064 錦衣緹騎
凌勵懷著心事，用午飯也顯得不甚專心，匆匆吃過後就出門而去。
輔國將軍朱由楨給他出了個極為頭疼的難題。
想稱霸畫壇，又欲圖影響江南士人、推廣西學的凌勵。他希望參加此次朱由楨舉辦的宴會，進一步集中影響江南的青年才俊，為西學學堂的正式舉辦集聚人氣。
同樣是因為推廣西學，他有了翰林院五經博士的名頭，成為大明王朝的官員。這個身份讓他不能不小心行事，盡量避免與皇族，特別是有野心嫌疑的皇族打交道。錦衣衛南鎮撫司的傢伙們不是吃素的門面貨，無孔不入的監視網能夠讓每個官員的行動曝光。
此時的凌勵，真想身上的官服和頭上的烏紗消失掉，平平靜靜地做一個風流大師，與那千奇百怪、兇險難測的官場斷絕關係。可惜，這樣的想法也就是想法而已，他生活在這個時代，就要按照這個時代的規則去面對現實。
想著事情悶頭走路的凌勵，忽然察覺前面的街道上一片紛亂。定神一看，只見人們紛紛往兩邊躲避，人人都是一副驚慌失措、躲避瘟神的模樣。凌勵不敢怠慢，忙向一邊躲避開來。
馬蹄得得聲中，凌勵伸頸一望，遠遠地有五六騎緩緩而來。當先的騎手身著金黃色的錦服，其後跟進的都是一身紅衣。漸漸行進后，凌勵才發現這些人一個個眼光兇悍、神態驕橫，為首那人的衣服上綉著飛魚圖案，腰上卻挎了一把三尺來長的綉春刀。
錦衣衛！
奶奶的，真是想一想曹操都能碰見曹操，晦氣！倒霉！
那幾騎過後，人們在紛紛走回街面上，凌勵趁機豎起耳朵聽行人的談話，竟然也約莫得到些消息。原來，那為首的錦衣衛是個百戶，其它幾人都是校尉或者力士，人們一般說起的「緹騎」就是指這些校尉和力士。
錦衣衛，原本是朱元璋建立的禁衛親軍。這位開國皇帝不敢相信老戰友老兄弟們，乾脆一把火燒了慶功樓，將老臣們一網打盡。事後做賊心虛，就把錦衣衛的權力擴大到偵緝。這老子開了頭，兒子也不賴。朱棣那傢伙以藩王之位發起「靖難之變」，搶了侄子的皇位后，更怕有人造反，於是乎再次擴大錦衣衛的權力。竟然可以設立牢獄，監視、抓捕、審問、處罰一條龍服務，成為皇帝的私人特務機關。
這些傢伙依仗特權和皇帝親衛的身份，為所欲為、橫行不法，將大明江山弄得死氣沉沉。錦衣衛也就成了老百姓甚至官員、皇親眼中的瘟神。
凌勵轉頭又看了那幾騎的背影一眼，暗罵：「媽的，神氣個鳥！如果老子是皇帝，就將你們身上光鮮的衣服扒光，攆到東北去打建奴！」
這一下，心裡覺得舒服了，也稍微平衡了一些，不覺間就行到知府衙門。
一番傳報不能少，稍許等待后，一名身著與凌勵一色官服的清瘦男子即匆匆而來。在凌勵面前幾步遠處站定，長身作揖招呼道：「凌大人，下官乃蘇州府經歷沈成惠，特來迎接凌博士進府。」
凌勵忙作揖回禮，跟著沈成惠進了府衙。
府衙後堂，知府陳洪謐一身整齊的官服，卻略微露出疲倦之態軟座在太師椅上。聽完凌勵的話后，他苦笑一聲道：「嘿嘿，不知凌大人來時可曾遇上緹騎？」
「正巧碰上。」凌勵欠身作答，有些奇怪地看著陳洪謐的國字臉。
「今早，本府知事（官名，九品）林堃被錦衣衛拿了。方才，那些皇差就是找陳某詢問此事的。唉，他不死都要脫層皮啊！」陳洪謐說完，面上籠罩著一層憂色。
凌勵稍微一想就明白過來。那知事被錦衣衛拿了后，很可能在屈打成招或者故意誘供的情況下，將上級、同僚胡亂指認一氣，牽扯出一個所謂的大案子來。難怪！難怪方才的沈成惠一臉急色，也難怪現在陳洪謐愁眉不展呢！
「大人，想必錦衣衛也有顧忌之處吧？縱然是皇差緹騎，卻要在各地辦差，哪裡有真正的獨斷專橫呢？」
陳洪謐勉強一笑：「話是這麼說，可是凌大人不知啊。最近京城朝堂上又有動靜，韓爌大人即將出任首輔大臣，此時，下面若是出了什麼麻煩，牽連可就太大了！」
關鍵時刻在關鍵地方鬧出這麼一樁子事情來，就難怪陳洪謐如此擔心了。
要是這些錦衣衛私下受了政敵的好處，來江南這個東林黨的根據地找碴，以大明官員的「清白」，錦衣衛要找理由抓人簡直太容易了。而一進錦衣衛的大牢，就是錦衣衛說什麼那就是什麼！左光斗這樣的鐵骨石心人有幾個？反正，怎麼看那個林堃都沒有左光斗的風骨。
這就給陳洪謐製造了危機！
當官的，誰屁股上乾淨啊？
就拿凌勵來說，一年不到五十兩的俸祿，也就只夠他和蓮香兩人，過上比老百姓稍好一點的生活而已。
想要奢侈一點穿華服、上酒樓、泡妓院、擺排場，不想辦法賺錢能行嗎？不行！由己及人，陳洪謐一個四品知府，單靠俸祿哪裡能夠支撐日常開銷？所以，這當官的就要找門路賺錢。收點、拿點、貪點，在大明官員是再正常不過的現象了，甚至皇帝也默許這麼做。
可是，皇帝默許與錦衣衛故意找碴、順藤摸瓜，掀起政治風浪之間，呵呵，那就難說了。
如果此次林堃事件真與韓爌接任首輔大臣拉上關係，那錦衣衛要羅致一個什麼大罪名出來，卻是簡單之極的事情。緹騎拿著《大明律》來抓人，你就是只貪污了一兩銀子也能抓，誰敢說「皇上默許」四字？進了牢房一上刑，還不統統吐露出來？這一下好了，超過皇帝的承受限度了，皇帝看到證據一發怒，大調查開始，政治風浪也就起來了。江南一出事，韓爌還能順利擔任首輔嗎？兩說！
兩人又說了一陣話，除了擔心之外卻別無他法。
凌勵眼見陳洪謐情緒不高，也不好意思再說自己的事情，乃瞅了個機會告辭出來，徑直向巡撫衙門而去。