081 尤氏兄妹
帶著一身淡淡酒香卻無半分醉意，凌勵剛跨進松濤畫館大門，管事就告知尤萬松有事相請。
凌勵並沒有馬上去見尤萬松，而是回到自己小院，準備將紫凝贖身的確切消息，向蓮香以及紫凝本人分享，博取美女姐妹的甜蜜笑臉。卻未曾想屋內空空如已，問過李嫂方知：紫凝今日沒來，想是老鴇春娘那句「今日起不見客」的緣故；蓮香則陪張晚娘出門買衣料、胭脂未歸。
欲語於佳人，惜難尋倩影。他頓時有被當頭潑盆冷水的感覺，意興索然地去拜見尤萬松。
廳堂上，卻是尤萬松和陳尤氏在小聲說話。一見凌勵進門，陳尤氏就抬手招呼道：「勵兒快快過來坐下，老身正有事要說呢。」
凌勵強打精神換上笑臉，邊走邊道：「勵兒正好也有事稟告。」說著就自行坐到陳尤氏的左手邊，上身略微向她傾斜，樣貌情態顯得自然親近。
陳尤氏上下打量了凌勵幾眼，微笑道：「勵兒果然還是身著官服好看一些，兄長，你看呢？」
尤萬松捋著鬍鬚乾笑兩聲沒有答話，卻迅速向凌勵投去憐憫的目光。他知道凌勵不想混跡官場，可是妹子的心思，卻偏偏要翰林博士在宦途上更進一步。如此，他這位兄長、舅舅，該如何說？
凌勵欠身恭敬地道：「今日麗景樓上，勵兒飲酒有些過量……」
「噢？莫急。」陳尤氏看著凌勵的臉色輕輕抽了抽鼻子，提聲道：「嫣兒，給勵兒煮醒酒湯來！」
立時，蔡如嫣悅耳的應答聲就從後堂傳來。凌勵知道此番絕難逃過，乃沉下心來準備奉陪到底。
「昨日，老身行事確有些過分，勵兒你切莫放在心上。老身對你絕無半分惡意，只唯願勵兒前程錦繡，來日提攜子龍一把。唉，婚姻大事關乎文士名節，著實應當好生思量才行!勵兒啊……」
「在。」凌勵趕忙欠身作答，他能夠體會出，陳尤氏對自己確實下了慈母之心，因此回答的語調也是恭敬萬分。
陳尤氏滿意地點點頭，又道：「老身看那巡撫家千金不離小姐，容貌俊俏，性子也算乖巧，況且也只有勵兒你能讓她心悅誠服，實在是有緣分呢。老身想請一媒人遞個帖子，拜見巡撫大人商議兒女大事，想那……」
「伯母。」凌勵急急道：「您有所不知，巡撫大人已然將不離小姐，許配給錦衣衛南鎮撫司千戶曾大人。此事凌勵方才在麗景樓上，親耳聽得曾顯誠所說，決計不會有錯。」說著這話，他的心情也跟著沮喪起來。
「噢！？」尤萬松和陳尤氏同聲嘆道，語調中包含的心情各不相同。
尤萬松搶先道：「你且說說今日之事如何？紫凝一事也儘管說來。」
凌勵一聽，精神不由得一振。想來尤萬松見與巡撫聯姻之事做罷，要將紫凝一事提上檯面了！於是他將此前諸事一一細說出來，只聽得尤萬松沉吟不語，把那三綹長須折磨得夠戧；而陳尤氏卻微皺著眉頭，似乎為凌勵花三千五百兩紋銀贖取紫凝而不值。
「勵兒想，既然能盤下琢玉軒，那連帶著拿下西霖園也是獲利之事，因此不及稟報商榷就作下決定……」
尤萬松抬手打斷了凌勵，笑道：「蘇州寸土寸金，大莊園更是價值千金，趨者若騖，即使不用也可轉手他人獲利。此事做得甚好、甚好！那西霖園縱然在姑胥橋西城外之地，卻也是全城有名的好居處呢。一萬兩紋銀，嘶……當下也只能從銀市抽調了。勵兒，你可是有搬離松濤畫館之意？」
有，怎麼沒有？！縱然陳、尤兩家對凌勵不薄，如同己家侄子般看待，可凌勵終究要成家立業，自然不能長居松濤畫館。不過，這個話在此時此地萬萬不能說。
「勵兒倒是未曾想過，只想那西霖園轉手獲利必然不小。」凌勵在椅子上躬身作揖，加強自己這番話的真誠度。
尤萬松「呵呵」一笑，看著陳尤氏道：「妹子，兄長可曾說錯？勵兒實在是儒商天才呢！做官有什麼好？看看他，堂堂八品五經博士迪功郎，一月薪俸不過六石六斗，怎能成家立業，光大凌氏一門呢？」
「倘若勵兒如那曾千戶所言，做得給事中又當如何？」陳尤氏可不是省油的燈，出嫁后還能管兄長風流韻事的她，可不會就如此被尤萬松難倒。
尤萬松頓時語塞。
他也知道給事中這個官兒權力大、好處多、前程萬般錦繡呢！若要做個「好人」給事中，送禮的人自然是絡繹不絕；若要做那「惡人」給事中，只要言之有物，多會受到萬歲爺的青睞，破格提拔不是難事。京官啊，破格提拔一回再放出京城來，嘿嘿，不得了嘍！
凌勵迅速地權衡著，兩個人都要討好，不，準確說是安撫。他略微思量一下，乃道：「伯母，舅父，勵兒有一言想說，還請兩位大人斟酌指點。」
尤萬松是舉人功名，如果他願意，要混個烏紗戴絕非難事。而陳尤氏則是朝廷「命婦」，因而都當得起「大人」二字。
見兩人齊齊點頭，凌勵才道：「無論宦途還是商道，抑或隱居於市做個逍遙文人，都離不得銀子二字。如今勵兒已然身為官員卻年輕識淺，目前很難在官場打混出頭。不若依部院老大人和舅父大人所言，頂著烏紗帽，做得私家事兒，歷練一番后再去追求更高的官位。」
「這……」陳尤氏面露不悅，她能感覺出來，凌勵和兄長站到了一邊。
「伯母，且聽勵兒說完。勵兒今日方才識得南京吏部主事文苞大人。此人胸懷磊落，有豪情壯志且重情仁孝。正是文大人提醒凌勵，為官需秉持一個正字才無愧於心，才活得坦坦蕩蕩。勵兒由是想，要為好官就不得貪贓，就得有身家支撐起清正的名節。由此，先商而後官，實在是兩利之事。一則得了經驗，二則專心為官可不受那黃白物事困擾。如何？尚請伯母定奪作主。」
凌勵把一番話說得滴水不漏，哪裡還給陳尤氏留下作主的機會呢？
只聽陳尤氏嘆息道：「唉……還是勵兒眼界高、心氣兒足，也好，無牽無掛做官才能有為。兄長吶，妹子想明日回松江，勵兒和子龍他們就交給你看著，可不能出什麼岔子才是。」
陳尤氏說著，眼角餘光迅速地瞟了一眼凌勵。顯然，她是不放心凌勵與紫凝的事情。
尤萬松終於可以挺起胸膛了。
老實說，他這個兄長還當真有些怕了妹子。沒辦法，誰叫他只有一個妹子呢？誰叫他幾個妻妾都不蛋呢！？此時，他當然只有拍著胸膛下保證了……