番外四：何文鼎
弘治十一年，風雨常晦，天道不祥。何文鼎走在淅淅瀝瀝的雨中，想象著乾清宮此刻的景象，心中忐忑難安。
剛走幾步，突然有人追了上來，拍了拍他肩頭沖他打招呼道：「何公公安好。」
「是你？」
何文鼎看到身側竟是德延，不禁停下步來。雖然李慕兒走後，他與他幾乎沒有矛盾交集，但也正因為如此，他的搭訕更讓何文鼎抗拒。
「何公公，這是給萬歲爺送湯藥呢？小的方才看到李公公也進去了。」
「他又來做什麼？！」能讓何文鼎放下對德延的排斥，問出這句話，足以見得這李公公比德延還令他厭惡。
「誰知道呢？」德延輕嘆了一聲，「唉，自從萬歲爺開始提拔李公公，這幾年啊，宮裡可是亂了套咯……」
這是第一次，何文鼎居然對德延說的話，覺得贊同得很。不錯，自從這個李廣李公公出現，皇上幾乎同以前，判若兩人。
可是何文鼎明白其中的緣故，他搖了搖頭，只覺得無奈……
當年，自從女學士消失后，皇上暗中四處尋找她，正道邪道，幾乎都試過。李廣就是在那個時候出現在他們視野中的。
皇上召見他時，何文鼎也在場。
他記得，李廣清清楚楚地告訴他們：女學士一定沒有死。只憑這一句，他就牢牢蠱惑了天子的心。
他還道：女學士為何能以女兒之身降服西河派眾人，使他們尊她為掌門，並不是因為她是李家傳人。而是因為——她的身上種有牽制西河派的蠱，她一死，西河派無人能活。
可西河派，如今都活得好好的。
荒謬。這是何文鼎的想法。可皇上卻信了。
何文鼎事後想想，他也情願相信，李廣說的是真的。
但之後的局面，卻突然失去了控制。
李廣自稱能作符錄法術，還會尋人之術，他每每以此蠱惑天子，居然漸漸得到了皇上的重用。甚至迷惑得皇上，懈怠了朝事，只顧開壇做法。
這樣下去可如何是好？瑩中啊瑩中，還望你在天有靈，能夠託夢開導皇上，莫要再執迷不悟了……
心懷局促到了乾清宮，果見李廣笑吟吟地出了門來。何文鼎見他甚是得意的模樣，一時氣憤，上前攔住他道：「皇上剛剛痛失小公主，你又要作什麼幺蛾子？！」
「喲，何公公這是哪裡的話？」李廣挑著眉，不屑道，「下官也是來為萬歲爺解憂的呀……怎麼，何公公自己幫不了萬歲爺，便要嫌下官多事嗎？」
何文鼎冷哼道：「你為皇上分憂？你勸皇上在萬歲山上修建毓秀亭。亭子建成后，小公主就夭折了。我看你不是為皇上分憂，分明就是個災星才對！」
「你！哼，何公公好小的氣量！誰是災星，可由不得公公說了算！」
說罷，李廣拂袖而去。何文鼎呆立原地，只覺得今年的天降異象，似乎更嚴重了些。
………………………
與李廣的梁子，這就算是結下了。何文鼎自認從來都是坦坦蕩蕩，倒也不懼他。
只可惜，他不犯人，人卻定要犯他……
事情發生在幾日之後，源起於坤寧宮的那兩個小舅子——
誰都知道，自皇後生下太子后，她的兩個兄弟張鶴齡與張延齡，利用政治上的特殊地位，肆意妄為，橫行霸道，把權勢和貪慾發揮到了極致。而近幾年來，朱祐樘疏於國事，這兩人又重新出入宮禁無忌。
這一天皇后邀了張氏兄弟和朱祐樘在坤寧宮內喝酒，期間，朱祐樘將自己的皇冠摘下來放在一邊，顧自飲酒，並不怎麼說話。
何文鼎站在他身後，望著他寂寥的背影，又看看皇后姊弟若有所思的模樣，便知道他們定是又有所求，要趁著他醉意朦朧時請他賞賜些什麼吧……
果不其然，酒過半巡，皇后便開口道：「皇上，妾身這兩個弟弟啊，性子單純，總愛得罪人。這上回買了幾畝良田，誰知對方得了錢財后倒打一耙，竟冤枉他們霸佔農田。皇上，妾身氣得心裡頭難受，又身在宮中幫不上忙，實在委屈……」
何文鼎餘光瞄見她泫然欲泣的樣子，心中暗嗤，這分明是賊喊捉賊！
朱祐樘大概也有所察覺，便借口起身如廁。
誰料就在朱祐樘走後，張鶴齡竟借著醉意，大言不慚道：「放心吧姐姐，皇帝姐夫一定會幫我們的！他這麼順著你，又這麼疼愛太子……嗝，不看僧面，也要看佛面嘛……」
邊說，他竟便將皇冠帶到了自己的頭上，以炫耀自己的榮寵。
如此的大不敬，何文鼎哪裡還看得下去，當即大聲呵斥道：「放肆！張大人快放下！此行簡直大逆不道！」
張鶴齡被嚇了一跳，連皇冠都掉落在地。待緩過了勁兒來，他怒視何文鼎，叫囂道：「又是你這個死太監！你當自己是個什麼東西，竟然敢跟老子做對！」
何文鼎不想與他理論，轉而喚了聲：「皇後娘娘！」他知道，皇后這個驕橫無度、膽大包天的兄弟張鶴齡，早就對自己懷恨在心了。上回也是如此，他在宮后苑看見他攔下了幾個宮女，不斷加以挑逗，企圖非禮，便看不過去，借了身旁大漢將軍的金瓜，上前阻止了他。
誰料他寄予希望的皇后，非但沒有阻止她弟弟的放肆，反而責怪他道：「何公公好大的架子！連本宮的弟弟，你都敢罵？」
何文鼎一怔，心想自己真是犯渾了。皇后她從來都不喜歡他，早就想找機會治治他，無奈皇上因著女學士的關係，對他頗有情分，才一直沒有成功。
如今他還希望皇后出手制止張鶴齡，簡直犯傻。
氣急之下，何文鼎不願再與他們共處，索性拂袖而去，任他們在身後憤怒責罵！
事後，皇后不管是非曲直，非逼著朱祐樘把何文鼎下錦衣衛獄。
至於皇後用了什麼手段說服了朱祐樘，何文鼎在錦衣衛保守折磨，也沒能想出個所以然來。
直到李廣出現在了牢房中。
何文鼎傷痕纍纍，可見到他時，仍舊儘力挺起了腰桿，道：「李公公終於來了，我還怕等不到你來看我呢……」
李廣陰測測地笑道：「何公公哪裡的話，皇后交待的事情，咱家怎能不從？」
「皇后？」何文鼎冷笑，「她究竟說了什麼，讓皇上不念舊情，將我囚禁在此？」
李廣得意道：「是咱家教了皇后一個好辦法……何公公，您不是女學士的好友嗎？假若讓皇上覺得，您明明知道女學士身在何處，卻不肯告知皇上，那您說，皇上會怎麼看你呢？」
「你！」何文鼎情緒一起伏，身上的傷口便隱隱作痛，惹得他眉頭狠狠地皺了起來，「怪不得，怪不得他們會嚴刑拷打，審問我是誰指使的……」
李廣很快接話道：「不錯！何公公，是誰指使你以下犯上，不分尊卑，膽敢打罵皇親國戚的？！是不是沈瓊蓮？」
「你也配叫這個名字！」何文鼎狠啐一口，李廣一心想要找到李慕兒，只不過是為了日後平步青雲。而他所作所為不過是妖言惑眾，欺騙今上罷了……
想了想，何文鼎冷笑道：「好，我告訴你，確實是有人指使我的。你過來，我偷偷告訴你……」
李廣也知道他恐怕有詐，不聽又不甘心，便只是湊近了一些，與他隔了一個身位，側耳問道：「誰？」
「是聖賢之書教的，孔孟之道！」何文鼎一字一句說完，突然抬起一隻腳沖李廣狠踢過去，將將踢到他那尷尬之處，疼得他呲牙咧嘴！
「好啊！你！何文鼎，你這是自找的！來人吶，皇後有令，今日何文鼎不招供，便任咱家處理！」
人群湧進，看起來不像是錦衣衛，而是宮中都人。何文鼎視線模糊，任憑他們解開束縛，推翻在地。身上的劇痛一下下傳來，漸漸又消散了開去，身體已經慢慢失去知覺，他索性也不願再去思考……
有老者說過，人死前會看到自己經歷的一生。而他只想回憶那個安靜的早晨，有霧氣瀰漫在外，他端著茶水照常走進乾清宮，卻看到了一個單薄女子的身影。
長襖緣襈看帶，綉有禽鳥圖案，長裙橫豎襴並綉纏枝花紋，襯得她身段秀麗，卻又威風凜凜。
他看得愣了愣，隨後猜到了對方的身份，微笑道：「女學士，早。」
……………………
「你說，我是不是該感謝你讓我得了這份好差事啊？」
「你這是好人有好報！宮中就需要你這種敢於做出頭鳥的人！」
「公道在人心，我只是不想做個虛偽之徒。」
「說得好，衷心正直，我交你這個朋友了。從今以後，我們在這宮裡，相扶相持，對抗一切惡勢力！」
……………………
瑩中，說好一起在宮中相扶相持，你怎麼就先走了呢？你走了，我一個人怎麼堅持？
好了，這下好了，你且再等我幾步。來生，我們還能交個朋友，對抗一切惡勢力……