18.【暗塵起】
「乖了乖了，不哭……」明霜憋著笑把她摟在懷裡，「別怕，有姐姐給你撐腰呢，看把你給嚇的。」
「小姐。」江城搖頭輕嘆，「你別唬著她。」
聽到這話明霜就樂了，撫掌一個勁兒搖頭：「明明是你把人家嚇到的，居然還賴我？」
「……」
他禁不住暗忖：自己真有這麼嚇人么？
她笑著高小婉哭著，形成很鮮明的對比，等兩個人都消停下來之後，明霜才歇了口氣。
「工作的事，高先生不用擔心。我店裡正好還缺個人給掌柜打下手，先生是做過東家的，賬上的事情定然清楚，只用做些動腦子的活兒，傷不了身的，就是不知你肯不肯賞臉了。」
聞言高恕臉上一喜，幾乎訝然地看向江城，隨後趕緊作揖：「小姐肯收留，實在是小人的榮幸。」
明霜環顧四周：「這地方破舊，住著也不利於養病。改明兒我讓小江過來幫你搬行李，小婉已經在店裡住下了，你若不嫌棄，也一塊兒過去吧？」
殊不料她連住處都安排好了，高恕又驚又喜，眼中閃爍，連聲道謝，「此番諸多幫忙，小人銘記在心，他日若有機會必結草銜環，傾力相助！」
「好啊。」明霜頷首微笑，「這個人情我可就收下了。你要是還不了的話……」她看向江城，眉宇清揚，後半句話卻沒說出來，只對著他悄悄做了個口型。
——「大公子」
他看得一怔，眉峰不自覺皺了起來，垂眸調開視線。
明霜笑容漸深，但回府後也並未深究此事，仍是每天吃飯睡覺看書做針線，日子過得甚是平靜。
府里的人們，聽說葉夫人買了間藥房，花大手筆整頓了一番，順便還收拾了城裡欺壓百姓的安武坊，街頭巷口但凡有人提起，無一不是又點頭又豎拇指的，把明家上下贊了個遍。
葉夫人自是萬分的高興。
因此到了月底，明霜房內領到的月例就足足多了一倍。
「小姐小姐。」未晚捧著錢袋子，兩眼像發了光，「咱們這個月有十兩呢！夫人說小姐身子需要調養，多得些零花以備不時之需。」
「喲。」杏遙正打絡子，很是稀奇地抬起頭，「太陽要從西邊兒出來了？小姐是做了什麼好事兒，夫人還給您漲月例？」
明霜懶懶散散地翻了頁書，漫不經心地笑了笑：「這個誰知道呢。」
還以為葉夫人會另分一家鋪子給她管，看樣子是自己的期望太高了，不過每月能多出五兩來，也聊勝於無吧。
八月十五，正值中秋，從宣德門起，到街尾，百丈余長的地方，兩邊皆掛紅披彩，各色繒布裝飾著數不清的燈盞，宛如兩條飛龍，場面壯觀又喜慶。
街上有禁兵清掃路面，公主的儀仗浩浩蕩蕩地行出宮門，大紅的檐子，雕金嵌玉，宴樂聲聲，不絕於耳，當真是十里紅妝，無限風光。
也多虧了宮裡這兩位主子，讓明霜狠狠賺了一筆，儘管是分了四成的利，那銀子票子卻像是山一樣，簡直讓她看花了眼。平心而論，這輩子都沒見過那麼多錢。
趙良玉一面翻著賬本一面登記賬目，笑得合不攏嘴，「小姐果真是天生好命，財運極旺。有了這家底，別說是換鋪面，再買三間咱們這樣的店都還有剩餘的。」
「張老闆那邊你閑著沒事還得多幫我打點打點。」
「是，這個不成問題。」
明霜隨手把賬簿放下，支著肘笑眯眯地問他，「良玉啊，太老爺當初給你開的價是多少？」
趙掌柜怔了怔，不知她為何問起這個來，「回小姐的話，是……一成。」
明霜含笑著把他手指扳起兩個，「我付你兩成，把當鋪的工作辭了，專心打理我的店，你看如何？」
他受寵若驚，呆了好良久才不住點頭：「承蒙小姐抬愛，良玉定然盡心竭力！」
高恕的病養了半個月，很快就到鋪子里幫忙來了，高小婉自然也如小尾巴一般寸步不離。明霜偶爾過來一趟，發覺這地方越來越熱鬧了。
數月前還萎靡不振一灘爛泥的綢緞鋪，如今也欣欣向榮起來。
明霜坐在店裡曬著秋日暖陽，歪頭牽著高小婉逗她，這是她難得尋到的一件可樂之事，從前覺得調侃自己的侍衛很好玩，現在忽然發現帶著一個小姑娘調侃他更好玩了。
「小婉。」明霜拉著她兩隻手，背過身面朝江城的方向，笑得很狡黠，「來，快叫相公。」
後者猛地把頭別過去。
「害羞什麼……那就叫官人，夫君也行。」
江城覺得自己不說話實在不行了：「小姐。」他頭疼地嘆了口氣，「別亂教，會教壞的。」
「怎麼能是亂教呢？」明霜鬆開她，「高先生不是把小婉許給你了么？嫌棄人家了？」
她把指頭一伸，抿嘴笑道：「你二十四，人家才八歲，算不算老牛吃嫩草？」於是又用手颳了刮臉。
「……」
江城搖頭苦笑，隨後負手而立，垂眸喚道：「小婉，你過來。」
高小婉躲在明霜身邊警惕地盯著他，這段時間她對他的畏懼減消了不少，看了一陣，倒也聽話地慢吞吞走過去。
他俯下身去，從背後不知摸了個什麼東西，高小婉雙目斗然一亮，伸手捧了著，神情登時鮮活起來。她轉過身，噠噠噠跑向明霜，歡歡喜喜地揚起手裡的小玩意兒對她顯擺：
「哥哥給我的！」
是個一個半大的精緻木雕，勾勒著一隻小鳥的模樣，栩栩如生，明霜拿在手裡轉了一圈兒打量，新奇地對他晃了幾下。
「想不到你還會雕這個？」
江城應了聲是，垂首回答：「從前跟人學過些皮毛，閑來打發時間胡亂雕刻的。」
「我瞧著挺好玩兒。」她把木雕還給高小婉，來了興緻，「你也雕一個給我吧？好不好？」
想不到她會看得起這樣的東西，江城抬眼與她相視。
「小姐想要什麼樣的？」
明霜眨了眨眼睛，目光灼灼：「你什麼都會雕么？」
「嗯。」
「聽說大理國善養象，雕個一模一樣的也可以？」
「……」他嘴角微抽，半晌才解釋道，「屬下……恐怕尋不到那樣大的木料。」
「那……你雕個自己吧？」明霜支著下巴瞧他，「擺在我桌上，這樣沒胃口時望一眼，也不用老讓你盯著我吃飯了。」
這回他連話也說不出來了。
杏遙在旁掩著嘴笑，終於忍不住拿手推她：「小姐，雕像擺桌上這算什麼？貢品么？人家江侍衛好歹活生生一個人呢，讓人家看了准笑話您。」
「又怎麼？愛美之心人皆有之。」她不以為意，話語里聽不出是打趣還是認真，「我們小江長得這麼俊，便是塑了像往街上擺著賣，那也能賣好幾大百呢，多少大姑娘小媳婦兒等著要，你們別看不上！」
「感情您還打了這樣的主意？快別了……好好想個可愛的玩意讓江侍衛雕不是挺好么？」
「什麼是可愛的玩意兒？」明霜揚揚眉，歪頭指著自己，「你說小姐夠可愛么？」
江城別過頭輕笑出聲。
她一旦出了府，整個人就愈發鮮活起來，像是得了自由的鳥雀，自己高興就好，什麼尊卑什麼身份全都顧不得了。
高恕正抱了一堆雜書放在櫃檯上，聽到聲音也笑道：「二小姐可真是個隨和的人。」
那邊正店中，明霜招呼著小婉看她變戲法，來往的客人亦有不少好奇地探頭伸腦地瞧，一時間滿堂嬉笑。秋陽之下，少女的笑顏如花般綻放，江城平日里也常見過她這樣笑，但不知為何，此時他竟有一瞬失神……
不遠處一匹純白駿馬踢踢踏踏自店外走過，馬上之人持著韁繩朝這邊望過來，眸子微微一眯，淡聲召喚左右。
底下隨從忙仰起頭：「公子？」
他握住韁繩點了點：「那個坐在輪椅上的女子，是哪家的千金小姐？」
「回公子的話，那是當朝明尚書家的二小姐。」
「哦？」他悠悠拉長尾音，唇邊似笑非笑，「原來是明家的小姐。」