第九章 四載光陰任蹉跎
塵世浮華，歷經世間萬般形態，遺忘本心。
時光輾轉，仍有些人懷揣著曾經的信念，堅守這片廣袤的土地。
也有一些人，在漫漫人海中尋找當年失散的族人，哪怕只有一絲希望，也不會放棄光復家園的夢想，爭得一席之地。
四年的歲月輪迴，改變不了什麼，即便是曾近叱吒風雲，轟動一時的人物，也漸漸被這個塵世所遺忘，被歷史的洪荒所沖走。
可對於修道之人，時間會帶給他們難得的契機……
靠著光溜溜的石壁，微風吹動著長長的秀髮，凌亂的青絲盤在一張成熟的臉蛋上，高挺的鼻樑，嘴角隱隱一條弧線。
凌子桓靜靜地望著西南方，那邊有曾經生活了十二年的貧瘠村，裝載了太多童年的回憶。
每每念家，腦海中就會浮現四年前那個慘不忍睹的景象。
一張張扭曲猙獰的臉，橫七豎八的屍體，牆壁上的斑斑血跡，層層迷霧中空洞詭異的眸子，一次又一次上演在噩夢中，驚醒在無數個孤獨的深夜裡。
時間長了，才慢慢發覺這一切都不過是一場夢。
夢醒了，再大的傷痛就只是過去而已。
「四年沒見過齊煊了，不知道他怎麼樣，修為怕是早就甩我一大截了哩！」凌子桓自言自語，手中的試煉大會資格書隨風抖動。
剛剛大殿所發生的事，仍在凌子桓心頭縈繞，也不知道是哪兒來的勇氣，竟說服了師父和師兄，想想著實為自己高興……
「又是五年一次的試煉大會，你們可有所準備？」葉風迤一臉端莊，望著下面的弟子們。
姚致遠率先說道：「師父，不管結果如何，我們願意前往，不能讓它系的人說我們的閑話。」
「是啊，或許我們之中有一人運氣不錯，能晉級八強也不是不可能哦。」
說話人有著一張有稜有角的臉，深褐色的眸子目光清澈，泛起柔柔的漣漪，正是江允，在金系弟子中排行第四。
一長得書生模樣的弟子站了出來，皮膚白皙如水，身材瘦高，乃金燭峰文柏，公認是地地道道的書獃子，書本不離身，卻也博學多才，在金燭峰排行第五。
只見文柏低著頭，怯怯地說：「你們是知道的，我向來修行差勁，這次我還是跟上屆一樣，不參加了，留在金燭峰，等你們的好消息，望師父應允。」
葉風迤輕嘆了一聲，點頭應允。因為葉風迤也知道，他這第五個徒弟根本就不是修行的料兒，卻能在金燭峰一呆數十載，可修鍊的《六道玄訣》還處於入清中期。
只是聽說文柏幾年以來，都在籌劃一本書，完全沒有花心思在修道上面。
曹勝之接著說剛才那個話題，「允子你可知道，上一屆的試煉大會，晉級八強的有四個是火鐮峰弟子，哪裡還輪到我們，你就別做白日夢了！」
曹勝之摸了摸下巴，隨後臉上浮現笑意，「喔，我明白了，你是估摸著到時候比試的時候，碰巧遇到位水靈峰的女弟子，又碰巧人家對你一見傾心，於是手下留情，讓你僥倖勝了，可否？
「哎，我說允子啊，你對你的長相可是足夠自信啊！佩服，佩服！」說著，還故意拱了拱手。
「哈哈哈哈……」
話音剛落，大殿眾人皆捧腹大笑，唯葉風迤不動聲色，臉上隱約浮現淡淡的酒窩。
江允被說得面紅耳赤，無言以對。
半餉，他提高了嗓音，正色道：「要不然我們倆打賭，就賭這次試煉大會的八強有沒有我們金燭峰的，怎麼樣？敢不敢！」
說完，江允捋清了思緒，又有些反悔之意，因為他自己心裡清楚，金燭峰這麼多年一再衰敗，很久沒出一個人才，五年一屆的試煉大會一直都是名落孫山，遙遙無期。
但是，話既然已經說出口，就如同潑出去的水，收不回來。
葉風迤默不作聲，對試煉大會一向都是無所謂的態度，一直秉著玩世不恭的姿態，不過跟眾人傳達一下主峰的消息罷了。
此時的葉風迤，只想做個旁觀者，任由他們鬧騰。
曹勝之暗暗竊喜，故作淡定地說：「既然江師弟都這麼說了，做師兄的，哪有不陪同的道理！說吧，賭注是什麼？」
「嗯……我要是輸了，就給你洗一個月的衣裳，怎麼樣？」既然話都說到這個份兒上來了，江允無奈之下就只能放手一搏。
「好，如果我輸了……」
江允想了想，隨後靈機一動，笑著說：「你要是輸了，就親自到水靈峰門下，跟傾玥大師提親，迎娶你的常湘妹妹，如何？」
「哈哈……」眾人再次起鬨。葉風迤嘴裡一口茶差點噴出來。
曹勝之一向能言善辯，如今被說到痛處，竟也啞口無言。
江允又補充道：「師兄，別裝了。在月黑風高之時跑到水靈峰約會的，是誰啊？修鍊時望著山對面發獃的又是誰啊？大家都是同門師兄弟，我可是在幫你啊！」
「是啊，三師兄，緣分這種東西是上天註定的，你可要把握住啊！」凌子桓插嘴道。
江允拍了拍凌子桓的肩膀，臉上笑意不減，「你看，連小師弟都明白這個道理。」
「對，對！」周圍幾人也都在隨聲附和著。
大家雖覺得此事可能性很低，但都抱著僥倖和湊熱鬧的心理。
「罷了，就依你吧，反正你也贏不了，還是做好給我洗被褥的心理準備吧。」曹勝之頓時一臉鎮定，猶如勝券在握。
葉風迤突然插嘴道：「行了，我們還是說正事吧。」眾人見師父開口，便停止了嬉鬧。
「五年可真是快啊，轉眼又是玄清宗的試煉大會。每次試煉大會，總會有難以預料的事情發生。」江允臉上沒了笑意，一臉肅然。
接著，又轉向凌子桓，溫和地說：「依我看，小師弟入門不久，修為不夠，還是和你五師兄一樣，留在金燭峰，或者跟著一起湊湊熱鬧，給我們加油助威，試煉大會交給師兄們。」
凌子桓呆了一下，很是費解，忙忙問道：「江師兄，這是為何啊？」
姚致遠注視著凌子桓，從他清澈的眸子里看到了滿滿的挫敗感，但想到昔日之事，還是決定狠下心來。
「小師弟啊，你資質不淺，但修為需日積月累，況且你也沒有比試經歷，當眾出醜倒是小事，我們怕你出事啊。」姚致遠皺了皺眉，希望凌子桓能夠理解這番苦心。
凌子桓急了，想這定是推辭，便爭辯道：「正是因為沒有經歷過什麼大的場面，更應該讓我也去試試啊。」
曹勝之將手搭在凌子桓的肩膀上，似乎覺得這身軀比以前更加厚實有力，四年的修鍊確實改變了不少，「師弟，你知道二師兄是怎麼死的嗎？」
凌子桓遲疑了下，愣愣地說：「我問過大師兄，他說二師兄患了不治之症，病死了，難道？」
「哈哈，那是你大師兄唬你的，我們修道之人身強體壯，沒病沒災，待修行到了上清階段，就是與天地同壽，與日月同光，除非受歹人陷害，否則哪有什麼病症！」
曹勝之停頓了會兒，臉色一沉，「二師兄是在上一屆試煉大會中，活活被人打死的！」
凌子桓聽后，身子一震，追問道：「難道……難道沒人出手，讓他們點到為止嗎？」
「哎，你二師兄叫上官晗影，天資聰慧，悟性極高，可是性子剛烈，那天比試遇到強手，就是不服輸。再者，玄清宗門規嚴令，兩人比試，旁人不得插手，否則當做徇私舞弊，終身取消選拔資格！」曹勝之嘆了口氣。
當年之事，彷彿近在咫尺。他曾親眼目睹那個場面，血跡灑滿了大半個擂台，最後抱著冰冷的屍體，一聲聲凄涼的嗚咽。
「哼哼，這些破門規難不成比性命還重要嗎？」凌子桓咬著牙，看著各位師兄，想得到一個合理的答案。
眾人先面面相覷，后又搖了搖頭，覺得這個想法實在可笑。
葉風迤哼了一聲，起身說道：「如果你沒有能力去改變這個世界，改變玄清宗，那麼就得服從這些體系。無規矩不成方圓，肆意打破常規，難以生存。人總要被迫地去做一些事。」
「凌子桓，你要好好記住這一點，凡事不可意氣用事。至於，五年前打死晗影的那名弟子，事後已經處死，這就是極端處事的下場。」
曹勝之摸了摸鼻尖，陷入了沉思，「其實，我一直覺得，五年前的那件事，另有蹊蹺，有可能是被人……」
「勝之，這件事已經過去了，掌教真人早就命令我們不要再提，休要多言！」姚致遠厲聲道，然後偷偷給曹勝之使了一個眼色。
凌子桓深感疑惑，想著定有不可告人的秘密，只見大師兄厲色，師父沉悶，便不敢多問一句。
但是，這一次的試煉大會對凌子桓來說，是一次千載難逢的機會。
在他的心裡，憋屈了四年。他無數次告訴自己，只有強大了，才不會被人瞧不起。
只聽「撲通」一聲，凌子桓跪了下來，面對葉風迤，「自從弟子進入玄清宗的那一刻起，就默默在心中埋下一個信念。」
「哪怕前方是無邊的黑暗，我也要無畏地走下去，因為我不想一時偷安，不想一個人，不想蜷縮在一個角落裡，不理會外面的風雲變幻。」
「有時腦子裡總會浮現一些奇怪的畫面，延伸千里，又好像近在咫尺，彷彿是無終的命運，我不能預知，卻隱隱感到不安。」
「無論等待我的是喜還是悲，都逃離不了自己的心結。我經常會摸著胸口問自己究竟是誰，那些究竟是不是真的，心中裝滿了好多好多疑問，我想用雙手去揭開這一切的謎底。而不是彷彿都被人安排，做一枚平庸的棋子，然後靜靜地等待死亡。」
眾人聽后，都大為震驚。平時不愛說話的小師弟，今日卻能如此從容道來。
江允微微皺著眉說：「上了擂台，什麼事都可能會發生。在玄清宗，隨便拉一個出來，修為都有靈清的境界，而且有些人藏得很深。」
他還是想讓凌子桓放棄這次選拔，繼續潛心修鍊。
「江師兄，為何長他人志氣滅自己威風呢！」凌子桓表情嚴肅，像一張繃緊的鼓皮，直勾勾地盯著江允。
江允頓時愣了一下，只覺凌子桓的眼神冷若冰霜，又透過一絲凌厲，從未見過小師弟這般神色。
江允哼了一聲，扭過頭去，想著自己可是出於一片好心，卻換來師弟的挖苦，憤憤地不再多言。
「好啦，為師可以讓你去。不過，你要答應我，打不過就認輸，不要逞能。」葉風迤丟下這句話，便甩了甩長袖，揚長而去。
江允看了一眼跪在地上的凌子桓，悶哼一聲，俯身說道：「師父生氣了！」然後悻悻離去。
凌子桓獃獃地看著地面。此刻，他自己都不清楚，是該高興還是難過！
而前方等待自己的又是什麼？