3.（三）
「算了吧。」蘇慕仙捂著臉搖了搖頭，長嘆一聲，不忍再看。
長桌上擺了幾碗焦黑的糊狀物體，散發出一股詭異的氣味。那氣味實在太過微妙，非要說的話大概就像一塊鹹肉用泔水浸泡了幾天幾夜之後又放陽光底下暴晒了幾天幾夜。
江元重翹著二郎腿坐在桌邊，手裡把玩著胡小蝶遞給他的那雙筷子，半晌，伸出手慢吞吞地夾了一塊看不出原來形狀的東西往嘴裡一丟。
胡小蝶一臉期待地看著他：「怎麼樣？」
江元重面無表情地咀嚼了兩下，到底還是忍不住，神色變了變，整個人火燒火燎地從凳子上跳起來沖向廚房。
「爐子上的水剛開，小心燙！」蘇慕仙在後面喊道。
他跑得飛快，如一縷清風，一眨眼的功夫就消失在門后，也不知有沒有聽見。
蘇慕仙趴回桌子上無奈地搖搖頭，說道：「所以說，這種一看就不能吃的東西為什麼還要去嘗試啊。」
「真有這麼難吃？」
胡小蝶表示不信，作為未婚妻她對唐羽一還是要有點信心的，不服氣地夾了一塊嘗了一口——
「呸！」
她直接吐了出來，一胳膊肘捅到唐羽一肚子上。
「這是給人吃的東西嗎？」
唐羽一呈大字型躺在靠椅上，面對來自胡小蝶的家暴連哼都懶得哼，兩手一攤，說道：「早說了小爺我根本不會，是你逼我做的。我們唐門會制毒就夠了，哪裡還要學做菜。」
「你要娶我胡家女兒就必須會。」
「又不是我想娶你咯。」
「唐羽一，你！」
眼見兩人吵著吵著又要打起來，蘇慕仙趕緊左右手各拉一個把他們分開。
「有話好好說，好好說，別傷了和氣。打傷了自己還不要緊，要是砸了我的客棧可怎麼辦。」
「和這種暴力女有什麼好說的。」唐羽一頭一撇，正好看見小二端著水碗悠悠然地從廚房走了出來。像是發現了他的注視，抬起頭，緩緩地呲牙露出了一個慈祥的微笑。
「……！」
唐羽一感覺後背一寒，像是被獵物被優秀的獵人盯上了一樣，身後的汗毛一根根豎了起來。
一時恍惚，等他回過神來便聽到了蘇慕仙斬釘截鐵的拍板聲。
「……那就這樣決定了，反正王大廚是因為你們倆才離開的，要是不給我找個廚師回來，你們就自己上吧。」
他低頭看了眼被蘇慕仙拍在桌上的招聘書，不由有些奇怪：「本店沒有五險一金，人身安全自負……等等，這五險一金是什麼？還有什麼安全自負，又是什麼亂七八糟的東西？」
蘇慕仙以手握拳抵著唇輕咳了兩聲，把那張紙揉成一團隨手一拋，從口袋裡摸出另一封聘請書，說道：「咳，不好意思搞錯了，那是以前寫的，這個才是新的。」
「那我們要做什麼？」胡小蝶接過紙問道。
蘇慕仙和煦地微笑道：「很簡單，先請二位將聘請書各抄一百份，然後貼至城中各個顯眼之處，招聘大廚來本店工作。」
「另外在本店不能經營的期間，客棧的虧損費由你們負責，還有不明白的地方嗎，胡姑娘？」
她看向胡小蝶，除了對著唐羽一，這姑娘跟誰都是弱不禁風、知書達理的模樣，聞言便溫順地點了點頭。
「沒問題，蘇掌柜。」
……
原以為招個廚子要花好幾天功夫，未料第二日胡小蝶和唐羽一便帶回了一個人。
男人大約三十齣頭，穿一件褐色長袍，腳蹬鹿皮短靴，頂著一頭亂糟糟如同鳥窩般的黑色捲毛，鬍子拉碴。要不是外表太不修邊幅，遮掩了本身的皮相，他還算是有點小帥。
這樣的人更應是一個浪子或者俠客，而非一個與柴米油鹽作伴的廚子。
蘇慕仙打量著他，目光從上至下落在了他手上。那是一雙極為粗糙的手，虎口布滿老繭，掌心滿是橫斷的掌紋，像是經歷過風吹雨打，頗具滄桑之感。不知為何，蘇慕仙覺得這雙手裡應該有把刀，一把吹毛斷髮的刀。即使男人看起來很憨厚也並不像江湖中人。
她看向站在男人身後的兩人，眼神不由自主地在他們之間來回瞟了瞟，問道：「你們這是要做什麼？」
男人撓了撓頭說：「蘇掌柜，我是來應聘的。」
「他說他會做菜，又正想謀個差事，我們就帶他來了。」胡小蝶說道。
她和唐羽一四處張貼完聘書正準備回客棧休息，半路被這人攔了下來，問是不是招廚子。他倆正愁沒人接聘書，合計了一下就直接把人帶回來了。
蘇慕「啊」了一聲，看向王猛問道：「不知這位……公子原先在哪家館子做事？做這一行有多少年頭了？」
「誒誒誒，叫我公子可不敢當，在下一介山野莽夫，直接叫我的名字王猛便可。」王猛對她的客氣十分不自在，連連擺手，自我介紹道，「我以前就是個屠夫，後來不幹了，又對烹飪感興趣，自己琢磨了幾年，就想當個廚子來維持生計。」
說完他羞澀地笑了笑：「不瞞掌柜你說，我近來也比較缺錢，所以……」
「屠夫？」
蘇慕仙還沒來得及開口，一道清朗的聲音便橫插了進來。她抬眼看去，小二支著下巴撐在桌上，姿勢雖然懶散，眸子卻清亮得驚人。
「看兄台的氣度，可不像常人啊。」
他像是在笑，眉頭卻微微鎖起，蘇慕仙看著他的動作，愣了愣，一時有些想不起他是什麼時候出現在那裡的。
剛剛他不是還在門口嗎？
王猛聞言回過身，笑著朝他拱了拱手，回應道：「我觀小哥也是儀錶堂堂一表人才。」
江元重二十齣頭的年紀，雖看上去總是懶洋洋好像沒睡醒的樣子，但眉目俊朗，身姿挺拔，倒也確實稱得上一表人才。
碰了個軟釘子。江元重切了一聲，不再說話了。
胡小蝶扯了扯蘇慕仙的衣袖，壓低了聲問道：「蘇掌柜，你看這人行嗎？要不然我和唐羽一再去找找？」
唐羽一抱臂站在一旁，不耐煩地翻了個白眼：「要去你去，小爺才不去呢。」
蘇慕仙看看王猛，又看看不發一語的小二，最後盯著滿是赤字的賬本，搖了搖頭緩緩說道：「沒事，就他了。」
是騾子是馬，留兩天就能看出來了。
……
咄咄咄。
不急不緩的剁肉聲從廚房傳來，王猛把刀在砧板上用力颳了刮，順手將刀背上的碎肉抹到碗里，伸手去夠水杯。眼前忽然吹過一陣清涼的微風，他微微眯眼，額前幾縷微卷的碎發隨著風輕輕晃動了兩下。
他順著風的軌跡望過去，在另一頭看到了穿著灰色外衫的江元重。
江元重的三根手指捏著他的水杯，似乎正在仔細打量。他的存在感不高，與背景和諧得幾乎融為一體，如果不是確定他就是剛才的闖入者，王猛甚至覺得他已經在這裡站了很久，只不過自己沒有發覺。
將眼裡的一絲警惕化為恰到好處的驚訝，王猛換上一貫憨厚溫和的笑容說道：「這位小兄弟，你好像對我的水杯很感興趣？這就是客棧里的普通杯子，想來沒有什麼稀奇。」
小二沒有接他的話，他似乎對這水杯入了迷，研究著上面的紋路，頭也不抬地說道：「十二年前江湖上有個刀客，原本默默無名，不論是武功還是兵器，所有的排行榜都找不到他的名字。但是忽然有一天，他在整個武林一夜成名，你知道這是為什麼嗎？」
王猛的笑容依然溫和，只是眸色深沉了些許，說道：「願聞其詳。」
「因為他一夜之間屠盡了南宮家族。除開侍女僕從，整整五十八口人，屍首分離，無一例外。」江元重終於膩味了那隻杯子，隨手一扔，杯子穩穩地回到了原位。他看著王猛，語氣淡淡地說道，「因為行事乾脆利落，殺人手法有如宰豬，江湖上的人都管他叫屠夫。」
王猛還在笑，表情輕鬆地問道：「後來呢？」
「兩年後他就隱出了江湖，從此不知所蹤。如今十年過去，恐怕記得他的人也不多了。」小二說道。
「江湖紛爭無數，他選擇早點退出也不失為上策。」王猛點頭道。
「的確，江湖險惡，早點隱退也不錯。所以——」江元重的目光瞬間變得銳利無比，像一把刀直刺他的眼睛，「我想問問你，來這家客棧當廚子到底有什麼目的？」
王猛怔愣了片刻，隨即反問道：「那兄台留在這裡當個店小二又是何居心呢？」
江元重沒料到他還會反問，當下說道：「我留這裡就是為了當個小二。」
王猛溫和笑道：「自然我來應聘也是想做個廚子。」
江元重冷下臉盯著他，王猛不以為意地回以微笑，看著水杯若有所思地說道：「我看小兄弟你的手法，頗有點神……」
話尚未說完，一片翠綠的葉子擦著他的臉飛了過去，半截沒入牆壁。
「掌柜的讓我來問問你，客人要的五香醬牛肉做好了沒有。」
王猛笑笑，端起碗示意道：「還沒有，麻煩小兄弟你跟掌柜說說，請客人再稍等片刻。」