096 凝香雅園
巡撫的女兒許配給錦衣衛千戶，巡撫鐵定高升掛侍郎銜的漕運總督，千戶是皇帝近臣親信。這門親事放眼天下也沒幾個人敢搗亂，凌勵這個八品五經博士，在江南有些名氣的「畫壇大師」還拎得清自己幾斤幾兩。
「蓮香傻丫頭，別哭了，咱們看看宅子去！」凌勵強笑著拉了拉蓮香，隨手遞上一張方巾。
其實他心裡也堵得慌，曾經對許不離的那點歪歪心思，如今化成了對可憐少女不幸遭遇的同情，也化成了一股子歉疚的情緒。似乎，不能答應蓮香去救許不離，就欠了她們什麼東西一般。
蓮香捏著淚濕的方巾，抬起頭用水汪汪的黑亮眼睛看著凌勵，瓮著鼻子道：「是，公子，您得空看看不離小姐，好嗎？她，她真可憐。」
一個賣身丫鬟說巡撫千金可憐？這話要說出去，別人打死也不會相信！
可凌勵相信！與蓮香相比，許不離確實可憐。千金小姐平時被許紹宗百般驕縱，可謂要風得風、要雨得雨，此時卻被當成了交易品，被自己親生父親賣給了權位、利益，從此變成不見天日的籠中鳥、池中魚。前後相比較有天淵之別呢！反觀蓮香，縱然出身低賤，卻好運地遇上了張晚娘，又遇上了凌勵，如今儼然成為一個小家的女主人，被人稱呼為「蓮香小姐」。更重要的是，蓮香能夠得到凌勵全心的愛護，雖然不是驕縱寵溺，卻帶著濃濃的男女之情，昭示著小蓮香的未來，會無比的自由、幸福。
凌勵拉著蓮香的小手，一邊走在烏鵲橋的小巷內，一邊在心裡感嘆著造化弄人。
待售的劉家園子離松濤畫館很近，也就片刻間的功夫，兩人走到劉家園子的大門口。只見門房緊閉，台階處兩頭齊膝高的石獅子也無精打采地踩著繡球，屋檐下的門枋處，兩盞紅燈籠上寫著顏體的「劉」字，看上去也算有些端正剛直的風骨。
蓮香此時早已經收住了哽咽。她是個聰明的姑娘，知道自家公子對許不離的事無能為力，自然不會再去糾葛此事。到了劉家門口，來過一次的她也就搶先一步，抬手叩響了門環。
「噗噗」幾聲輕響后，門內傳出一個蒼老的聲音：「請問是哪位？」隨著客氣的詢問，門「吱」地開了道縫，露出一個鬚髮花白的老蒼頭來。
「噢，原來是小姐您啊，快請進，快請進。」老蒼頭看清是漂亮如花的蓮香，忙拉開房門，熱情地招呼著：「這位公子……」
蓮香禮貌地微微萬福道：「黃伯，這是我家公子，翰林院五經博士凌勵大人。」
那老蒼頭黃伯一愣，眼前這年輕公子縱然一身淡青色的團花錦衣，顯得文質彬彬，卻怎生能當上翰林院博士呢？那些博士不都是些老不死的老牛筋嘛！？不過，人家蓮香小姐說的肯定沒錯！誰有事沒事去冒充翰林博士呢？
黃伯長揖作禮道：「小人黃全見過大人，大人萬安。」
凌勵笑著扶了扶老蒼頭，客氣道：「不必多禮，今日只是來看看這宅子，還有勞黃伯了。」嘴上說著心裡卻想，這老頭子敢情活得不耐煩了，叫什麼不好偏偏要叫黃泉？
「黃泉」似乎看透了凌勵的心思，忙道：「不敢，小的黃全，人王全，大人乃翰林五經博士，只需喚小的名字就好。」
凌勵暗笑著點點頭，「嗯」了一聲。黃泉黃全，還是「人亡」全，當真不吉利呢！難怪這劉家宅子的主人好好的京官一個，遭了流放充軍的罪。咳，封建迷信！想什麼吶！
黃全在前面引路，凌勵和蓮香隨行，穿過第二進門廊后，眼前豁然一亮。
原來這園子門臉看似不大，卻在第二進和第三進之間有一頗大的花園子。花園子正中有一泓清水，碧水清池邊有脫去青色的垂柳，千枝萬枝柔曼地舒展開來，濃淡密疏自然天成；有怒放的秋菊，紫色的、黃色、白色、淺藍色的，千姿百態、爭奇鬥豔、生機盎然；有嶙峋壯美又不失奇趣工雅的太湖石，壘成奇峰，堆作高岩，巧妙地分割著人的視覺空間。池中，還有團團青綠，卻是睡蓮在偃息休養，等待來年盛夏的綻放；清澈如明鏡的池水裡，群群錦鯉悠遊自在，將一潭清水點綴成鮮活的美景。再看，繞著清池左有一條青石小徑，穿過一道古樸的圓月門可到整個園子的中心——主樓；右邊卻是一條彎彎曲曲的長廊，雕欄朱漆青磚碧瓦掩映著疏樹白牆，顯露出檐椦崢嶸。長廊曲折地與主樓的屋檐連接，想來雨天的時候，人們就可通過長廊悠閑地直達主樓了。
黃全也是有心人，特意帶著客人放棄便捷的青石小路不走，卻走那蜿蜒的長廊，讓客人充分體會移步易景的妙趣。
凌勵偷偷打量蓮香，見那黑閃閃的美麗大眼睛不住地東瞅西瞧，神情間顯然對這宅子滿意到了頂點。而對凌勵來說，這園子讓他想起崑山張家的園子，也想起溫婉清秀的嫂子——張晚娘。
「蓮香。」
「唔，公子？」
「這園子，就叫凝香雅園可好？」
「……公子！你……」
凌勵趁前面的黃全不注意，飛快地捏了捏蓮香水嫩的臉蛋，得意地笑道：「就這樣，凝香雅園！」
說話間，三人進入主樓。主樓是一上一下的木結構樓房，旁邊還有兩廂配房。這裡卻沒有園子里那樣雅緻的風光，只有一些盆景和少量的書畫點綴其間。
「黃伯，此間主人究系何事急於出手這宅院，以前的下人僕役呢？」凌勵也不要黃全招呼，自行拉了蓮香坐下后就隨口問道。他想貪圖方便連房子帶人一併接手過來，省得去搜羅那些僕役丫鬟，麻煩！
黃伯神色一黯，躬身回道：「宅子主家劉大人，唉……原本是兵部員外郎，無端獲罪流放寧夏充軍。老夫人已然回鄉下居住，指望著賣出這產業，替老爺贖罪還鄉。下人和僕役原本也有七八個，老夫人帶走兩個近身丫鬟，其他的都在等候新主子發落呢。」
「那，蓮香，你得空來看看，能留下的就留下，實在不行的，打發三五兩銀子回鄉吧。黃伯，這宅子凌勵買下了，明日自有尤光楷先生和蓮香來交割。如果您老不嫌棄我等年輕粗鄙，不如留下繼續管事兒，如何？」
凌勵說著，眼光殷殷地看著黃全。他不是一個鐵石心腸的人，面對弱者，他的心腸還非常之軟。又想到身邊已然有個黃達，加上個年老經驗更多的黃全，也就解決了今後僕役管事的問題。何樂而不為呢？
卻見黃全雙膝一曲就要下跪，咳呀呀，五十多歲的老人家怎能跪一個二十歲的小年輕呢！？
凌勵忙起身拉住黃全，凝聲道：「如若黃伯願意留下，那我可要宣布一條新家規：今後不準下跪！任何人都是如此。」
黃全茫然地看看凌勵，又看看神色自若的蓮香，費解費力之下艱難地點頭答允下來。
走馬觀花一番，風流儒雅的公子哥兒，帶著嬌俏玲瓏的長腿美女剛回畫館，就被急怒的尤萬松打回原形……