5.第一次交鋒

「喲，原來是錦衣衛的大人們！」顧懷清一臉意外，好像才發現了錦衣衛這群人。他嘴角掛著慵懶的笑容，霜雪般的容顏在燭火下顯得格外妖艷。

段明臣依然是一副不冷不熱的表情，淡淡的一拱手道：「顧公公，久仰。」

顧懷清臉上笑容未減，眼神卻冷了幾分，熟悉他的人都知道，他不喜歡別人叫他公公，所以一般人都會恭敬地叫一聲顧大人。

段明臣有意無意地戳了顧懷清的逆鱗，兩人之間的氣氛有點僵硬，高陸見狀趕緊充當起和事佬，賠笑道：「顧大人好身手，轉眼之間就讓刺客授首，真是令人佩服，佩服，哈哈！」

誰知顧懷清並不領情，反而露出似笑非笑的神情，道：「呵，哪裡比得上諸位大人處變不驚，穩如泰山，果然不愧為錦衣衛高手呢！」

這是明晃晃的諷刺錦衣衛袖手旁觀了，錦衣衛眾人齊刷刷變了臉色。雖然他們確實樂得看東廠的笑話，但當時變故太快，距離太遠，來不及出手，卻也是實情，可是顧懷清這麼一說，倒像是他們故意見死不救似的。

段明臣被當面挑釁，也不生氣，只淡淡的道：「有公公這樣的高手貼身保護督主，自然是萬無一失。我等又何必班門弄斧，徒惹笑話？」

「呵……是么？」顧懷清笑得越發妖艷，倏然貼近段明臣，墨玉般的眼一眨不眨地盯著段明臣，「班門弄斧么？」

餘音未落，顧懷清突然伸手探向段明臣的腰間，二人距離僅有數寸，他的動作又極快，眾人只覺眼前寒光一閃，段明臣佩帶的綉春刀就到了顧懷清手中。

顧懷清一臉驚訝道：「我還以為，你們這綉春刀只是裝飾品，原來竟是真刀啊！」

顧懷清瀟洒的擺了個姿勢，明晃晃的刀尖指向段明臣的鼻尖。

錦衣衛眾人都勃然變色，紛紛把手探向兵器，想要上前助陣，卻被段明臣以手勢制止。

被刀尖指著鼻子，段明臣依然沉著冷靜，絲毫不見驚慌，只冷著一張俊臉，伸出食指和中指，穩穩的夾住綉春刀的刀尖。

「顧公公，綉春刀乃是御賜兵器，不是用來玩耍的。」

段明臣說話間，顧懷清感覺到一股強大的吸力從刀上傳來，他臉色微變，不甘示弱的用內力回擊。

兩大高手不動聲色的交鋒一輪，小試牛刀之下，竟是旗鼓相當，彼此心中都暗暗吃驚。

畢竟是大庭廣眾之下，顧懷清不至於太過份，虛晃一槍，便鬆了手，段明臣順勢把刀收回，瀟洒利落的還刀入鞘。

「顧大人！」萬府的管家跑了過來，打斷了這一場沒有硝煙的對峙，「老爺讓您去後堂檢查一番，以免有刺客驚擾了女眷。」

顧懷清撫了撫衣冠，轉身走往後堂巡查去了。

顧懷清一走，錦衣衛眾人才鬆了一口氣。這顧懷清年紀輕輕，卻有一股子懾人的氣勢，而且喜怒無常，說變臉就變臉，委實令人吃不消。

錦衣衛一幫糙爺們，對聽戲這種大眾娛樂沒有興趣，喜酒也喝了，賀禮也送到了，段明臣便跟萬府管家告辭，領著手下一幫子弟兄離開了萬府。

萬府的後堂搭了個華麗的戲台，男賓和女賓分成兩撥，中間隔著厚厚的捲簾，以隔斷彼此的視線。

萬臻的正妻原是一名普通宮女，是他還未發跡前在宮中的對食，早已過世多年。

這位宮女去世之後，萬臻便沒有再續弦，即使是身份尊貴的安國公之女，也只給了一個滕妾的名份，足見其對亡妻的深情。

今日前來賀喜的達官貴人都攜著妻室，於是萬家請來新娘的親姐姐，內閣首輔沈君儒的續弦夫人謝蕙蘭，過來幫忙招呼女客。

首輔沈君儒位高權重，門生遍天下，連當今天子都是他的學生，他的夫人謝氏自然是女眷們巴結的對象，畢竟女眷們的丈夫或兒子都是在朝為官的，若能得到沈首輔的青睞，平步青雲指日可待。

謝蕙蘭新嫁不久，打扮得十分莊重，頭戴金絲狄髻，鬢角貼著花鈿，穿著白綾襖兒，系著藍鍛馬面裙，顯得端莊而嫻雅。

謝蕙蘭不愧是大家出身，遊刃有餘的應付著各位夫人，只不過，仔細觀察，不難發現她的眉宇之間似籠著一層輕愁。

這也難怪，風華正茂的親妹妹嫁給一個老太監為妾，即使這老太監是權勢熏天的東廠督主，也算不得是好姻緣，做姐姐的又怎麼高興得起來？

在座的夫人們個個門兒清，自然不會沒眼色的戳謝氏的痛處，便故意拉著她扯東扯西。

一位滿頭珠翠的婦人笑道：「您家沈姑娘和魏狀元的婚事，就在三日之後，想必最近府里應該很忙吧？」

她口中的沈姑娘，就是首輔沈君儒唯一的嫡女沈意嬋。這沈意嬋是京城貴女圈中首屈一指的名媛閨秀，不僅生得極美，更是琴棋書畫無不精通。

謝蕙蘭淡淡一笑，道：「有勞牽挂，確實是在緊鑼密鼓的準備著呢。」

那婦人道：「您家沈姑娘的品貌，在京城裡真是獨一份兒的，也只有狀元郎才足以相配呢！」

旁邊有人附和道：「可不是嗎？狀元郎年少英俊，才華橫溢，跟沈姑娘真是郎才女貌、天造地設的一對兒！」

謝蕙蘭無聲的笑了笑，可是笑容卻有幾分勉強，眉宇間的憂鬱似是更重了。

這時，慶春班班主上前問道：「請問各位貴人，今兒想點哪齣戲？」

眾人不願喧賓奪主，點戲的任務就交給了謝蕙蘭。

謝蕙蘭美目流轉，目光劃過一長溜戲曲名目，最後停在一行小字上。

戲班班主也是個人精，順著謝蕙蘭的目光望去，立刻喲了一聲：「夫人真是好眼光！這一出《憐香伴》可是我們的拿手曲目，去年在宮裡演出時，太後娘娘都讚不絕口呢！」

「哦？真有這麼好？」眾人一聽太后讚賞，立刻也來了興趣。

謝蕙蘭頷首道：「好，就點這一出《憐香伴》。」

顧懷清擔心還有刺客躲在後堂，在男賓那邊檢查一番后，又轉到女賓這一邊。

男女有別，男賓不得進入女賓區，不過顧懷清是公公，自然沒有這等忌諱。

顧懷清掀開珠簾，大剌剌的走入女賓包廂。

戲台上慶春班的兩名當紅花旦親密的依偎在一起，咿咿呀呀的深情對唱，儼然一副難分難捨的模樣。

酒席間發生的刺客事件，還沒有傳到女眷這一邊，所以女眷們都沉浸在喜慶之中，一邊吃著精緻的點心，一邊欣賞戲劇。

突然看見有陌生男子走進門，女眷們露出詫異的神色。

顧懷清沒有穿宦官服飾，看起來儼然是個俊秀貴氣的公子哥兒，年輕的女眷都羞紅了臉，拿起扇子或絹帕掩面，個別大膽的卻偷偷的拿眼瞄他。

幾位年長的夫人露出嚴重的不滿，眼看就要出聲斥喝。

顧懷清不慌不忙，微微一笑道：「東廠顧懷清，這廂有禮了！」

東廠顧懷清的鼎鼎大名，真是響徹京城，無人不知，無人不曉，在座的夫人們也早有耳聞，沒想到竟是如此年輕俊秀的人物。這麼出色的人物竟然是個公公，不少夫人的眼中露出惋惜的神色。

顧懷清坦然面對女眷們好奇的目光，彷彿對眾人的審視早已習以為常。他一邊跟女眷們寒暄，一邊迅速的在屋子裡巡邏一圈，確認沒有刺客藏身，才放下心來。

不過，這一番搜尋，雖然沒有發現刺客，卻有一個有趣的發現。

從顧懷清進門開始，謝蕙蘭自始至終都沒有朝他看一眼。她的全副精神都集中在戲台上，戲中人物的一顰一怒一喜一嗔都牽挂著她。

謝蕙蘭痴迷的望著戲台，纖纖玉指隨著弦樂的節奏輕輕敲打，顯然對戲劇的詞曲爛熟於心。看到動情處，她十指緊緊捏著手絹，眼圈泛紅，淚水在眼眶中打轉，美人梨花帶雨，別有一番凄楚的美態。

一幕終了，謝蕙蘭才終於察覺到自己的失態，慌忙用手絹拭乾眼角的淚水，掩飾道：「我……我先失陪一會，到後面去看看新娘子。」說罷，領著丫鬟往新房走去。

眾人都以為她是觸景傷情，憐憫妹妹的遭遇，不由得對她報以同情的目光。

望著謝蕙蘭略顯倉皇的背影，顧懷清若有所思……