206.馬匪

?時至夏曆九月十五，歷經兩個月跋涉，一行人終於抵達禹州城外。

距立冬尚餘十日，梁子俊預備先行探路，秘密查看治下情況到底糟到何種程度。

往返一趟最多7、8天，與其貿然前往州府領職，不若查明情況再去豐縣任職，也免得令當地鄉紳先行戒備。

博林到哪都有熟人，一進城便引著眾人前往牙行，與人伢子細說一會兒，片刻功夫就拿到住處鑰匙。

二進的小院，三間正房無耳，左書右卧，西廂房一間改作灶房，一間充做澡堂。東廂房博林、虎子各佔一間，陳碧因是女眷，故而安排到後院居住。

兩間倒座房一廁一柴，地方不大，卻也五臟俱全。後院一口水井、二分空地，扣上大棚倒也不怕冬日沒菜可吃。

陳青對這挺滿意，指著後院兩間磚房說道「收拾收拾剛好放菜」

梁子俊無奈笑嘆「暫住而已，犯不著勞師動眾的大肆整改」

你懂什麼？陳青白他一眼，別看只是暫住，但家就得有家的樣子才行。

眾人卸下行李，洗涮一通就起鍋做飯。兩名車把式吃過午飯起身辭別，領了雙倍車錢自是喜笑顏開的趕車離去。

梁子俊一等打聽好路線，便換了衣裳牽馬出門。

原本博林是要同他一起去的，礙於擔心初來乍到，便留他在此照應幾天。

把人託付給博林，梁子俊便出城上馬，一路朝豐縣進發。

陳青閑不住，家裡家外收拾遍了，又帶人出門採買口糧。

經博林指點，半天功夫就熟識了半個禹州城。

說是省城，也不過比青平縣稍大些罷了，百姓大多衣飾老舊，滿面滄桑，可見禹州地廣人稀，物產不豐。

這裡沒有限生令，之所以人少，因的不外乎是養不起許多口，農家為了生存，也會自發控制人口，除非富裕人家才會不限制的生娃。

正走著，圓圓便被街邊一處吸住了視線，陳青見兒子一臉饞像的盯著包子流口水，略帶心疼的走過去問道「包子咋賣？」

夥計見是生客上門，忙打開籠屜展示自家白白胖胖的大包子「素包子二文，肉包子三文」

陳青暗想這裡物價真低，在家都是素餡三文，肉餡五文，而京里更是貴到一個素包子就要五文錢的地步。

夥計極力推銷，操起一口流利方言聲情並茂的講解起來，陳青聽不大懂，卻也明白什麼意思。

掏錢給每人買上兩個，眾人邊吃邊走，博林見他若有所思，略作解釋「西北土地貧瘠，百姓多靠圈養家畜換錢，故此才會肉價便宜」

陳青受教的點點頭，這麼說的話……「有奶羊賣嗎？」

被父子倆眼神倍兒亮的盯著猛瞅，博林不免發笑，暗咳一聲，抬步改道五畜牙行。

挑了一隻哺乳期母羊，五隻肥雞，陳青又跟羊倌商量好，等娃下生再買兩頭。

羊倌打聽了住址，直言定會趕著日子送到府上。

母羊溫順，由著小娃牽羊也無妨，小傢伙扯著繩子喜的直嚷「奶奶，奶奶……」

愛憐的摸著小傢伙發頂，一路上雖說好吃好喝，但到底旅途勞頓，跟著吃了不少苦，連肥嫩的臉頰都清減不少。

買了足夠半月食用的糧食，陳青又挑挑揀揀裝了一筐瓜果蔬菜。

讓人驚喜的是，集市擺攤販賣的大多都是葡萄、甜瓜這類產物，連蘋果、香梨也甜的齁人。

一路逛來，收穫頗豐，杏、桃、無花果等青平縣不常見的果品在這裡都能買到。

博林趕緊制止大肆採買「夠吃就行，這些東西放不久」

陳青眨眼，誰說放不久的？吃不完不是還可以晒成果乾嗎？「你不說這裡土地貧瘠嗎？怎麼還有這麼多瓜果產出？」

博林笑道「這你就有所不知了，禹州地勢多樣，平原大多植被稀疏，土質頑劣，又常年受雨水侵襲，故而少有適宜耕種的土地。但山丘地勢繁雜，雖不能墾荒種田卻盛產果樹，所以這些都是隨處可見的山貨，嘗鮮尚可」

陳青搖頭直嘆，這麼好的東西都給糟蹋了，若是運出去販賣，定能換回大筆銀錢。

博林搖頭興嘆「來時你也深受其苦，即便可以鋪路造橋，這麼遠的路途，不等運抵大半都要爛在路上」

這的確是個問題，現代有交通便捷的運輸手段，加上防腐劑，倒不擔心半路腐爛，可在古代，運輸卻是抓破頭也無法破解的難題。

眼見陳青一臉惋惜的模樣，博林嘆息一聲「罷了，說不定後世可以想出一勞永逸的辦法也未知」

「嗯，後世定能解決」陳青言之鑿鑿的肯定。

眼下治理才是當務之急，改善民生則需循序漸進。

東西太多，陳青不得不命虎子把馬車牽來。虎子愁道「東家，這麼多東西，咱幾人吃的完嗎？」

陳青揪著葡萄邊吃邊吐籽，口齒不清的訓道「儘管敞開肚皮吃，吃不完我自會想轍」

圓圓也學爹爹揪大個的葡萄往嘴裡塞，梁佳怕不幹凈，拿出娟帕擦過喂他「青哥最會炒山貨了，他說有輒必定能行」

博林也好奇如何處置瓜果，回家后，不等陳青坐下來大吃特吃，就被幾人抓去炮製葡萄乾。

葡萄乾的製作大致需要5個步驟：先行剪串，摘掉損壞果粒，剪成小串放置鹼水中浸泡幾息，然後立即放到清水裡沖洗乾淨。之後便是放入晾盤中暴晒，翻曬至果粒成乾燥狀，手捻無汁液滲出后再陰乾7天。等果粒回軟剪去果梗便算製成。

等陳青講解完，葡萄已經放置在陽光下暴晒了。禹州溫差較大，晴天時，氣溫仿若初夏，入夜卻又如同深冬，當真讓慣處偏南的眾人極為不適。

好在這天曬個果乾倒也不成問題，實在不行，他不是還有大棚嗎？

說起大棚，陳青當下便吩咐購買青磚、繩索等物，得虧帶了梁佳和虎子來，不然別說大棚，光歸置東西就夠他忙活幾天。

眾人這廂正熱火朝天的扣棚翻地，梁子俊那頭卻送信回來，說是自個被人綁了……

陳青捏著信紙看的直皺眉，博林也奇怪道「沒聽說豐縣盤踞著一夥馬匪啊」

陳青起身急道「字跡不假，我看還是先行贖人再說」

既然子俊沒提其他，想必定是地方勢力所為。可一路行來，他們都是隱姓埋名，如何被人探聽了消息現在還未知，只得先行把人救出來再說。

「先別急，容我先行打探一番」博林按住急不可待的人，出門就去找故友相商。

陳青回屋揣上銀子，想了想又把公文也帶上。無論如何都不能讓子俊出事，即便這官不做也不能把命丟這。

等人回來，見到的就是全副武裝一副拚命三郎的救夫模樣。博林噴笑一聲，趕緊擺手制止「甭急，還沒到性命攸關的時候」

眾人正納悶何以博林一副淡定自若的模樣，就見他身後走出一人，笑著拱手「小人李舒和，見過眾位」

別看只隔了三個州，各地風土人情卻大不相同，想來是這人與博林相處久了，也學會些普通話，此時慢聲道來，倒也能讓人聽懂。

聽聞此人是博林好友，又熟知當地人情，陳青趕緊上前問道「不知……」

「別急，且聽我說……」李舒和抬手虛壓，將事情的來龍去脈先行報備。等眾人冷靜下來才又勸道「這人與我略有交情，有我同他走上一遭，定能把人平安無恙的帶回來」

「有勞李兄相助」陳青鄭重拘禮。

「不敢當，李某一介草莽，不敢受縣夫郎大禮」李舒和斯斯文文，全無半點草莽氣息。與博林同出一類，卻又混跡在綠林之間，當真令人費解。

梁子俊落入馬匪之手，剛開始還機智周旋，不一會兒便發現這伙劫匪與先前那些截然不同。

他們不僅求財，還想害命。若非咬死了不是赴任縣官，這會兒怕是就要身首異處。

難不成他們是地方鄉紳派來的犬牙？本著不入虎穴焉得虎子的氣勢，梁三爺果敢上山。

三百兩銀子被搜刮一空，連帶衣褲也被扒了個乾淨，馬匪頭子扔給他一條麻袋，用不太標準的京腔喝問一句「你去豐縣幹啥？」

梁子俊會怕他？捂著下身爬起來啐道「能幹啥？爺是布販，當然是來做生意的」

馬匪頭子伸手就是一拳，頂的梁子俊貓腰欲嘔「放屁！豐縣窮的叮噹響，你去那做生意，當我是傻子不成？」

二當家目露凶光的逼問「說實話，不然你這條命可就沒了」

聽他們私下嘰里呱啦一頓商量，心知不是普通劫匪，梁子俊聽不懂方言，卻曉得此時他們還不欲謀財害命。

梁子俊吐出酸水，呲牙鄙視「呸~沒吃飯不成？這麼點勁還不頂爺媳婦勁道足呢」

「奶奶的，敬酒不吃吃罰酒，到了山頭還敢自稱是爺？我看你是活的不耐煩了！」二當家當即連踢帶踹的喝罵。

「老二！別忙著動手」馬匪頭子冷喝一聲，二當家便乖乖退了回來。

梁子俊偷眼四望，這裡不僅紀律嚴明，還有不少婦人於此安家。想必在此落腳並非一朝一夕，定是常年盤踞此地以打劫為生。

「你打的什麼算盤老子不問，但我得告訴你，但凡是錢家的人，都休想過我這攀山嶺」馬匪頭子半側過臉，指著一道猙獰傷疤喝道「識相的，就給你那主子寫信，說我赫連山回來討債了！不想死就把東西交出來，不然等老子上門，可不會放過他一家老小的狗命！」

梁子俊仔細聽了半晌，才爬起來盤腿笑道「感情你是同錢家有仇啊~可惜，爺不認識你說的什麼主子，爺就一路人」

馬匪頭子與二當家對視一眼，復又不信的罵道「少他奶奶的撒謊！不是錢家的狗，會有這麼多銀子？還騎那麼好的馬？」

這罪遭的還真他娘的冤！梁子俊扶額悶笑，指著老二罵道「誰他娘的規定就姓錢的有錢花？」

馬匪頭子轉頭和二當家又是一頓嘰里呱啦，吵了半晌，又挨了一拳后，二當家才過來問道「你有錢？」

梁子俊點點頭，二當家一臉喜色的回身嘰里呱啦。

馬匪頭子氣的又給他一拳，轉身丟下一句就走了。

梁子俊挑挑眉，暗罵這倆傻缺夠蠢，空有一副彪悍身材卻沒半點智商，連綁錯人了都不知道，還在那自以為是的叫囂一通。

「寫信！要錢！」二當家跑出去片刻，拿了張草紙和禿筆遞與他寫信。

梁子俊故作不忿的扭頭不理，直到二當家又賞他一腳，才喝道「爺的衣裳呢？還有我那馬也精心點，它可是爺的老夥計，不理生人，讓他們遠著點聽見沒？」

二當家暗罵一聲，趕緊著人把衣服拎來，又保證會善待那匹馬，梁子俊這才肯磨墨寫上一封勒索信。

信寫好，二當家反過來調過去的看了幾眼，跑出去拿給馬匪頭子過目。

馬匪頭子看罷點頭贊道「不錯，像是封要贖金的條子……把信抄一遍，以後咱們再要贖金，就按這個寫」

「啥？可我不會寫啊」二當家犯難了。

他大字不識一個，哪抄的來？

「叫你平時認倆字不聽，這會傻了吧！」馬匪頭子一把拽過信紙，伏在案上一筆一劃的照抄一份。

二當家拿起來比對一番，實誠表態「還是這封好看」

「你懂個屁！」馬匪頭子惱羞成怒，臉上的刀疤更顯猙獰糾結，唬的二當家立馬滾出去送信。

博林和李舒和趕來時，見到的就是梁三爺大模大樣的坐在上首喝酒吃菜，還嫌棄的挑三揀四不肯將就。

「呦~感情咱們來得不是時候，要不，三爺您再多呆兩天？」博林不無諷刺的挖苦他。

「這會兒才來，爺都倒胃口了！」梁子俊抱怨一句，又把酒壺丟給二當家「打滿」

二當家伏低做小的伺候一旁，見馬匪頭子相攜進門，趕忙嘰里呱啦的表示，要把銀子收了速趕這傢伙下山，再呆下去，山上這點好酒都給他糟蹋光了。

馬匪頭子瞪眼訓道「還不是怪你綁錯人？老子的酒都給賠光了！」

「咋？他沒錢？」二當家當即摔了酒壺，就欲宰了梁子俊解氣。

馬匪頭子一把揪住人，把個壯碩的漢子甩牆根立著，又對李舒和一擺手「恩公請」

李舒和謙讓一句「都是老相識了，別老恩公恩公的叫」

馬匪頭子仗義說道「我赫連山多虧恩公才能撿回一條爛命，救命之恩不敢或忘……」

「呵呵……你再說，下次我可不來這喝酒了」李舒和笑說一句，對梁子俊拱拱手「見過梁兄」

梁子俊起身拉過博林，二人耳語一番便笑著說道「真是大水沖了龍王廟，既然都是自己人，那就好說了」

「誰跟你自己人！把老子的酒賠來！」赫連山怒顏相待。

「爺不給你三百兩了嗎？這麼點酒錢還跟爺計較，你也忒不地道了」梁子俊揉著隱隱作痛的胃部，不屑的一撇嘴。

赫連山當即甩出三百兩銀票，當著李舒和的面還給這無賴。

娘的，他當了這麼多年馬匪，竟然還沒個布販強橫，說出去真是打臉！

眼見倆人不對脾氣，李舒和勸了幾句，就乾脆跟赫連山續起舊來。梁子俊問過家裡的情況，才將自己的遭遇講給他聽。

博林一臉譏笑的瞪他「你倒好漢，可把家裡人嚇壞了！」

梁子俊訕笑著撓撓臉，原還想深入虎穴呢，沒承想虎子沒撈著，反倒被熊瞎子拍了幾掌。