第二百二十六回隨機緣小牛認乾娘
天色微明，李小牛從黃瓜地里走出來，知道楊玉環嬸嬸生了個小寶貝，銅頭鐵臂僧勝英又是送禮又是給孩子起名字，那是多麼露臉哪！可是，自己衣兜里比臉還乾淨，拿不出東西來送禮，也輪不上給孩子起名字，想找個窮光蛋和自己做伴兒，便走過來和遲尚清搭訕幾句，沒料到他拿出來唱《玲瓏塔》掙得銀子，一傢伙就拿出了五兩，遞給了李輝，這讓他心裡，更不是個滋味兒，便低下頭，蹲在地上，暗自琢磨著該怎樣圓下這個場來。
蘭芝公主從屋裡走出來，抬手一指李小牛招呼道：「喂！小牛！快到屋裡去，你玉環嬸子叫你呢！」
李小牛扭扭捏捏地走過來，蘭芝公主在他後腦勺上厾了一下，臉色一正囑咐道：「你可要仔細了，她可是當年的貴妃娘娘，別鬧出笑話來。」
李小牛轉身吐了一下舌頭，像小泥鰍似地溜進屋去。
門帘一挑，愣吧唧的李小牛往地上一跪，「嘭嘭嘭」地磕了三個響頭，然後開口言道：「草民李小牛！叩見貴妃娘娘！」
楊玉環「呵呵」笑著,輕攏一下雲鬢道：「呵呵！小牛快進前來，讓嬸子看看。我現在可不是什麼貴妃娘娘，只叫楊玉環,你叫我嬸子就可以啦。」
聽說她不是貴妃娘娘，李小牛一骨碌身就爬了起來，拍了拍膝前塵土，撅著小嘴兒埋怨道：「你不是貴妃娘娘，我這頭不是白磕了嗎？」
李小牛的話逗得他夫婦大笑開懷，正在給嬰兒餵奶的楊玉環，笑得渾身直抖，奶頭噗兒地一聲從嬰兒嘴裡拉出來，「突兒突兒」地顫個不止，手指著小牛卻說不出話來；李輝那裡一隻手捂著胸口，另一隻手為玉環拍打著後背，咧著個大嘴「哈哈」地笑個沒完，瞧著夫人，眼角落下淚毫兒，想為她去擦淚的手，直往玉環下巴上摸。過了好一會兒，玉環才「呵哧」著止住笑聲，開口道：「小牛啊！你給嬸兒磕頭沒錯，只是貴妃娘娘早已故去，現在只有李夫人了。」
「哪個李夫人？」小牛問道。
李輝笑道：「小牛！我姓李，她就是李氏夫人了！」
「我娘也叫李夫人，她咋沒當過貴妃娘娘呀？」李小牛揚起稚嫩的小臉兒問道。李輝和楊玉環對視了一眼，又大笑了起來。
小牛搖了下頭，拉住小嬰兒的手「哦哦」地逗著道：「喂？小傢伙！做我的小弟弟，咋樣？」
玉環止住笑聲打趣地說道：「哦！你要認他當小弟弟，可得先叫我一聲娘的。」小牛一撅嘴道：「我認小弟弟，幹啥要先叫你娘啊？」「要認小弟弟，都是先認娘的。」楊玉環很認真的說。李小牛咧著嘴道：「娘？娘就娘吧。」天生愛說愛笑的楊玉環，從馬嵬坡兵變之後，心底里老是蒙著一層抹不掉、揮不去的陰影。小理無情的歲月，幾條細膩的魚尾紋悄悄地爬上了她那嬌嫩的臉頰。現在開懷一笑，蕩滌盡胸中多少年的積鬱，懷抱著小嬌兒，聽小牛這麼一說，便依偎在李輝胸前，「咯咯」地笑著，姣美的面容，好似一朵怒放的紅牡丹。小牛也笑著說道：「乾娘！你笑起來真好看。」「哎喲！你乾娘好不好看，也是你這做兒子能說的嗎？還不請乾爹恕罪。」李輝裝作生氣的樣子埋怨道。
「看你，還嗔著我兒子啦！小牛啊！就去給你乾爹陪個禮吧。」楊玉環勸起直著脖梗子的李小牛。
小牛恭恭敬敬地施了一禮道：「孩兒給美乾娘的丈夫行禮了。乾爹好！」
李輝樂得合不攏嘴，「呵呵」笑道：「看我這個乾爹當的多沒勁，還借了他這美乾娘的光了呢。」言罷，又爽朗地大笑起來。
「好嘛！你們又認了乾兒子，也該請我老花子喝上一杯喜酒了！」
楊玉環閃目望去，見來者是個衣著襤褸的乞丐，正納不過悶兒來，聽他自我介紹道：「貴妃娘娘且聽真，老花子本是討飯人。丐幫老大吃四方，遲尚清名字震乾坤。鞠躬先問夫人好，如同仙女降凡塵。低頭再把公子看，原是九天降神君。五兩銀子悄敬上，千里鵝毛一片心、一片心。」言罷，遲尚清摸出那一錠銀子，伸雙手遞向李輝。
「呀！遲前輩不必如此，這裡有銀子也是沒地方花銷，還是您留在身邊方便些。今日的喜酒，怎少得您吃？中午大家便暢飲一番，晚輩還怕您不能盡興呢！」李輝推卻道。
遲尚清輕輕地搖了下頭道：「哎？這就是你的不對了！老花子別無所敬，一點薄禮，實在是拿不出手，還望您笑納，別讓小老兒出醜才是。」
聽他這麼一說，李輝便笑著探雙手接了過來。
楊玉環乘著大家高興，開口言道：「酒是少不得前輩吃的，等一會兒炭火紅上來，先煮上香茗，在松林小溪邊慢慢地去品嘗。我看今日天氣晴好，何不去捕獵一回，也好茶后飲酒，讓李輝做上幾樣拿手好菜，豈不更妙。」
遲尚清一聽說去打獵，馬上來了精神，連勝英也面現紅光，李小牛第一個拍手叫好道：「好啊！咱們分頭出去，看誰先打獵回來。」
「好！以日影正時為準，哪怕是獵得個山雞也行，我想勝叔叔不會推卻吧？」李輝笑著看了一眼老恩公勝英。
勝英急於西下參謁上清道長，聽他道出此言，情知是在挽留自己多待半日，不好駁他一片誠意，便點頭應允。
李輝從牆上取下了強弓，背上一壺鵰翎箭，向眾人一抱拳道：「在下先行一步，取道正西。」說完便跨虎步而去。
勝英道：「老衲便去正北。」言畢而走。
玉環剛要囑咐小牛別去正東，遲尚清那裡已然開口道：「老花子往南去也罷！」一閃身也出了草舍。
李小牛也沒有可選擇的方位了，正要往外走，被玉環叫住道：「兒啊！你就別去了，陪娘說說話，娘很喜歡聽，就像吃了順氣丸一樣。」
李小牛眼珠一轉，呲著小白牙笑道：「娘！別人都去打獵啦，我不去，會讓大家瞧不起的。」
楊玉環點了點頭道：「說的也是。不過，東面的林子里有一隻大雪豹，厲害得很。你乾爹和它打了十來年，有時也讓它給抓傷了的，你多加小心，別去招惹它，打個山雞就趕緊回來，別讓娘惦記著。牆上那口刀，是一把吹毛利刃，你帶在身上，以防不測。」小牛聽話地摘下寶刀，往肋下一挎，朝乾娘一笑，轉身走了出去，一路向東而行。
山林里很陰暗，幾線陽光，透過枝葉間隙，晃得人二目迷離。行不多時，李小牛便迷失了方向。三轉兩轉，看見前面有一座小山，便朝山頭走去。
有道是望山跑死馬，看著離得不遠，可一走起來便不是想得那麼容易了。李小牛低著頭，一路小心地尋找著野獸，卻連一隻野兔也沒看見，覺得很彆扭，倘若是空著兩隻手回去，別人要是捕獵到了好多山雞、野羊啥的，自己可沒了面子，不如就去抓個大的，讓他們知道小牛可是有本事的，乾娘准誇獎我一番！他抬頭看了一眼太陽，估摸著時間還早，便往山林深處走去，小眼睛四下踅摸著。「突喇」一聲，一隻野雞從草叢裡驚飛而起，小牛甩出一枚棗核釘，野雞應聲掉在樹杈上。總算有了獵物，小牛樂得一拍巴掌，抽出肋下寶刀朝一棵兒臂粗的小樹砍去，只聽「唰兒」地一聲，小樹應聲而倒。他削去樹杈后，捅下來掛在樹上的獵物。他看了看手中寶刀搖頭道：「真是好刀！可惜遇不上猛獸，就無用武之地了。」便悻悻地還刀入鞘，貓腰剛揀起野雞來，就聽得樹枝「嘩啦啦」一響，小牛急忙抬頭望去，嚇得他頭髮根一陣發麻，不由得驚叫一聲：「我的娘啊！」
古松上有一隻黑點兒雪豹，頭至尾在一丈二開外，伏在樹杈上瞪著銅鈴似地眼睛，張開血盆大口，發出「嗷」地一聲長嘯，震得樹顫枝搖，探爪怒視著李小牛。只見它：眼似銅鈴電光閃，如盆血口吐寒霜。狂撲縱躍欺猛虎，利爪似刀掌內藏。輕躍身搖風暗動，金剛硬尾神飛揚。猛吼一聲天地顫，獵戶尤覺五內慌。
沒等李小牛看個清楚，這隻雪豹便從樹上閃電般撲將下來。他哪裡還來得及拔刀？腳下一縱，斜竄出去七八尺，才堪堪避開這猛烈的一擊，嚇得冷汗可就淌了下來。豹子這種野獸，很兇猛，生活習性與別的動物不同，閑下來的時候便爬到樹上，在枝葉掩映下，不易被其他動物發現。當它發現獵物時，再從樹上猛竄下來，十個被攻擊的動物，也難逃出一兩個去，被它追殺的動物，要是往大樹上爬，它也跟著爬，別的動物往水裡跳，它也往水裡游，只是鬥不過它的動物，不吃到嘴兒它是不罷手。
....