第一章 劫後餘生
馬車一路顛簸，進入揚州境內時，已近午時，車夫楊伯有些心急，他說出了這段山路，再行一個時辰，便可以入城。
正是揚州煙花三月的季節，暖風微涼，如煙如霧的輕靈細雨，自晨起便淅淅瀝瀝地籠罩了遠處空濛的群山，看不出原本青翠欲滴的鮮亮，氤氳蒸騰恍如人間仙境。
因為正是飯時，官道上來往客商並不多。我便撩了車簾，一面感受吹面不寒的楊柳細風，一面欣賞揚州城不同於雲霧峰的羞怯與含蓄。
楊伯駕車技術好，亦是健談，他一路同我誇耀揚州城的豐饒與繁華，一面將手裡鞭子甩得響亮。馬蹄嘚嘚，似是也不再那般沉悶單調，變得輕鬆暢快。
馬車進入最陡峭的山路段時，從旁邊的林子里忽然躥出來兩匹狼，瘦骨嶙峋，向著馬車的方向躍躍欲試。
我還未反應過來，跑得正歡快的馬兒當先受了驚，嘶鳴一聲，驚恐地揚起前蹄，想調頭卻被車轅緊緊束住而不能。
我們全都因為馬兒受驚，不由自主地向後仰去。軒兒坐在我身後的位置，看不清前面發生的事情，頭重重地磕到了車壁上，忍不住驚叫起來。我幸好正在車門位置，兩手緊緊把住了車門，才不至於摔得太狼狽，只是把心提到了嗓子眼裡，只要一張嘴，心便會跳出胸腔里。
楊伯緊緊勒住馬韁，以免馬兒突然發瘋，掉落到下面的山坡，山勢並不險峻，只是傾斜向下，如若馬車翻落下去，雖然不至於粉身碎骨，丟了性命，但也必然不能周全逃生。馬匹一時失控，顛簸在所難免。
千均之刻，一道天青色身影翩若驚鴻，輕巧地飄落在馬背之上，手中寒光閃爍，牛筋編製的車套和結實的車轅便兩邊齊齊斷裂開來，他急斥一聲「鬆手！」車夫楊伯也機警，立即丟開了手裡緊攥的馬韁。得到自由的馬兒便立即載著那道身影瘋狂地疾馳而去。
馬車沒了馬匹駕駑，猛地向前面栽倒，待我們穩住身形，那一人一騎早已沒了蹤影，兩隻餓狼也不知去向。
軒兒嚇得花容色變，望了一眼路邊陡峭的山坡，幾乎癱軟如泥。我也一身冷汗，有種劫後餘生的慶幸。
車夫楊伯亦是面如土色，剛才危急的時候，他強做鎮定，如今大家都安全了，他反而手腳酸軟，半天緩不過勁兒來：「以前放個鞭炮什麼的，馬匹也受驚過，大不了顛簸兩步也就穩住了，今天怎得這麼巧，正在這最險的路段，而且被那畜生擋了路，往前不得。」
我撫了撫心口道：「這馬兒體型這般大，怎得會怕這長毛畜生？」
楊伯說：「十一小姐有所不知，這長耳朵的牲口最是膽小，那餓狼與生俱來有種兇殘冷冽的氣勢，壓著牲口的膽兒。以前往草原送貨，我就親眼見過兩匹狼衝進馬群里，將馬群驚得四散而逃，有的被撕扯地鮮血淋漓，成了那狼口中的美食。」
我強自穩了穩心神，從車上走下來，撿起地上的車套，油亮的三指寬的扁套繩被齊齊割斷，可見那刀刃必然鋒利：「那俠士身手雖然矯健，但馬兒正是受驚頑劣，希望可莫有閃失。」
正憂心時，遠處有馬蹄聲傳過來，不急不緩，馬上一人，一身雨過初晴色織錦長衫，同色絲線綉水紋袖口綁帶，背脊筆挺，沉穩如松。髮絲如墨，隨風一路張揚，行至跟前時，提韁勒馬，利落地翻身落地，頭髮揚起一個好看的弧度，輕飄地落在寬展的肩上。
楊伯近前接過他手裡的馬韁，千恩萬謝。
他對著楊伯展顏一笑，英挺的劍眉舒緩，稜角分明的臉便平添了幾分柔和：「地勢特殊，情況緊急，我唯恐降服不了這烈馬，連帶傷了你們，迫不得已割斷了馬韁和套頭，還望老伯不要見怪。」
楊伯深深一揖道：「恩人哪裡話，若非你出手搭救，後果恐怕不堪設想。」
他看了一眼地上的馬車：「可會耽擱老伯趕路？」
楊伯慌忙道：「我剛才已經檢查過了，馬車完好無損，只要接好斷口就可以繼續上路了。」
「那便好。我也幫不上什麼忙，就此別過。」他利落地抱拳一揖，轉身便走。
「公子！」我急忙出聲喚他。
他轉過身來望我，一雙眼睛深邃清幽，如同雲霧山上的夜空，清涼如水。「敢問小姐還有何吩咐？」
我指著他的肩膀：「你受傷了？」
他低頭看了一眼自己的右肩，已經有殷紅的血跡逐漸滲出來，醒目而刺眼。
他滿不在乎道：「都是舊傷了，怕是剛才猛然使力綻開了。」
我抬頭看了看天色：「江南雨季多雨，傷口浸了雨水容易惡化，我粗略懂些醫術，你若信得過，讓我給你包紮一下，以謝公子救命之恩。」
他燦然一笑，溫潤清緩：「自是求之不得，有勞小姐。」
楊伯將馬車車腳支好，招呼他在車轅處坐了。他將衣服領口略微敞開，敞露出小麥色澤的右肩來。一道一紮多長的傷口自肩頭蜿蜒而下，深可見骨，觸目驚心。而且傷口外翻，早已化膿。
我轉頭吩咐軒兒取過我車上的藥箱，從裡面取出紗布和一把柳葉薄刃：「公子，你的傷口已經化膿，不宜癒合。我必須剔除你傷口邊緣的一點腐肉，你要忍著。」
他的臉上仍然帶著溫和的笑意，低頭看自己的傷口，溫熱的鼻息噴在我的手上：「小姐儘管動手就是，無妨。」
車裡有煮茶用的炭爐，軒兒打開風門，我將銀針和刀片在火上仔細烤了：「公子，我的針尖上焠了一種叫做麻沸散的葯汁，封住你肩部的穴位，你暫時可能會有片刻麻木，盞茶時間便可恢復。」
他抬頭看我，隱帶著鼓勵：「一點小傷而已，我皮糙肉厚，小姐不必擔心。」
我屏息凝神，用銀針封住他肩井附近幾個穴位，軒兒將烤好的刀子遞給我，不忍心看，慌忙扭過臉去。
我盡量穩住自己的手，將皮肉粘連處重新挑開，削除壞死的肌肉，將淤積的膿水擠出，直到滲出殷紅的血來才作罷。用熱水燙過的紗布將傷口處擦拭乾凈，撒上創傷藥粉，仔細包紮。
我與師傅雖是避世而居，師傅卻說避紅塵而不避凡塵，經常帶著我下山為窮苦鄉親看診，分文不收。對於上山求診的百姓也幾乎有求必應。她「聖手菩薩」的名氣便是借著大家口耳相傳，聞名金陵。我自小耳濡目染，年長些便跟隨師傅一起看診問葯，對於缺醫少葯的窮苦人家，手頭拮据經常拖延病情，這種惡化的傷口已是習以為常。
「這藥粉藥性很猛，初始傷口處rela如火，會將殘餘的膿水燒灼乾淨，不過須臾便會清涼如水，極其利於傷口癒合。所以若有此反應不必擔心。」我一面系好紗布，一面低聲交代。
自始至終，他都微笑不語，雖然痛得滿頭大汗，眉頭竟然都不皺一下。
「你不是鐵打的人，痛的話可以說的，我下手也好再輕點。」我拔下他肩部銀針，扔進沸水裡。
「姑娘的手法很熟練，沒有我想象中那般疼。」他將領口整理好，右手不能過於使力，略顯笨拙。
我有意相幫，思及自己如今的身份，怕是於禮不合，便住了手。
軒兒膽子小，早已借口去幫楊伯，躲了開去。他近前一步，低聲道：「請恕我直言，小姐可是得罪了什麼人？」
我聞言一驚，抬頭看他，離得近才發現，他的眸子幽黑中略帶蔚藍，如暗夜中的海面一般神秘。「我自小與師傅避世而居，這是初次回家，並不識得什麼人，又怎會得罪人呢？公子何出此言？」
他略蹙眉峰：「此地乃是官道，人來車往，青天白日怎會有狼出沒？再說江南氣候溫和，那狼卻皮毛厚實，明顯來自極寒之地。而且瘦骨嶙峋，如果我所料不錯，應該是西北草原上饑寒一冬的野狼。這狼喜歡群居，饒是最困難的寒冬都不會遷徙，又如何在開春時跑來這裡？」
我的心不免一沉：「公子的意思是，此事並非偶然，而是有人故意而為？」
「希望是我多慮。」
我的心思已是風起雲湧，潮起潮落：「多謝公子提醒。還未請教恩人尊姓大名？」
他溫潤一笑：「姓林，墨笙。」
我彎腰道個萬福：「小女蘇青嫿謝過林公子搭救之恩。」
楊伯將車套接好，見他傷口已包紮利落，殷切地問：「公子是要去哪裡？這麼重的傷淋雨可不好。」
他溫和一笑：「我要去揚州城尋一位故親，這種牛毛細雨衣服都洇不透，無礙的。」
「按照腳程來說，等你到了揚州城，怕是城門要落鎖了。」楊伯熱情地說，許是又覺得自己越距了，看了我一眼，住了嘴。
我自是懂得楊伯的意思：「正是順路，公子莫如一起搭個順風車。」
他不過略一沉吟：「如此便多謝了。」
我們不敢再多耽擱，楊伯熟練地套好馬車，便急忙上了路。林公子執意坐在車外，披著楊伯的氈衣，遮住傷口位置，聽楊伯一路健談。
軒兒低聲道：「這位公子倒是知書識禮之人。否則若是進了馬車，男女一室，難免尷尬。」
我靠著軟墊，正支額閉目養神，聞言抬起頭來：「軒兒，同我講講府里的事情吧。」
「什麼事情？」軒兒疑惑地問。
「反正也無聊，就講講姨娘和姐妹們之間的趣事權當解悶吧。」