56.【大雨中】

傍晚回到房裡，杏遙打了水給明霜洗臉，見她一副心不在焉地模樣，不由打趣：

「怎麼了，悶悶不樂的？白天不是還挺高興的么？」

明霜嘆了口氣，「我在想，我今天說的那些話，是不是有點過分了。」

杏遙沒聽懂：「什麼話？」

她張了張口，最後還是沒說出來：「沒什麼。」

杏遙也不多問，伸手給她解衣裳，「說真的，您掙了這麼多錢，就沒想過給我漲漲月例呀？」

明霜回過神來笑她：「喲，頭一次見你找我討銀子呢。是怎麼了？也打算開始攢嫁妝了？」

杏遙老臉一紅：「什麼嫁妝不嫁妝的，您就知道胡說。」

「胡說么？」明霜湊過去，「你現在可是三天兩頭地往鋪子里跑，別以為我不看不出來。」她伸出食指擺了擺，掩著嘴笑：「想不到你喜歡那樣的？這種文弱書生有什麼好，跟個軟腳蟹似的，風一吹就倒。」

起初還矜持著，一聽她這麼說，杏遙登時急了：「書生怎麼了？人家有才情有學識，博古通今，風流倜儻！……您不喜歡，也別礙著人家喜歡啊。」她癟了癟嘴，低低道：「又不是所有人都跟您一樣，喜歡江侍衛這種悶葫蘆不吭氣兒的。」

她皺起眉來：「哪有，小江話很多的，你不知道罷了。」

「是是是，就您的最好了。」杏遙扶她在床上躺下。

明霜還在琢磨這事兒，翻過身問她：「誒，我說正經的，你年紀也比我小不了多少，老跟著我多沒出息。要是想嫁給他，我給葉夫人說，放你出去吧？」

「別，您可千萬別。」杏遙連連擺手，「咱們院子最近可得避避風頭，葉夫人那兒氣還沒消呢，您這會兒找上去，不是又給自己碰一鼻子灰么？再說了……」她紅著臉收拾茶碗，「我們倆還沒把話說明白呢，不著急。」

明霜聽罷，長長的「哦」了一聲。

「那好吧。」

杏遙是從小跟著她長大的，她自然希望她能有個好歸宿，至少別去什麼富貴豪門裡給人家做小妾。

凌舟是老實忠厚的人，若是這次科考能中個舉人就好了……

*

夏夜裡陣雨總是突如其來，一晚上狂風呼嘯，窗外枝搖葉晃。

猛然一道亮光閃過，悶雷從天空中落下來，噼里啪啦的雷聲敲開沉寂。明霜在床上輾轉反側，難以入眠。房間里漆黑昏暗，她抬手放在額頭上，靜靜思索了一會兒，忽然坐起身，摸到床邊的輪椅，嘗試著想坐上去。在摔了兩三回之後，總算是借著床沿的力勉強爬上了椅子。

雷聲很大，饒是屋裡弄出這樣大的動靜，也沒人留意到。

明霜在桌邊喝了杯水，搖著輪椅緩緩往外走。

杏遙睡得很死，已經是下半夜了，院中一個人也沒有，她從月洞門出去，慢騰騰地向西邊跨院而行。

竹影搖曳，烏雲蔽日。

雷打了半晌之後，暴雨如期來臨，豆大的雨點砸在夏天茂盛的花木上，聲音格外沉冷。

江城剛剛歇下，驀地聽到門外有人輕叩，他不由奇怪：「誰？」

然而雨勢太大，沒有聽到對方的回答。

他隨手撿了件衫子披上，起身去開門。

屋外電閃雷鳴，雨絲傾瀉，一道電光閃過，明霜就這樣毫無徵兆的出現在他眼前，唇邊笑容淺淺。

「霜兒？」江城微愣一瞬，忙拉她進來。

淋了一點雨，明霜頭上有點濕，幸而雨落下來的時候她正好走到門外，這才沒被澆成落湯雞。

四周不見旁人，江城有些發怔，「你一個人？」

「是啊。」她扯扯頭髮笑道，「有沒有覺得很驚喜？」

是驚嚇吧……

他暗自嘆氣，俯下身給她擦手上和頭髮上的水，「大半夜的，怎麼一個人來了？」

明霜抬眼看他：「想見見你啊。」

從她的房間走到西跨院，這一路也不算近了，江城把燈點上，回頭看到她手指被軲轆磨得通紅，禁不住皺眉。

「這麼大的雨，有什麼話不能等到明天再說，非得現在過來？」他握住她的手摩挲了兩下，搖頭問道：「杏遙呢？」

「她睡得熟，我沒叫她。」明霜說完，指了指房頂，笑道，「雷聲太大了，我一個人很害怕的呀。」

看她臉上風輕雲淡的表情，江城很是懷疑地望了她一眼。

「就為了這事兒？」

明霜不太自在地顰起眉：「我要來見你，還非得有事才行么？」

「我不是這個意思……」他無奈，「我擔心你淋雨。」

「淋了就淋了。」她笑道，「不是還有你么？」

江城替她把髮絲上的水擦乾，好在只是淋了一點，應該不會惹上風寒。

「冷不冷？你坐這兒等我一會兒，我去燒熱水。」

「誒。」

此前沒有來過江城的住處，明霜頗覺好奇，仰頭四處打量。他這地方也太簡陋了，連件像樣的擺件都沒有，冷冷清清的，少了點人情味。

明霜繞到他卧房裡，旁邊立著好些木雕，都是半成品，已經積了灰，像是很久沒動人過了，桌上還鋪著畫紙，厚厚的一疊，散得滿桌都是。她剛抬手想去拾來看，江城卻不知幾時回來的，動作極快，搶上前來伸手一抓，掩在背後。

明霜怔了怔，伸出手：「給我。」

江城微不可見地往後退了一步，「我隨手塗的……沒什麼好看的。」

臉上明擺著是一副做賊心虛的樣子，明霜也不退讓：「既然沒什麼好看的，那我看看也無妨……快給我。」

她索性威脅道：「你再不給我，我就叫非禮了。」

「……」附近一個人也沒有，這非禮叫給誰聽？

他實在是哭笑不得，擔心她動作太大又上次那樣摔下來，只好妥協著把東西遞出去。

明霜抽過手來看，沒有色彩，全是白描，數十張畫紙上都勾勒著同一個人，背景里山山水水，亭台樓閣不停的在變化，作畫之人用不太精緻的筆鋒居然也細細描繪出令人動容的畫面來。

她認認真真看完，悄悄瞥了他一眼，然後故作不解地挑眉問道：「誒，這畫兒上的姑娘是誰呀？生得這麼好看。」

這個人明明知道畫的是誰，還偏偏這樣問。江城微微抿唇，忍不住就是想笑。

他漫不經心道：「是啊，也不知道是誰。」

明霜回頭笑著拿手去捏他臉頰，嘆道：「你誇我一句有那麼難么？」她拉著他坐下，抖抖手裡的畫兒，輕聲問：「怎麼忽然想起要畫畫了？」

「閑的。」江城答得簡單。

明霜眯眼睛望著他笑道：「你沒說實話……還在為上次木雕的事兒煩心么？」她張口就誇讚：「其實你雕的比他畫的好看多了，他也沒什麼能耐，不就是畫畫兒么？誰不會？我路上隨便撿個人都會啊。」

江城微微笑道：「你覺得畫得好？」

「自然好了，我就不會畫畫呀。」明霜把畫紙放回去，笑吟吟道，「你看你，什麼都會，你比我厲害。」

之前不是還說路上隨便撿個人都會么……

不欲提醒她被打臉了，聽這話里話外滿是自豪，江城微微一笑。

「水該開了，我去去就回。」

「嗯。」

不多時，他端了熱水，坐到床邊給她擦臉。

「下次不要這樣半夜過來了。」江城不禁加重語氣，「好在你走得快，萬一淋出病怎麼辦……」

明霜忍不住笑道：「好啰嗦，你快趕上杏遙了。」

他聞言失笑，不再說話。

溫熱的巾子，細細從她眉眼上擦過，細嫩肌膚很快就被染上一抹淡淡的酡紅，指尖停在唇角的時候，他便放緩了動作。

桌上的燈燭閃閃爍爍，明霜從不塗口脂，唇上的顏色卻明媚得好看。江城只覺得喉間熱騰騰的，不由低頭去吻她。柔膩的唇瓣含在口中，他探進去同她纏繞，唇齒相依，滿是溫存。她如今也學會怎麼回應了，細細淺淺，時重時輕。

江城稍稍睜開眼，明霜仍閉著雙目，吐息溫熱淺淡，燭火之下的眉目柔和而精緻。

他從沒想過能這樣摟著她，直到現在還覺得像是夢一樣。

雨還很大，下個沒完沒了，這會兒也不便送她回去，江城往床下又鋪了一條被子。他的床板硬，平時自己睡也就罷了，若是換做是她，肯定不會習慣。

等他忙完，明霜才伸手讓他抱到床上去，裹著薄被一縮，倦倦的打了個呵欠。

看到她這樣子，江城才是無奈。

今天晚上自己是別想睡個好覺了……

「早些休息。」

他抬手熄了燈，和衣靠在床邊，坐著淺眠。

隔了許久，聽到她輕輕開口：「小江。」

「嗯？」

「我白天說，要養你的那句話……是不是讓你不高興了？」

江城緩緩抬起眼皮，入目一片漆黑，他搖頭：「沒有。」

黑暗之中，她伸出手，摸到他掌心輕輕握住。

「你就是愛把事藏著心裡，什麼也不說……我知道的，你覺得我同你好，是因為被喬清池退了婚，所以想找個慰藉，對么？」

「不是……」

不等他說完，明霜就打斷：「我不是個隨便的人，不管你怎麼想，我自己早有打算。鋪子眼下已經有起色了，再過段時日，我想法子離開明家，咱們倆一塊做生意，好不好？」

上次她也曾提過這個事，那時他並未放在心上，想不到……她竟是認真的！？

江城又是欣喜又是不舍，他沒奢望過能和她一起過日子，但此時此刻，這話從她口中聽到，不得不感慨萬千，然後又覺得心疼。她這生已經不算順遂了，後半生卻還要為了生計忙碌。

自己何德何能，得她如此傾心相許……

不知不覺，握著她的手就緊了一分。

「好。」

見他答應，即便是在意料之中，明霜還是鬆了口氣，繼而微笑道：「那等以後安定下來，咱們就成親吧。我想嫁給你，你肯娶我么？畢竟他們都說我輕浮、不檢點、不懂事，我年紀也這麼大了，你一定嫌我老。」說完還幽怨一聲長嘆，「我肯定比不過那些年輕的小姑娘，今天送個荷包，明天送個劍穗，後天就該把心捧著來給你了。可憐我這個瘸子，註定要孤獨終老。」

他還沒開口，她自己就先說了一大堆，起先他心裡還感動著，聽到後面就笑了。

江城帶著笑意，卻言辭懇切：「只要你肯嫁，我自然願意娶你。」

明霜正要說話，他竟已俯身，動作溫柔地吻了下來，沒有吻得很深，卻滿是憐惜和深情。

吻過之後，江城埋首在她頸窩，低低道：「我很高興……你說願意嫁給我。」

明霜抬手撫上他後背，寬慰似的拍了拍，笑道：「就知道，必須給你吃一顆定心丸。你這個人啊……」她沒有再說下去，屋外的驚雷驟然落下，閃電將室內照得通明透亮。

「那你今後要加把勁兒了。」她忽然頷首，「我可是打小嬌生慣養的大小姐，吃不得苦，山珍海味，丫頭僕婦，一個都不能少，還要住大房子。你得養著我。」

她說得理直氣壯，江城不由輕笑出聲，「好，都沒問題。」

耳鬢廝磨了一陣，他鬆開她，溫柔道：「行了，快睡吧，一會兒天該亮了。」

明霜應了聲好，仍舊同他十指緊扣，合上雙目，歪頭睡下。

雨聲瀟瀟，雷漸漸停了，空氣里濕氣很重。

兩人就這樣靜靜躺著，心中滿是平安喜樂。

江城才剛淺淺入睡，忽然聽到「啪」的一聲脆響，他忙睜開眼，還沒等問，緊接著又是一聲響。

「怎麼了？」

明霜已經爬起來了，語氣幽怨：「你這兒有蚊子……」

江城微怔，「是么？」

「你住了這麼久，都沒發覺么？」

他確實沒留意過這些。

於是又起身把燈點上，果然看到屋裡盈盈繞繞好幾隻。

這夏天裡下了雨，蚊蟲愈發肆虐起來，明霜撩起胳膊打量，手臂上赫然兩個疙瘩，癢得她直抽氣。

「別撓。」江城把她手摁著，「越撓越癢，明天讓杏遙拿薄荷給你擦一擦。」

明霜咬著下唇，「你不掛蚊帳啊？」

「……我不掛那個。」

「艾草也沒熏么？」這幾天蚊蟲多，幾乎每晚睡前杏遙都會在屋裡燒一把。

他搖頭：「沒……」

明霜訝然道：「你就沒被蚊子叮么？」

江城也奇怪：「沒有。」

「難怪它們沖著我來。」她咬咬牙。

說話間眼前便飛過一隻，明霜啪地一聲打過去，然後急道：

「沒打著，往你那邊跑了。」

江城動作倒是很快，兩下滅了一隻，掌心裡有血滲出來，想必就是剛剛在她手上叮的罪魁禍首。

明霜還不解氣，拉著他衣袖指指前面：

「那邊還有。」

「在你左邊的……」

「啊，又飛過來了。」

屋裡此起彼伏的「啪啪啪」聲。

於是，兩個人就這樣拍了一晚上的蚊子。