第七章 初見父親
從姨娘那裡出來，已經將近午時，九姨娘久居深宅，耳目閉塞，對於府里幾位姨娘的身家背景也並不是很了解。只同我簡單說了個大概，同軒兒所講並無多大出入。
母親是父親的原配夫人，娘家也是有些官場背景的。膝下有一長女喚青城，嫁給了現任知府家二公子，長子名青博，經母親千挑萬選，聘了布政司參議家千金，只是目前女方家中有孝，所以耽擱了，並未成親。
二夫人是商賈之女，家裡與織造局有些淵源，所以在府里亦是以夫人相稱的，享受著僅次於母親的待遇，膝下一子一女青岩與青淺均已婚嫁，不在身邊。
關於三姨娘，軒兒與姨娘都是含糊帶過，說是得了急症年紀輕輕便香消玉殞了。
四姨娘便是青青的生身姨娘，年青時被官賣到蘇家，一直在祖母跟前伺候，雖然我未見其人，但是能夠生養得出青青這般聰慧機靈的丫頭，母親必然也很優秀。
五姨娘是巴蜀女子，性子潑辣，在府里時經常與母親暗地較勁。她只有一女取名青洛，也是如珠如寶地疼愛。青洛十五歲未及笄被母親許配給了按察使司副使家的嫡子。五姨娘欣喜若狂，以為女兒攀了高枝，唯恐有變，迫不及待地催促著青洛嫁了。誰料那姑爺竟有天生抽搐的心悸病，嫁過去不到兩年便守了寡。青洛在夫家的日子委實難熬，便把五姨娘接過去作伴，五姨娘曾找母親哭鬧過，母親也是涕淚交加，懊悔自己錯信了媒人的話，毀了自家女兒一輩子。如今，副使家的這門權勢蘇家是攀上了，可是青洛孤身一人，在他家裡日子可想而知，最後九姨娘一再告誡我：千萬不要忤逆你母親，青洛便是前車之鑒，她不過談笑間便可以將你的後半生玩弄於股掌之中，殺人不見血。
我的印象很深的，便是父親從外地帶回來的那位穿鸚鵡綠巧嘴奉迎的六姨娘，她除了青愁還有一個庶子，已經有了自己獨立的幾家店鋪，年青有為，做生意嗅覺靈敏，大刀闊斧，手腕新奇，聽說很得父親欣賞。怪不得六姨娘對母親一直如此小心翼翼，原來是在為兒子還有自己的將來未雨綢繆。
提起七姨娘，九姨娘眼睛里明顯有一股恨意，並非只是她仗著自己的女兒青綰平時作威作福，時常對其他姨娘們冷嘲熱諷，而是九姨娘在從雲霧山回來后，小恩小惠賄賂了七姨娘跟前的婆子，得知七姨娘在我出事的前幾天，曾經借口聽戲出過門，偷偷帶回了一包藏紅花！雖然母親為此因禍得福保全了我的性命，但是這無法抹殺她害我們的事實。只是九姨娘沒有確鑿的證據，這事情也不了了之了。但是後來青綰得了勢，七姨娘格外目中無人，新仇舊怨累計在一起，九姨娘便恨她恨得咬牙切齒，一見到我的面，便希望我能夠嫁個一等權貴人家，將她比下去。
八姨娘出身書香門第，當年痛失愛子以後，心灰意冷，便搬出府里，在浮華庵帶髮修行，遠遠避開了俗世的紛爭。
青憐的生身姨娘排行最末，原本是個當紅戲子，脾性柔順，因為出身低賤經常遭其他姨娘排擠，與九姨娘倒是談得來，平日里頗多來往。
我總算對號入座，粗略理清了府里姨娘的排行與背景。同時心裡對於下毒之人也有了計較，將三姨娘，五姨娘，八姨娘，十姨娘排除在了外面，縱然如此，心裡也亂糟成了一團亂麻，沒有絲毫頭緒。暗暗埋怨那素未謀面的父親如此風流，招惹了一府的綠肥紅瘦，添了如此多的煩惱。
回到院子里，我簡單梳洗了，聽九姨娘的話，從大夫人賞賜的珠花里挑揀了兩個素凈的戴了。大夫人見到我的裝扮果然很滿意，「這些首飾果真是適合你們年青人戴的，我戴著顯得格外小氣。」
我低頭斂眉道：「母親氣質華貴，便是什麼都不戴，也是優雅大方的，這些簪環與您的光彩相較，自然遜色了。」
話落我自己都感覺到一陣惡寒，從未如此恭維過誰，只因為實在不想步那青洛的後塵，我將來的終身大事全憑她發落，不得不低頭。
母親掩著嘴笑，看起來慈眉善目，格外和藹，膝上一隻雪白的波斯貓眯著眼睛親昵地蹭她的手：「你師傅果然名不虛傳，**出來的姑娘也玲瓏剔透。」
「萩師傅名揚江南，自是與眾不同的，小十一能夠拜在她的名下，那是造化。」門口有一道沉穩清朗的聲音響起，一五十左右的清瘦男子負手邁了進來，獅鼻方口，短髯白面，著一襲藏青色織錦長衫，渾身洋溢著清雅的墨香味道。進門後上下打量我，似是滿懷欣慰。
母親趕緊站了起來，將貓兒放到椅墊上，上前接過他手裡提的東西，將桌旁備的熱手巾遞進他的手裡：「老爺今天回來得倒早。」
「這不是急著回來見青嫿嘛，你身子不好，就歇著，這些事情吩咐下人做便是。」他接過手巾低聲勸道，然後轉身端詳我：「好像長得像你姨娘比較多一些。」
母親也略帶得意地打量我：「縱然眉眼像九妹，但是這種超凡脫俗的氣質，還是秉承的老爺。」
那是我第一次見到父親，可能是天生血緣的原因，令我感到一點也不陌生，反而很親切，甚至超過了初見九姨娘的激動。「不肖女兒青嫿拜見爹爹，爹爹萬福金安。」
父親緊趕兩步，將我攙扶起來：「自家人不需要這麼多的禮數，太客套了。昨晚爹爹回來晚了，聽你姨娘說，你一路辛苦，已經歇下了，便沒有去打擾你，今日精神可好些了？」
「府里吃住母親偏心都是給安排的最好的，青嫿就是有點受寵若驚，心裡不安呢。」我低聲道。
父親朗聲笑道：「你母親對於你們一向都是視同己出，尤其這些年裡，你不在身邊，她自然要彌補一點虧欠了。」
話落便有丫鬟進來，恭敬地詢問是否可以傳菜了。飯菜是母親的小廚房裡單獨做的，清蒸鱸魚，濃湯雞煲翅，瑤柱粉絲蒸扇貝，還有幾樣比較清淡的時蔬小菜，並不奢侈，但貴在精緻。最後還給母親單獨上了一疊醋溜肝尖，一盞冰糖燉血燕，都是補血的食材。
父親蹙眉問道：「身子還不見利落么？」
「吃了好幾個大夫開的方子了，總是不見乾淨。這幾日頭腦都有些暈沉了，身子也乏。」母親面色略有羞赧。
「擱上誰也受不了這樣失血啊，更何況你每天還要勞心費力的，明天再換個大夫看看吧？」父親低聲詢問道。
「不了，不了，又不是多光彩的病。」|母親搖頭道：「孩子還在呢，回頭再說吧，別讓孩子聽了笑話。」
「怕什麼，你這是諱疾忌醫，你知道嗎？」父親搖頭繼續吃飯，我也索性保持了沉默。
父親忽然抬頭看我：「青嫿不是自小跟著萩師傅學醫么，萩師傅那是名震金陵的妙手神醫，一會兒吃完飯，讓青嫿給你瞧瞧。」
母親將一塊魚肚夾進我的碗里：「青嫿不過是個孩子，能學得什麼？好幾位行醫半生的老大夫看過了，都說無礙的。」
"名師出高徒，那也未必，你就聽我的。」父親溫聲道。
原本以為父親妻妾成群，應該同母親的關係不是太好，現在我才知道，他們私下相處亦是相敬如賓的。母親在蘇家後院可以翻雲覆雨，固然得益於她的娘家背景和聰明手段，另外很大一方面的緣由還是父親的認可和肯定，父親才是她最大的靠山。
我自小跟隨師傅在山上採藥，或是四處奔走為百姓看診，飯量自然與府里那些弱不禁風的嬌小姐不能比。我添第二碗飯時，母親早已經放下了碗筷。我也不好意思貪吃，被父母笑話，拘謹著不好意思吃菜，慌忙低著頭把碗里的米飯扒進嘴裡。父親一再招呼著我多吃菜，將雞煲翅里的雞腿夾進我的碗里，在我碗底堆成了小山，「山上清貧，怕是平日里只有那野菜果蔬。你要多吃些肉，看你都瘦成什麼樣子了。」
「師傅經常帶我下山，為城裡百姓看診，很少收取診金。百姓們都很感激，但凡有人上山，都會給帶很多新鮮的吃食，悄悄放到我們門口，師傅喜好吃素，所以那些雞鴨魚肉都是便宜了女兒。」我咽下嘴裡的飯菜，笑著說。我只不過干吃不長肉，師傅為此笑著罵我「白眼狼」，如今可是一語成讖了，她辛苦養我這許多年，如今我果然做了白眼狼，把她一個人留在那空蕩蕩的雲霧山。
父親許是看我有些傷感，也嘆氣道：「你師傅悲天憫人，妙手濟世，那是千載難得的奇女子。這般倉促把你接過來，實屬不該，改日我再親自備禮登門致謝吧。」
我想起與師傅的約定，心裡才稍覺安慰一點。更覺得父親通情達理，平易近人。