19.【雨潺潺】
皇家的喜事，京城裡足足熱鬧了三日，等過了二十，才慢慢歸於平靜。慶典過後，百姓們仍舊各司其職，各行其是。
然而明霜鋪子里的麻煩卻毫無徵兆的，從天而降。
都說人怕出名豬怕壯，樹大招風風撼樹，她一直覺得自己足夠謹慎，何況綢緞鋪也是才見起色，想不到那麼快就被人惦記上了。
雷雨交加，萬里長天儘是陰霾。
「這批貨全部撤掉，先別管了，當下手裡的活兒都停一停，現有的蠶絲來趕這三十匹絹紗，能趕多少趕多少。」
風吹得緊，明霜坐在廳堂內，頭一回覺得有些六神無主。
前日里國公府向鋪子訂了三十匹綾羅，因為同金橋樑街的張家合了伙，這事兒就是交給他辦的，不承想臨著要交貨了才發現三十匹裡頭二十五匹都是次品。
趙良玉打著傘替她遮雨絲，發愁道：「小姐，您回去坐會兒吧，當心別害了風寒。」
明霜閉目深吸了口氣，冷眼看他：「瞧瞧你找的好東家，引狼入室。」
「是、是……都是小人的錯。」趙掌柜抹了一把臉上的水，請她進屋。
「去其他商鋪借點人手過來，或者直接問他們高價買，多少錢都可以，咱們賠點錢沒什麼。」
「明白，明白，小的馬上差人去辦。」
明霜坐立難安，千不該萬不該，不該輕易相信旁人，把這樣要緊的生意交給張家去辦，結果讓他背地裡使絆子。不得不承認，這一跤摔得著實不輕。
楚國公在朝的地位非同小可，綢緞決不能有半點瑕疵，還有兩天就要來人取緞子了。
見她眉頭緊鎖，滿臉皆是陰鬱，杏遙忙伸手給她捏肩膀：「小姐，您消消氣兒，可彆氣壞了身子。」
明霜揮開她：「我哪裡是氣……」
不多時，趙良玉去而復返，唯唯諾諾地站在她跟前，一副欲言又止的模樣。
「你有話就說。」
「方才……」他打量她神色，「張老闆叫人傳信過來，說他那兒正好有二十幾匹緞子，問小姐您要不要買。」
「這算盤打得夠響啊。」明霜咬著牙笑道，「真會『趁火打劫』，我偏偏不買，大不了這一單咱們不做了。」
趙掌柜遲疑地看了她一眼，猶豫了許久，才遞上去一封信，面色難看：「小姐，可咱們落了把柄在他手上……」
當初置辦布匹、蠶絲、提花以及印染，所有的瑣碎開支，全是以的金鑲玉的名義，賬本在他的手上，白紙黑字還有印章和落款。
她是初出茅廬，未經世故，但姓張的狡猾，拿著賬單以作威脅。
原來他打這家鋪子的主意早就不是一天兩天了，倘若她不肯出一萬兩封口費，賬目往官府上一送，准叫這間商鋪第二日就關門大吉。
明霜把信紙放下，閉著眼睛沒說話，隔了半晌才淡聲道：「此事我自有定奪，先把國公府上的緞子湊齊，晚些時候我會來找你」。隨後便讓杏遙推著她回府去了。
雨勢很大，即便一路坐車撐傘，等到了院內，她衣衫還是濕了不少，姚嬤嬤上前來想替她換掉，明霜卻皺著眉把她推開。
她不說話，徑直搖著輪椅往房裡走，一言不發。
一大早急匆匆出去，這會子回來冷著一張臉，想都不用想，定是外頭鋪子出了什麼事，姚嬤嬤眸色探究地朝杏遙看去，後者只不住對她搖頭，不敢吱聲。
為了不讓明家人知道，那間綢緞鋪的東家並未向人公開，就算告到官府去，她也可以全身而退。這並不要緊，只是辛辛苦苦扶持起來的店就這樣沒了，叫她怎麼忍心？
明霜揪著綉帕，越想越覺得毫無頭緒，索性趴在桌子上，訥訥地看雨水濺到窗邊。
一下午就這麼坐過去了，晚上飯也不吃，只把幾本書來回翻動。杏遙和未晚在門邊瞅著干著急。
「小姐您……您先歇會吧？」
「我不餓。」
兩個人為難地互相對視，照她這樣下去，若是愁出了病怎麼辦？未晚雙目忽的一亮，噠噠噠跑出去，很快便拖了江城進來。
「小姐，我給您把江侍衛找來了！」她像是邀功一般，滿眼高興。
明霜聞言抬起頭，兩個人四目相對，皆是一臉莫名。
屋裡三個人都很尷尬，未晚看了看她，又去瞧瞧江城，撓頭不解：「怎、怎麼了？小姐沒胃口的時候，不是常常看著江侍衛……就能吃得下飯了么？」
明霜愣了一下，半晌才望著江城漸漸展開笑顏，她終於擱下筆，摁著眉心搖頭笑嘆。
「好了好了。」此事未晚並不知曉，杏遙忙拿話把她支開，「小姐這邊我伺候著就行，你去廚房拿點熱乎的飯菜過來。」
「哦……」
眼見房中再無外人，明霜窩在玫瑰椅里，面容憔悴地翻著手裡的賬本。
見她沉默，江城抿了抿唇，開口問道：「還在煩惱白天的事？」
她有氣無力地應了一聲。
杏遙琢磨著出主意：「您既心疼鋪子，他說要一萬兩，那就給他了吧？反正上回緞子咱們也賺了不少，頂多大傢伙兒再給湊一湊。留得青山在不愁沒柴燒，總能賺回來的。」
明霜無奈地笑著看她：「傻丫頭，沒你想的那麼簡單。像他這樣的人，出爾反爾是家常便飯，只怕到時候給了錢又賠了鋪子才是真的。多半是之前降價拋售惹惱了他，不把咱們扳倒，他哪裡肯罷休？」
「啊？」她驚愕，「那怎麼辦？」
「是啊……」明霜垂眸喃喃自語，「怎麼辦……」
要麼去服個軟，可是對方來勢洶洶，財大氣粗，不見得容得下他們。
她到底是個女兒家，遇上這樣的事情，忽然就沒了主見，拿手撫著眉心，遮住臉，欲哭無淚。
不想讓她如此難受，江城忍不住出聲：「船到橋頭自然直。小姐不要太難過，總會好起來的。」
這人不善言辭，連寬慰的話都說得如此笨拙。
明霜澀然笑了笑，把書一合，長長嘆了口氣，「小江，你看小姐真是沒用，前些天還幫著人家想辦法賣鋪子，這才多久，自己也攤上事兒了。」
真是風水輪流轉……
「只是對不起高先生和小婉，眼下怕連給住處也沒法給他們了。」
江城微微皺眉：「您就那麼想要一間鋪子？」
「哪裡是我想要。」明霜笑嘆，「只是我若沒有這個，天下那麼大，又能依靠誰呢？」
她聲音輕輕的，屋裡卻無人再言聲。
大約是由於今天神經綳得太緊，明霜很早就睡下了。
夜裡驟雨初停，還未到子時，江城便回了房，推開門，室內漆黑一片。他把手裡的劍棄在一旁，猶豫片刻，從床下將一個雕漆盒子取了出來，轉身往外走。
街上更聲綿長清脆，東華門外一座小院里，燭火微明。
高恕掩嘴咳嗽，上前把射蛟箭囊遞給他，眸中擔憂：「您當真要去么？」
「嗯。」說話間他已然換好夜行衣，回頭朝角落裡的人溫聲道，「小婉，把箭給我。」
高小婉周身一抖，這才哆嗦著把抱在手裡的玉腰弓拿過去。
江城伸手接了，正垂眸想去摸她的頭，後者忙不迭避開，怯怯地躲在高恕身後。
他淡淡一笑，也不在意。
「大公子，張毅此人我知道，他可是京城裡出了名的有錢，怕死得很，出天價聘了數十個高手貼身保護。府上還養著護院，人數可不少。」高恕到底還是攔住他，「您孤身一人，實在不宜去冒這個險。」
江城頓了頓，沉聲道，「張毅若是不除，她日後必有麻煩。」
高恕苦苦勸他：「您從前為了給嚴大人剷除朝中異己，每回都是九死一生，好不容易到了明家，您且惜命吧！」
「不妨事，就當是還個人情了。」他點完箭矢數量，將面巾蒙上，匆匆離開。
去張府的路上，江城又折返回了一趟明家。
偏院中，屋檐下掛著的燈籠顏色暗淡，他站在外面，隔著扇窗，能聽到裡面傳來的輕咳聲。聲音不大，於他而言卻很清晰。杏遙在外間睡得很死，半點沒注意到動靜。
他本轉身將走，定定在原地挪不開腳，最終還是翻窗進去了。
明霜睡得不踏實，被衾滑在腰間，大半個身子都在外露著，初秋更深露重，很容易著涼，江城俯身替她把被子拉上。
天幕雲層重重，沒有月光沒有燈火，他看什麼也不真切，只聽她在夢裡嘆氣，嘆了幾回，含糊不清地囈語。
他把被角仔仔細細掩實，輕聲道：「安心睡吧，一覺醒來，就什麼事也沒有了。」
*
沒有雨，晚間卻還是狂風大作，吹得滿樹落葉紛飛。
高恕點著燈在屋裡來來回回踱步，不時往漏壺上看一眼，時間一刻一刻過去了，四周仍沒有動靜。他等得焦急，又不能出門去瞧，心緒難平。
高小婉早頂不住睡意，縮在榻上打起小呼嚕，高恕見她睡得香甜，不由羨慕。
果然還是小孩子好啊，半點憂慮都沒有。
他起身去把薄被拿來給女兒蓋上，守在門邊望眼欲穿。
亦不知過了多久，高恕撐著頭昏昏欲睡，猛然聽到「喀喀喀」的叩門聲，他一個激靈，走上前去警惕的問：「誰？」
對方的喘息聲很重，頓了好一陣才低低道：「高先生。」
高恕連忙把栓取下，一開門，就看見他提著劍，渾身是血。