第21章 雪花面

潘小園本來就是個腦子活絡的。好歹寫了這麼多年小說，動手能力不敢誇耀，主意卻是信手拈來，眼下再加上個只會動手不會動腦的武大，堪稱絕配。

武大哪敢有半點異議。次日午後，六斗雪花面就用毛驢拉到了家。武大回到家，忙不迭地跑到廚房，細細研究起這雪花面來。

依稀記得小時候父母在時，逢年過節，曾經吃到過雪花面做的筍潑肉湯餅，自己和弟弟一人只得一小碗，顧不得燙，哧溜哧溜的幾下吞下肚去，然後才想起來對著嘻嘻嘻的笑，伸出舌頭去舔碗。

後來父母不在了。而他自己也不知為什麼，幾乎停止了長個子，只是繼續往橫里發展。他兄弟呢，卻是越來越出落得高大壯健。鄰里街坊周濟的那點飯食根本不夠，大部分都給弟弟吃了。然而沒過一個時辰，武大就又看到兄弟蜷在牆角里，一動不動的像塊大石頭，細看，眼角似乎還有些未乾的淚。他連忙過去問怎麼了，武二倔強不說，但就算文盲如武大，也能看出來，那張小俊臉上滿臉都寫著一個「餓」字。

武大到兩條街外的炊餅坊做學徒，卻不讓弟弟去。他覺得自己一輩子也就這樣了，矮、丑、懦弱又無能。自己兄弟卻相貌堂堂，一表人才，一定是老天爺安排的、發達做官的命，一定要養得他好，以後提攜自己，代替自己出人頭地。於是他攢下一點點錢，都交給弟弟，讓他去讀書——窮苦人家裡哪有開蒙進學的機會，其實是跟著清河縣東門外那個算命瞎秀才，差強人意地划拉幾個字而已。

武大的生活數年如一日，走街串巷賣炊餅，受盡了欺負、勒索和嘲笑。弟弟是個火爆性子，見他受了欺負，捋起袖子就要去打回來。可結局呢，往往是鼻青臉腫，要麼就是兩敗俱傷，拖了一地鼻血。誰叫他塊頭擺在那裡，肚子卻時常是空的呢？

可是不知哪一天——武大記性不好，早忘了——收攤回家之後，就被兄弟神秘兮兮地拉到房間角落。他珍而重之地捧出個小紙盒子，打開來，「大哥，這個給你。」

武大還沒看清裡面是什麼，鼻子就已經告訴他了。好醇好香的麵食，白花花的擠在盒子裡面，那分明是六七個雪花細面糖餅，上面撒著果脯芝麻，還微微的熱呢。旁邊的油紙包里，居然還包著幾大塊多年未見的肉。武大不爭氣，口水一下子就涌到嘴角了，差點流出來。

武二微笑，帶著唇上的細絨毛輕輕的顫，語氣中有點得意，「快吃，這是我特意給你買的。」

武大回過神來，第一反應竟是驚慌。買這些點心的錢，足夠他不吃不喝賣上三五天炊餅了。

「兄弟，你別嚇我，你哪裡來的錢買這些？咱們、咱們可要做本分人，犯法的事兒咱不能做……」

武二笑道：「大哥你放心，這錢來路乾淨，武二沒做虧心事。」

可是武大仍然畏縮搖頭，反反覆復的說：「咱沒這個命，人家的錢，咱不能……」

武二解釋了又解釋，最後只好說那錢是地上撿的。武大這才放心了，高高興興和弟弟吃了頓美的。

那天他弟弟似乎格外興奮，吃完了東西，又從懷裡拿出一張紙，上面寫著幾個蒼勁有力的字。

「大哥，人家說男子漢得有個像樣的名字，咱們老是武大武二的叫，人家未必看得起咱們。今兒我求了個有學問的師傅，給我起了個大名，叫武松，松樹的松。」

武大樂得嘿嘿笑，哪個學問人這麼好心？這名字叫起來順口，寫出來的形狀也挺好看。至於意思肯定是好的。誰家起名字，沒個福壽歡喜的寓意呢？

武松又說：「我拜託人家，給你也取了一個……」

武大受寵若驚，眼看著弟弟手指的那個字，橫豎顛倒不認得，聽弟弟解釋，似乎是念植，要麼是直，要麼是智——事實上，他笑呵呵的跟著念了幾遍，睡了一覺，就全忘了。

武松不厭其煩地教他念。過了一陣子，武大也不好意思再向弟弟問了。再過一年半載，那寫著字的紙讓他不小心用來包了炊餅，賣出去了。

說也奇怪，自從那天以後，武大出去賣炊餅時，受的欺負就少了一半還多。他弟弟變成了一個遠近聞名的打架王，清河縣的地痞無賴混混頭，以後就很少再惹到他哥倆頭上。武大不明白，是不是人有了名字，就會突然變強起來？自己活得這麼憋屈，是不是因為一直記不住自己的名字？

只是這樣的日子也沒過多久。有一天武松突然匆匆跑回家，跟哥哥說，他要出去闖蕩學本事，回來帶他一起發家致富。武大對弟弟向來百依百順，但哪捨得他走。可挽留的話還沒說出來，武松就頭也不回地離開了家。

第二天有人告訴他，武松是和人爭鬥，鬧出人命，這才跑路了，不信大郎你看，縣衙門口貼著他的通緝令哩！

武大不信：「我兄弟是本分人，才不會犯法！」

至於那通緝令，「都是字，也沒有畫我兄弟的像，誰知道你是不是唬我！」

……

武大陷在回憶當中出不來。直到身邊有人捅了捅他，才嚇了一跳，啊的一聲跳起來。

鼻子里全是麵粉香，他這才想起來，自己已經三十歲了，娶了老婆，兄弟也已經衣錦還鄉，風風光光做了都頭。總算熬出頭了，生活多有滋味哪！要是娘子能再給他生個兒子，最好是像兄弟那樣高大漂亮又聰明，也算是彌補了自己一生的這麼多遺憾。

當然這事他現在不太敢提。

一大麻袋雪花面擺在眼前，真實不虛，那是以前做夢也不敢想的。真是白啊，簡直比得上娘子那副臉蛋。捏起來也細細的，手一松，手心裡居然還薄薄的沾著一層面，拍一拍手，一片煙霧。

以前哪捨得買這種面！不知道做成炊餅，香噴噴的，嚼起來得有多帶勁！自己這個娘子，可真是七竅玲瓏心，怎麼就想出這麼多妙法子？

武大握著一把麵粉，閉上眼，似乎就來到了縣衙前面，烏泱泱的大長隊伍，人人搶著來買他的雪花面白炊餅，臉上的渴望神情，活脫脫就是自己小時候渴望筍潑肉湯餅的模樣。五文錢一個，又是五文錢，又是五文錢……瞬間在面前就堆起了一座錢山，把他整個人從頭埋到腳，樂得他笑出聲來。

只是麵粉細了，酵子和鹽滷的配比似乎要相應的調整。武大雖然腦子不靈，卻是經驗豐富，當下發了一小團面，試驗起來。果然是好面，上鍋蒸的時刻也短，不出一頓飯工夫，廚房內外就飄起了濃郁的面香。

那香味居然引來了隔壁的王婆。一進後門，就使勁吸了吸鼻子，大聲道：「大郎，六姐兒，我說怎麼連日少見，你們關起門來偷偷摸摸的，在弄什麼好吃的呢！香的我鋪子里的茶客都直皺鼻子，肚子裡面擂鼓，都走人回家吃飯去了！哈哈！」

人家不請自來，潘小園也只好趕緊把王婆迎進來。她手裡還拿著個茶盞在擦呢，一雙斜邋遢三角眼左顧右盼，一下子瞄到了角落裡的布口袋。紮緊的袋口裡，隱隱約約沾著她過年才能看見的、白生生的雪花麵粉。

王婆一下子抽了口氣，臉上的褶子顫了兩顫，那眼神膠在布口袋上不走了。潘小園如何不理解她的意思，少不得乾娘長乾娘短，請她坐，笑道：「是大郎在做炊餅，待會做得了，給乾娘帶兩個回去。」

王婆眉花眼笑地推辭：「這怎麼使得，這怎麼使得！」

可手裡還抹著那個茶盞，似乎永遠也擦不幹凈，自律自覺地賓至如歸，一屁股坐下。

坐了不一刻，武大就端著一籠炊餅來了。王婆看得眼都直了。從來沒見過這麼白、這麼軟的炊餅！東京城裡皇後娘娘每天吃的，也未必比這些要強許多吧？

潘小園揀了兩個大的，帕子包好了，遞過去，笑道：「乾娘拿回去，隨便吃吃。」

王婆等的就是這句話，少不得做出一副驚喜的神情：「哎呀呀，你們用這種白面做炊餅，是個什麼道理！這要是賣到外面，得多少錢一個？」

潘小園心眼兒一活絡，笑道：「乾娘倒是說說，得賣多少錢？」

王婆哈哈大笑：「十文，十文！少一文也不賣！」看看手裡的炊餅，心滿意足，想要告辭走，又覺得未免顯得自己此行目的太明顯，於是手上還是抹著茶盞，有一搭沒一搭的跟武大說話。

說著說著，忽然看到門外有個小臉兒一閃，正往裡面張呢。

看來聞到香味的不止王婆一個。既然炊餅分了王婆。那其他鄰居最好也不能厚此薄彼。潘小園便趕緊招手：「貞姐兒，小姑娘，過來，嘗嘗我們的炊餅！」

王婆也跟著招呼。被送炊餅的不止她一個，心裡就坦然多了，立在潘小園身後跟著招手，儼然半個主人。

劉公家的貞姐怯生生的，猶豫了好久，終於是抵不過香味的誘惑，慢慢跨進來。潘小園一把拉住，往她手裡塞了兩個炊餅。女孩兒眼睛一亮，捧著就大口大口吃起來，轉眼間，一個跟她臉那麼大的炊餅就吃得乾乾淨淨。手背抹抹嘴，又把手背上的面屑吃干抹凈。

潘小園呆住了，半天才想起來什麼，趕緊拉住她手，說：「上輩子跟炊餅結仇了是怎地，歇歇再吃，別壞了肚子！進來坐！你還沒吃飯？」

這孩子的吃相，活像電視里看到的難民。劉公家不窮啊，怎麼把她餓成這樣？

貞姐紅了臉，低下頭，小聲說：「幫娘做飯，砸碎了一個碗……爹爹發脾氣，說我不中用，賠錢貨……不讓我吃飯……」

潘小園大怒道：「你娘懷幾個月了，還讓她做飯！你外公呢？怎麼就讓你爹爹怎麼作踐你娘倆？」

貞姐眼圈一紅：「外公在床上生病，管不得。」

這時候隔壁聲喚，大聲叫貞姐回家。女孩兒臉色一白，還沒等潘小園出言挽留，轉身就跑，出門時還不忘回頭，小聲說：「謝謝六姨！」

門關上，聽得隔壁門砰的一聲響。然後就是劉家女婿大聲叱罵，似乎還把貞姐手裡剩下的炊餅一把奪走了。貞姐哇哇的哭。

潘小園回了房，意興闌珊，往椅子上一屁股坐下。武大想安慰她，笑道：「不就是個丫頭片子嗎？他家一向這樣，嘿嘿，娘子別為人家的事兒生氣。」

武大的臉也突然重新變得討厭起來。潘小園忍不住瞪了他一眼，嘟嘟囔囔地說：「丫頭片子怎麼了，就活該挨打挨餓？」

王婆忽然壓低聲音，往門外瞥了一眼，背對著武大，湊在潘小園耳邊，道：「誰讓他家娘子生不出個小子呢。前年倒是生過個丫頭，女婿和丈人一合計，不願養，送人了事。去年又懷了，可恨她不小心，夜裡倒凈桶的時候一個踩空，第二天，流下來一個男胎。那丈人劉公本來就只她一個女兒，指望著招個女婿延續香火，見一次次的沒有男孩兒影子，這才慪氣，至今身子不好，家事便不怎麼管了。」

一聊起陳年八卦，王婆那雙眼睛里熠熠發光：「上個月請了廟裡的姑子求籤問卜，說劉娘子肚子里這個，鐵定是小廝，說不定還是雙胎。一家人歡喜得什麼似的，就那個小妮子不識相，哭了半夜，我這邊都聽見了。你說說，給她添兩個弟弟，有什麼可哭鬧的？這不是故意給她爹娘唱霉戲么？就這樣，這丫頭能招她爹喜歡？前些日子王大戶家裡要買兩個彈唱丫頭，放出話來，他家女婿還問了兩句價錢呢，讓劉娘子大著肚子趕過來，哭著鬧著趕回家去，才罷休！」

王婆顯然對這種事司空見慣，唏噓了兩句，總結陳詞：「誰讓她娘生不出個小廝呢！」

潘小園默默無言，想評論兩句，又覺得無從下口。忽然又想到，過去的潘金蓮，恐怕就是一個被人嫌棄的貞姐吧。排行老六，家裡養不起這張吃飯的嘴，這才被賣到大戶人家裡做丫環。也難怪，水滸原著中她的故事裡，從來沒見提起過她的父母家庭。

這麼想著，對那個瘦削膽怯的小女孩，又多了種說不出的感覺。