157.新的線索

顧懷清和段明臣並肩從東廠走出來，宮殿梁下垂掛的八角流蘇宮燈將他們的背影拉得老長。

秋日的夜晚格外蕭瑟，屋頂落了一層白霜，遠遠望去如薄雪般皎潔澄亮。

顧懷清走到門口，突然停住腳，對段明臣道：「涉案的人問得差不多了，我讓他們釋放慈寧宮的宮人吧？」

段明臣含笑看了顧懷清一眼：「放他們自由，然後再暗中命人監視，看看有沒有人會露出狐狸尾巴。是個好主意！」

顧懷清的心思被段明臣點破，嗔怒道：「你就不能稍微裝得笨一點嘛？」

段明臣湊到他耳邊，親昵的打趣道：「我們懷清聰明絕頂，我若是太笨了，怎麼配得上你？」

顧懷清聽得心口微甜，但想到懸而未決的案子，不由得嘆了一口氣：「別誇我了，這都過去兩天了，這案子還是沒有一點進展，至今一點頭緒都沒有。能不能按時破案，我心裡真有點沒底……」

段明臣笑道：「怎能說沒有一點進展？至少我們搜集了很多訊息和口供，這裡面就含了很多線索。你別心急，回去我們好好整理和討論一下，沒準就有頭緒了。」

「好哇！」顧懷清的眉頭舒展開來，「說起來，你走了這麼久，你家雪球長大了許多呢！」

「雪球？」段明臣不解的問道。

「就是你收養的那隻小白貓啊！每天來我這裡蹭吃蹭喝，還霸佔虎妞的窩，你再不回來啊，就要變成我家的貓了。」

段明臣這才想起顧懷清送他的那隻瘦小的白貓，不由得莞爾一笑：「我離開這麼久，多虧你照顧它。」

顧懷清擺擺手道：「無妨，反正虎妞也喜歡它，什麼好吃的都會留給它一份，我只是讓管家每次多煮點魚就行了。」

兩人有說有笑的出了皇宮內城，正要騎馬回家，突然一輛停在路邊的雕花馬車靠過來，擋住了他們的路。

「顧大人！」馬車的帘布掀起，露出一張朱顏雪膚的美人臉，正是太后的侄女梁婉。

「梁小姐，你怎會在此？」顧懷清驚訝的問道。

梁婉穿著一身雪白的孝衣，俏臉蒼白，鼻尖凍得通紅，情緒卻十分激動，從馬車裡伸出手，一把拽住顧懷清的胳膊：「顧大人，我等了大半天，可算是等到你了！」

這天寒地凍的夜晚，即使坐在馬車裡，也難以阻擋刺骨的寒意。一個嬌貴的少女忍受著嚴寒，專程來宮門外等候顧懷清，顯然不可能是沒事鬧著玩的。

段明臣盯著梁婉抓住顧懷清的小手，劍眉微挑，眸光冷了幾分。

顧懷清察覺到段明臣身上傳出的涼意，便使了一個高明的卸力，從梁婉手裡掙脫出來，低咳一聲道：「不知梁小姐如此著急尋我，所為何事？」

「這……」梁婉頗為忌憚的看了段明臣一眼，段明臣卻跟鐵柱一樣立得穩穩的，絲毫沒有迴避的意思。

顧懷清介紹道：「這位是錦衣衛同知指揮使段大人，最是嚴謹持重。梁小姐有話但說無妨，無需擔憂。」

段明臣並不因顧懷清送他高帽子就釋懷，眯著眼看向顧懷清，顧懷清沖他咧嘴一笑，頗有幾分討好的意味。

當著外人的面，段明臣不好落他的面子，於是丟給顧懷清一個警告的眼神，意思是回家再跟他算帳，嘴上卻客氣道：「梁小姐在此等候，是否為了太后而來？」

梁婉的俏臉上露出幾分戚容，哀聲道：「我因為給母親過壽，回家小住兩日，沒想到……太後娘娘竟然說沒就沒了……我想要見一見太后的遺容，可是卻被擋在宮門外，不許我入內探望……」

梁婉紅著眼圈，拿出絹帕捂住臉，香肩抽動，無聲的抽泣著。

段明臣和顧懷清都是大男人，對女子的眼淚都挺沒轍的。

顧懷清硬氣頭皮勸道：「梁小姐節哀，你的孝心感人，但別忘了保重自己的身體。」

「大人莫要安慰我了，我已經聽說了，太后是被人謀害，死於非命，對不對？」梁婉抬起含淚的眼，凄然道，「我早就預料到了，有人處心積慮的要殺死太后，我為此特地跑去東廠求助，可惜……還是沒能救得太后性命。」

「你的確對太后忠心，這事兒不能怨你，你已經儘力了。」顧懷清並不擅長安慰人，絞盡腦汁也只找出這麼幾句乾巴巴的話，段明臣都替他著急，卻壞心的故意不出聲，看他笨拙的應對。

好在梁婉畢竟是個教養極好的女子，哭了幾聲就停止了，沙啞著嗓子問道：「不知大人是否已查明殺害太后的兇手？」

顧懷清嘆了口氣，搖頭道：「雖然收集了一些線索，但還不足以破案。梁小姐或許能幫到我們。」

「怎麼幫？」梁婉含淚的美目露出一絲茫然。

「梁小姐在太後身邊侍奉應該有好幾年了吧？你是太後娘家的人，太后的事情，不管明的暗的，想必你多少都會知道一些，太後有哪些仇人，我相信你也會有數。你還記得，上次你來東廠求助時，我問你的話么？」

梁婉眨了眨眼，道：「大人上次問我，什麼人跟太後有深仇大恨。」

「沒錯！」顧懷清認真的看著梁婉道，「實不相瞞，太后是被十分殘酷的方式虐殺，殺她的人必定是她的仇家，而且是有深仇大恨，才會用這麼極端的手法。當時你迴避了這個問題，想必有一些忌諱，但如今太后已薨，我希望你不要有任何隱瞞，把你知道的和懷疑的一五一十的告訴我，只有這樣，我們才能早日破案，揪出真兇。」

梁婉輕輕的嘆了口氣，道：「其實大人誤會了，那一日我沒有回答你的問題，不是因為有忌諱，而是覺得沒什麼必要。我十二歲那年，被家族選中，送入皇宮侍奉太后，迄今已八年之久，經歷了兩任帝王的變遷，也看慣了宮中的明爭暗鬥。這些年來，太后是樹敵不少，但能夠得上資格做她敵人的，都已經不在人世了，否則，太后也坐不上後宮第一人的寶座。」

段明臣皺眉道：「你的意思是……那些人都被太后……」

梁婉冷靜的道：「段大人有所不知，後宮之斗，雖然不見硝煙，卻比刀光劍影的戰場更為殘酷，最後的贏家往往只有一人。這是後宮的生存之道啊。」

顧懷清提醒道：「但是，即便是人都死了，也可能有親友為她復仇吧？你再仔細想想看。」

梁婉秀眉微蹙，道：「經大人提醒，倒是讓我想起了王嬤嬤的死。那一日，王嬤嬤突然匆匆忙忙從外面跑回來，看起來神色很驚慌，她讓太后屏退左右，關上門單獨跟太后密談。我當時沒有走遠，在走廊上逗鸚鵡玩，隱約聽到王嬤嬤提到什麼庄妃、瓊華殿，然後沒多久就聽到裡頭傳來一聲慘叫聲，但是沒有太后吩咐，大家都不敢闖進去，等到太后喚人入內時，卻發現王嬤嬤已經氣絕倒地，被太后扼死了……太后也像受了巨大的刺激，失去理智似的大喊大叫，砸壞許多物品……」

「你可記得，太后當時喊叫了些什麼話？」

「太后說，庄妃你這個假惺惺的賤人，活著鬥不過我，死了還在那裡裝神弄鬼，哀家才不怕你，有本事你活過來，咱們再斗一回！」

顧懷清和段明臣相視一眼，都感覺這似乎是一條珍貴的信息，王嬤嬤被太后殺死一直是個謎，而如今總算有了一點線索。

庄妃……這條新的線索，倒是值得好好探尋一番。

顧懷清又問：「當日你來東廠求助，手腕上有被抓傷的痕迹，是不是太后所為？」

梁婉默默地點了點頭，但還是解釋道：「太后的神智不清，性情也暴躁易怒，情緒失控的時候就會有暴力傷人的傾向。她以前不是這樣的，就是最近這段日子，突然變了性子，為何會如此，我也是百思不得其解。我還偷偷讓人檢查了她每日服用的藥方，吃的食物，甚至用的熏香胭脂，但都沒有發現任何毒性。」

「太後身邊伺候的人，四大宮女還有太監錢喜，你對他們了解如何，他們之間彼此的關係如何？」

「四位宮女之中有青桂和蘇合是跟隨太后超過五年的老人，白芷和紫蔲是今年新選入慈寧宮的，白芷是尚寢局推薦的，而紫蔲則是我無意間發掘出來。我去尚宮局挑選香料，發現有個宮女調的香很有特色，叫過來問了幾句，發現她不但善於調香制粉，人也聰慧細緻，便推薦給了太后，太后也很喜歡她，很快就提拔為一等宮女。

這些宮女之間，雖然偶爾也會因為爭寵而有小小摩擦，但總體來說關係還算融洽。太監錢喜是個老實的性子，話不多，但做事還挺賣力。嗯……紫蔲貌似跟錢喜關係很好，兩人是老鄉來著，我曾經看到錢喜身上佩戴了紫蔲繡的荷包。」

顧懷清問得差不多，見梁婉凍得嘴唇紫紅，單薄的嬌軀瑟瑟顫抖，不由得道：「感謝你提供的信息，對我們很有幫助。入宮拜祭太后的事，我見到陛下會幫你說一說，你且放心回去吧。」

「有勞大人了。」梁婉福身一禮，目光幽幽的凝望巍峨高聳的皇宮，呢喃道，「太后待我有恩，教會我很多東西，我把最美好的年華也留在這裡。如今太后薨逝，我想我以後也不會再進宮了，希望能最後拜別太后。八年，恍若黃粱一夢，如今，夢也該醒了……」