3.來信

童奇生與她還未呆夠，忙拉住了道：「咱們在一起有什麼名節不名節的，我好容易跑出來會你一趟，咱們多坐會兒。」

貞書道：「不行，山上寺廟裡也有和尚，如今還多有遊方的道士，萬一叫他們看見了，豈不是我的罪過？」

童奇生一把將個貞書拉到懷中，輕聲道：「待我中了進士，就回鄉來娶你。好不好？」

這話他不知說了多少遍，貞書心裡自然是願意的，嘴上溢了笑回道：「誰知道你中了進士還能不能記得我？」

童奇生道：「你今兒若叫我好好香上一口，我就記得你。」

貞書掰開他箍著自己肩膀的手，自他懷中掙脫了出來，站遠了幾步才笑道：「男女授受不親，童監生竟然把這都忘了？」

童奇生還要跑來抓她，貞書已經嬌笑著跑遠了。

她與童奇生的事情，雖如今還未作定，但童秀才與宋岸嶸兩家都是知道的。只為了怕耽誤學業，童秀才才經常拘著不肯叫童奇生出來會貞書。貞書抱著一籮的槐穗子回了家，甫一進門就見蘇氏也在前院堂屋中坐著。

蘇氏與宋岸嶸夫妻分居多年，一個守在內院一個長住外院，雖幾步之遙也少有親近。然則蘇氏大字不識一個，他們見面，最多也是為了外頭有書信寄來，榮岸嶸為蘇氏讀信，蘇氏才會到外院來坐一坐。

貞書見他倆干坐著，將籮遞到廚房，又泡了兩杯熱茶端到前院，進門笑問蘇氏道：「娘，今日又有來信？」

蘇氏面有喜色，笑揣了帕子接了茶道：「大喜，京中來信，說要我將你們姐妹幾個一起帶回京中去。」

貞書道：「不是原來說不必全帶了去么？」

蘇氏道：「不知你祖母是如何籌畫，但如今她即說全都要去，你也該著手準備準備了。」

貞書見蘇氏一雙眼睛掃著自己的裙角，退了兩步搖頭道：「娘，我不纏足，我寧可不去京城也不纏足。」

蘇氏抽了帕子一甩道：「誰叫你纏足了？況且她們幾個要嫁去京城，你我還要留在蔡家寺替我養老送終，裹成個沒腳的蟹，怎麼替我倆養老送終？」

宋岸嶸折了信紙插嘴道：「兒孫自有兒孫福，這蔡家寺民風游朴又平順富庶，若依我的心愿，只願我幾個女兒都在徽縣找戶人家嫁了，也不願她們遠嫁京城，叫我牽挂。」

蘇氏瞪了宋岸嶸一眼道：「真是笑話，你何曾替她們操過一文錢的心？你當年京中那麼多舊相識，也不見你寫封信去拜一下門戶，好叫我們入京了也有個拜訪的去處，也好將女兒帶去四處叫人看看，多個門路多門親事。」

蘇氏一連生了四個女兒，如今大的已經足年，小的也眼看長起來，最憂心的就是女兒們的婚事。一為自己家中嫁妝單薄，二為徽縣僻遠小縣，再者就是女兒們個個如花似玉，就怕不能替她們找到富貴人家。

她見宋岸嶸不言語，又冷哼一聲道：「當年你遠走西域尋葯給李旭成治病，是有恩於榮妃的，榮妃那裡必有些王侯勛貴之家的苗子，叫你多寫幾封信給她，要她替咱們留意著，你總不肯。每回寫信，我說了一籮筐的字，你也不過薄薄一頁紙就寫完了，我托她替咱們幾個女兒瞅著苗子的事，只怕你是一句都未說過吧。」

宋岸嶸道：「她久居深宮，又如今年級比我還大些，只怕不願意管這些閑事，我說一次她不作理會，就不能再說第二次。」

蘇氏帕子揚的老高，甩著道：「誰說的，女人那裡能與男人一樣。女人天性就愛管些閑事，就算不關自己的事，那裡有個未婚男女都要多瞅上幾眼，恨不得立馬替他撮合一個，況且她兒子在外有封地，自己又受寵多年，外面那些王府侯府，達官貴人們，那一個不願意去她那裡走動？她在宮中寂寞多年，上回我去的時候，就聽聞她最會保媒拉縴……」

宋岸嶸嘆口氣道：「好好好，全憑你作主。」

說罷，端起茶杯往書房中去了。

蘇氏見他跟個木頭一樣，越發氣的不知怎麼才好，嘆了口氣道：「罷了，你們姐妹的婚事，還是我來想辦法吧。」

到了後院，三朵嬌花兒全在貞怡的屋子裡做綉活兒。聽聞蘇氏說姐妹幾個皆要上京，貞媛面露喜色，笑道：「正該如此才是，將貞書一個人留在家中，她多委屈？」

貞秀冷哼道：「她那個粗皮黑樣兒，倒能叫京城那些小姐們多笑上幾日。」

姐妹幾個中貞秀容樣最普通，生的最胖，好在她皮膚夠白，腳也夠小，綉活做的也比別人好些，只是天生性子狹促嘴上不饒人的。

貞書才替她們端了冷調的槐穗兒進來，聽貞秀說了這話，立馬取走一雙筷子道：「我麵皮黑怎麼了？我成日在外替你們端茶供水，連痰盂都是我倒著，炕都是我燒著，有什麼好笑的？離了我你們保准一個個哭天搶地。嫌我黑就不要吃我的東西。」

貞秀冷笑不語，趁貞書不備，奪了一雙筷子先挾一筷子吃起來，咬了兩口啐到盤子里擦了嘴道：「什麼破東西，裡面還有沙子。」

貞怡也扔了筷子道：「娘，你瞧瞧三姐……哦四姐，她……」

貞媛這樣的好性子都受不了，放了筷子道：「貞秀，你若不吃，自放下筷子即可，吐到盤子里算怎麼一回事？你的閨儀學到那裡去了？」

貞秀道：「在這窮鄉僻壤講什麼閨儀？若真有閨儀，就該吃燕窩喝銀耳湯，誰會吃這些山野俗菜？」

蘇氏自已也在房中捂了小半年，一口青菜沒有見過，正要嘗上一口，見貞秀這樣，伸手在她頭上拍了一巴掌道：「我生出的女兒裡頭怎麼會有你這樣一個刺兒頭，長的丑不說，脾氣又壞。心眼兒又小的針尖一樣，連自己的姐妹都不放過。」

貞秀幾步逃到門口，捂著腦袋道：「我那裡丑了？是你們自己不開眼罷了。等到了京城，我必要嫁個好門戶，叫你們都瞧瞧，叫你們後悔今日小瞧我。」

蘇氏氣的無可奈何，嘆道：「罷了罷了，她竟是個柴骨頭。」

她一口啐進盤子里，別人又如何下得去楮。貞書收了盤子對蘇氏道：「我不要再與貞秀住一屋子，她連個痰盂都要我伺候，還三更半夜不睡覺，不知在床上戳戳些什麼，擾的我夜夜睡不穩。」

蘇氏嗯了一聲道：「就這麼多屋子，我那裡給你騰房子去？」

貞書道：「她可以與貞怡睡。」

貞怡白了貞書一眼道：「我才不要她。」

貞媛也插嘴道：「我也不願與她同睡，成日與她拌嘴，誰受得了？」

貞書扔了盤子道：「你們都不願意，難道我就願意了？」

貞怡躲到蘇氏懷裡嬌笑道：「誰叫你不纏足，又不愛作綉活兒，活該。」

貞書忍著怒意道：「我不纏足，不愛作綉活兒，與我不願意和貞秀一起睡，這之間有關係嗎？」

蘇氏見幾個姑娘又要吵起來，高聲止了道：「人家別人家的女兒們整日里歡歡笑笑不知道多親近，你們幾個見面就要吵吵。」

她指著貞書道：「家裡就這麼多的床，你又能苦上多久？這會到京城都給我爭氣點兒，等你大姐說好人家出了嫁，我就與那童秀才再去商量商量，後腳就把你嫁到他家去，有了自己的家，想怎麼睡還不是由著你？」

貞書還要反駁，就聽蘇氏又道：「若貞秀再這麼個樣子，這次就不帶她了。你們幾個把你們的閨儀都給我拿出來。雖則咱們被分在這窮鄉僻壤里，可你們是京城宋工正府上的大家閨秀，閨儀是不能丟的。到了京里一定要給我爭足面子，也好叫我把你們一個個都嫁出去。」

聽了這話，貞媛皺眉，貞書長嘆，貞怡依偎在蘇氏懷中，撫梭著塊帕了道：「待我長大了，一定要嫁一位風流倜儻英雄瀟洒的王爺，侯爺也行，到時候就可以每日逛綢緞莊，打金銀首飾……」

貞書提醒道：「但凡能封王封侯的，只怕都是比父親還老的老頭子了。」

貞怡瞪了貞書一眼道：「誰說的？必然有那種十六七歲的少年王爺……」

貞書與貞媛見她小小年級，也發這樣的痴夢，皆是笑而搖頭，不再搭理她。

晚間回了房，貞秀破天荒自己拿了痰盂，還替貞書鋪好了床被。貞書上床看書時，她也沒有過來滅燈。

「今天對不起。」貞秀忽而言道。

貞書余怒未消，埋頭在書中不願理她。

「母親將希望寄托在大姐身上，期望她能嫁個高門大戶，並從此把我和貞怡也嫁進好人家去，實在是想的太天真了。」貞秀又言道。

貞書這才合上書道：「那照你的意思了？」

貞秀冷冷道：「婚姻看的是彼此的地位，財富，嫁妝，容貌生的好當然能占些優勢，可那占的太少了，現在男子多愛金蓮，一雙好腳勝過好容貌。況且大姐性格柔弱又多愁善感，莫說與人相處，就連交往的能力都沒有，又怎麼能找到一門好親事？」

貞書想聽她要說些什麼有用的，嗯道：「所以了？」

貞秀道：「母親給大姐和貞怡裁了許多上好的綢緞布匹做衣服，又置辦了許多首飾，給我就只有兩身衣裳並幾樣簡單釵環而已，她是想這次上京隆重的把大姐推出去，卻沒有想過我。」

貞書道：「你皮膚白皙面如滿月，穿素色的料子才能顯出氣質來，打扮的花盆一般，反而不好看。」

貞秀冷冷掃了貞書一眼道：「不要以為我會信你這些。論交際，論口才，我並不比大姐差到那裡去，況且我如今正是好說親事的年級，若把我一起推出去，等我找到了好的再提攜你們……」

貞書打斷她道：「我不需要你操心。」

貞秀哈哈笑了兩聲道：「你以為童奇生就一定是你的？真是天真。」

貞書問道：「你這是什麼意思？」

貞秀道：「明年大考，他必定是要進京大考的。等到了京城見過些名媛閨秀們，你以為他還會瞧得上蔡家寺土裡土氣黑乎乎的你？」

貞書叫她說的啞口無言，她憶起今日在渭河邊與童奇生的一襲談話也是不歡而散，也不知他心中作何想法。半晌又聽貞秀言道：「再者說了，你閑書讀的太多，平常總是一幅女子不輸男兒的論調。他自幼受祖父教誨，學的都是朱程理學的東西，與你如何能說到一起去？他喜歡的必然也是溫柔賢惠順從的女子，而你又不溫柔，還讀了許多閑書讀野了心思，待你倆成了親他不但得不到你的寬慰，整日還得哄著你的小心思，長久以往他能受得了你？」

不得不說貞秀分析的很對。

貞秀見貞書叫自己給說動了，才又言道：「往後你就好好兒伺候我，再不要總到母親跟前說我壞話，等進了京，我是必然能找以一門好親事的，到時候我必不會忘了提攜於你。」

貞書聽她又說得不三不四，忽而才反應過來，瞪了一眼道：「小毛丫頭片子，你比我還小兩歲，倒教訓起我來了。」