3.慈寧宮
那一頭，彩娥一路慌慌張張的回了屋，燕昭容見是她立即迎上來，道：「怎麼樣？怎麼樣？」
「成了！成了！」彩娥激動道，「可把奴才急出了一腦門子汗。」說著把紙條遞給了燕昭容。
她立馬打開來看，手止不住微微的發抖，到了這個節骨眼上，說真的，她也不知道是希望自己料事如神好呢，還是料錯了好！然而白紙黑字寫的清楚分明，印證了她的所有猜測，她的喉頭不由一哽，人下意識往後退一步，跌坐在軟榻上，眼眶裡竟有些濕。
「娘娘，您怎麼了？」彩娥喚道。
「沒事，我沒事。」她神情恍惚著回答。
彩娥狐疑的望著她，臉上明明失魂落魄，還強自鎮定，於是關切的問：「娘娘，您真的沒事？」
燕昭容長出一口氣，手撫在心口道：「我沒事，這次，是真的沒事了。」
她拿出字條放在燭火上，轉瞬便燒成了灰燼。
這個消息對有些人來說也許不值錢，可要說值錢，她保證，該知道的人一定還不知道。
這就是她的機會。
她細細的詢問了彩娥先前在外面淑蘭和福貴的動靜，彩娥將趙青雷和福貴的對話一字不落的全都轉述給她聽。
燕昭容聽了冷笑道：「果然如此。」
「趙氏是皇長子的側妃，趙青雷是他如今可以倚重的人。」
彩娥對其中的內情知之不詳，側著頭問：「娘娘說的是大殿下那位特別受寵的側妃？我也聽說過她，宮裡的下人們說，正妃上官氏和大殿下夫妻情感不睦，大殿下尤其偏愛趙氏，走到哪裡帶到哪裡，過年的時候，沒有帶正妃進宮來請安，反而帶著她來，為著這個還給陛下訓斥了一頓。王府的人都當這個趙氏是當家主母。難怪適才趙統領說話是那個聲氣兒，敢情是料定了趙氏要當未來的皇后了！」
「哼！」燕昭容不屑道，「就憑她？也配！」
彩娥愣愣的看著燕昭容，她家主子鮮少如此尖酸。
燕昭容道：「瞧著吧，不到那一天，誰都不知道正頭皇後到底是誰，不過她趙氏一個側妃想要在皇帝登基后越過正妃封后，除非她有什麼特殊的理由，否則可不是那麼容易的事。」
「娘娘……那我們……」彩娥細聲的詢問，她不知道這關她們什麼事，她們要怎麼辦！以前她和主子相依為命，說心連心也不為過，主子看著荷葉，她就能給主子端來蓮子羹消暑，而從這個夜晚起，她似乎感覺自己離主子越來越遠了。
燕昭容坐了一會兒道：「早些安置吧。明日還要早起，恐怕要頗費一番心神呢！」
彩娥應聲道是，服侍她睡下，自己鑽進了氈墊子睡在外間值夜。
燭火熄了之後，燕昭容輕聲道：「彩娥，你睡著了嗎？」
彩娥半坐起來，道：「沒有呢，娘娘有什麼吩咐嗎？」
燕昭容搖了搖頭道：「沒有，只是叫你一聲，這些年，你跟著我受苦了，他日我若是能扶搖直上，我一定讓你過好日子。」
彩娥咧嘴笑道：「有沒有好日子沒所謂，我只要有娘娘這句話，知道您心裡裝著我，我就高興。」
燕昭容抿了抿唇，微笑的闔上眼，沒再說話。
翌日天蒙蒙亮，整個禁宮還籠罩在一片沉冗的霧靄里，看什麼都只有一個輪廓，燕昭容便起來了，梳妝打扮的整齊往慈寧宮請安去。
皇太后沒有晏起的習慣，大清早的坐在窗檯前一邊用黑芝麻糊核桃露等熬得濃稠的養生粥，一邊等著張德全過來回話。
身旁陪著的是從前敦敬太後身邊得力的大姑姑芬箬。
宮裡的人都知道，芬箬姑姑是個神話，敦敬太后還活著的時候，就是老太後跟前離不開的，敦敬太后死了，她居然還能到敦敬太后的老對手敦肅太后那裡當值，委實是宮裡不倒的紅人兒。
還有一個張德全，歷經了兩朝，兩宮太后無論誰掌權，張德全都是皇太后的眼睛和耳朵。所以宮裡有句話，叫做流水的皇后，鐵打的大總管，說的就是他。
這一日，張德全還沒來，倒是燕昭容先到了，在宮外頭求見。
照理說是沒有不見的道理，但是大雪天特特前來不尋常，打發她回去不是不可以，只是太后似乎也察覺到了什麼，望著宮外圍著一圈的御林軍非不讓她進來就顯得愈加的不尋常了，太后微微蹙眉道：「芬箬，你說她來幹什麼？」
芬箬沉吟一下道：「奴婢也說不好。」
太後向她使了個眼色，幾個丫頭便打了帘子出去外頭領人，據說還和御林軍費了一番口舌。
燕昭容穿了一身品月色秋葵菊蝶紋織金緞棉襖，外頭罩一件絳紫色的大背心，莊重典雅，並不過分的俏麗，顯然是經過細心琢磨的。上前來畢恭畢敬的行禮道：「臣妾恭請母後身體安康，千歲千歲千千歲。」
太後幾不可聞的輕哼一聲道：「外面颳得什麼風？不好好地在蘭林殿呆著，到哀家這裡來。」
太后不叫起，燕昭容就得一直跪著，但她臉上並無委屈為難之色，照舊跪的結實，輕聲細語道：「其實給母后請安本就是臣妾等應盡的本分，即便是天天來也沒什麼不該，只是母后寬仁，心疼我們，這才免了我們大雪天的禮數。「
太后乜了她一眼，道：「說吧，你來什麼事，哀家和上官氏（敦敬太后）可不一樣，別在哀家跟前整那套虛的。」
燕昭容幽幽道：「臣妾不敢欺瞞母后，臣妾確實有一事為難，只因陛下出宮日久，宮裡庄妃姐姐她們又都不在，便有一些閑言碎語流出來，臣妾目下是宮裡位份最高的，她們便一個個的都跑來問臣妾，可臣妾年輕不經事，壓根不知如何處置，便只有來請母后的意思了。」
太后一聲冷笑：「流言？有意思，張德全近來沒和哀家說起什麼流言，你倒是聽見流言了，可見燕昭容還是耳聰目明啊，那你和哀家說道說道，究竟是何等流言，能令你如此困擾，不惜巴巴的到我慈寧宮來走一趟。」
燕昭容輕咬著下唇，吞吞吐吐道：「母后……臣妾，臣妾不敢說。」
「不說你來幹什麼？」太后不冷不熱道。
燕昭容知道自己再賣關子老太后就要發怒了，她突然身體前傾，匍匐在地，哽咽道：「太后明鑒，這話臣妾不當說，要是假的，那就成了臣妾在詛咒陛下了，但宮裡都在傳，弄的人心惶惶，臣妾連個商量的人都沒有，嚇得沒了主張。」她頓了頓，微微抬頭，只看見太后的鳳眸眯起來掃視過她的腦袋，她壯著膽子道：「太后難道不覺得禁軍出現的很奇怪嗎？」
「適才臣妾要進來，他們無論如何都不許。」
太后順著她的話道：「的確，這是為何？」
太后沉吟一下道：「照例……今日張德全也是時候過來了。」說完，半信半疑的看了一眼燕昭容道，「你知道？那你說給哀家聽聽。」
「臣妾，臣妾也只是略有耳聞。」燕嬪吞了吞口水，驀地大聲道：「太后千萬要恕臣妾死罪，宮中傳言，陛下在行宮，陛下在行宮……龍馭賓天了。」
「你說什麼！」太后『蹭』的起身，大手一拍，桌上的兩個茶盞『哐當』一聲。
燕昭容哭道：「太后，沒人來對您來說這個，臣妾也知道這個時候應當要明哲保身，什麼都不說，呆在自己宮裡最安全。可…可……」
太后冷眼看她：「你既知道，那又為何要過來告訴哀家？」
燕昭容抬起一張梨花帶淚的臉，誠懇道：「母后，茲事體大啊！消息若是假的，那是何人散布，有何居心，應該要抓出來問罪！事實上，臣妾之前都管束過下邊的人，沒影兒的事就不許再渾說。然而眼下連禁軍都出動了，由不得臣妾繼續裝聾作啞，哪怕是假的，臣妾也要來母后您這裡稟報一聲。只求母后您查清楚，給後宮眾人一個說法，也好平息這場風波，臣妾自是希望消息是假的，陛下能平安無事。屆時母后要問罪，臣妾認罰便是了，絕無怨言。」
太后『嗯』了一聲后，喃喃道：「是啊，是有些奇怪，不知情的人還以為哀家被軟禁了呢！」
燕昭容急切道，「大殿下最是孝順，必不會的。不過是怕母后您知道了以後傷心過度，所以想先瞞著您，等時機成熟了再說。是臣妾自作主張，以為凡事應當先讓母後知道了才是。」
「哦？」太后拖長了尾音，總算拿正眼瞧她，對她道：「起來吧，你也跪的夠久的了，芬箬你也是，怎麼不提醒哀家。」
芬箬垂下頭道：「是，奴婢失職。」
燕昭容踉踉蹌蹌的爬起來道：「不怪母后和芬箬姑姑，實在是此事聳人聽聞。」
太后讓燕昭容坐在自己身旁的梨花木交椅上道：「說吧，你那樣衝過來，不會沒有一絲一毫的想法，與哀家說說你是怎麼想的。」
燕昭容道：「太后，恕臣妾斗膽，臣妾以為，倘若消息屬實，太后可曾想過，陛下身前並沒有留下遺訓交待誰是太子。雖說長子嫡孫，大殿下繼位看起來並無不妥，可要論名正言順，朝中也還是有人擁護二皇子的，如此一來，豈不是給外人嚼舌根的機會？須知他們兄弟倆可是一母同胞的親兄弟，要是叫人留下口舌，他日二皇子長大了，難免與兄長心生嫌隙。」說完，燕昭容自行的打住了。這是點到為止，見好就收，她哀怨道，「請太后明鑒，臣妾不過一個後宮婦人，見識淺薄，能想到的僅有這些，因為陛下子息單薄，臣妾真是擔心皇貴妃走後，他們兄弟二人……」
「你擔心有朝一日他們兄弟鬩牆，是不是？」太后介面道，「你的擔心也不是沒有道理。不過燕昭容……」太后此時一改先前初獲悉此消息的震驚，鎮定下來，頗有幾分玩味的看著燕昭容道，「你來哀家這裡可不光光是擔心他們兄弟吧？你更擔心的是哪裡出了什麼變卦，大殿下坐不了這個位置。譬如說，哀家一時心血來潮，下了一道懿旨，主張擁立二皇子，如此一來，你的如意算盤豈不是落空了？你說哀家猜的對不對？」
太后啜了口茶道：「都這麼多年過去了，燕昭容和哀家的孫兒依舊是交情匪淺啊。」
「天地可鑒。」燕昭容『噗通』一聲又跪下了，泣淚連連道，「太后，臣妾的心可以挖出來給您看，臣妾待大殿下當真是再清白沒有得了，臣妾知道太后您擔心的是什麼，所以臣妾來之前就已經想好了。」
燕昭容掖著眼角：「臣妾自知有罪。當年為著臣妾的事，令致皇貴妃與大殿下母子之間失和，臣妾經年累月的都在反省，可臣妾可以明白無誤的向太后坦白，臣妾對天發誓，臣妾對大殿下就像對待自家的親弟弟一般，只因臣妾是打小看著他長大的，要說沒有一點兒情誼那是假的，可並非男女之情，而他也不過是性子執拗一些，想著我是他姐姐，以後要改口叫『母妃』，他一時轉不過彎來。」
「不過太后的擔心是對的……」燕昭容的臉上有一種大義凜然的決絕，「與其他日遭人詬病，讓大殿下難堪，不如就請太后准許臣妾，天上地下的跟隨著陛下，侍奉陛下去。臣妾知道，若是在太后這裡……委實不像樣子，回頭要太后擔了惡名，太后請放心，只要『皇太子』順利登極……」燕昭容特意咬重了『皇太子』三個字，「臣妾就會找個安靜的地方了結自己，不會給太后留一丁點兒的麻煩。」
太後面無表情的聽她說完，沉吟半晌后道：「你確定這消息屬實？」
燕昭容哭花了臉，微微點頭：「只怕多半是真的。」她指了指身旁的侍女，彩娥立即奉命上前答話，將昨夜趙青雷的一言一行繪聲繪色的再現一遍，道：「回太后老佛爺，奴才聽的清楚，禁軍統帥趙青雷對福貴公公趾高氣昂的，說什麼不管是主是副，將來一旦入主正宮，就是主子什麼的。其他的，奴才也不懂。」
太后揮了揮手令她下去，又下旨叫來了張德全和福貴，福貴一聽老佛爺詢問昨夜之事，立刻在太後跟前將趙青雷的行為渲染了一遍。
太后冷哼道：「區區一個妾侍，爺們兒那邊還沒有成事呢，她倒已經想著要當正宮娘娘了。你們幾個給我聽好了，大殿下那邊既還沒有發喪，你們就權當不知道此事，不許走漏半點兒風聲。否則小心你們的項上人頭。」
「是，是。」底下幾個人唯唯諾諾的連聲道。
出去之前，福貴偷偷打量一眼燕昭容，只見她一臉凄色，哭的斷了氣似的。
待人都走光了，太后才曼聲道：「你也不用尋死覓活的，非要給皇帝殉葬來自證清白，哀家不是不通情理之人，咱們來日方長，不是非得了結自己才算偉大。去吧，退下吧，哀家有些累了。」
燕昭容怔怔的望著太后，芬箬提醒道：「還不快些太后的恩典。」
燕昭容重重磕頭道：「謝太后寬宥之恩。謝太后明鑒，謝太后相信臣妾。」
太后在芬箬的攙扶下緩緩走向內室，聲音卻從裡面輕飄飄的傳出來：「哀家上了年紀，眼睛或許是不濟，心倒還算敞亮，去吧，回蘭林殿呆著，回頭你就是太妃了。」
「是。」燕昭容帶著彩娥欠身退了出去。