7.圈套
桃華是不喜歡下頭的小丫鬟們越級上報，告大丫鬟的狀的，因此桔梗說話的時候，頭也就越垂越低：「……太太說是只描個花樣子，可我看見青果姐姐先出來，兩手攏在胸前，好像懷裡揣著什麼似的，一徑就往舅太太那院子里去了。我，我怕不說，萬一庫里少了什麼，姑娘平白的吃虧……」
薄荷的臉色頓時就微微變了。李氏的嫁妝早就說過都留給桃華，那庫房除了桃華髮話，就是蔣錫都不會去要開門，曹氏是繼母，更該避個嫌才是。現在曹氏偏撿了桃華不在的時候要開庫門，若桔梗說的是真的，莫非還從庫房裡拿了什麼東西不成？
「我現在去見姑娘，你且先回去，不必說什麼。」薄荷沉著臉吩咐桔梗。不管曹氏究竟有沒有拿庫房裡的東西，單說茯苓這貿然就開了庫房門，就是一件大錯。她莫非忘記了自己是誰的丫鬟？
桃華聽完薄荷的話，也微微皺了皺眉：「你去庫房，就說我想找找有沒有合適的東西給吳老安人做壽禮，把庫房都查一遍。既然說是能揣在懷裡的，那必然不是什麼大東西。可著那些精細的查。」
薄荷答應一聲，出門去找茯苓了。
天色還沒全黑，茯苓已經脫了大衣裳，連頭髮都拆了，見薄荷過來要開庫房門，就有些懶懶的：「姐姐剛回來，也不嫌累？吳老安人的壽辰還早著呢，明兒再找也來得及。」
薄荷壓著火氣淡淡道：「我不比妹妹清閑，明日還有明日的事，妹妹快些罷，早找到了，也好早點回來歇著。」
茯苓無奈，只得隨便把頭髮一挽，胡亂套了件衣裳就開了庫房門，懶懶道：「姑娘是想找件什麼呢？要送套茶具，還是送個屏風？要我說，太太這些雖說都是好東西，到底不時興了，也不適合老安人做壽，不如去外頭買些……」
她絮絮地說，薄荷也只敷衍著，一行行將架子上的東西翻過去。待打開一個盒子，將裡頭的東西仔細看了看，就唰地變了臉色……
「這是怎麼回事？」桃華看著眼前的玉雕水仙，冷冷地問茯苓。
茯苓披著頭髮跪在地上，身子發抖：「奴婢，奴婢實在不知道……」這玉雕怎麼忽然被調了包了？乍看好像是同一件東西，但往燈下一放，這顏色、這光澤，統統都不對了。
「你不知道？」桃華冷笑了一聲，「看守庫房，說個不知道就完了？」
「奴婢真的不知道……」茯苓知道這水仙玉雕是桃華最心愛的東西，又是亡母遺物，現下在自己眼皮子底下丟了，怎麼肯善罷干休？她拚命地想了一會兒，終於叫了出來，「是，一定是太太換掉的！」這會不用人說，她也竹筒倒豆子一般，將曹氏來過的事全部都說了出來。
「當初我叫你管這庫房，是怎麼說的？」桃華盯著她，冷冷地問。
茯苓結結巴巴道：「姑娘，姑娘說，說要開庫房，必得，必得姑娘發話……」
這事兒一開始是蔣錫定下來的。他續娶原是為著不讓女兒落個五不娶的名聲，卻也怕繼妻進門，女兒受委屈，因此將亡妻的嫁妝全部收拾了交給女兒，連自己手裡都不留一把鑰匙。
曹氏進門，桃華也將這規矩續了下來，倒也不是就認定曹氏會打什麼主意，只是人性多半經不起考驗，不如不要去考驗。先定了規矩，大家都照著規矩來，反而好相處些。
曹氏進門沒幾天就知道了這條規矩，倒是半句不是也沒說，事實上最初幾年她也是軟綿綿的彷彿沒什麼脾氣，只從生了蔣柏華之後，便漸漸的有些變化起來。桃華雖看在眼裡，卻也沒說什麼，畢竟她不能在娘家呆一輩子，曹氏是當家主母，硬氣一些也是好事。倒未想到這硬氣勁兒沒用到正路，倒用來翻她的庫房了。
「那你呢？」薄荷在旁冷冷地說，「你開庫房，可問過了姑娘？」這才出門幾天呢，連姑娘的東西都丟了。
茯苓低了頭哭道：「奴婢原是說不開的，可太太說只要描個花樣子。太太總歸是太太，奴婢不過是個下人，怎麼敢違了太太……」說著就抹眼淚。
薄荷氣得立了眉毛：「你丟了姑娘的東西，竟然還有理了？」
茯苓偷眼看著桃華的臉色，含含糊糊道：「太太是長輩，就是姑娘也是不好頂撞太太的，奴婢也怕傳了出去，叫人說姑娘不孝，這名聲……」
「姑娘的名聲也輪得到你來說！」薄荷大怒，「老爺還沒說姑娘什麼呢，輪得到誰！」
「老爺男人家，或許一時想不到。可姑娘的名聲重要，若是外頭有一句不好聽的，就許妨礙了姑娘將來……」
薄荷氣得想上去撕她，桃華卻擺了擺手：「不必說了，把她關到屋裡去，庫房的鑰匙你先拿著。」茯苓既然能這樣狡辯，也就沒什麼好說了。
茯苓低著頭起來，跟著薄荷出去了。薄荷將她鎖在她自己屋裡，拿了庫房的鑰匙忿忿迴轉：「姑娘，奴婢去把那青果叫來，讓茯苓和桔梗跟她對質！太太留給姑娘的東西，不能平白的就給了人。」
桃華搖了搖頭：「不用去了。你沒捉著她的手，青果是斷然不會承認的。」
「捉賊捉贓，姑娘就說丟了東西，把各處都搜一遍，只要找著了東西，看她們如何抵賴。」
桃華苦笑著搖了搖頭：「哪有這般簡單。別說搜起來鬧得家反宅亂不是吉兆，就說我一個女孩兒，為著丟了東西就翻到繼母房裡去，傳出去還要不要做人？更何況，如今你就算把家裡全翻過來，怕是也找不到那玉石水仙了。」
薄荷瞪大了眼睛：「這，這怎麼說？」
桃華嘆道：「你只想想，太太從來沒有來我這裡拿過東西，怎麼這回突然就想起來了呢？」
薄荷本也是個精細人，只是一時氣憤沒有想到，此刻被桃華一提，立時明白了過來：「是，是給了那舅太太？」
桃華冷笑了一下：「你去打聽打聽，舅太太是什麼時候走的。若是開了庫她立刻就走了，這事便能肯定了。」
薄荷立時就往前頭去了。曹五太太離開這事兒沒什麼可瞞人的，不過盞茶工夫薄荷就回來了，一臉通紅：「姑娘，舅太太第二日一早就走了！」這個第二日，自然指的是開庫之後的第二日，如此看來，必是曹五太太拿走無疑了。
「舅太太竟把主意打到姑娘身上來了……」薄荷氣得說不出話來，「姑娘，咱們怎麼辦？難道就白吃了這虧不成？」
「白吃虧是不成的。」桃華淡淡一笑，「舅太太走了，太太動不得，這一時都是無法的。不過那下手偷東西的，卻是不能留了。」
小胖子蔣柏華有個睡午覺的習慣，每日午後總要睡上半個時辰。曹氏對這兒子視若珍寶，連乳娘都不放心，必定要自己陪著，因此每日這個時候，伺候她的丫鬟只消有一個外頭應著卯，倒可輪流得些閑。
今日該白果當值，說當值，也不過是在外屋坐著做做針線。青果輪空，瞧著陽光十分好，便捏了一把瓜子，往園子里逛去了。
蔣家這園子小，收拾得卻精緻。假山流水都有，花也不少。籬邊的有蜀葵薔薇，水裡的有菱角睡蓮，低矮的有野菊地丁，高大的有木槿石榴，既可賞花又可入葯。此刻雖說尚未有花朵盛放，但綠葉扶疏，也有些趣味。
青果一邊溜達，一邊時不時舉起手腕來看一看那新得的銀鐲子。這是她老娘宋媽媽昨日才給她的，說是曹五太太賞的，只是怕引人懷疑，故而拖了半個多月才叫她戴出來。
這對鐲子份量並不重，上頭雕的纏枝蓮花紋卻十分精緻，青果頗為滿意，倒也不枉她提心弔膽揣著那玉走一趟。不過大姑娘回來十幾日了，也沒見有什麼動靜，想來尚未發現。
她老娘倒是小心過頭了，這東西到底是冬日裡擺的，這時候又不用，哪裡會發現呢？等到天冷了再拿出來，已經過了一年，大姑娘又去找誰？少不得是茯苓那個蠢丫頭頂缸罷了。
青果溜達了一圈，身上曬得暖暖的往回走，還沒到曹氏的院子，忽見幾棵木槿樹後頭彷彿站著兩個人，其中一個正是該在屋裡當值的白果，另一個卻是大姑娘桃華院子里的小丫頭桔梗兒。
當值的時候居然跑出來閑磕牙。青果難得逮著白果一個錯兒，當下不由得有些興奮，放輕了腳步繞過去，要聽聽她們究竟說些什麼。
她來的時機正好，剛摸過去就聽見桔梗兒道：「這是老爺叫人捎回來的東西，大姑娘帶著薄荷姐姐去葯堂了，我想著送過來給太太——」
話猶未了，便聽白果嘆道：「你這丫頭莫非是個傻的？老爺捎回來的東西，你不先拿去給大姑娘看，怎麼倒巴巴送過來了？還不快拿回去呢，若是先交了太太手裡，大姑娘哪裡還能分得著什麼好的？」
桔梗兒還有些遲疑：「捎東西的人說是老爺叫給太太的……」
白果在她額頭上戳了一指頭：「你這呆丫頭，老爺遠在外頭，莫非回來還要為這事對質不成？還不快拿回去。大姑娘不在，就先放在屋裡。茯苓呢？叫她看好了。」
「茯苓姐姐剛才回家去看她娘了，一會兒就回來。」
「那你就先放在姑娘書房裡。橫豎就這一會兒工夫，姑娘的書房也沒人敢進，放著就是。等茯苓一回來，就叫她先收到庫里去。」
桔梗兒喏喏應了一聲，抱著個木匣子轉身跑了。白果閃身出來，先左右望了望，才撣撣衣裳，若無其事地回了曹氏的院子。
青果從樹後轉出來，只覺得心裡興奮得呯呯亂跳。她是曹氏陪嫁來的丫頭，跟著主母經了陳家又到蔣家，自覺老資格，理應在曹氏面前是第一等的大丫頭。然而白果卻是蔣家的家生子兒，以前是伺候蔣錫的。曹氏綿軟，又是再嫁，到了蔣家便覺得腰桿不直，即使對著白果也有些底氣不似的，硬是叫白果壓了她一頭。如今好容易逮到白果這明晃晃的把柄，只消往曹氏面前一告，誰也保不住她。就算不攆出去，也要黜落一等，從今之後，這主院里可不就是她青果出頭了么？
剛要舉步，青果又停了下來。這種事總要有真憑實據才好說話。且桔梗兒剛才說了，茯苓一會兒就回來，她若現在去跟曹氏說了，審了白果，再往大姑娘院子里去查看，說不定東西已經入了庫，竹籃打水一場空。倒不如她現在就去大姑娘院子，假做是太太讓去的，見了那匣子鬧起來，到時候看桃華還怎麼把東西昧下！
青果打定主意，轉身就往桃華的院子去了。
蔣家下人並不多，兩個姑娘每人不過一個大丫頭，一個小丫頭。因桃華院子里有李氏留下的東西，才多一個茯苓管著庫房。這時候薄荷跟著桃華出去了，茯苓回了家，整個小院都是安安靜靜的。
青果在院門處探頭瞧了瞧，正好看見桔梗從廂房裡出來，小心地把廂房門掩好，就轉身提起廊上專門用來澆花的小水桶，往院門處走過來。
青果閃身躲到門後頭，眼看著桔梗提了水桶往廚房的方向去，想來是去井邊打水了。若按原本的計劃，她應該叫住桔梗，尋個借口進廂房裡去瞧那匣子，但現在看著桔梗走遠，一個新的念頭又在她心裡冒了出來——何不趁這機會把那匣子直接拿去給太太？到時候有好東西太太先挑了，大姑娘也只得吃了這個啞巴虧。
若換了從前，青果未必敢起這個心思。桃華年紀雖小，管家卻頗有一套，不說明察秋毫，眼裡卻也不揉沙子。然而自打她成功自桃華庫里換出了那塊玉雕水仙，膽子莫名地就大了起來，心裡想著，腳下已經自己往廂房裡走了。
廂房就是桃華的書房兼繡房。南邊的房子都小巧，桃華為了敞亮起見，書房裡陳設極簡單。靠牆一排多寶格，高高低低壘的都是書；窗戶底下一張桌子供她讀書寫字；之外就是支在另一邊的綉架和絲線筐了。
因為東西少，所以青果才進去，就看見了之前桔梗抱在懷裡的那個木匣子，正擺在多寶格最高一層上。
這多寶格說高也不算高，然而青果是地道的南方人，身材嬌小，得踮著腳才能夠到那匣子。她一邊暗罵桔梗兒為何不將匣子放到桌子上，一邊伸手扳著匣子蓋兒，顫顫微微地拎了下來。誰知匣子還在半空，手上猛然一輕，嘩啦一聲匣子底掉了下來，連帶著裡頭的東西都砸在地上，裂成了四五塊。
「誰在屋裡！」青果被這動靜嚇了一跳，還沒去看看匣子里掉出來什麼東西，就聽背後的門猛地被推開，一個熟悉的聲音傳了進來，赫然竟是陪著大姑娘出門去了葯堂的薄荷。
青果下意識地轉身，隨即想起自己手裡還拿著匣子，連忙往身後藏。然而這又怎麼藏得住，薄荷抬腳跨進門來，臉色就變了：「青果！你怎麼在姑娘書房——啊！你偷姑娘的東西！」
「沒有，我不是——」青果驀然發覺自己根本說不清楚了。
薄荷一臉的驚怒，指著她的腳下：「你，你居然還把這玉雕水仙砸了！」
玉雕水仙？青果連忙低頭去看，果然地上青青白白的躺著好幾塊碎玉，最大的那塊看得清楚，雕的正是水仙球莖。然而不對啊，明明那玉雕水仙已經讓曹五太太換走了，這塊……
「把她綁起來。」桃華淡淡的聲音從門外傳進來，「連我屋裡的東西都敢偷，別人處的更不必說了。先去搜了她老娘的屋子，再請太太過來。」
青果張口結舌，看著桃華端立在門外，神色漠然；薄荷卻是一臉的不屑，還有一個本該去打水的桔梗兒歡快地從門外跑進來，還有廚房的劉婆子不知什麼時候也站到了門口，頓時膝蓋一軟跪坐在地上——她，她似乎是上當了。