59.（五十九）

離開客棧小半年，再回來時竟有種恍若隔世的感覺。

蘇慕仙站在自家客棧門口探頭探腦地往裡張望，正值飯點，裡頭鬧哄哄的座無虛席，四五個小二打扮的人來回穿梭著，竟沒有停歇的時候。再看桌椅板凳室內裝潢等等，俱是新的，看著似乎還價格不菲。

她退出來一步，又認認真真地打量了一遍門上的招。

確是江湖客棧無疑。

這幾個月里到底發生了什麼才讓她的小破客棧變成了現在這樣？

「是我安排的人。」江元重以為她是在好奇裡面管理的人都是誰，便率先解釋道，「你不是擔心客棧一直歇業影響日後的生意么，我就讓人過來管理了。」

他們一前一後步入了客棧，很快就有人迎了過來。

「兩位是打尖還是住店……」那人話未說完，一看見江元重的臉便收斂了露出的諂媚的神態，規規矩矩道：「少莊主。」

「不用這般特殊，和平時一樣就好。」江元重說道。

「是，少莊主。」那人又正兒八經地應了一句。

江元重：「……」

江元重：「算了。」

他們走到櫃檯處，一個書生模樣的中年人正在同掌柜。

「今日有些私事，需得明日再來。」

「好，好。」代任的掌柜笑著應道。

「那就這麼說定了，我先告辭了。」書生一拱手，轉身與蘇慕仙擦肩而過。

蘇慕仙盯著他一直到門外，又扭過頭來打量著櫃檯後面笑眯眯好似彌勒佛般的代任掌柜，疑惑道：「這位是？」

「這位是有四十年管理客棧經驗的福叔，原先也是神劍山莊底下的人，如今不幹了就請過來幫忙代管一下客棧。」還是先前的那人說道，「剛才出去那位是最近請的說書先生。」

福叔似乎認得江元重和蘇慕仙，笑著點頭打了個招呼。

「少莊主，蘇掌柜。」

他從抽屜里取出賬本遞到蘇慕仙面前，說道：「蘇掌柜不在的這幾個月，老頭子代為管理了一下，蘇掌柜可要查看查看？」

「福叔既是神劍山莊的人，我自然是信得過的。」蘇慕仙隨著喊了一句福叔，卻也沒有拒絕，接過賬本翻了翻，這幾月的凈利潤竟是前所未有的高，一項額外支出都沒有。

蘇慕仙：「……這不合理呀。」

福叔探頭看了一下，隨即笑道：「怎麼不合理？」

他抬手指了指客棧內的新裝飾說道：「我命人重新修葺了一番，之後客人便比以往多了些，再加上無人鬧事，生意自然好做。」

……還是不太相信會沒有人在客棧內打架鬧事。

蘇慕仙順著他手指的方向掃了一圈，忽然發現原來貼在牆上的那張「要打出去打」的紙下面又添了一行小字。

——在店鬧事，打死勿論。

喂！這是客棧不是黑店啊！這麼威脅客人真的可以嗎！

她看了一眼正忙前忙后的小二們，個個都是身材魁梧的大漢，頓時意識到了這句話的真實性，而且實際效果似乎也不錯。

「那剛才那個說書先生又是怎麼回事？」蘇慕仙好奇地問道。

「客棧除了打尖和住店，平時偶爾也有客人上門歇歇腳順便喝碗茶水，請了一個說書先生也是希望在不是飯點的時候希望更多客人。」福叔解釋道，「就目前來看，成效還是顯著的。」

會做生意的人就是不一樣。

蘇慕仙感慨著，隨即拉住了江元重的袖子，認真說道：「把福叔留下吧，我花錢聘請他。」

這群人在她不在的時候把客棧管理得這麼好，放跑了多可惜。

江元重聳肩：「福叔早就不幹了，這是看在我的面子上來幫忙，咱們現在回來了，他就要回去帶孫子了。」

福叔在邊上笑容滿面地應著聲：「少莊主客氣了。」

蘇慕仙不死心地問道：「那其他人呢？能留幾個？」

「都還有別的事忙，最多再留一個月。」江元重邊說邊往自己的房間走，「趕了這麼多天路，先休息一下吧，等醒來再考慮這些事。」

蘇慕仙還是有點愁，現在就她和江元重回來了，其他人會不會回來還是個未知數呢，如果江元重派來的這些人都撤走了，客棧又要陷入半癱瘓的境地。

「算了，還是先去休息吧。」

她嘆了口氣，也扶著欄杆上了樓。

……

過了兩日，福叔便收拾包袱離開了。

蘇慕仙支著頭撐在櫃檯嘆了口氣，忽然聽見窗邊傳來了起鬨聲，抬頭一望，原來是前幾日見過的那個說書先生在講故事，大約是講到了高/潮，偏偏又吊足了聽眾胃口，引得周圍人都在催促。

這會兒客棧里人不多，幾乎都圍在了窗邊，蘇慕仙悄悄湊過去，只聽見說書先生在講下篇。

「……那是什麼地方？那可是皇宮啊，豈是尋常人等能進的地方。皇帝陛下也以為大勢將去，秦王的陰謀將要得逞了，誰料這時事情又出現了轉機。」

說書先生端起茶杯呷了一口，一副悠閑的姿態，愈發將眾人的好奇心撓得直痒痒。

「什麼轉機先生你倒是快說呀！」

「就是就是！」

眾人催促著，已有按耐不住又有幾個小錢的人掏錢打賞了。

看著銅板落入罐中發出叮噹的響聲，說書先生捻了捻短須接著說道：「這轉機不是別的，正是四五個江湖中人。」

有人嘲他：「不是說皇宮尋常人難進嗎，這幾個江湖人又如何混得進去？」

也有人反駁他：「誒，這說的是尋常人，這幾個也許是世外高人呢？」

說書先生笑眯眯地看著他們互相爭辯，高深莫測地說道：「有疑問的，各位且慢慢聽我道來。」

「這秦王勾結了武林盟主為首的一干江湖人準備謀反，恰好被這四五個年輕人獲悉了陰謀，是以便一路喬裝尾隨，混在秦王的人馬里入了宮，又在最危急的時刻跳了出來。秦王意圖謀反，守衛早已是他的人，這幾個人想在他的人馬里進宮自然也無人能夠識破。」

說書先生慢悠悠說道：「不過諸位說的也不錯，這四五個江湖人確實厲害。其中便有神劍之稱的慕容山莊的莊主慕容驚雪，他二十來歲，武功卻已在江湖名列前茅，打敗了不知多少成名已久的老前輩，是年輕一代中的翹楚。」

他華殷落下卻有人急不可耐地追問道：「那剩下的呢？」

「剩下的據說還有神劍山莊的少莊主，不過來源極不可靠，是以該消息是否為真還難以下定論。」說書先生停下來喝了口水潤了潤嗓子，「不過大多應該是江湖有為青年榜上的人，這才有能力牽制秦王一方到霍王帶士兵趕到救場。」

「不過，這四五人里有一個名不見經傳的俠女，在刺客刺向皇帝陛下的時刻，她扔了兵器縱身一躍，為皇帝陛下擋了這一劍。若不是她，只怕皇帝陛下也是凶多吉少。」說書先生感慨道，「這位女俠真乃女中豪傑啊。」

「巾幗不讓鬚眉啊。」有人跟著誇讚。

「那這後來又發生了什麼呢？這位俠女傷勢如何？」

說書先生道：「霍王帶兵趕到后，這四五人就撤退了，這位俠女的傷勢也無人知曉具體如何。不過皇帝陛下說了，凡是救駕有功的都會賞賜，所以這位俠女也算是因禍得福吧。」

他輕咳一聲，搖了搖手中的扇子，說道：「好了，這一出《俠女救駕》的故事講完了，下面便來講講另一個故事吧。」

驚堂木落下，場間一片寂靜。

眾人屏住了呼吸，只聽說書先生慢悠悠地開嗓：「從前桐鄉城十里鎮有一個姓陳的姑娘，因聽聞青梅竹馬的未婚夫進京趕考中了狀元被丞相大人招作女婿，一怒之下孤身進京……」

蘇慕仙聽到這裡已沒了興緻，便慢慢從人群中退了出去。臨走前還聽到有人問：「莫非又是一出現世陳世美的戲碼？」

她回頭看了一眼，只見說書先生搖了搖頭說道：「非也，這姑娘苦學三年，最後成了京城裡最好的女狀師……」

剩下說了什麼，就沒聽清了。

她回到櫃檯，江元重見她帶著一臉笑容走回來，不由好奇道：「聽到什麼故事了？」

「說書先生在講我們闖入皇宮救聖駕的故事呢。」蘇慕仙咂咂嘴道，「艾瑪這消息傳得也太快了，這還沒多久呢，就已經改編成了故事流傳開了，我還成了俠女。」

說著，她忽然表情一頓，撇了撇嘴又說：「不過故事編得也太離譜了，還說皇帝有賞賜呢，我到現在連影兒都沒見著。」

像是老天誠心要與她作對，最後一個字剛出口，外面就傳來一聲響亮的——「報！」

「蘇慕仙蘇掌柜在不在？快出來接旨！」一個小老頭急吼吼地沖了進來，馬不停蹄地跑向櫃檯，「你是蘇掌柜吧？哎喲，別看我了，皇帝陛下的聖旨在外頭等著呢！」

小老頭抹了把臉，連官帽都來不及扶一下便一疊聲地催蘇慕仙出門接旨。

蘇慕仙盯著他看了兩眼才反應過來他就是傳說中的縣老爺，雖然還有點摸不清事情的發展，但腳下還是跟著他走到了客棧外面。

只見客棧外鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，一群官差抬著一塊用紅布蓋著的東西站在路中央，為首一個太監模樣的人捧著明黃色的聖旨耐心等著。好不容易見蘇慕仙出來了，他上前一步行了一禮問道：「可是蘇慕仙蘇掌柜？」

蘇慕仙誠惶誠恐地回了一禮：「正是……民女。」

她想了想，憑藉多年看話本聽八卦的經驗最終選擇了民女這個自稱。

不過負責傳旨的公公也並沒有心情和她計較這些，展開聖旨說道：「民女蘇慕仙接旨。」

接下來要幹什麼，蘇慕仙完全不知道。

「……是要跪下嗎？」她瞅了一眼縣老爺，對方急得滿臉通紅，恨不得自己就頂替她上來接旨。

「蘇姑娘身體才愈，陛下特許你站著接旨。」傳旨的公公笑著說。

然後便念道：「奉天承運，皇帝詔曰：民女蘇慕仙因人品賢德，所經營客棧極佳，故賜御筆親寫金匾一塊，以示嘉獎。欽此。」

蘇慕仙：「……」

這都是什麼鬼？

要不是在場的人太多，她都要忍不住掏一下耳朵看自己是不是聽錯了。

「蘇姑娘，接旨。」傳旨的公公小聲提醒道。

「哦，哦。」蘇慕仙反應過來趕緊要接旨，被縣老爺使了個眼色才急忙又加了一句，「謝皇上賞賜。」

接完旨，一行人正要走，見蘇慕仙臉上欲言又止的表情，傳旨的公公笑了笑湊過來說道：「姑娘可是好奇為何是這般說辭？」

蘇慕仙點頭：「還請公公解惑。」

說話間已是非常識趣地遞了一錠銀子過去。

銀子是江元重貼心準備的，他就站在邊上聽著，公公看了他一眼也沒說什麼，繼續解釋道：「陛下的意思是，那天的事情盡量不要外傳，幾位心中清楚就行了，無關的人沒必要知道。何況姑娘的身份要是暴露出去，指不定還要招惹什麼麻煩。」

他笑眯眯地拱了拱手：「姑娘應該懂的，剩下的我就不多說了，告辭。」

……

看完熱鬧，聚攏來的路人也都散了。

金匾抬進了客棧內，蘇慕仙順手揭了紅布，只覺一道金光閃過，差點沒刺瞎她的眼。

「……果然是皇帝，出手真大方。」

蘇慕仙盯著這塊金閃閃的匾額嘆了口氣。

太招搖了，掛起來也太引人矚目了，而且絕對會被偷吧。

「御賜的東西誰敢偷？」江元重說著，招來自己的手下指揮他們把金匾掛了上去，「御筆親書，以後皇帝就是你的活招牌了，還怕生意不好嗎？」

蘇慕仙摸著下巴沉吟：「也是哦。」

很快，新的匾額就掛了上去。

蘇慕仙站在客棧門口，踮起了腳尖打量著頭頂上那塊匾，看著那「江湖客棧」四個字，手指捂住眼彷彿不能多看一眼似的說道：「艾瑪，太閃了。」

陽光灑下了落到上面，照得整塊匾都是金燦燦的。

「效果還不錯。」江元重點了下頭。

蘇慕仙左右走了兩圈，忽然說道：「江元重。」

「嗯？」

「我覺得吧，我們是不是……」

「什麼？」

蘇慕仙停下腳步，站定。

「我們是不是可以考慮開分店了。就像你說的，有了皇帝親筆這塊活招牌，開遍大江南北不是夢啊！你看那些叫龍門的、悅來的連鎖客棧，有哪個是有皇帝御賜金匾的，我們很有優勢啊。」

她說完，江元重還沒介面，身後忽然有人噗哧笑出了聲。

是誰敢嘲笑她這麼棒的想法？

蘇慕仙氣鼓鼓地回過頭，只見身後一個穿著棕衣的男子站在對面的陰涼處，一手拎著包袱一手插在自己微微捲曲的頭髮里，露出似憨厚又似慵懶的笑意。

是王猛。

蘇慕仙驚訝地睜大了眼，王猛迎上她的目光，嘴角的笑意也加深了不少。

「小蘇掌柜的想法真不錯。」

「你怎麼回來了？」蘇慕仙還在驚訝。

王猛揚了揚眉，促狹道：「聽小蘇掌柜的意思，難道是不歡迎我回客棧了？」

他邊說邊拎著包袱往客棧里走，江元重和蘇慕仙也跟在他邊上走了進去。

「我自然不會不歡迎你了。」蘇慕仙說道，「只是以為你一時半會兒還不會回來。」

「沒什麼事，又無家可歸，只好來此處求小蘇掌柜收留了。」王猛笑著說道。

蘇慕仙斜了他一眼：「少貧。」

「誒，對了，胡姑娘他們呢？回了蜀中還來客棧嗎？」她突然想起了這兩人。

胡小蝶和唐羽一回蜀中唐門前還是和王猛在一起的，他所知道的應該比她和江元重要多一些。

「這可說不準。」王猛神秘地笑笑，在桌邊坐了下來。

「等我喝完水再和你慢慢說。」