123.冷香丸（一更）
只說寶釵聽了一句「寶姐姐」，心裡納悶：「姨爹家的這位表弟，我從未見過，何以他一見了我，便叫出我的名字來？」欲要再攔住問他，卻見他臉上一片坦然，倒像是並不知道方才發生了何事似的。
寶釵疑惑，探春心裡也吃驚。為著寶玉的痴病，嫡母操碎了心，發了好幾場火，下令不準寶玉一個人呆著，出了院子，須有人跟著。現下寶玉卻一個人在小花園裡行走，探春唯恐擔責，急忙打發人去告訴嫡母，自個兒丟下寶釵追上去了。寶釵在原地站了一會子，無法，只得回了母親那裡。
一時有媳婦來說，「二姑娘看著二爺像是大好的樣子，請太太過去看看。」直把小王氏喜得，連念阿彌陀佛，坐也坐不住了。薛母見狀，帶著女兒告辭。小王氏打發人將兩人送了出去，急匆匆扶著丫鬟的手去了寶玉那裡，卻見他神色清明。再又問他關於老太太、大觀園等事，寶玉茫然道：「母親，老太太不是早已仙逝了么？至於甚麼大觀園，我從未聽過，想不是咱家的園子罷？」原來他渾渾噩噩的這段日子發生的事，他竟全不記得了。
小王氏揪心之下，再觀察了一段時間，見兒子果然改好了，性情也極好，一樣的溫柔小意，對姐妹也親近有加，卻有禮有節，也不再吃丫鬟嘴上的胭脂。只有一點，寶玉好了，立時要將襲人收房做姨娘，小王氏才知，這個表面賢惠的襲人，竟然早就私下裡勾引了寶玉！寶玉才十五歲啊！小王氏眼前一黑，大怒，要發落襲人，把她灌了避子湯賣到窯子里去，被寶玉攔住了。兒子硬要留下襲人，不惜和母親對著干，小王氏無法，只得捏著鼻子認了。只是襲人如願做了姨娘，卻不知為何，寶玉反而不再碰她了。
小王氏揪心之下，再觀察了一段時間，見兒子果然改好了，性情也極好，一樣的溫柔小意，對姐妹也親近有加，卻有禮有節，也不再吃丫鬟嘴上的胭脂。只有一點，寶玉好了，立時要將襲人收房做姨娘，小王氏才知，這個表面賢惠的襲人，竟然早就私下裡勾引了寶玉！寶玉才十五歲啊！小王氏眼前一黑，大怒，要發落襲人，把她灌了避子湯賣到窯子里去，被寶玉攔住了。兒子硬要留下襲人，不惜和母親對著干，小王氏無法，只得捏著鼻子認了。只是襲人如願做了姨娘，卻不知為何，寶玉反而不再碰她了。
此乃后話，只說小王氏見寶玉果然大好，招來探春詢問。探春也說不清，只說寶玉一靠近寶釵，神色就清明了。小王氏大感詫異，詳細詢問。探春低頭沉吟片刻，道：「薛姑娘身上有一種香氣，不知有何名目，我瞧著寶玉像是聞到這股香氣，才突然清醒的。」小王氏當即下了帖子請薛家母女賞花，假裝無意間問：「我聞著寶釵身上像是有股花香，倒不知寶釵平日熏的是什麼香？」
薛母聞言笑道：「寶丫頭性情最是古怪，不愛什麼花啊粉啊，自懂事起，就不讓在衣裳上熏香。賈太太聞到的，約莫是冷香丸的香氣。」小王氏笑道：「這可奇了，寶釵這樣好的氣色，也在進服丸藥？這冷香丸可有什麼門道？」薛母有意賣弄道：「說來也奇，寶丫頭從小有個病根兒，不知吃了多少葯，花了多少錢，總也不見好。後來來了個仙師，說寶丫頭這是從胎裡帶來的一股熱毒，吃凡葯是不中用的。他就說了個海上仙方兒，又給了一包異香異氣的藥引子。他說犯了疾時吃一丸就好了。後來得了這冷香丸，寶丫頭果真再也沒有發作了。」
小王氏因問：「不知是什麼方兒？」
寶釵遂道：「這方兒上的東西藥料倒也有限，難得的是『可巧』二字：要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊於次年春分這一天晒乾，和藥引兒一處，一齊研好；又要雨水這日的天落水十二錢……」【引用原文】
小王氏笑道：「阿彌陀佛，這樣瑣碎。假若雨水這日不下雨，可怎麼著？還有這霜降之日的霜、小雪這日的雪……等十年怕是未必能湊全呢！」
寶釵道：「竟好，自他去后，一二年間，可巧都得了。」便不再言語。
和洋洋得意，說起這事來眉飛色舞的薛母想比，寶釵的神色之鎮定，舉止之端莊，是她這個年紀少有的。小王氏看在眼裡，記在心裡，不覺動了要聘了她的心思，對薛家母女更加親熱了。
回到家的薛母問：「我的兒，賈太太一向對我們不冷不熱，今兒卻話里話外提著寶玉，她是怎麼個意思？再則，你如何見過她家寶玉？」寶釵道：「女兒也不知呢。媽媽忘了？有個人來說表弟大好了那次，我說同探春去了花園子里走走，碰見了他。」
原是這樣，薛母嘆息道：「也不知他是什麼病？」薛寶釵搖頭，「他家下人也不敢說，只說是痴病。」「我的兒，約莫是賈太太覺得你是個福星，你一來，他就好了。」薛母也沒想多，畢竟她家寶釵早早說了是要奔著宮裡去的。寶釵倒有幾分擔憂，沒奈何，只得端著心放下不提。
如寶釵心下所擔憂，小王氏再次入宮時，對琴貴人說起寶釵：「……釵兒頂頂好的一個人，不怕她不能勸寶玉學好，何況如今寶玉長進了。再一個，寶玉和她也算是有緣，興許是釵兒旺他也說不定。若是兩個寶兒能湊一起，我這心裡再高興也沒有了。」
薛家可是商戶！
琴貴人擰著眉頭，說的高興的小王氏並未留心。不愧是王家旁支的，眼界就是小。寶玉好歹也是國公之後，若他們家還在榮府，這薛寶釵也只配做妾。這繼母處處抬舉薛寶釵，把探春壓了一頭，她難道不知道這是在丟賈府的面子嗎？琴貴人嘆氣，若是母親還在，定不會讓這麼個商女壓在哪怕庶女頭上。
琴貴人一言不發的聽著，小王氏見貴人沒反應，聲音漸漸小了，最後止住。琴貴人方道：「母親有沒有想過，薛家的女兒能給寶玉帶來什麼助力？」
「這……」小王氏想了半天，說，「畢竟是你舅舅的侄女兒……」眼前這位不也是王子騰的侄女兒嗎？小王氏自知失言，沉默半天，乃道：「薛家百萬豪富，寶丫頭看著是個會理家的，日後寶玉可生活無憂了。」
琴貴人無語片刻。入宮后的琴貴人認清了不少事實，知曉了不少手段，對小王氏母子的親情也淺了。一心牽挂著，無非哥哥賈珠及其子賈蘭而已。她本不欲同小王氏唱反調，只是再三思慮，終道：「若我不是真心把母親當親娘，這一肚子話是無論如何都說不出的。」
「雖然我們家已經從榮府那一支分了出去，在京中人家眼裡，卻還是同榮府最最親近的一家。母親只看我在宮中盛寵不衰便知了。薛家的女兒雖好，可身份實在太低。母親且不著急說她的好處，我只說，縱然薛寶釵有千種好處，只一條商戶出生，便足以抵消。其一，在大伯家的幫襯下，日後寶玉不愁沒有前程。何況寶玉必有大造化的。若有這麼一個商女出生的妻子，豈不是要遭人嘲笑？或有欲將女兒嫁與寶玉之人，見居然被一個商女比下去了，焉能不怨？既然心中生怨，自然於寶玉仕途無用，反倒有害。其二，大家夫人最瞧不上商女，母親你如何帶她出去交際？同夫人們說不上話，賈家如何同她們維持關係？」
琴貴人將其中厲害分說，將小王氏忽悠的一愣一愣的，竟忘了家中還有個長媳。琴貴人卻是有意如此。薛寶釵既然是個厲害的，那就不能成為哥哥一房的威脅。
她笑道：「母親若是喜歡，這商女不妨留給寶玉做妾，她年紀大些，正好放到寶玉房中，為賈家開枝散葉。至於寶玉的正妻，必得是書香傳家的官宦人家方可。母親你想想，我說的可有道理？」
然後讓這薛寶釵和寶玉之妻鬥起來，大嫂即使是個蠢的，也能坐收漁翁之利。
「可大家公子，哪有未成婚，就先有了二房？」小王氏嘆道，「可況即使薛太太願意，可這寶釵……」小王氏看得分明，寶釵志在宮廷，必不願做寶玉之妾的。可若是薛寶釵落選，那可就是薛家求著她了。
琴貴人洞悉小王氏未盡之語，搖頭道：「舅舅打通的關係，若讓他知道我壞了他的事，必不會饒了寶玉的。」
琴貴人不肯出手，小王氏無法，只得歸去。誰知不上一個月，大選第一關未過，王子騰的死訊傳來，薛寶釵因要為舅舅守孝，自然被遣送回家。
賈瑚聽說王子騰死了，心裡一怔：他不該死的這樣早才是。周肅那句「皇兄必有後手」再次在他耳邊響起，賈瑚眼神莫測。