也不過是坐在馬車中去了一趟芙蓉園罷了——那已經是令他回味多年的最為美好的回憶了。
如此美好的少年郎，的確應該受到憧憬與戀慕。只是，當這憧憬與戀慕來自於血脈至親，那便不是一段令人悵惘不已的感情，而是扭曲而悖倫的狂思了。也許正因為安興也明白這種感情何等可怕可憎、可憐可恥，所以行為舉止才如此放縱瘋狂罷。
軍帳外傳來戰鼓聲，程青顧不得與孩子多言，只按了按他的肩頭：「總而言之，這一切都與你無干。好孩子，無論是怨憎會還是愛別離，都只是過去而已。你不需要為任何人所影響。」說罷，他便匆匆地仗劍離開了。
程英送父親出去，迎面走來兩個做男兒裝打扮的俊秀婦人。為首者不過是對程青微微頷首，目送他離開后，便示意程英回到軍帳中：「四郎，聽聞昨日你隨著兵士去購置肉脩的時候，見到了幾個莫名之人？」
「母親與二娘放心，他們與我說的話，我一個字都不會信。」程英笑了起來。就算有再多的證據擺在眼前，他也絕不相信，他不是阿爺的親生兒子，而是母親與同族侄兒悖倫之後。
「我們當然放心你。」俊秀婦人勾起唇，「只是想不到，江夏餘孽居然從秦嶺千里迢迢趕到了臨近戰場之地罷了。足可見，他們為了尋著你、蠱惑你，亦是煞費苦心。也不知逆王餘孽還剩下多少人，若能逮住他們，將消息傳回長安——」
「也不過是一百來人而已。在秦嶺居無定所，只是些流匪罷了，不成氣候。」程英輕描淡寫地道，「人我已經處置乾淨了，母親和二娘若想查清楚，待大軍出征，軍營不再管制進出之後，我們一起去翻出屍首再瞧瞧。」
「也好。」俊秀婦人便囑咐他留在帳中好好習字等等，這才帶著身後的婦人一同離開了。待到離遠了，她方回首輕嘆道：「不知為何，有些時候，我覺得他很像阿郎，看似多情實則專情，有些時候又覺得他很像他阿娘，看似專情實則無情。阿圓，這孩子以後會是甚麼模樣？」
「無論是甚麼模樣，只需阿郎一句話，他便會恢復平常。一個孝順的好孩子，足可控制他自己的本性了。」阿圓答道。
「不錯。」俊秀婦人孫槿娘失笑，「我又何必杞人憂天呢？走，七郎和五娘還等著咱們教他們術數呢。」
【鍾情】李璟
天水郡王覺得自己似是病了，而且病得還不輕。
因為他對自己的生死之交杜重風，產生了難以言說的欲求與愛憐之意。
想他堂堂安東都護府大都護，竟然生了這等可怕的病症，若是被人發現，英明神武的形象完全被毀壞不提——他與摯友之間的情誼，還能回到過去么？摯友會不會從此避忌於他，再也不與他見面，或者舉止拘束，從此漸行漸遠？
僅僅只是想著未來極有可能發生的場景，天水郡王便覺得心中隱隱作痛，幾乎無法順暢呼吸。於是，他只得拼盡全力剋制自己的言行，目不斜視，接觸之時絕不胡思亂想，目光必須清正等等……
只是，控制了一日兩日還好，時日久了之後，他便覺得神志鬱郁，每一夜的夢境也越發多姿多彩起來。
絕望之下，天水郡王給堂兄新安郡王寫了封情真意切的信件，請教他究竟該如何是好——這樣羞於出口的病症，他左思右想，或許也只能告訴堂兄了。若是連堂兄都覺得此事難以接受，那他便只得再採取下下之策——用各種各樣的名目將自己與摯友隔絕開來。
當傳令兵以八百里加急，將此信件傳至長安時，新安郡王著實驚了一跳。安東都護府雖已漸漸安穩，但畢竟高句麗滅國之後還有殘餘勢力，靺鞨亦盤踞在東北山林之中，依然危機重重。八百里加急送來的消息，指不定是甚麼緊急軍情！！
然而，展信細看之後，新安郡王卻不禁哭笑不得。
信中大意如下：
阿兄，有件事我實在羞恥於告知你——最近我發現自己得了絕症，對杜十四郎有了非分之想。雖然時時刻刻叮囑自己須得剋制，所有莫名的想法都不過是因為沒有娶妻，不可能管住自己罷了，但偏偏無論如何都剋制不住。
原本杜十四郎只是夜裡時常入夢，但如今已經是夜夜入夢，且夢境越來越不堪了。白日里見到他，我甚至會混淆夢境與現實，險些對他舉止輕佻。若是教他發覺，他指不定會一劍將我劈成兩半，該如何是好？
阿兄，我實在是無計可施了！求阿兄教我！我都聽阿兄的！！回頭給你帶一堆堆四處搜羅的好東西感謝你！！一般人我都絕不會輕易給的！！
新安郡王慢條斯理地將信原樣塞進信筒中，用蠟封好。而後，便對傳令兵道：「八百里——不，五百里加急，將此信送給你們的杜副都護。告訴他，信中許諾之物，他也須得照樣給我一份。否則，這樣大的恩情，他們何以謝我？」
十日之後，杜副都護接到長安來的急信，展開看完，不由得微微一怔，而後勾起了唇角。是夜，杜副都護沐浴焚香，乘車去了大都護府。他已經來過許多回，完全不用通報，便直入正院。那人正在院中舞劍，騰轉挪移之間，殺氣四溢。劍花綻開的時候，猶如春花，卻捲起了地上的枯枝敗葉。動靜相合，時而氣勢萬鈞，時而又似春雨綿綿。
杜重風定定地看了許久，直至對方停下，猶如以前那般大步行來，朗笑道：「你來了怎麼也不喚我一聲？」
許是多年來對他遲鈍的印象實在太過深刻，杜重風倏然發現，自己確實已經有許久不曾仔仔細細地打量他了。他在信中所言之顧慮，他又何嘗不是如此呢？所以只能借著摯友為名，不斷地靠近，用盡了方法暗示，卻始終不敢開口明示。
而今，再仔細端詳，那一雙熟悉的眼眸中，含著多少欲言又止？
「我的確已經有些日子不曾過來了，也許久不曾看你舞劍。景行的身姿，一如過去，矯健如游龍。」
「也是都護府的事務太繁忙了。」李璟愧疚道，「我只會動武，不耐煩這些事務，全都交給了你，才令你一點空閑也尋不著。」
「……並非如此。」杜重風接道，「我只是不想見你罷了——」
李璟頓時愣住了，臉上露出了驚駭之色，以為自己深藏的秘密已經被看破。然而不等他覺得痛苦襲來，便聽杜重風又道：「我對你有情，不想讓你發覺而疏遠我，所以刻意裝作繁忙，佯裝彼此只是生死之交。因為我怕見了你，便情不自禁。」
「我……我對你亦是，亦是如此。」平日里性情豪爽直率的天水郡王竟難得地磕磕絆絆起來。不過，片刻之後，他便索性丟開了劍，一個箭步上前，將他朝思暮想的人摟入了懷中：「我心悅你。」
又兩個月，新安郡王終於接到安東都護府送來的信。據說大都護吩咐，不必著急，按平常信件往來送即可。不過，看著孤零零的一隻信筒，所言的謝媒禮等等一概沒有，新安郡王不由得挑起了眉。
「阿兄，你實在太不地道，居然直接將我的信轉送給了十四郎。若是他對我無意，那該如何是好？！而且，你自己與王致遠早已有情，卻偏偏不告訴我，實在是不將我當成兄弟。大家都知道了，唯獨我甚麼也不知曉，你覺得這樣合適么？！幸而王致遠如今算是我的下屬，你不告訴我，我便只能去問他了。」
「之前許諾的禮物，我自然會給。不過安東都護府離長安實在太遠了，運過去也不容易。十四郎說，索性待到王子獻回京時，讓他一併拿回去便是。橫豎你們是一家，給你與給他毫無區別。」
「另外，我想悄悄問一句，阿兄你那裡應該有……秘戲圖罷？我不太懂龍陽之好，唯恐傷了十四郎。你若有秘戲圖或者其他能用的助興之物，不如讓人私底下悄悄給我帶來？我保證，禮物再加倍！！」
新安郡王不由得一嘆，似笑非笑：「這空口套白狼的本事，也不知是不是杜十四郎教的。」說罷，他挑了挑眉，著人將此信送給了自家王都督，並給天水郡王回通道：「的確，長安離得太遠，你求助於我未免也太過捨近求遠了。不妨讓子獻想辦法罷，只要禮物送夠了，無論什麼要求，他都能滿足你們。」
再一個月，被自家杜副都護髮現此信的天水郡王，從此夫綱不振。
【復仇】桓賀
「太子殿下後悔了么？」
火光跳躍之中，魁梧的大漢淡淡地問，彷彿並未聽見外頭時不時響起的慘叫聲，與隱約傳來的血腥氣。
捏著佛珠的中年僧人張開雙目，眼中皆是嘲弄之意：「後悔又如何？不後悔又如何？難不成，我後悔了，你便不會殺我？又或者，會讓我死得乾脆些？」
「看來，太子殿下確實不知後悔為何物。無怪乎先帝與文德皇后所生三子當中，唯有太子殿下最令他們失望，甚至不惜將嫡長子一脈都出繼楚王。呵，宗法之中，也從未有將嫡長孫出繼弟弟的先例，而太子殿下連被出繼的資格都沒有。」
「……」字字誅心，中年僧人的臉色鐵青，神情漸漸扭曲起來。直至被迫出家之後，他才驟然發覺，自己這一生，最在意的究竟是甚麼——唯有父母的認同，唯有父母的信賴，唯有父母的疼寵。然而，偏偏父母對他最為嚴厲，對三郎與五郎卻處處疼愛，對二郎、四郎亦是讚譽有加。一旦他不滿，一旦他發泄怒氣，便只會讓他們愈加失望。
比起他們期待中的太子，或許他更希望，自己只單純是一個他們疼愛的兒子罷了。
只可惜，一切已晚，他來不及告訴他們，他們便已經將他驅逐出去，不再承認他的存在。甚至，連喪禮也不讓他以兒子的名義參加。
「若是說後悔。」中年僧人冷笑道，聲音嘶啞，「我後悔的是，屬下無可用之輩，當年居然沒有能成事！！而你的父兄……你以為他們便當真無辜么？！因循守舊、怯懦不堪，他們明知我要謀逆，卻始終沉默、不動聲色。既不告發也不助我一臂之力，便是雙重背叛！既背叛了先帝，又背叛了我！如此不忠之輩，理應斬首！！」
大漢神色大變：「我不信你。」然而，待他冷靜下來之後，又輕輕一嘆：「事到如今，你也確實沒有必要騙我。然而，他們也並非背叛，只是想兩全罷了，罪不至死……太子殿下，你的確對不起許多人。」
中年僧人沉默了。
「若非你，楚王妃與嗣楚王也不至於多年忍受屈辱與苦楚。他們原本該成為母儀天下的皇后，該成為東宮太子，卻因你的緣故失去了一切。他們也從未怨怪你，而是與你同甘共苦，一起流放。甚至回到京城之後，你鬧出了那些事，他們也依然不曾放棄你。而今，你又引來了餓狼，這一回，你還想再拖累他們么？」
中年僧人緩緩閉上眼：「我之妻兒，既然享過我帶來的榮華富貴，自然也須得承擔源自於我的痛苦。佛經有言，因果相報，便是如此。」
「那太子殿下又身負何種因果？」
「我已經承受了報應，桓賀。」
喊殺聲愈來愈近，桓賀從懷中取出一壺酒，放在李嵩面前，而後悄然離去。但他也並未走得太遠，而是帶著人守在了山下的楚王府附近，不教襲擊者逾越一步。
幾日後，當嗣楚王李厥歷盡千辛萬苦，由侍衛以及新安郡王派出的部曲護送回荊州封地時，迎接他的，便唯有血流遍地與噩耗。