099 蓄意拉攏
凌勵偷眼去瞧旁邊的張岱，見他滿臉不在乎的神情悠閑地品茶，彷佛吳賢的痛苦對他沒有絲毫的影響一般。這著實令人費解，吳賢和張岱的關係應當說是好朋友吧？豈有這樣的朋友？！
「吳王千歲有旨：請諸位大人、公子移步妙香殿用膳。」
一名身穿團花赭色中官服，手挽拂塵的宦官尖著嗓門在門口傳旨。
陳子龍招呼一聲凌勵等人，起身又整理了衣冠后，等著凌勵走到身前，笑道：「此間唯有宜世為朝廷命官，就走在頭裡吧！」其他諸人紛紛應是，伸手示意讓凌勵先走。
凌勵也不客氣，微微一笑道：「那，凌勵就恬顏佔先了。」語畢，向那宦官點點頭，邁著八字步跟著行出暖閣。
此時無朱由楨在旁的壓力，凌勵才放開心懷打量這王府，卻是越看越心驚，心想尤萬松前番說輔國將軍是蘇州首富，觀這佔地廣闊的宅邸就知所言非虛。今番他又晉爵為親王，增加了封地、俸祿，恐怕眼前這王府不久就會擴大無數倍了吧？
只見這裡的建築格局與一般江南園林完全不同。蘇州城小地少，園林設計一般是小中求大，用多變的空間轉移人的視線，製造移步易景、步步有景的效果，來減弱空間狹小的感覺。這就讓蘇州園林往往有小巧精緻、曲徑通幽之感。而這吳王府，則反其道而行之，仗著佔地頗廣，採用十字軸線布局，建築樣式也力求渾厚、高大、寬闊、有氣勢；江南的建築小品，如湘妃竹、如太湖石、如盆景、如蓮池，則統一地歸納到一起，成為一大景觀卻不影響這裡的整體風格。那就是：莊嚴、貴氣、豪華、沉穩。
一行人在宦官的引導下，走上漢白玉台階，只見當面正有一雄偉大殿，大殿門上金字匾額為「妙香殿」，那王府典仗正王睿正在門口，看見諸人行到，拉長聲音唱禮道：「翰林院五經博士凌勵大人到！松江府華亭……」
伴隨著王府典仗正的唱禮，殿內行出一個個宮裝打扮的嬌俏少女來，將凌勵等客人引導到酒席座位上，以後，則侍立在客人身後聽候差遣。
凌勵見這酒席布局與平時完全不同。平時官宴也好、家宴也罷，都是設立一主席，其他為側席，使用大圓桌和八仙椅圍合成席。而今，則是正對殿門設一尺許檯子，台上有一長條桌子，桌后安放一張盤龍櫟木椅，顯然這是為吳王朱由楨準備的主席了。側席布置在兩廂，一人一桌、一桌一椅，與電視裡面看到的皇帝宴請百官的場面幾乎一樣。
也許，這就是所謂皇家氣派吧？
凌勵看到，他正在全殿的左側首席上。想這古代以左為大，以首喻尊，顯然自己被那吳王看作最重要的來賓了。又見諸子紛紛落座后，右邊首席卻無人就座，空蕩蕩地杵在那裡甚是礙眼，不由揣測那會是何人之位？
張岱被安排在凌勵旁邊，此時微笑欠身細語道：「不知對面那席為誰而留？」
凌勵側頭一看，張岱的目光還停留在對面席位上，若有所思的模樣。乃陪笑道：「凌勵對蘇州士林也知之不多，不敢妄自揣測。」
大殿里，眾年輕才俊們性子也算相投，嗡嗡的議論聲不絕於耳。忽見那傳旨宦官從主座背面的屏風后閃出，整整姿勢一甩手中拂塵揚聲道：「吳王千歲駕到！」
出於禮貌，出於對封建制度的無可奈何，凌勵立時站起作出長揖的姿態，看著年輕的吳王朱由楨攜著一年輕書生的手從緩步走出。
「諸位免禮，請就座。」朱由楨很有風度地右手虛抬，又指向那年青書生朗聲道：「本藩向諸位引見一人，此乃宜興陳貞慧公子！以後大家可多多親近才是。」
凌勵倒是聽尤萬松說過陳貞慧之名，此人年方二十四，擅長散文駢體，頗有才名。陳貞慧其父陳於廷官至左都御史，又是東林黨魁，與董部院老大人、錢龍錫等人關係莫逆。沒想到朱由楨居然能把這號人物從宜興請來，再看左右眾人皆是年輕俊彥，暗思這吳王肚子里究竟打著什麼算盤？
猜測歸猜測，他還是很有禮貌地隨著朱由楨的介紹，向陳貞慧長揖一禮，卻聽朱由楨道：「定生，此乃翰林院五經博士凌勵凌大人，當今畫壇大師、西學大家。」
凌勵今日聽如此介紹數次，幾乎要將耳朵磨出老繭來，忙客氣地向陳貞慧點頭微笑。因為兩人相隔大殿正中的過道，遙遙相對不便說話，乃各自落座。
此時朱由楨落座後手一抬，旁邊的宦官立即悠悠喊道：「宴起，上女樂！」
殿側，環佩聲起中行出兩隊盛裝女子，前者手捧琵琶、洞簫等樂器，行到席后早已備下的椅子上就座；後者則一身輕薄舞衣，帶著一股幽幽的香味走到殿中，只見打頭一位粉色羅衫女子，藕臂一揚，眾女齊齊向朱由楨萬福為禮，再向席間眾人行禮。禮畢則樂聲響起，殿中女子紛紛起舞，一時間，羅袖翻飛、金蓮輕移，整個殿上的空氣中，都隨著音樂的節拍，生出一浪浪的襲人香味。
凌勵目不轉瞬地看著眾舞女，聚精會神地聽著古樂聲，輕鬆愜意地飲酒吃菜，心裡卻暗道：這才是老子應該過的生活！也只有這樣的生活，才不枉自來得這個世界一回啊！
他兀自輕輕用手指在桌上打著節拍，沉醉在眾舞女的美妙舞姿中，為那偶爾露出的雪臂粉肚而心旌神搖。卻渾然沒有注意到，朱由楨的目光時不時地掃向自己。
舞罷，眾女退下，朱由楨舉杯道：「當今天子英明神武，銳意中興，方有江南之歌舞昇平，方有本藩與江南眾俊傑在此歡宴之機。」略微停頓后，朱由楨轉身向北舉杯過頂，又道：「本藩謹以此酒，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
凌勵見眾人紛紛舉杯過頂說著相同的話，也慌忙有樣學樣，嘴裡含糊地念叨著：「願老子萬歲萬歲萬萬歲！」
他實在提不起對崇禎的好感來。
歷史已經證明這個十七歲即位的皇帝不是明君，而是一糊塗蟲，只是披上了兢兢業業、勤勤懇懇的面紗而已。真要憑藉勤懇、敬業就能成事兒的話，那麼全天下只有那些老實巴交的農民，配享受這樣的筵席，那麼這天下也輪不到皇族那些「溫室里的花朵」來主宰！
哪朝哪代的開國明君不是受過些苦難的人？哪朝哪代又真正地江山萬萬年呢？還不是因為受過苦的前輩，被溫室中成長起來的後輩取代，導致皇帝是一代不如一代的嗎？想那崇禎皇帝，也是宮中長大，錦衣玉食，尚且年輕識淺，縱然有中興大明的豪情壯志，想來也不具備經過磨礪而來的本事！萬歲？萬歲個屁！
胡思亂想間，只見朱由楨端著碧玉酒杯走到面前，微笑道：「凌大人，本藩有一不情之請，不知當講不當講？」
凌勵趕忙收神回來，起立躬身道：「王爺但講無妨。」
「本藩想向吏部陳請，商調凌博士為右長史，不知博士意下如何？」朱由楨雙眼如隼看著凌勵，說出一番石破天驚的話來，卻是語聲輕描淡寫，容色熱情殷殷。
王府的右長史？正五品的官員呢！
凌勵心念電轉卻不敢正視朱由楨的目光，忙掩飾著長揖道：「凌勵年紀輕輕，德才皆薄，恐負了王爺的期望。如今西學推廣一事尚未鋪開，部院老大人的重託在身，凌勵實在難以放下承諾，罔顧道義，以一己私利失信蘇州眾多官員百姓。乞求請王爺收回成命！」
凌勵的反應不可謂不快。
天下沒有白吃的午餐！天上不會掉個金磚來專砸凌勵的腦袋！無功不受祿的道理他還懂得，他還沒有為吳王的賞識而昏頭，也沒有被從正八品到正五品的飛快提升而喪失思想。
憑什麼朱由楨要這樣提拔自己？何況這位王爺，多半還是搶走西霖園的強勢神秘人物呢！在對方意圖未顯之前，只有傻瓜才以為自己真他娘的牛逼！
朱由楨臉色一變，估計這位王爺千歲也沒有想到凌勵如此快，如此直接地回絕了自己，還是在眾人之前慨然回絕！
「本藩渴慕博士已久，只怕今日博士拒絕，會讓本藩夜不能寐呢！」朱由楨的話音里，帶著一些薄怒，也隱隱有威脅的意味在裡面。
什麼人能夠讓一位顯赫的王爺夜不能寐？三種人！一是見絕代佳人而不得，將這年輕王爺的魂魄收去；二是於其利益攸關的關鍵人物；三是……敵人！
凌勵會是哪種人呢？首先他性別是男的，肯定不是絕代佳人；再次他官小位卑，跟朱由楨也沒有任何的合作關係；那麼，就是第三種人嘍？那麼，再將西霖園一事聯想起來，這種可能性似乎很大，卻又說不出任何原因來。
權勢之人對付敵人，要麼收其心為己用，要麼咔嚓了事。現在，朱由楨是不是正在這樣做呢？
凌勵的冷汗在背心裡涔涔而出，方才的仙樂歌舞，美酒佳肴已然拋到腦後。百思不得其解間，卻不得不在這個場面回王爺的話，於是他作出難以決斷的痛苦模樣，顫聲道：「王爺乃金枝玉葉，切不可因為凌勵的粗鄙而傷了身體，那樣，凌勵雖然萬死也難以贖罪。」
「哈哈！哈哈！」
朱由楨突然仰頭大笑一陣，舉杯道：「凌博士果然是信用之人，果然是成大事之人！本藩絲毫不惱，卻愈加佩服凌博士吶！今日博士賞光前來，粗淺酒席、粗鄙歌舞，怎能酬盡本藩對博士殷殷嚮往之情？」
說完，朱由楨端著酒杯向凌勵示意，飲盡后突然提聲道：「來人吶！」
凌勵渾身一顫，不會是這王爺早就安排帶刀甲士，要當眾拿了自己，隨便安個罪名砍頭吧？懋中兄，密之、辟疆二位老弟，救我！
神情恍惚間，卻聽朱由楨道：「昨日本藩方知，西霖園乃博士所愛，本藩無以為意，只能以這薄薄一紙房契為禮了。」
凌勵心中大震，抬眼看去，朱由楨的手上果真有一紙文書，想來就是那西霖園的房契了！
為什麼？！到底是怎麼一回事？！此事是福是禍？是凶是吉？他朱由楨是錢多得燙手了？
難解……