146.禍事接踵

一場大雪之後，宣告漫長的冬季正式到來。

太后鳳體欠佳，不理事務，風頭最勁的寧貴妃卧床養病，麗嬪被禁足，蕭璟醉心政事，無心後宮。一時間，紛擾的皇宮變得格外清靜。

不過，所謂樹欲靜而風不止，這樣的寧靜，往往恰是大事即將發生的先兆。

在這草木凋零，萬物蟄伏的季節，東廠迎來了一位不速之客。

梁婉頭戴嫣紅色昭君帽，身披白狐裘披風，邁著優雅的步伐，緩緩走入東廠的內堂。

萬臻正在跟顧懷清議事，看見不期而來的梁婉，露出一絲意外的表情，笑道：「什麼風把梁小姐吹來了？」

梁婉緩緩的摘下風帽，露出光潔飽滿的額頭和黑亮如雲的烏髮，雪膚朱顏，明眸善睞，的確是不可多得的美人。

宮裡都說梁婉長得酷似年輕時的太后，而且她善解人意，聰穎敏慧，故而特別得太后的疼愛，當女兒似的養在身邊。

作為太后的心腹，梁婉怎麼會突然跑到東廠來，不由得讓人猜測其來意。

梁婉微微抬頭，直視萬臻的眼睛，說道：「請萬督主屏退左右，我有重要的事要跟您說。」

「是關於太后的。」梁婉又補充道。

萬臻收斂了笑容，依言揮退了左右，只讓顧懷清留下：「懷清是我的心腹，也是東廠最得力的主心骨，梁小姐有何要事，儘管跟我二人說。」

梁婉略顯傲慢的瞥了顧懷清一眼，似是猶豫了一下，終於還是點頭道：「好，茲事體大，我不得不慎重，還望二位大人諒解。實不相瞞，我是來求兩位保護太后的。」

萬臻和顧懷清都愣了一下，兩人對視一眼，均心中疑惑萬分。

萬臻問道：「梁小姐何出此言，太后遇到什麼危險么？」

梁婉從寬大的袖子中取出兩張寫著字的薄紙，遞給他們：「請兩位大人看看這個。」

萬臻接過來，迅速的瀏覽一遍，臉色變得凝重起來：「這是什麼時候收到的？」

「這只是其中的兩封，大概在十幾日前，太后就陸續收到這樣的信，開始她非常惱怒，拿到信就撕毀了，然後四處徹查信的來源，甚至懲罰驅逐了不少宮人，但沒有查到任何線索，信還是陸續的進來，有時在桌上，有時在床邊，這是最近收到的兩封。太后本就精神不好，經常失眠，因為這個事兒鬧得寢食難安，頭疼的毛病更重了。我這個晚輩看著，心中實在擔憂。」

顧懷清好奇的湊過去，萬臻順手將信交給他。顧懷清匆匆看完，心裡也是一震，竟然是恐嚇信。

第一張紙上寫著：「善有善報，惡有惡報，你犯下的罪孽，終將遭到報應。」

第二張紙上寫著：「梁晴，你這個狠毒奸詐的賤/人，你一定會不得好死！」

萬臻問顧懷清：「你怎麼看？」

顧懷清仔細端詳了一番，搖了搖頭道：「這兩封信的語氣迥異，不像出自一人之手。字體平平無奇，還有些歪歪扭扭，很可能是用左手書寫的。」

「左手書寫？」梁婉如夢方醒，「怪不得我們核對了幾乎宮裡所有人的字跡，沒有一個能對上的，原來如此……」

顧懷清不屑的笑道：「只不過是雕蟲小技而已，還有人擅長模仿別人字跡，學得惟妙惟肖都有，憑藉字跡來尋人，並不怎麼可靠。況且，對方既然敢發恐嚇信給太后，就一定做了充分的準備，僅從字跡著手，恐怕查不出什麼。」

梁婉睜大眼睛，正眼打量了顧懷清一番。原本在這位眼高於頂的梁小姐心目中，顧懷清不過是一個狐媚皇帝的佞臣，但這一番話卻讓她對顧懷清有了新的認識，也多了幾分尊重。

梁婉問：「那依顧大人看，這是何人所為？」

顧懷清反問道：「這問題，或許應該問太后本人，什麼人跟她有深仇大恨？」

梁婉被問住，沉默了下來，這宮裡頭藏著多少陰私，明爭暗鬥從不曾停止，太后能坐到今天的位置，雙手想必乾淨不了，要說跟她有讎隙的，恐怕不止一個兩個。

萬臻見氣氛僵持，忙打圓場道：「不管怎樣，當務之急是要保障太后的安全，本座會立刻加派東廠高手到慈寧宮，秘密保護太后。」

梁婉福身一禮：「奴家代太后謝過萬督主，勞您費心了。」

萬臻肅然道：「梁小姐客氣了，這本是我等的職責所在。本座也會據實稟報給陛下。」

「不必了。」梁婉搖頭道，「陛下日理萬機，就不要為這點事兒去煩他了，這也是太后的意思。說不定，寫信之人只不過是危言恐嚇而已，有萬督主派東廠高手護衛，想必太后便可以高枕無憂的。」

在梁婉的堅持下，萬臻才勉強打消了彙報皇帝的打算。

顧懷清猜測，梁婉之所以不肯彙報皇帝，或許是有點不信任皇帝的意思，畢竟皇帝跟梁家的矛盾已經公開化，若是皇帝認真徹查起來，說不定真的能挖出太后的一些陰私，到時候反而惹出麻煩。

梁婉不便久留，拜謝了萬臻，便轉身離開。顧懷清禮貌的送她出門。

雪雖然停了，但天氣酷寒，台階上結了一層薄冰，梁婉出門下台階的時候，一不小心腳下打滑，就直直的摔下去。

幸好顧懷清跟在身後，眼疾手快的扶住梁婉，避免這位美麗傲慢的梁小姐難看的摔個狗啃泥。

「謝……謝謝！」雖然明白顧懷清是宦官，但梁婉畢竟是待字閨中的少女，從未與男子有過接觸，而顧懷清又生得如此俊美，梁婉扶著他的手站穩，雙頰飛起兩道彤雲。

「梁小姐注意腳下，等會兒我讓人用宮攆送你回去。」顧懷清說著，突然目光一滯，停留在梁婉的手腕上，那一截欺霜賽雪的玉腕上有幾道血痕，看起來頗有點觸目驚心。

梁婉也注意到顧懷清異樣的目光，趕緊將手腕攏入袖中，若無其事的道：「太后的貓兒十分調皮，我不小心竟被它抓了幾道，讓顧大人見笑了。」

貓的抓痕跟人的抓痕，區別可大了，梁婉這說法明顯是在掩飾。只是這宮裡誰不知道她是太后的侄女，除了太后本人，還有誰能這樣虐待她？看起來，太后脾氣暴虐，經常打罵梁婉的傳言是可信的。

不過，梁婉既然不願別人知道，顧懷清也不戳破她，只是暗暗留了個心眼兒。

當天下午，萬臻親自帶著十名東廠高手去慈寧宮，顧懷清也跟了過去。

他們去的時候，太后正在責罰一名宮女。

那宮女一團稚氣，看起來只有十三四歲，跪在冰冷的石板上，王嬤嬤揮著粗壯的手掌，噼噼啪啪的抽她耳光，抽得那宮女臉腫起老高，滿嘴是血。

「太……太後娘娘……饒命……奴婢真的……什麼都不知道……那封信……奴婢進去整理房間，就是躺在床上了，嗚嗚嗚……」那宮女拚命的磕頭求饒，把額頭都磕破了，猩紅的血滴在地板上。

太后臉色陰鬱，冷笑道：「不知道？那就打到你想起來為止！」

王嬤嬤盡職盡責的繼續抽打她，那宮女又驚又嚇，嗚嗚的哭著磕頭，旁邊的太監宮女都死死的低著頭，連大氣都不敢出一聲。

看來太后還在追查恐嚇信的事兒，顧懷清覺得那宮女實在可憐，可是天後正在氣頭上，估計說什麼都聽不進去。

萬臻領著顧懷清和十個東廠高手進來給太后請安，顧懷清偷偷抬眼觀察，心中大為吃驚，距離賞菊會才過了十天，太后的容貌卻好像陡然老了十歲，原本年輕嬌艷的臉變得蠟黃憔悴，眼睛裡布滿了紅血絲，眼袋下垂，眼角長出明顯的皺紋，眼瞼下有兩團深深的烏青，唯有臉頰依然是飛著兩團嫣紅的胭脂，艷得近乎妖異。

太后打量了一番那十位東廠高手，淡淡的道：「希望你們能有點用。」

「這十人會在慈寧宮外日夜輪值，保護太后的安全，如有任何情況，太后儘管出聲，他們隨時聽候您的差遣。」

太后嗯了一聲，露出幾分滿意之色。

「太後娘娘，該喝葯了。」

紫蔲端著一碗黑乎乎的葯汁進來，太后的眼裡有幾分厭惡之色，然而終究還是在紫蔲的勸說下，慢慢的喝下去。喝完葯，紫蔲用清水給太后漱口，又貼心的給她剝了一顆麥芽糖去苦味。

太后疲倦的揉了揉太陽穴，揮了揮手示意萬臻他們退出去。

走出慈寧宮，顧懷清猶豫了一下，問萬臻：「義父，太后這邊的情況，真的不需要彙報給陛下么？」

萬臻回過頭看了他一眼，意味深長的笑了笑道：「皇宮就這麼大，陛下若是想知道，自然瞞不過他。只不過，你確定，陛下真的想知道么？」

顧懷清被萬臻問得一愣，蕭璟親政之後，跟太后和梁家的關係日益緊張，尤其是經歷了賞菊會之後，由於太后嚴苛的懲罰，害得蕭璟好不容易盼來的皇子流掉了，蕭璟心中的芥蒂更深，所以才會借口奪了太后管理後宮的權利。

顧懷清瞭然的點頭，到底薑是老的辣，這宮中的形勢，萬臻比他看得更清楚。

「義父說的是，我明白了。」

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自從萬臻派了東廠高手保衛慈寧宮，恐嚇信倒是不再有了，不過，太后的狂暴症卻沒有好轉，反而越發嚴重了。

慈寧宮的太監宮女陸續有被驅逐的、打傷的，剩下的人不足平日的一半。

慈寧宮人手不足，內務府不得不準備人選給太后重新挑，但人還沒送過去，又傳來一個驚人的消息——太後身邊最得力的心腹王嬤嬤，被太后活活掐死了！

這一下出了人命，連皇帝蕭璟都被驚動了。別的宮人也就罷了，這王嬤嬤跟在太後身邊十多年，可說是太后最忠實的幹將，絕對不可能背叛她，到底是發生了什麼，使得太后連自己最信任的人都掐死了？

蕭璟宣來幾個太醫給太後會診，太醫們研究了一天一夜，得出結論：太后的神智可能出了問題，所以會經常暴怒傷人。因為太后情緒不穩，又經常犯頭疼，在這種情況下，她需要安靜的靜養，身邊不要留太多人，以免刺激到太后，使得她的癔症加重。

蕭璟聽從了太醫的建議，只留了太后最親近的宮人伺候，包括紫蔲等四個一等宮女和養貓的太監錢喜，其餘人等只在宮外伺候，不得進入內室煩擾太后。蕭璟又叮囑萬臻讓東廠加強監督，限制太后外出，防止太后發瘋傷人。

太后的行動範圍被限制在了慈寧宮，又有東廠的人看護著，本該高枕無憂，然而禍事偏偏接踵而至。

太后在慈寧宮的花園裡散步，她養的寵物波斯貓竟然沖著她直撲過去，狠狠的抓傷了她的臉，太后尖叫一聲，腳下一滑，竟仰頭朝後栽倒，後腦著地，人一下子就昏迷過去。

於是太醫們再次被召集會診，又是扎針又是灌藥，皇帝和皇后也親自來伺葯，然而都沒能讓太后清醒過來。

至此，大伙兒都有了不詳的預感。

果然，三日後清晨，傳來了太后薨逝的噩耗……