17.【托令門】
「霜兒要買鋪子，這錢兩上面……可吃得消么？」
早知道她要問這個，明霜盈盈一笑：「從杭州來時，壓箱底的有三百兩，正好夠付店面的錢了。」
「那鋪子只要三百？」聽上去並不算貴，葉夫人拈著茶蓋兀自思索，隨後又不動聲色地笑問，「這麼多鋪子，怎麼就看上那一家了？可是有什麼玄機在裡頭？」
「說玄機么，也談不上。」明霜取了個果子，慢悠悠地剝皮兒，「不過我是個不會做生意的人，尋了位懂價的先生幫忙看了看，說那鋪子收益極好，位置極佳，便是我一個什麼都不懂的，只要一個掌柜，每月便是坐著就能賺錢。」
她故作悵然地停下動作來，很是悲涼地嘆了口氣，目光傷感地望向葉夫人：「母親您也是知道的，我是個沒福氣的人，指望不了誰，就想有個收入，往後出嫁也算是個嫁妝了。」
見她言辭真切，葉夫人不禁嗯了一聲，偏頭靜等她下文。
「只可惜我盤算得雖好，但人算抵不過天算，這鋪子到底還是不能買。」
「怎麼著？」葉夫人奇怪道，「是老闆不肯賣么？」
明霜頗為遺憾的搖搖頭：「老闆倒是肯，只是這老闆近來遇上些麻煩。」
「哦？怎樣的麻煩？」
就等她這句話了，明霜暗自深呼吸，把高恕的事添油加醋，添枝加葉地陳述了一遍。
「好東西人人都搶著要，這是不錯，可那安武坊的手段實在是叫人心生不快。」她拿帕子掩了掩嘴角，「我本想求求爹爹，但又考慮到對方似乎和官府有些交情，倘或因此讓爹爹難做，我豈不成罪人了？」
葉夫人撫上她手腕輕輕捏了一下，「好孩子，難為你有心……」說完語氣一轉，「真想不到京城裡竟還有這樣的惡人！」
「可不是么。」明霜咬著嘴唇，似覺無助，「多好的店呢，白白便宜了他。」
原本下句話準備勸著讓她去買，想了想又怕太刻意，她不好反覆言說，於是另尋了個話題同葉夫人擺條。
扯了一通京城的花兒草兒鳥兒雀兒的，葉夫人早被搞得乏了，也無心跟她話家常，說了沒一陣就摁著額頭叫困，明霜便十分識相地欠身告退。
從這間陰暗而幽深的正房裡出來，適宜的陽光投射在臉上，她覺得渾身舒暢。
「小姐。」一直守在滴水檐下的江城疾步走來，謹慎地打量著她的表情……看上去似乎還好？
「您……沒事吧？」
「瞧這話說的，小姐我去的是龍潭還是虎穴，能把你嚇成這樣？」她笑著伸出手指來戳了戳自己太陽穴的位置，「都出汗了。」
他難得沒有別過臉，反而很是欣然地鬆了口氣，「你沒事就好。」
不知是不是語氣太過異樣，惹得旁邊的杏遙多瞧了他幾眼。
「可累死我了。」好在明霜並沒在意，她被日頭照得睜不開眼，眯著眼睛，「講了好些話，像是把我這輩子的話都說完了一樣……渴得很。」後面這句是對杏遙說的，「回屋煮茶給我喝。」
「誒。」
待得她走遠，葉夫人房裡的嬤嬤這才轉身進去。
「你覺得她那些話可信么？」
府中早有傳言，說那鋪子日進斗金，此時又聽明霜親口承認，葉夫人顯然信了一大半。
「鋪子好不好，老僕不知道。」老嬤嬤俯身在她耳畔低低道，「但這店臨著瑞康王家的珠子鋪不假，大小姐如今不是正在和王府談親事么？倘若買下來，不時借口去走動一下……」
葉夫人眉梢立時揚起。
「這說媒說媒，只憑一張嘴談何容易？依咱們大小姐的形容身段兒，到時候只需要稍稍動點心思，莫非還怕王府的人推三阻四？」
「嗯……有道理！」葉夫人噙著茶水，很是贊同地點了點頭。
老嬤嬤展顏喜了一陣，忽又擔憂：「只不過，不曉得二小姐那邊是怎麼打算的，她是不是也在打王府的主意？」
「她的話你也聽見了。」葉夫人放下茶杯，「這丫頭一門心思想賺點錢，想必隔壁臨著誰的鋪子也未在意過。她在府裡面沒依靠，為自己謀划謀划倒是情有可原的，咱們老盯著人家這麼折騰也不大好。」
看她鬆了口，老嬤嬤只連聲道是。
「這鋪子她買不了正好。」葉夫人拾起團扇來，唇邊含笑，「咱們買了就是。」
搖了一會兒扇子，她思索著問道：「那安武坊是個什麼來頭？」
老嬤嬤如實回答：「是軍頭司上四軍下的一個分支，不成氣候的。」
「那容易，派個人去開封府知會一聲，把高家老闆放出來，兩邊對交了銀錢，這事兒就算成了。」
「夫人放心，老僕一會兒就去和劉管事商量。」
葉夫人輕輕嗯了，指尖在桌上敲了兩回，又吩咐道：「也別虧待了明霜，鋪子咱們買了，叫她知道了多半心裡怨懟，月例還是照原樣給吧，就算是補償。」
「夫人真是菩薩心腸。」老嬤嬤張口就拍馬屁，「二小姐想必會十分感激您的。」
葉夫人聞言一笑，眸色得意。
此時在明霜房內，杏遙正守著茶爐子等水沸，回頭見她拉著江城下棋，不由狐疑道：「小姐，夫人她會買嗎？」
明霜抓了一粒棋子，也沒看她：「買啊，怎麼不買？」
「這麼好的事兒，又能得個便宜會賺錢的鋪子，還能討個好名聲，何樂而不為？」她捏著棋子「一二三」地念念有詞，「該你了……最重要的是，夫人在和瑞康王家談親事，前日明綉出去和世子『偶遇』，惹得人念念不忘，夫人已經急得火燒眉毛了。有了這間鋪子，那就不是『偶遇』這麼簡單了……總而言之，十有八/九能成的。」
過了三四天的樣子，葉夫人指派的管事就去開封府走了一趟，很快高恕便被放了出來。雖然身體虛弱，他還是強撐著把轉讓鋪子的手續全都辦完了，得了一筆錢，至少治療自己的傷勢已經不成問題。
隔天，正好空閑，明霜便隨江城一道去麴院街探望他。藥鋪從前的家自然是不能住了，高恕在小巷子里租了間小屋子，暫且度日。
住處簡陋，父女倆擠在兩間房內，縫隙里灌進風來，好在眼下天氣不冷，否則倒真是應了那「家徒四壁」的詞。
高恕正躺在病榻上，高小婉在旁照顧他，在監牢里受的外傷還未好，一見明霜提著補品來看他，立時掙扎著起來。
「明小姐，多謝小姐救命之恩……」雙手一抱拳，作勢就要跪下。
「誒，受不起受不起……老先生病未痊癒，還是多歇著為好。」明霜不便扶他，頷首朝江城示意，後者點了點頭，上前攙住高恕。
「先生，小姐來看你是出於好心，切莫讓她為難才是。」
「哦、哦……」高恕忙不迭應聲，聽話地上床躺下。
「真是對不住。」明霜沖他歉然笑道，「您的鋪子，是我給定的價，三百兩賣給了我嫡母，事先不曾問問您的意思，實在是過意不去。」
「沒有沒有，沒有的事。」高恕連連搖頭，輕嘆道，「我惹了是非，能保住性命已是不易，小姐能替我將鋪子賣掉，還有一筆錢可賺，實屬萬幸，哪裡還有嫌錢少的道理。」
她微笑道：「你這麼說，我就安心了。」
此前在牢里聽江城提到過這位明家二小姐，言語間覺得她是個精明的人，今日一見，各處皆好，只可惜殘了一雙腿……
「先生這傷怎麼樣？」明霜歪頭打量他，「賣鋪子的錢打算如何處置呢？若是還想再開一家店，我倒是可以幫忙給您瞧瞧鋪面。」
高恕擺手長長哀嘆，「不行，落下病根了，大夫說不能過度操勞。」
聞言，江城深皺起眉：「很嚴重？」
「此事我正要和你商議。」高恕拉著他的手，「我往後怕是沒精力做生意了，這身子骨不結實，也不知能活多久。」
他說著，語氣陡然一轉，「你知道我老來得子，小婉年紀小，她娘又走得早，往後我若去了……她怎麼辦呢？」
「你別想那麼多，安心養傷，小婉……我會照顧她的。」
高恕眼中含淚，仍握著他的手不肯放，言辭真切，「大公子，高恕有個不情之請……」他頓了頓，哽聲道，「我想把小婉託付給您，做妻做妾都可以，讓她留在您身邊服侍，也算是有個依靠了……」
江城登時怔住，斷然否決，「這如何使得！」
「小婉尚且年幼，我知道是委屈了您。」高恕並不氣餒，回身從枕頭底下翻出幾張皺巴巴的票子來，「這餘下的二百多兩，就當是她的嫁妝了，您一定要收下。」
他連忙起身，「高先生，錢你留著治病要緊，小婉我會照顧她……至於成親，著實不妥，還請三思。」
明霜興緻勃勃地坐在後面瞧熱鬧，聽到此處不禁撫掌笑道：「白白得個這麼可愛的小媳婦兒，多好的事兒啊，別人求都求不來的，你還推辭。」
一聽她附和，高恕在床上點頭如搗蒜。
「小姐……」被她打趣慣了，江城如今唯有無奈，「婚姻大事豈可兒戲？」
「怎麼就兒戲了？」明霜笑吟吟地把一旁發矇地高小婉拽到自己懷裡，「你是我的人，聘禮小姐替你出了。」說完還握著高小婉地手歪頭問，「小婉要成親啦，高不高興呀？」
後者訥訥地眨了幾下眼睛，然後捂著臉，「哇」的一聲哭了出來。
江城：「……」