4.入京

五月十七鍾老夫人六十六歲高壽，蘇氏在理了整整一車行李，又另雇了一輛車叫府中唯一的家人趙和跟著，四月中旬便帶著幾個女兒往京中去了。

初春陽光正好，然則一輛窄小的馬車中坐了足足五個女人，自然也是擠的喘不過氣來。先是貞秀止不住扯了衣領喊熱，再就是貞怡鬧著要吐，蘇氏顧完這個又顧那個，忙的也是喘不過氣來。

貞秀見貞書坐在最前面穩穩不動，伸腳踹了她一腳道：「你下去跟著走，少來擠我們。」

貞書還未回言，蘇氏也笑著道：「貞書你是大腳，這車又走的慢，你下去跟車走，我們也少擠一些，你也覺得寬展，可好？」

貞書氣的拍了拍屁股道：「憑什麼？都是姐妹，她們坐車我走路？」

貞秀伸出自己瘦俏俏的小金蓮道：「就憑我這三寸金蓮，你有嗎？」

貞書聞著她裹了厚厚裹腳布捂在鞋中的小腳才出了鞋子，奇臭無比，掩了鼻子道：「你這東西趕緊塞到自己鼻子里自己聞算了，莫要再出來害人。」

貞怡見此也脫了鞋子，貞媛還未忘了教養，強忍著不願脫鞋，但車中氣味此時已臭的能熏死人。貞書叫停了馬車跳下馬來，止不住道：「你們自消磨自己的臭氣吧。」

如今還不到雨季，官道十分平坦寬敞，四處皆是新綠的栗谷新苗一望無際，溫溫的春風送著花香，外在的風景比之裡面好了不止百倍，況且貞書慣穿厚底的粗布鞋，又是走慣了路的，走在路上也不覺腳痛。

自徽縣至京城約摸三百里路，車要行三日方能到達。

一路上也見有女子跟著車行，但那皆是年級大又天足的婆子們，等閑人家的丫環都要坐在車上的。蘇氏並不缺銀子雇車，只是她卯足了心此番要讓京城所有人都知道自家幾個漂亮女兒，所以要把錢全存著到京城置辦首飾而已。

這樣在路上歇了兩回又行了一日，到第三日傍晚時，蘇氏才帶著四個女兒到了京城。

貞書在路上受了一路日晒，皮面上更加黑了不少，又她嫌熱不願穿那絆腳的長裙，只穿件短打衫裙又挽著頭髮，遠瞧著不像個姑娘，竟如個半大小子一般。

車到了宋府門口，遠遠就見四房宋岸谷家的沈氏站在大門口迎接著。

她如今也不過二十七八歲，身姿綽越膚白貌美，又穿著京中最時興的收腰比甲，襯得纖腰盈盈一握，在夕陽中雙唇緋然，微微笑著。

蘇氏叫貞書攙扶著下了車，見同是妯娌，沈氏如今還跟個少婦一般年輕貌美，自己在那窮鄉僻壤里被風吹的滿臉紅絲還生了許多皺紋。攢了幾個月的意氣煞時便一掃而光，直到貞媛也下了車，過來拜見，蘇氏在側面瞧了，貞媛論樣貌比之沈氏要漂亮出不知多少倍去，這才重又有了興頭。

貞書貞秀貞怡幾個一一拜過沈氏，沈氏才笑道：「除了貞怡，其餘的這幾個大姑娘，我都還未曾見過。今日一見，才知二嫂說的不虛，你這些個女兒，真真皆是國色，可恨我福薄沒有生女兒的命，唯有那兩個小子天天淘氣。」

蘇氏心中暗酸道：生女兒算什麼福氣，你膝下兩個胖壯小子，就連老夫人，都得從中挑一個來當孝子頂門戶，這會子倒會說風涼話。

當然她面上不能這麼說，接過話茬道：「四弟妹你才是真的有福氣，接連兩個大胖小子，皆是憨憨胖胖惹人愛的，誰見了不喜歡？」

沈氏聽了這話笑的嘴都合不攏，但蘇氏膝下無兒，當著她的面也不好全露出來，接過話茬道：「兒女都一樣，咱們不過是盡人事，知天命罷了。」

她迎著蘇氏與女兒們進了府，將她們安排在原先未分家時宋岸嶸的小院中，沈氏指揮著家下人們搬了行禮，站在院中欠身道：「二嫂莫怪，如今京中地皮寸土寸金，咱們府中又如今下人也多，能騰給你們的，也唯有這幾間屋子而已。各屋都置了床，你們瞧著自己分配，另就是飯食一會兒我自會差人送來。」

蘇氏先自箱子里翻揀出一盒人蔘來交給沈氏，沈氏自己不接，她便遞給了沈氏身邊的丫環蓉蓉，見蓉蓉接了過去，才笑道：「這是咱們徽縣山中特產的山參，藥性極好大補的東西，弟妹留著送人吧。」

沈氏笑道：「那裡能要二嫂的東西，你太客氣了。」

蘇氏見她面上仍是一往笑面虎的樣子，遂也笑問道：「老夫人情緒可好？這幾個丫頭也是多年未見她，不知今晚她可願意見？」

沈氏面露難色道：「她今日與二小姐兩個打了半日雙陸，此時只怕已經睡下了……」

她見蘇氏面露失望，復又笑道：「不過我一會兒再去趟隨和居，給她知會一聲，你們明早去見也是一樣的。」

老夫人鍾氏脾氣古怪，若此番她冒然帶著女兒們去見，只怕要被她發落個不體諒長輩之罪，而若不去，又怕明早她要說自己到了家而不面見長輩，是為失禮。是以她才借沈氏打探，但既然沈氏願意走一趟替自己知會，今夜便可安心在這小院里休息了。

因為只有三間屋子，蘇氏只得與貞怡同住一屋，給貞媛單獨一間屋子，貞書與貞秀只能擠在一間屋子裡，還只有一張不大的小床。

與蔡家寺相比，這裡也舒適不到那裡去。畢竟二房只是分家出去的庶子，回府要吃要住，皆是寄人籬下。但蘇氏母女如軟腳蝦一樣擠在窄下的馬車廂中足足三日，此時已累的癱倒在床上起不來，飯來了也不過草草用了幾口倒頭便睡。

次日天還不亮，蘇氏便早早起床，又到隔壁屋裡叫醒貞媛，再叫了貞書貞秀兩個，翻箱搗櫃的梳妝打扮起來。

她替貞媛準備了一條十幅開的月華裙做見貴人時的穿著，另一個包袱裝著，此時便拿出來替貞媛先系好，待貞媛梳洗凈面已畢，又替她穿上一件團花交衽的短襖，替她系好宮絛禁步，又取一條銀粉色披帛替她披上。未婚女子要流半面發，即一半頭髮作髮髻，另一半要披在肩上，以示未嫁身份。

蘇氏親自替貞媛綰上一頭青絲，又替她飾了幾樣簪飾，自站遠了端詳一番，才點頭道：「這樣子也算國色天香了！」

「哎呀！你把我的纏足布藏到那裡去了！」貞秀忽而一聲高喊，提著一條纏足布走了站在床邊尖叫。蘇氏瞪眼道：「你是嫌熱鬧不夠？」

貞秀道：「昨夜我和貞書一床睡，不知她把我的纏足布丟到那裡去了，娘你不責罰於她，居然來怪我？」

貞書正在梳洗，聽了這話扯過帕子擦了把臉，氣乎乎的甩簾出門，不一會兒拿根棍子挑著塊黑乎乎的長條布走了進來，故意扔到貞秀臉上道：「給你又臭又長的裹腳步。」

貞秀瞪了貞書半天，冷笑道：「二姐你到了京城倒是長了脾氣，只怕還未記住我說過的話。」

蘇氏抱了要給貞怡穿的衣服走過來，戳了貞秀腦袋道：「有沒有記性？我說過了到了京里要按京里的輩份來論，貞書宋府排行第三，你要叫她三姐，你是四姐，三房的那個丑老鼠貞瑤行五，咱們家的貞怡行六，另外三房那個紅老鼠貞妍行七，你們總要忘掉。」

貞怡揉著眼睛走了進來，半眯著眼哼哼道：「娘行容的可真像，三房那兩個小女兒，可不就像是兩隻老鼠。」

貞媛與貞書，貞秀幾個大的這些年未曾來過京中，也未曾見過三房的女兒，唯有貞怡每年老夫人鍾氏大壽都要跟著蘇氏來京，所以才見過。貞書取過帕子替貞怡凈面擦臉，輕聲道：「無論相貌如何，都是咱們的姐妹，往後不能這麼說三叔父家的孩子們。」

貞怡眯著眼叫她擦完了，起身去取貞媛的胭脂水粉來替自己塗抹。如今還是黑天，對著個昏黃銅鏡，她與貞秀兩隻毛乎乎的腦袋擠在一處，爭相剜了鐵皮盒子里的粉往臉上塗著，又一人扣了一大坨子胭脂塗面頰嘴唇。

蘇氏打扮好了自己，催催這個又催催那個，忽見貞書一件修長比夾一條六幅裙子，修長身材站在門口冷冷望著你推我搡的貞秀與貞怡，驚道：「你是什麼時候收拾好的，我都沒瞧見你洗臉。」

貞書雙手側搭在腰上曲膝一福道：「回母親，方才女兒抽空自已收拾好了。」

她這話說的響亮大方，行禮更是身段不擺不搖，沉穩有度。倒把個往常從未教過她規矩的蘇氏驚壞了，她手捂著胸口拿帕子遠招了招貞怡與貞秀兩個，指了貞書道：「瞧瞧，這才是應有的禮節，你們兩個一會兒照她這樣子做，就不會丟臉。」

貞秀身材豐滿，力氣也大些，終搶到了更多的胭脂。她本就唇厚，如今胭脂塗的血紅，更顯一張血盆大口。起身抽了抽腰身太緊繃的幅面都攤開的六幅裙，冷瞧了貞書一眼，攤了雙手道：「她慣會裝模作樣，但大人就喜歡她這一樣，怎麼辦？」

蘇氏看她把條六幅裙所有的褶子愣生生全給襯開，暗道自己與宋岸嶸兩人皆是有容有貌，也不知怎麼會生出這樣一個又矮又矬的女兒來，不過好在她皮膚白嫩又裹了兩隻三寸金蓮，總有愛好這一口的人會娶了她吧。

就算這樣急匆匆的收拾，待幾個姑娘都收拾好了，蘇氏掀簾望外，也是一聲驚呼道：「糟了糟了，天已大亮，只怕已經晚了。」

幾個姑娘打扮整齊魚貫而出，就見沈氏身邊的蓉蓉姑娘走進院子，欠身福了福道：「四夫人叫奴婢來給二夫人帶路。」

蘇氏提裙下台階，握了蓉蓉的手，順便也塞了蓉蓉一把銅錢道：「如此勞煩姑娘了。」

沈氏願意使了自己是得力的大丫環來帶路，可見昨日的山參定是投上她的心頭好。

俗話言閻王好見小鬼難纏，在這些奴才身上不吝銀錢，她們自然也願意照應蘇氏。

蓉蓉帶了二房蘇氏並幾個姑娘，繞過廚房與下人房，又過了兩條夾巷，才到鍾氏所居的隨和居。這隨和居一共四進院子，原來宋工正宋老太爺在時，院中還有些姬妾，四進院子中人來人往也是熱鬧非常，後來宋老太爺去世，姬妾們死的死散的散，如今後面三進院子便門窗上鎖再不進人，鍾氏也只居在一進正房中。蘇氏頭一回帶著自己所生四個女兒回府，她幾個女兒皆容貌出挑，是已卯足了心要讓鍾氏對自己另眼相看，此時也不敢四顧，緊跟著蓉蓉進了隨和居。

隨和居正房帘子搭起，遠遠就能見鍾氏一襲暗紅色長袖褙衫坐在太師椅上，邊上站著個身材苗條的年青女子。

蘇氏帶著幾個姑娘走到院子中間便止了腳步，早有幾個丫環抱了墊子來鋪在地上，蘇氏帶著姑娘們提裙上墊子，高聲道：「妾蘇氏見過母親！」

「孫女貞媛（貞書，貞秀，貞怡）見過祖母！」幾個姑娘齊齊下拜，足足拜了三拜，而後額頭伏在手心朝上的雙手中定定跪著，不敢有絲毫閃動。

也不知過了多久，鍾氏才哼了一聲道：「起來吧！」

蘇氏母女幾個站起來整理了衣裙，又聽鍾氏道：「進來吧。」