69|06-08-06
邱艷站在他身後，揮著手裡的巾子，怕自己尷尬，主動找話和駱駝聊，「糊牆的事兒真是謝謝你了，其實，我和阿諾在家不會有什麼，麻煩你和杉子，真是過意不去。」
「不礙事，聰哥吩咐了，最近賭場事情多，聰哥脫不開身，你和阿諾妹子安全，聰哥在外邊也放心。」駱駝語速不快，邱艷聽著后愣了下，反口問道，「聰子在外邊做的事兒會連累我和阿諾？」
跟前的人像是沒料到她會這樣問，半晌沒有說話，邱艷心裡有些亂，上回沈聰全身是傷高燒不退，真出了什麼事兒，她和阿諾在家如何是好，心裡緊張，不由得微微拔高了嗓音，「賭場遇著什麼麻煩了，和衛洪有關？」邱艷心底知曉沈聰的敵人無非就衛洪，加之上回珠花模稜兩可的話，她垂下手裡的巾子，心思轉動，試探的說道，「上回聰子渾身是傷差點死了，你知道誰做的嗎？」
「嫂子知曉那件事？」駱駝轉過身，眼底掩飾不住的意外，隨後驚覺自己說漏了嘴，訕訕的扯了扯自己嘴角，邱艷愈發認定他心裡清楚，「駱駝，聰子受傷真是衛洪手底下的人做的？」
駱駝面有遲疑，邱艷想了想，又覺得不太對，真要是衛洪做的，依著沈聰的性子早就帶著人打到衛洪老家了，兩人不可能相安無事，可如果不是衛洪，說明有人想要沈聰死，想著這個，她只覺得渾身泛冷，一時之間不知該說些什麼。
駱駝略微低著頭，掩蓋了心底的情緒，緩緩道，「其中的事兒我也不清楚細節，和順風賭場脫不了干係就是了，那段時間幫著賭場修座椅，不曾管外邊的事兒，嫂子別問了，聰哥不說是怕你擔心。」
邱艷哪放心得下，她瞧得出來，駱駝該是在賭場的時間短，口風不如李杉韓城緊，說不準能問出問出來，張嘴欲再問點什麼，駱駝抬手拿了她手裡的巾子，背過身，左右拍著手臂兩側灰，「嫂子瞧瞧我頭上課多？」
「有些。」說完這句，就見駱駝把巾子遞給她，邱艷明白他的意思，忍著面色發燙，巾子快速的在他髮髻上揮了兩下，駱駝好笑，「嫂子，你輕些。」
邱艷不好意思，快速的抽回了手，「好了。」實際上，頭上還有，可她堅持不下去了，哪怕她和沈聰做過最親密的事兒，也從未幫沈聰弄過衣衫，或者頭髮。
駱駝彎腰，雙手叉著腿，左右搖著腦袋，明晃晃中，灰塵從頭上灑落，十分清晰，邱艷臉燥，聲音乾癟的解釋道，「可能頭頂還有些，水桶里泡著的豆子差不多了，我們去村裡借石磨吧。」不等駱駝回答，她自顧的轉身將巾子隨手晾在衣桿上。
駱駝直起身子，在她看不見的地方勾了勾唇，一瞬后又拉了下來，苦惱道，「其實，你和我說石磨在哪兒，我自己去就好。」
「我也不清楚，出門還得問問。」嫁到杏山村后，邱艷並不去村裡走動，過年磨豆腐也是沈聰一個人去的，石磨在哪兒她還真不清楚。
駱駝挑著桶走在前邊，邱艷走在後邊，邱艷鎖門的空檔，聽駱駝說起邱老爹的田地來，「嫂子娘家的地兒租給你大伯父一家了。」
邱艷不解，落上鎖，問道，「我爹手裡的田地租給我大伯母了？」嚴氏從來就是個心思多的，今年田地不用繳稅家裡能省下不少糧食，怎麼又打起她疊手裡的田地來了，幾年前，邱家幾房為了租田的事兒就鬧過一回了，她爹說了不租給親戚，怎麼又反悔了？
駱駝抿了抿唇，好似有所忌憚，邱艷明白他的想法，溫聲道，「聰子不讓你們說場子里的事兒我不讓你們為難，我爹的事兒你與我說說總是可以的吧？」
駱駝繼續往前走，邱艷亦步亦趨的跟上，苦口婆心勸他與自己說實話。
駱駝停下，邱艷不察，撞到他後背上，當即愣在了原地。駱駝側過身，和邱艷並排著走，語聲緩慢，「可能邱叔在村裡找不到合適的人家，你大伯母在中間說了不少好話，邱叔才答應的，我了解得不過，蓮花從青禾村過來，她該是清楚的，嫂子何不問問她？」
邱艷面露沉思，她和蓮花一塊長大，對家裡的關係邱艷沒瞞過蓮花，邱老爹真把田租給嚴氏，蓮花不可能不和她說，除非，其中還有其他的事兒，蓮花不得不閉嘴，這事牽扯到她。
想著這個，她心愈發不安，不知不覺到了杏樹下，樹下的人皆望了過來，眼裡閃過意味深長，邱艷不懂，想著磨豆腐，上前詢問石磨的位子，基於早上李杉打人的事兒，眾人對沈聰諱莫如深，指著前邊，簡單說了位子。
邱艷收回目光，引著駱駝往前，走出去幾步遠，聽背後傳來竊竊私語，她聽不太清楚，回眸看駱駝臉色不太好，「怎麼了？」
「那些人口無遮攔，竟誤會我和嫂子你有不可告人的秘密，真是該死。」駱駝面露氣憤，像要掉轉頭打人似的，邱艷拉住他，「別和他們一般見識。」回過神才驚覺自己拉著他衣袖，抽回手，尷尬的甩了甩，「快些走吧，待會我再買點肉回來。」
抬腳，才回味過來他話里的意思，孤男寡女有不可告人的秘密，那些人拐著彎罵她水性楊花呢，有心掉頭找他們問個清楚，又礙於自己勸駱駝那句話，前邊勸駱駝不和那些人見識，後邊她就自己計較上了，指不定駱駝如何看她呢。
遲疑間，繼續往前走。
杏山村窮，村頭沒有鋪子，買肉只得去其他村，趁著駱駝推石磨，她斟酌道，「不若我先去買肉？」
「嫂子幫忙放豆子，買肉的話，待會我與你一道吧。」駱駝低著頭，雙手握著石磨的手柄，吃力的繞著石磨轉圈，邱艷想著也是，她走了，駱駝還得騰出手放豆子，怕是不好做，因而答應下來。
她沒去過旁邊村子，但看那些人拿好奇的眼神打量她，目光落到駱駝身上時眼底閃過某種遺憾，感覺怪異，邱艷十分討厭，買了兩斤肉，離開時，遇著對面走來兩婦人，眼神直接，側身和人評頭論足道，「黑眉大眼，模樣清秀，真是無可挑剔的好，怎麼就偏生嫁給這種男的了？」
聽到前邊，邱艷面色一紅，到後邊，微微白了臉，冷著眼，欲上前和兩人爭執，被邊上的駱駝拉住了，「回吧，阿諾妹子她們說不準下山了，正等著咱回去呢。」
邱艷不服氣，但看駱駝臉色不太好看，不由得想起那人嘴裡的那句「這種男的」，明顯是瞧不上駱駝，嫌駱駝長得難看，他心裡該是不太好受，她如果和那人爭執，少不得要把駱駝卷進去，其實，駱駝長相不算難看，無非額頭上有塊胎記，乍眼瞧著有些猙獰罷了，思忖再三，邱艷忍下了這口惡氣。
回去的路上不住的安慰駱駝，讓他別多想。
「沒事兒的，嫂子，我自小都習慣了，嘴長在那些人臉上，我還能管著不讓她們說？」駱駝語氣儘是無奈，邱艷想，換做沈聰，一言不合就伸手打人了，誰讓他受氣，他便十倍奉還，邱艷動了動唇，想讓駱駝硬氣些，又怕給駱駝招來麻煩，沈聰身材魁梧，面目兇狠，不怒而威，站在那兒便給人無形的壓迫感，駱駝與人溫和，真動手，對方不怕不說，動起手來，不見得會輸。
也不是所有人，面對流言蜚語都能有沈聰那份狂妄和傲氣，邱艷如是想。
回到家，沈芸諾她們果然回了，蓮花見著肉，笑得合不攏嘴，邱艷記著邱老爹的事兒，趁著李杉生火，沈芸諾在旁邊洗菜，拽著邱艷回了房間，關上門，壓低聲音道，「蓮花，你老實說，你是不是有事兒瞞著我？」
蓮花覺得莫名，張嘴反駁，「哪有……」想起什麼，又沉默下來，目光閃躲，邱艷覺得其中有貓膩，中間還真是有事兒，手按著蓮花肩頭，聲音一沉，「我爹和我大伯母之間是不是有什麼？」
「誰和你說的？沒有的事兒。」蓮花心虛，聲音都大了，邱艷愈發認定邱老爹把田租給嚴氏有其他的意思，不由得冷了臉，「你什麼性子我會不清楚，每回說謊嗓門都比平日要大，真沒事兒，你心虛做什麼？」
蓮花睜大眼，退到桌子邊，手撐著桌子，眼神看向別處，「我怎麼知道我有這個毛病？」微微留意，方才聲音確實有些大了，抬起眼皮，看邱艷一臉失望，失望中又夾著傷心。
「我以為我兩的交情，凡事兒你都不會瞞著，沒想到，是我想錯了。」
「別。」看她這樣，蓮花慌了，上前拉著她的手，著急解釋道，「不和你說也是怕你瞎操心，阿諾哥哥對你好，我和邱叔看在眼底，有些人就喜歡胡亂編排人，不是怕你多想嗎？」
邱艷掖掖眼角，眼裡水光閃閃，「他們編排什麼了？」
蓮花知曉瞞不過她，索性拉開凳子坐了下來，「艷兒，那你聽我的話，不管那些人怎麼說，都別胡思亂想，邱叔好好的，阿諾哥哥又對你那麼好。」
「到底是什麼，你和我說啊。」
蓮花抓了兩下自己髮髻，煩躁道，「有人針對阿諾哥哥，亂說呢，田家人不是不肯交租子還把邱叔打傷了嗎？有人說田家人是受了阿諾哥哥安排故意那樣子做的，艷兒，你怕是不清楚，去年明月村那個被誤手打傷的孩子死了，家裡就那麼個寶貝疙瘩，嚷著要去縣衙告阿諾哥哥，阿諾哥哥為了擺平這事兒，暗中允諾給那戶人家錢。」說到這，蓮花心思也沉重不少。
邱艷不可置信，「然後呢，怎麼和我爹被田家人打有關係了？」
「阿諾哥哥要給賠那戶人家十兩銀子，有人說阿諾哥哥拿不出來，才把主意打到了邱叔頭上，田家人鬧事，邱叔的田鐵定不會繼續租給田家，收回來，趁著這個機會賣掉的話能有不少銀子。」這個說法在青禾村傳開了，她是不信的，和邱叔說，邱叔也不信。
她怕邱艷多想，才瞞著沒和邱艷說，青禾村與杏山村離得近，事情在杏山村傳開也是早晚的事兒，那些人說話沒個把門的，邱艷鐵定是磨豆腐的時候聽到的風聲，蓮花拉著邱艷，看她雙眼無神，一臉木訥，她心揪似的疼，又道，「艷兒，其實，有件事兒我沒和你說實話。」
邱艷抬眸，眼裡空空的，什麼都沒有，蓮花手滑至她眉眼處，盡量輕快道，「我快成親了，不到十天我就要嫁人了，之後，我兩怕是沒有機會見面了。」
邱艷眼眶一熱，「我怎麼不知道？」
「我娘怕節外生枝，誰都沒說，這門親事我覺得不錯，對方要舉家南移，親事定得急，村裡人都沒聽到風聲呢。」蓮花嘴角漾著笑，她見過那個男子，寡言少語，對她愛搭理不搭理的，她覺得挺不錯的，沒有一蹴而就的感情，日久生情，但凡第一眼看對眼的，對方必不是打心裡純粹喜歡你。
阿諾哥哥眉清目朗，艷兒貌美如花，兩人頭回見面都不曾被表象迷惑，她覺著那人性子挺真實的，至少，不像那些嘴巴上說著喜歡實則是個縮頭烏龜的人。
邱艷還沒從她的話里回過神來，訥訥道，「舉家南移？」
「嗯，好像是有親戚在南邊發了財，要把一家人都接過去，他娘喜歡這邊的人，不想他娶南邊姑娘，想著趁離開前把親事結了。」這門親事，陸氏不喜歡，她卻覺得不錯，就是離家遠了，家裡邊出點什麼事兒她也幫不上忙，伸出手抱著邱艷，「艷兒，我不在家，我爹娘要有個什麼事兒，你讓阿諾哥哥幫幫忙好不好？」
邱艷滿腦子都是沈聰串通田家忍打傷邱老爹的事兒，聽到最後句，身子才動了動，拉開蓮花，哽咽道，「為何要嫁那麼遠？」那時候，以為柳芽和她嫁到村裡，她多少遺憾自己嫁得遠了，而如今，蓮花竟然要到南邊，那麼遠的地兒，可能一年到頭都不能回來了？
「我覺著對方人不錯，不想錯過了。」
「只見過一面，你怎麼知道對方人不錯？」
蓮花笑了起來，笑得眼底溢出了淚花，「覺著他為人挺真實的，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，比起口蜜腹劍的人好很多。」抹了抹淚，覺得情緒有些壓抑，努力的笑了出來，大著嗓門道，「明天，對方就來家裡下聘，等著吧，到時候不知招來多少人嫉妒呢，我名聲不好，我被人厭棄又如何，照樣有人視我如珍寶，他們要離開村子，不大肆辦親事，田地房屋全給我當聘禮，珠花不是仗著衛家有錢，整日得意顯擺嗎？她真有本事兒，也讓衛家拿幾畝田出來當聘禮試試？」
情不自禁，邱艷哭了起來，「蓮花，嫁那麼遠，往後，我們是不是就見不到了？」她和蓮花柳芽從小一塊長大，三人親如姐妹也不為過，她記得她來小日子，褲子上滿是血，邱老爹手足無措的跑出去給他借月事帶，蓮花以為她要死了，抱著她哭得上氣不接下氣，最後，還是邱老爹把柳芽叫過來，才知所有的女子到十三四歲都會來，蓮花得知她沒事，開心得哈哈大笑。
往後，那些日子，再也回不去了。
「蓮花，別嫁那麼遠還不好？」邱艷抱著她，心亂如麻，難怪，昨晚她會問自己見著沈聰第一眼什麼感覺，原來，她心裡都想清楚了。
蓮花吸吸鼻子，笑道，「那可不行，我都說好收聘禮了，況且我年紀大了，本就是要嫁人的，算日子的人真是有幾分本事兒，陰差陽錯把日子定在我第一門親事那天，想來，註定我那天是要出嫁的。」
她說得輕快，邱艷卻哭成了淚人，連邱老爹的十二都忘記了。
兩人在屋裡，聽著外邊傳來敲門聲，邱艷才動了動胳膊，哽咽的呢喃了聲，「蓮花。」
「別哭，本來這事兒不準備和你說的，就怕你知道了哭哭啼啼，鬧得我嫁人不安生，大喜的事兒，到你嘴裡犯二成生離死別了似的。」蓮花說這話的時候，雙唇不受控制得顫抖，臉上的笑僵得很，邱艷明白，她不過是在極力忍著罷了，想著這個，心裡愈發難受。
「嫂子，你們在嗎，是不是出事了？」門外，駱駝輕輕扣了口門，小聲問道。
邱艷蹙眉，沙啞道，「沒什麼，是不是豆腐好了，我馬上就來。」她快速的擦了擦自己眼角，起身整理自己的衣衫，蓮花哭著指了指旁邊的銅鏡，「你也該瞧瞧自己眼下的模樣，讓你早上笑我。」雖如此說，她也快速走到銅鏡前，整理自己的妝容。
兩人對著銅鏡，你笑我我笑你，驅散了屋裡沉悶，半晌，邱艷推開門，沒料到駱駝站在外邊，吃驚道，「駱駝，可是有事？」
「沒，聽著哭聲，怕遇著事情了，沒事兒就好，我先忙去了。」轉身，脊背筆直的朝灶房走去，蓮花后出來，對著駱駝的背影若有所思，湊到邱艷跟前，聲音低得不能再低，「這回瞅著，咋感覺這人有些招人厭呢？」
邱艷以為蓮花說的是駱駝打斷二人說話之事，不以為然，「我得去點豆腐，這件事我們之後慢慢說，待久了，阿諾也會懷疑。」她看來，沈聰不會聯合田家人對付她爹，她爹明確說過，將來那些田地都是她和沈聰的。
轉而又覺得其中還有事兒，沈聰欠了錢，真等不及的話，對邱老爹下手不是沒可能，畢竟，邱老爹死了，那些田地就是他得了，賣了錢，湊夠十兩銀子不是什麼難事。
念及此，邱艷驟然臉色煞白。
沈芸諾見她情緒不對，問怎麼了，蓮花怕被沈芸諾瞧出來，及時拉著她出去，「你嫂子那是捨不得我呢，我可和你說啊，過幾天，我就要成親了，你說快不快？」
沈芸諾一臉驚奇，蓮花就將方才和邱艷說的那番話重新說了遍，不過，稍稍補充了些內容，「那人瞧著不如你哥哥健碩，可容貌卻是不差的，我覺得吧，長得好看的忍心眼都不壞，瞧瞧你哥哥就是了。」
「那蓮花姐說對方身子骨不好的話也是胡謅的？」
「這事兒我也聽別人說的呢，不管身子骨好好，往後都是我蓮花相公，你姐夫，可得好好的喊兩聲聽聽才是。」回憶起那人的容貌，的確不差，至少比邱長勝好看，被人退了親還能挑到門這麼好的親事，是她的福氣了。
一下午，邱艷魂不守舍，得知蓮花明日回去，她也要回去瞅瞅，無風不起浪，她要問清楚，她爹受傷到底和沈聰有沒有關係。
沈芸諾看得出邱艷有心事兒，不想跟著，李杉為難，和駱駝商量，「你留下守著阿諾妹子，我送嫂子回青禾村。」駱駝身子板弱，路上遇著什麼事兒他也應付不過來，不像他皮糙肉厚的。
兩人站在柵欄邊說話，邱艷擔心他們踩著剛冒出芽的菜苗，想提醒兩句，來不及插話，只聽駱駝道，「你身手好，還是你留下護著阿諾妹子，阿諾妹子就是聰哥的命，出了事兒，咱都跑不了，嫂子那邊，我跟著就好。」
邱艷面上一僵，李杉沉重的點了點頭，叫邱艷心口一滯，是了，沈聰心裡，沈芸諾才是最重要的人，她遠遠比不上，「駱駝，你也不用跟著，我回娘家能出什麼事兒，你們都留下吧。」
她有些難受，不過清楚的明白駱駝說的實話，阿諾膽子小，手無縛雞之力，遇著事兒六神無主，不像她，還能反抗，如此想著，心境明朗許多，「你們往邊上挪挪，別踩著剛長出來的菜苗了。」
駱駝抬了抬腳，「看著呢，沒踩著，嫂子，我陪你和蓮花走一遭吧，青天白日的，該不會有事兒的，只要你別嫌我身手差就好。」
「不用，我和蓮花一道。」邱艷堅持。