090 明媒正娶
紫凝手撫琴弦，呆望著自己的手指半晌后，才嘆息一聲幽幽說道：「公子不知，牡丹姐姐並不願意去到盛澤沈家，卻願、卻願和紫凝一起侍奉公子。」
凌勵心中暗暗叫苦，原來紫凝已經知道此事，方才雅閣中自己就應當大膽說出要求。虧了，虧大了！對了，紫凝阻止自己說什麼從人之事，不就在暗示自己先把牡丹一事說定嗎？
誤會，完全是誤會！
凌勵再次覺得自己跟這個世界的人，在思維上有著巨大的差異。他總害怕因為牡丹的事情傷害紫凝，卻沒有想到這個時代的女人，會怎生看待這些問題。在現代社會中習慣了與女人平等相待，在這裡卻是典型的男尊女卑，何來平等之說？他只用稍微「人性化」一點對待蓮香，就能贏得傻姑娘的死心塌地；他只用表現出對紫凝的尊重和愛護，就能贏得仙子的芳心。卻始終沒有去想，蓮香和紫凝，也許還有牡丹，她們在想什麼？她們會如何看待一男幾女之間「了不得」的瓜葛？
小心翼翼地，凌勵試探道：「紫凝，如若公子身邊有了牡丹，你，會怎麼看公子？」
「紫凝只是卑微之人，能夠脫身青樓，得一清白之身陪伴公子，就已然心滿意足……」
「傻話！」凌勵怒喝一聲打斷紫凝的話，他不願意見到紫凝帶著自卑活著，他要紫凝快樂地如真正仙子那般無憂無慮地生活。
紫凝嚇了一跳，馬上住嘴，一對聰慧的眸子含著感激向房門處望去。凌勵轉頭一看，那叫環兒的小丫頭正抱著新被子，站在那裡一臉驚慌地不知進退，想來是被「客人」的怒喝聲給嚇著了。
凌勵抱歉地對環兒笑了笑，又轉頭對紫凝笑了笑，道：「我，失態了。」
紫凝了解他為何失態，也為他的失態而倍感甜蜜，忙欠身為禮道：「公子的心思紫凝已然理會，請聽紫凝一曲。環兒，去準備吧。」
凌勵這才看清，環兒懷抱著的被子是喜慶的大紅色，立時明白了紫凝的意思，忙擺手道：「不，今夜不留宿此處。紫凝，你怎就不明白我的心呢？我要明媒正娶你過門，明媒正娶！既然如此，我就把話說個明白。過幾日賃得合意住處安排妥當，我就接你過去。等西霖園接手整飭后，再選良辰吉日大排筵席，請來知交好友、達官豪富、雅士名流，共同見證你我二人的大喜之日。那時，你不是從暗香樓過門，而是正大光明地嫁進凌家，清清白白、安安心心地作得凌勵夫人！」
說著，凌勵站了起來，此時他嘴裡說得鏗鏘有力，可是在「環兒抱被，美人在側」的曖昧氣氛中，也有些把持不住自己，只覺心裡生出無數只貓爪在抓撓一般。
閃，快閃！就算錯過和紫凝在一起呢喃細語的美好時光，也要保持形象，也要保證紫凝清白地走出暗香樓，走進凌家門，消除她「出身青樓」的心理陰影！
心下決定，凌勵見紫凝尚在獃獃垂淚，忙道：「牡丹姑娘一事，容凌勵先行打聽清楚沈家底細，再作商議。紫凝你且少待幾日，方、冒二人，明日再行知會，我先行回畫館了。」
說著，凌勵就邁步走出紫凝的雅舍，到得小花園中，才聽紫凝房中傳出一陣驚喜的哭泣聲。
「傻冒？真有點傻冒！美女主動投懷送抱來了，卻偏生要作那柳下惠，我凌勵是那種生理心理不健全的人嗎？不是啊！回去？不！回去就難保不唐突紫凝，那為她作的一切設想都完蛋了！回去才是他娘的大傻冒！……」
凌勵就是如此般自言自語著，從半塘回到三元坊的。當他走進松濤畫館大門的時候，才對自己的人品有了些信心，長鬆了一口氣。
自家小院內燈火通明，一輛搭著布蓬的大車正停在院子中央，左廂黃達那屋也亮起了燈光，還傳出一陣嘈雜的說話聲。
「黃大哥，是你嗎？」凌勵立身院中提聲招呼了一句。
屋內響起黃達渾厚的回應「哎，大人，正是小的回來了！」接著，又是一陣低語，黃達拉著一個男孩，帶著一個女人出現在門口。
一見凌勵，黃達就搶先抱拳行禮道：「大人，小的有幸不辱使命，回來複命。」
凌勵走上前去，呵呵一笑左右看道：「黃大哥辛苦了，這位就是黃家嫂嫂，那麼這就是大侄兒嘍？」
黃達忙道：「還不見過凌大人！」
那婦人約莫三十來歲，聞言不禁戰抖了一下，忙襝衽為禮道了萬福：「奴家黃周氏見過大人。」
黃達滿意地哼了一聲，拽過兒子笑道：「大人，這就是小人家的小崽子，賤名黃皓。」
那小子也很識禮的就要跪拜下去，凌勵眼明手快的拉住他，連聲道：「不必多禮，男兒膝下有黃金呢！」嘴裡說著，他心裡卻在瞎想：黃皓？這名字多熟悉啊！對了對了，不就是三國演義裡面那劉阿斗寵信的宦官，壞了姜維北征大計的閹奴嗎？咳，這黃達怎生給兒子取個宦官名字？！
當下也不好說，那不是打人家黃達的耳刮子嘛！他探手入懷，從褡褳里摸出一顆大約半兩光景的碎銀子，遞向黃皓，笑道：「第一次見到大侄兒，卻沒準備見面禮，如此，自行買些喜歡的！」
黃達作勢要推辭，凌勵又道：「黃大哥，不若去我房間敘談一會兒？」說著，就伸手拍了拍人家兒子的腦袋，轉身向自己那廂房走去，黃達也只好跟在後面，不用去為兒子收了見面禮而作態了。
蓮香早已經聽到凌勵的喊話聲，她原本以為公子會在姐姐那裡留宿，此時又是歡喜又是擔心地沏茶等候著。見到凌勵受傷的鼻樑，正要開口相問，卻礙於黃達跟來，忙又去沏來香茶，自行退回了房裡。
黃達一落座，不待凌勵開口詢問，就抱拳作禮道：「公子，黃達此行頗為順利，石墨在那膠西山裡多得是，幾乎彎腰就可揀得上好的成塊石墨，只是當地山民並未開採利用。黃達與當地人說定，一百斤上等石墨折錢兩百，由山民送到濟南。石膏之事，黃達也打探清楚，本地藥材鋪皆是在山東進貨，一百斤八分銀子。」
一百斤折錢兩百？還讓山民送到濟南?
簡直太便宜了！一百斤石墨加上粘土，能夠造出多少筆芯吶！那一年的石墨用量也不大，折算在成本里的價值微乎其微。看來，鉛筆這門生意還真能賺些「小錢」。
凌勵滿意地點頭微笑道：「如今，黃大哥家眷已然接來，權且暫住些日子，等凌勵把西霖園收拾好，再行安排闊落些的住所。嫂子就協助蓮香做些家事，月例一兩銀子，如何？噢！大侄兒下月就能上學了，此事你儘管放心！」
黃達帶著風塵的臉上顯出驚喜之色，撲通一身跪倒在凌勵面前，連聲道謝。在他心裡，這凌大人性子隨和沒有架子，待自己那個好啊，簡直沒話說了！跟著這樣的大人，還怕什麼擔心什麼呢？以前自家老婆在南京給人縫縫補補，一月能掙五百錢就謝天謝地了，如今幫補蓮香小姐做點事，就一兩紋銀啊！
身為南京禮部跑腿兒的官差，黃達算不得窮人，至少他能撐持著一家三口的生活。可如今，凌勵給了他「未來生活更美好」的希望，而且實打實地把這希望捏在黃達手裡，怎生不讓黃達感激涕零呢！？