第13章 瓦剌

瓦剌部乃蒙古族部落，太/祖朱元璋揮師滅元之後，被迫遷居西北，雖名為明朝附屬，但常懷不臣之心，後來太宗朱棣五次親征蒙古皆是為此，長久以來，實為北部邊防之大患。

然而此次瓦剌首領察克哈蘇來朝，卻很可能意味著瓦剌欲與大明修和。朱時泱登基后，全憑先皇五次親征的餘威猶在，才得以暫無邊患之憂。但長此以往，瓦剌一旦察覺大明疲弱，很可能再次引兵來犯，到時朱時泱能不能繼承其祖遺風平定邊關，就很難說了。因此這次瓦剌來朝就顯得尤為重要，不但關係到朝廷此後的外交方向，更關係到大明未來幾年的國運，一切政務都要以它為先，那嚴庸矯詔，范哲甫請旨之事，便顯得極其微不足道了，一時之間，完全被瓦剌來朝蓋過了風頭，少有人問津，陸文遠也因此大鬆了一口氣。

然而朱時泱卻鬱悶得很，瓦剌部來朝，還是部落首領親自來朝，那是他祖上幾代人征遍天下也沒求來的福分，在他卻意味著要穿上那沉重的朝服，去上那幾年也沒上過的早朝了。朱時泱一時無比頭疼，眼看著察克哈蘇抵京的日子一天天逼近，忽而就在明日了，硬是折騰了一個晚上也沒睡實，第二天四更時分便乖乖起了床，著桂喜換過了最為正式的一套朝服，戴上朝冠，出奉天殿上朝。

眾大臣也是幾年沒上過朝了，一時老臣難抑心中激動，新臣難抑心中好奇，俱是早早地等在了午門外，皇帝起駕乾清宮的號令一發，頓時肅然分作兩列，由左、右掖門入正殿行禮。一時間，整個紫禁城中回蕩著雄渾的「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」之聲。

朱時泱舉止得體地讓眾卿平身，眼見得烏泱泱一片人，從眼前直排到殿外的漢白玉台階之下，心裡也不免緊張，看著時辰差不多了，便沉聲吩咐傳瓦剌部首領察克哈蘇進朝。

察克哈蘇等一行人昨晚便已抵達京城，暫住在由禮部尚書安排的客棧里，只等明日朝見過皇帝之後，方可入住皇宮。

朱時泱的口諭一道道傳下去，一直沒入宮門外，過了盞茶時分，才見察克哈蘇一行人浩蕩而來，沿路大臣整齊地肅立兩側。察克哈蘇到達正殿門外，與兩侍衛解下身上所配刀劍，進得殿來，單膝下跪，行蒙古禮，以漢話流利道：「臣察克哈蘇見過大明天子，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

朱時泱這才得以仔細打量這位瓦剌首領。只見他身著蒙族服飾，五色長袍過膝，窄袖束手，大熱天的，頸間猶裝飾著一整條白狐皮，捂得滿頭大汗。頭上花白的頭髮以皮質髮帶收束，編成數條小辮，垂在顏側和腦後。身體似乎不是很好，一直微微氣喘，還不時極力壓抑著咳嗽，以免君前失儀。

朱時濟心中暗想，原來一直被我大明當做心頭大患的人就長這樣，如今看來，也沒什麼可怕，即使是虎也是病虎一隻，只不知他老邁成這樣，為何非要親自來朝，像以往一樣派個使臣不就好了嗎，也省的自己還得上朝迎接。暗中心念萬轉，面上卻帶了笑，抬手吩咐察克哈蘇免禮平身。

此時早有御前太監上前去，接過察克哈蘇侍衛手中此次朝貢的禮單，朗聲念道：

「……貢：西域良馬五百匹，貂皮五百張，白狐皮二百張，……風乾鹿肉兩千束，馬肉一千五百束，狍子兩百口，野豬一百口……風乾野菜三十車，腌菜五十壇，酒……」

尺把長的一張禮單，生生念了半個時辰進去。朱時泱坐在龍椅上直打瞌睡。好不容易等御前太監的聲音停止，朱時泱才回過神來，如此這般地對察克哈蘇感謝了一番，又循例絮絮問了些諸如此行怎樣，親自來朝，不勝榮幸之類的話，可算是挨到退了朝。

剩下的事便是由禮部尚書和范哲甫出面了，只在明日傍晚還有一次國宴。朱時泱暫時放下了天大的一樁心事，一回後宮便困得支撐不住了，換過便服倒頭就睡，一覺就到了下午。

桂喜見主子醒了，過來稟報道：「皇上，陸大人一個時辰前便來了，請皇上批今日的奏章reads;狐說魃道(小白的鬼故事系列)。」

朱時泱還未完全清醒，打了個呵欠道：「老規矩，讓他在外面念，念完了朕再批。」

桂喜道：「奴婢方才是這麼對陸大人說的，但陸大人說，跪誦奏章之前，要先見皇上一面，有要事稟報。稟報過之後，才去外頭讀奏章呢。」

朱時泱暗忖道，哎呀，還跟朕講起條件來了，真是成日里不能給個好臉色看，此番不知又要鬧什麼幺蛾子出來，朕且得會會他。於是吩咐桂喜道：「那就讓他進來吧。」自己從床上坐起身來，懶懶地整理周身衣物。

陸文遠進得殿來，行跪叩禮畢，便道：「皇上，微臣有一事不得不說。」說罷，低頭等著朱時泱接話。

朱時泱才懶得搭他的茬兒，繼續自顧自地擺弄衣帶環佩。陸文遠等了半晌沒有下文，委屈地抬頭看了朱時泱一眼，只好尷尬地繼續道：「微臣前段時間曾得知，西北鎮遠將軍來報，說瓦剌近來一直在邊關暗中屯兵，恐有異變。且由瓦剌內部密探探知，察克哈蘇的繼子赤兀良謀反，軟禁多個親王，意圖篡位。鎮遠將軍為此上萬言奏章，以引起朝廷重視，然而卻未取得效果。」

「今日察克哈蘇親自進京朝貢，修和之心昭然，本是好事，但卻與前番邊關屯兵，意欲進犯之舉相互矛盾，短時間內，何以如此出爾反爾？所謂反常即是妖，不可不引起皇上重視。」

「今日午上上朝之時，微臣由於品級低，在殿中站位靠後，恰好可以看見察克哈蘇與身邊侍衛解下佩刀時的情形。但微臣卻看見察克哈蘇並未佩刀，反倒是他身後的兩個近侍，長刀短刀的，佩戴頗為嚴整。」

「蒙古族世代游牧，草原生存環境惡劣，自祖上便傳下防具時刻不離身的傳統，就算是前元皇帝，也都遵從祖制，有佩飾刀劍的習慣。如今察克哈蘇貴為瓦剌部首領，卻連防具都不佩，實在有違常理。微臣見他年邁體衰，本不必大費周章地親自來朝，那兩個身邊近侍，雖時時不離左右，卻神情倨傲，頗為察克哈蘇所忌憚，分明是正在脅迫他的光景。」

一言至此，真有些石破天驚，朱時泱本沒太在意，此時卻也不禁暗中一驚。

陸文遠見皇上露出沉思神色，只道他是把自己的話聽進去了，愈加急切地奏道：「由此微臣大膽猜測，察克哈蘇進京朝貢，恐怕並非出於本意，而是受到篡權的赤兀良威脅。赤兀良暗中屯兵邊關，是有意進犯，卻將察克哈蘇推到我朝來，又使人佩刀脅迫，分明是想將察克哈蘇於進京朝貢期間暗害，然後嫁禍我朝，以我朝保護不利為由進犯邊關。察克哈蘇一死，不但瓦剌兵權汗位盡歸赤兀良所有，而且更找到了進兵我朝的理由。如此，便能將一切不合理解釋清楚了。」

朱時泱聽他這麼一解釋，頓時也有些茅塞頓開，恍然大悟之感。只道如此一箭雙鵰之計，當真妙絕。只不過會這麼輕易就被陸文遠猜中？自己如果一旦聽信，將來證實子虛烏有，豈不貽笑大方？朱時泱在心中暗暗計較，最後還是覺得事不至此，決定像以前一樣，只把陸文遠的話當放屁。

陸文遠道：「當然這也只是微臣主觀的猜測而已，也許事情根本沒有這麼複雜，但為保險起見，微臣還是斗膽建議皇上，著重加強對察克哈蘇在京期間的保護，如此，一切方可無虞。」

朱時泱一念已定，只覺他小題大做，當下意味不明地哼了一聲：「陸大人說完了？」

陸文遠不知皇上聖意，只得道：「微臣說完了。」

朱時泱道：「那便出去念奏章吧。朕乏得很，還得再睡一會兒。」

陸文遠見他渾不在意，直想跪下再諫。但話已至此，該說的都已說盡，再說恐怕又得招惹皇上聖怒，只好暫時先退了出去，只求皇上能將自己的話聽進去一分半分，來日若真不幸東窗事發，不至臨時毫無應對。