3.人在屋檐下
下了課，沈棲為了將今日的題冊留下，磨磨蹭蹭最後一個才走。裴嬈在馬車上等得不耐煩，抱著手臂道：「我今兒就去回了母親，讓她給你單獨備輛車，省得總叫我等。」
邵寶顏竟然也在車內，從中圓和說：「好了好了，叫師父們瞧見了可不好。」
裴嬈算是聽了勸，悻悻打住讓沈棲上了馬車，只是也沒個好臉色。沈棲若是為著這些慪氣才真是跟自己過不去，權當耳旁風過去了。
馬車緩緩駛了起來，邵寶顏粘在裴嬈身邊道：「咱們這會過去會不會晚了？」
裴嬈一直沉著臉，這才稍稍蹙了眉，「不能吧。」
沈棲忍不住稀奇起來，裴嬈除了往返學院跟她同坐一輛馬車，平時恨不得離她遠遠的，怎麼這會像是去辦別的事竟也會帶上自己？
馬車駛進了城中西市，在一家書館門外停了下來，邵寶顏朝掀開帘子看了眼，朝著裴嬈點了點頭，「故紙書齋——就是這兒了。」
裴嬈卻將視線轉向了沈棲，推了推她的手腕道：「你去給咱們買幾樣東西。」說著從袖中抽出了一張疊好的紙，又解下了自己荷包。
分明就是把自己當成了跑腿的，沈棲在那兩人期盼慫恿的目光下接了東西，正想要打開瞧一眼，裴嬈卻給攔了：「你將這東西給掌柜的看就是了，快去。」
書齋裡頭寬大而黝黑，並不亮堂。頭上頂著油皮帽的小掌柜支著腦袋發獃，見有客人來也提不起精神，懶懶散散的問了一句：「要買什麼？」
沈棲把疊好的紙條遞了過去。
小掌柜眯著眼看了半晌，不客氣的說道：「來得晚了，這上頭寫的就只剩下……」話說了一半彎腰去櫃檯底下拿出了一本藍面的書籍，有些破損。「就只有這本了，要不要？」
沈棲接過來翻看了兩頁，心道原來是這等書，怪不得那兩個小丫頭麵皮薄要推著她來買。「要可以，錢可得少些，書面都殘了。」
小掌柜冷呵呵一笑，從沈棲手裡頭將東西搶了回去，「要不是這樣哪能留到現在？就這獨一本了，非但不能便宜，還要貴一倍。你要就要，不要就算了。」撂下話也就不管沈棲，自己支著腦袋又發獃去了。
做生意能做得這樣橫的，沈棲還是頭一回見到。
「姑娘，外頭在催了。」車夫在門外探頭探腦的喊了一嗓子。
沈棲心裡頭實在厭惡，丟一塊銀子過去。
小掌柜嘴角掛著殷勤的笑，這番做成了生意才訴苦一般的念叨道：「這書都緊俏得很，姑娘你要是真不要，可等再等上一個月才能補齊貨。」
沈棲卻是不大信這話，接過那本藍面書轉身出去。裴嬈在車中左右右等，見她回來手裡頭裡拿了一本，不由皺著眉問道：「怎麼就只有這個，還有呢？」
「掌柜的說只剩下這本了。」沈棲將荷包遞了回去，裴嬈接過時卻也不在意裡頭少了多少，埋怨起來：「都怪你，要不是你磨蹭哪會只買到這本破爛的！」
沈棲眼珠子還盯在裴嬈那荷包袋子上，對裡頭的銀子露出渴慕的目光，之前心思一歪就差點要私藏一塊下來。以前的沈棲從不讓銀子沾自己的手，可這會卻覺得她的手會忍不住自己伸向錢袋子。
真是可恥！
沈棲別過臉，不再去看。
邵寶顏連忙道：「不過就面子破了點，裡頭還好好的呢。」迫不及待催著裴嬈打開來看。
沈棲故意問：「這是什麼書？」
裴嬈臉上一紅，羞澀又緊張，「不許問。」一雙眼緊盯著她就怕被看了書上頭的字，連忙合起塞進了自己的書袋裡頭，扭頭對仍然眼巴巴的邵寶顏道：「還跟從前一樣，我看好了給你。」
邵寶顏連連點頭，又忍不住磨求：「阿嬈，你看快點啊！」
馬車先送了邵寶顏回去，再回的國公府，下車的時候天色已經快黑了。大夫人身邊得力僕婦桂枝嫂已經帶了兩個丫鬟守在門口處等著，鬆了口氣迎上去道：「再等不來人，大夫人都快要讓人去街上頭找了。」
裴嬈將身上掛著的書袋遞過去給丫鬟，「娘找我什麼事？」
桂枝嫂道：「不止姑娘還有沈姑娘呢，大概……是要問問這些日子功課什麼的。」
「快把我書袋遞過來。」裴嬈這才想起那新買的書還藏在書袋裡，又怕過會沈氏會翻看書袋，急吼吼的緊忙抽了出來塞到了沈棲的包中，假模假樣的說道：「你書落拉課堂了，還你。」
桂枝嫂不疑有他，笑道：「夫人瞧見姑娘待沈姑娘這樣好，定是開心的。」
說話間，已經穿過走廊，到了大夫人的上房。屋裡已經上了燈，丫鬟撩起水晶簾讓兩人進裡間。
裴嬈脆生生的喚了聲「娘」，就湊了上前。
沈氏是個三十餘歲的婦人，釵環滿頭，身穿碧霞雲紋聯珠對孔雀紋錦衣，一張臉豐腴柔美，瞧不出半分皺紋和疲態，別是一番富貴氣韻。她先前支著頭倚坐在湘妃榻上養神，這才睜開眼，還未開口就已經露出了笑意，愈發襯得美目顧盼生情，笑著嗔道：「你這是帶著你棲表姐去哪玩了？」
「能去哪，就是街市上買了套筆。」裴嬈膩歪著跟她坐在一處，「娘不是讓女兒常帶棲表姐一處的嗎？」
沈棲見婦人的眼神轉到了自己身上，垂著眼欠了欠身，「姑姑。」
「我叫人買了兩隻羊，往後你要用羊奶只管叫人去取，年紀輕輕的姑娘是該好好滋養著。」沈氏一身富貴榮華，側著身子坐那，姿態隨意，從口中說出的話叫人覺得熨帖舒服。
院子里這麼小的事都逃不開她的眼，沈棲心知她肯定還有旁的事要講。果不其然，沈氏打發了裴嬈出去，單獨留了她下來。「過來坐。」
沈棲也不推辭，坐去了她身邊軟榻。
「昨兒晚上的事，我都知道了。這兒到底是國公府，早前不就跟你們兩個說好了嗎？等你結業了，再重新辦一回婚事，這樣才能不被人看輕棠哥兒。我讓娘家兄弟認你做女兒，也是為了抬一抬你的身份，怎麼又偷偷叫人遞了信給棠哥兒去了？」沈氏不輕不重的說著，只是她發音字正腔圓，每個字從口中吐出都好像打磨過一樣。
沈棲這才反應過來，是自己莽撞了，可她也沒想到裴棠會那樣怒氣騰騰的來。這沈氏既然追問起，就趕忙在腦中編排起一個合理的緣由起來。
誰料沈氏頗是善解人意，輕輕拍了拍她的手背，安撫似得說道：「你們年少成親，分開些日子想念也是有的。棠哥兒前段日子才生了場病，接了你的信昨個晚上快馬回來又是高燒了起來。我下午去瞧過了，迷迷糊糊一直說著胡話，真真是可憐得緊，你也去瞧瞧吧。」
「多謝姑姑。」沈棲低著頭，心裡頭哪裡願意去。
沈氏又道：「縱有些什麼在裡頭，見個面自然也就過去了。為著棠哥兒帶你一道回府的心，你也不該同他生分了。」
她話音中儘是催著自己去探病，沈棲不好再推辭，硬著頭皮將這樁事應了下來。沈氏招了自己貼身伺候的丫鬟進來，指著她手臂間環著的食盒道：「燕窩粥早叫人備下了，你過會就說是你親自熬的。」
沈棲心中暗嘆，這大夫人真是做事八面玲瓏，周到細緻。起身告了退，跟在大丫鬟翠娥的後頭穿過廊道再貼著荷花池走了一段，終於到了橫波館。
一個年歲稍長的婆子迎了出來，「翠娥姑娘怎麼過來了？」
翠娥也就受了她的奉承，眼神往自己提著食盒上一掃，不咸不淡的回道：「夫人吩咐來的。」
那婆子立即乖覺的接過食盒，這才看見跟在後頭的沈棲，剛起了疑，被翠娥目光一掃就即刻會意，緊閉了嘴不多話了。「少爺一直昏睡著，還沒見醒……」話雖是這樣說著，還是掀開了帘子引著這兩人往裡頭去。
窗戶都閉得嚴實，一股沖鼻的藥味郁在裡頭散不出去。翠娥皺了皺眉，開口訓道：「你們就是這麼當差的？這滿屋子的藥味還怎麼住人？」三言兩語將那婆子打發了出去，自己臨走前意味深長的瞧了沈棲一眼。
這翠娥是大夫人的心腹，沈棲如何不知她的意思，掙扎了片刻挪了腳步往裡屋雕花木床跟前去。
簾帳半面是被撩起掛在桐花鉤上，一人裹在暗紫福祿紋錦被裡，只露出蒼白的臉，緊緊閉合的眼下有著兩團烏青。
跟自己這具身子一樣，都和離魂前他二人的面貌有七八分的相似。這難道……都是巧合不成？
沈棲順勢坐在了床沿，想著這段日子來的經歷遭遇，心裡頭說不出的苦悶，對著昏迷的裴棠嘆氣。「你也快醒醒吧，咱們好一起想想法子回去。」
這兒處處都不好，怎麼比得上她堂堂沈家大小姐的日子快活。沈棲想回去，可憑她一人之力卻是辦不到的，就說離開這國公府也頗有難度。
沈棲越想心中越是煩躁，伸手在裴棠胸口捶了兩下，擰著眉頭半氣半惱道：「你怎麼這麼弱不禁風！不過是一封血書，就嚇成了這樣！就算是嬌滴滴的小姐也不見你這樣身子嬌貴的。上一回也是，不過就叫婆子弄幾條魚做菜，你也能嚇得發抖……」
「你——住嘴！」不知何時，裴棠忽然睜開了眼，寒凌凌的望向她，恨不得從眸中射出幾把刀子一樣。