63.【掩重門】

杏遙跟著江城從屋裡出來，回頭瞧了一眼，直衝他嘆氣：「當初來的時候我就告訴你了，小姐這個人記仇，千萬別騙她，你怎麼就是不聽呢？」

江城聞言唯有苦笑。

他又何嘗不知道她記仇。

可從一開始就錯了的事，叫他如何開口……

「是我對不住她。」良久，江城才低低道，「她怨我，也是應該的。」

聽他這樣淡淡的語氣，沒有過於傷心，也沒有過於悲痛，死氣沉沉，杏遙不由心悸，隨即地改了口：「我知道……你在這之中也難做。只是小姐她……」

明霜這倔脾氣，如今怕是什麼解釋也不會聽。

「多謝。」他澀然一笑，「往後麻煩你照顧她了。」

走到院門口，清冷的院子里遠遠近近都是蟬鳴聲，乍然想起他那年來的情景，時隔一年之久，此時回憶卻彷彿就在昨日。

他頓了頓，遲疑著回眸，屋門緊閉，什麼也看不見。

杏遙擔憂地打量他。

江城卻波瀾不驚地轉過身，「走吧。」

去管事處領了罰，明見書許是早就想讓他走了，這一去正中下懷，連家法都免了，結了月錢之後便派人送他回嚴府。

嚴濤自是早就聽到風聲，見他回來並不生氣倒還有幾分欣喜。

「常在河邊走哪有不濕鞋，失手就失手了，別放在心上。明家二小姐沒有嚴懲你，這是好事啊！」

起初是想借這個機會除掉江城，但沒料到明霜僅僅只是用「以下犯上」這幾個字打發他走，不知情的不明白緣由，這多少有些包庇的意思在裡頭，倘若直接如實告訴明見書，江城的命絕對保不住。

這算也是個意外收穫。

明家二小姐在家裡的地位很不怎麼樣，現在江城又是她的軟肋，改日還得想個法子再把他送回去才行。

「大人。」他平靜道，「我出府的事……」

嚴濤心中另有別的算盤，要除掉明見書單靠江城是不行的，倘若再加上明霜這事就好辦了。

「不是我不放你走，當初說好的是最後一件事，你既失了手，自然不能算數了。」他收起表情，沉著臉拍了拍江城的肩以示撫慰：「如今回來了，那就好好休息休息。姑娘家么，臉皮薄，等氣消了我再替你想想辦法。」嚴濤很體恤地叫他別灰心，「再說了，目下你也沒處可去，嚴府就是你的家，這一年也辛苦你了，我不會虧待你的。」

江城抬眸靜靜地與他對視，半晌后又收回目光，頷首施了施禮，一言不發地退下。

嚴濤不放他走，似乎也在意料之中。

他的話越發少了。

從前是不知說什麼，眼下是什麼也不想說。

嚴濤只當他一貫如此，也沒在意，把手裡的書一翻開，接著提筆沾墨。

房舍外草木依舊，他的房間長久沒人住了，推開門，滿屋塵土飛揚。江城走到桌邊，拉了椅子坐下。

不曾點燈，漆黑一片。

夜已經沉了，他閉上眼，強自緩了很久，似乎還沒有從這場夢裡走出來，指節抵在眉心上，十指深深嵌入肉里。

明霜最後看他的眼神還在腦海里揮之不去，從沒想過自己會把她逼到這種地步。

——這個人，以下犯上，出言不遜冒犯了我！

她那時滿臉是淚，說出這話分明是手下留了情，現在想起來，他心中仍舊百般滋味，難以言喻。

*

入秋了，三十這日下了場大雨，雖然還沒到秋分，氣候卻漸漸轉涼。

自打江城走後，明霜就整日關在房中睡覺，杏遙每回進去都見她背對著自己，面朝牆而睡，縮成一團，半點動靜都沒有。

這樣的情況在喬清池事發那會兒也出現過，只是這回更加嚴重了。

她飯吃得很少，連話也不願多說，除了睡，幾乎什麼也不幹。偶爾會見她坐起來靠在床邊發一會兒呆，喝幾口水，然後又躺下。

她不再看賬本了，鋪子的事也倦於過問，把一切全交到趙良玉手上，只收賬時略點一點數目，然後再撥一半還給他。

得知喬清池騙自己的時候，她心裡便像是破了個洞，越來越大，越來越空，到如今似乎連心已經沒有了，看誰都帶了層灰濛濛的霧。

杏遙見她這個樣子又是難過又是擔憂，趁著天氣晴朗舒服，好說歹說和姚嬤嬤一同把她推出門來散散心。

初秋時節，葉子還沒落，放眼望去，涼爽的風裡是深綠的景色，但河池裡的花已經謝了，蓮葉一片一片覆蓋過來，隱隱顯出枯黃。

「小姐，是桂花的香氣。」杏遙低下頭去，笑吟吟地問她，「我給您做桂花糖吃好不好？」

微風帶了幾朵小花旋在衣襟上，明霜垂下眼瞼，淡淡道：「好啊。」

見她回應，杏遙鬆了口氣，忙又尋著別的話來說：「您知道么，今年的科舉，咱們家大少爺考得可好了，聽說是榜首，夫人高興得不得了，宴席都擺了好幾日……」

她哦了一聲，喃喃自語，「怪不得前些天那麼吵。」

默了，又問道：「你家那個呢？考中了么？」

杏遙紅著臉，小聲點頭：「考中了。」

明霜若有所思地頷首：「考中了，那很好啊……」

「怎麼不來人提親呢？他有和你說幾時成親么？」

既是考中了，往後就會有官職，杏遙只是個普通的丫頭，她擔心再過一段時間，對方會嫌她出身不好。畢竟人都是這樣，結識的上流人士多了，再回頭來，哪怕自己過過下流的日子，也看不上從前的那些人了。

杏遙垂首揪著衣擺，赧然道：「他是提過，不過我覺得還早……我還想留在小姐身邊，想繼續照顧您。」

「我有什麼好照顧的？」明霜不解，「就算需要人，也有嬤嬤，有未晚，有丫頭伺候……」

我想看著您嫁出去啊！

這話她到了嘴邊又咽了回去。

經歷了江城的事，小姐的精神頭一直不好，若是自己再離開，她身邊連個知冷知熱的人都沒了，在這當口，她哪裡放得下心離開。

「我伺候您慣了，這麼多年了，突然換一個您一定不適應。」杏遙握著她的手，哽聲道，「就讓我在您身邊再待一陣子吧。」

明霜見她這個樣子，不由好笑：「傻丫頭，那麼好的人家，換做別人趕著嫁出去還來不及呢，偏偏你要留下來跟我這個天煞孤星在一起，你是不是蠢得沒邊兒了？」

「小姐別亂說。」杏遙輕輕伸手去捂她的嘴，「您不是天煞孤星啊，當年姨娘生您的時候，算命先生說了，您是大吉大利的人，是福運最旺的！」

也許是吧，福運最旺的人，剋死了娘，還摔斷了腿。

明霜笑了笑沒說話。

她現在有些頹唐，想什麼事都愛往悲里去琢磨，心頭很累，像是在破罐子破摔。

很快就到秋天了，雨一場接著一場的下，秋雨纏綿，不像夏雨那樣雷聲陣陣。

江城夜裡曾悄悄到明家來過幾趟，知道明霜不願見他，起初只是在窗外站一陣就走了，後來隱隱聽到她睡夢中低吟，很難受的樣子，終究還是忍不住翻窗進去看她。

她清瘦了許多，臉上缺乏血色，慘白一片，這個樣子實在讓人心疼。江城自責且歉疚地俯下身，抬手點了她幾處穴道，坐在床邊替她舒緩腿上的經絡，試圖讓她好受一些。

明霜在換季的日子裡腿會犯疼，這是老毛病了，特別是雨天，尤其疼得厲害，連著幾天都沒有睡好。但迷迷糊糊之際，卻隱約感到腿上湧起一股暖流，溫和的像是春風，將全身的經脈都疏通開來，酸澀的疼痛立時褪去了些許。

好幾次明霜都覺得床邊好像站了一個人，然而睜開眼時，屋中依然是空蕩蕩的。

起初以為是杏遙，然而等早上醒了問她，她卻只是搖頭。

於是明霜夜裡便留了個心眼，饒是再困也絕不睡死。就這樣守了兩天，直到第三日她實在是撐不住了，摟著被衾就睡。

窗外的風吹得很緊，不多時就下起雨來，寒意從縫隙里灌進來，腿上的舊傷牽動住四肢百骸，她皺了皺眉，蜷縮著身子把頭埋進被窩裡。

朦朦朧朧中，額頭忽然有一雙手覆了上來，隨後又摸到她脈門處，輕輕給她把脈，粗糙的指腹觸感何其熟悉。

明霜猛然睜眼，回過頭去，抬眸和他雙目相對，想也未想，當即便甩了一巴掌上去。

江城沒料到她還醒著，不躲不避挨了這下。

「誰讓你來的？」明霜伸手推他，又氣又惱，「我都說不想見你了，你還來作甚麼？」

他遲疑道：「我只是擔心你的傷……」

「我的傷與你何干？」她咬著嘴唇怒目瞪他，「仗著自己武功好可以來去自如了是么？誰也奈何不了你的是么？既是如此，那我走就是了，你有本事便追著我去江南。」

見她當真掀開被子要下床，江城忙道：「你彆氣了……我走便是。」

他在窗邊時頓了一下，輕聲說了一句保重，一低頭很快就隱在沉沉的夜色之中。

杏遙匆匆舉著燈進來：「怎麼了？」她往外望了一眼，「江侍衛剛剛來了過了？」

「他就這麼走了？外面還在下雨呢……」

明霜神色倦然地靠在床上，也不說話。

她忙把燈放了，拉著外衫走到床邊坐下。

「小姐，你還好么？」

明霜訥訥地轉過眼來看她，然後抿著唇輕輕抱住她，喃喃道：「遙遙，我剛剛……打了他一巴掌。」

杏遙摟著她不住寬慰：「打得好打得好，他那麼壞，就該打！」

「我從前從不打人臉的。」她低聲道，「怎麼辦，我覺得我越來越控制不住自己了。」

「不怪您。」杏遙扶著她背脊，「要怪也該怪他，這個沒良心的，別說是您了，下回我見了也要狠狠甩他倆耳刮子！」

雨勢漸大，淅淅瀝瀝，夜空里潑墨一樣，濃得化不開，地上鋪著厚厚的一層落葉，腳每踩一步上去，都是咯吱咯吱的聲響。

江城低首走在雨中，雨水順著額頭流下來，渾身濕透。

他想起在城郊那晚似乎也是這樣，風風雨雨行來的這段路，本以為遙不可及的虛妄，突然有一日被抓在手中，然後又失去。

抬起頭，雨點打在眼瞼上，朦朧間看到雲層中透出微光，水汽迫得他睜不開眼，只能閉上雙目，聽著雨聲，風聲，世間萬物……

三年一次的科舉終於結束了，明家人似乎早明霜隔離起來，連明英中狀元的事也是她後來才聽說的。再過不久他就要去翰林院任職，這對明見書來說是一件天大的喜事。

因為陸朝病倒了，他失了靠山，近來惶惶不安，四處與人送禮，想彌補之前得勢時的那些失禮行為。朝里的人自然不吃他這一套，禮雖是收了，面上還是那麼冷冷淡淡的。

他擔心總有一日自己的頭頂烏紗會保不住，現在好了，兒子有出息，拿了狀元，在人前他挺直了腰板，言行舉止又恢復如初。

關於嚴濤，明霜其實很想去提醒他，可是斟酌了很久也沒想出一套合理的說辭來。

明見書太缺心眼，這是由他前半生的仕途太順造成的，向來只有別人來巴結他，沒有他像別人示弱的道理，而如今陸朝失勢，他滿心想的是尋下一個靠山，卻從沒打算往自己身上考慮。

她不大願意去多管閑事，當然，因為明家人不待見她，多少也有幾分報復之意在裡頭。

眨眼過了一個月，日子平靜得就像鏡面一樣，毫無波瀾，江城自那以後就再沒出現在她視線里，即便有時候整晚失眠睡不著，窗下床邊也未聞得半點動響。

秋天的氣候很宜人，風輕雲淡，正適合養生，然而明霜的脾氣卻一日比一日差，不時會砸杯子，不時會鉸荷包，甚至才掛上去的蚊帳，隔天夜裡就被她剪了。

除了嬤嬤和杏遙，院子里誰也不知道小姐究竟是怎麼了，只知道江侍衛走後她似乎轉了性子，喜怒無常。

明霜心裡的火氣是在某天清晨爆發的。

事情起因於首飾盒裡丟失的一隻象牙鐲子，丟了就丟了她本來沒放在心上，可偏不巧，尚早悄悄把鐲子還回來的時候被她當場看見了。

她平日就是掌管明霜釵釧的丫頭，前幾天手頭緊，就偷了一個出去當掉，今天得了錢才把首飾從當鋪贖出來。

明霜坐在床邊冷眼看她，半點餘地也沒有留。

「攆出去。」

「小姐，我知錯了！」尚早淚眼汪汪地望著她，撲通跪下來，「我再也不敢了，您就繞過我這次吧小姐！」

她才十四，要是被明家攆出門，後半生那麼長的日子該怎麼過？

眼見明霜不搭理，尚早挪著膝蓋一路跪到她腳邊，抱著她的腿哭道：「小姐我求求您了，念在我這一年服侍您的份兒上，您打我也好，罵我也好，不要把我攆出去。我是財迷了心竅，可我……可我也沒想真的拿您的東西啊，哥哥做生意正缺那點錢，他叫我幫襯著，我沒辦法。自從拿了象牙鐲子，我沒有一天不催他的，好容易賺了幾個錢，就趕緊給您贖回來了……」

明霜狠狠拂袖子甩開她，「你缺錢花，為什麼不來問我借！？一聲不響的就上手偷東西，你還了我就真該謝謝你了么？」

「我、我不是……」尚早被她這麼一問，反而蒙了，呆在那兒訥訥道，「我不知道您會借我啊……」

聞言，明霜愣在原地苦笑，然後緩緩靠回輪椅里，神色暗了下來，長嘆了口氣。

原來她在下人的心中仍舊是這麼一個主子。

以為用自己的真心就能討別人的真心，如此看來並不是。

只要有一日她是明家二小姐，那麼在旁人的心裡，她和明綉便毫無區別。

也許有一點不同吧。

她好說話，不會像明綉那樣動不動就打就罵。

有的人就是瞧准了這一點，所以有恃無恐，所以愈加放肆。

她從來不像明綉和明錦那樣下狠手，以為人心都是肉長的，院子里和和氣氣的多好。殊不知一遇上和自己要緊的事，平日里的那些好全都可以拋在腦後。

人到底還是自私的，杏遙說她總是縱著這些下人，果然沒錯，她就是太縱著她們了，否則也不會出那樣的事。

乍然想到了江城，明霜咬著牙又心疼又難過。

「看在那一日你說要給我攢嫁妝的份兒上，我不攆你。」她搖著輪椅轉過身，「你既是從漿洗房來的，那就回漿洗房去吧，算是有始有終。」

一夜之間從小姐身邊的二等丫頭降為粗使的丫鬟，雖有落差但比起被攆出去，已經是天大的恩賜。

「謝謝小姐，開恩，謝謝小姐……」

尚早伏在地上，一勁兒地給她磕頭，聲音砰砰的響，磕得很用力，不多時腦門就紅了。

杏遙在旁瞧著也有些可憐她。

要是從前，小姐肯定不會罰得這麼重。說到底也怪這丫頭沒眼力，明霜近來最忌諱這種事，她偏要往槍口上撞。

身邊的人一而再再而三的背叛，連杏遙都禁不住懸著心。

她憐惜別人，可小姐這會兒呢？她又該有多難受？

尚早還在哭著磕頭，杏遙使眼色讓人把她拉下去。

屋裡的人連大氣也不敢出，四周鴉雀無聲。

一番折騰下來，明霜身心疲倦地坐在窗邊，摁著眉心，什麼也不想干，茫茫然的不知在想什麼事。

或是覺得自己很失敗，或是覺得世間人很狡猾，千萬張面孔在她面前閃過，有笑有嗔有怨，她竟看不懂這些臉背後的容顏。人本是一樣的，皮下掀開都是白骨，走在外面的唯有那層皮，有的人，哭的時候是笑臉，笑的時候是哭臉，捉摸不透。

餘光瞥見屏風邊兒怯怯地站著個瘦小的身影，明霜回過頭，未晚便把腦袋往裡縮了縮。隔了半晌，她才小心翼翼地走上前去。

「怎麼了？」

她低著腦袋，不住攪著自己的衣帶，咬了咬下唇，「我……我不會背叛小姐的。」

明霜聽完愣了一下，垂了垂眼瞼，唇邊掛著淺笑，她收回目光仍從窗子里望出去，淡聲道：

「誰知道呢……」

人生還那麼長，除了自己，她現在誰也不信。

*

明府這幾天很熱鬧，明家大少爺據說在朝里混得風生水起，前來送禮的絡繹不絕，不過都是些名不見經傳的小官宦，不過來混個臉熟的罷了。很明顯朝堂上的氣氛和從前不一樣了，但凡有些勢力的，不是中立自保，就是暗結聯盟。

然而明見書和葉夫人卻仍舊一副喜氣洋洋的樣子，把人迎進門，收禮，喝茶，閑談，一如既往。

明霜素來是家裡的局外人，大小家宴都輪不上她，更別說進正院了，葉夫人避她都避不及。

相安無事了好長一段時間，然而重陽節剛過，明見書竟毫無徵兆的派了個人來傳話，說是請她去赴嚴濤四十歲壽宴。

聽到消息的時候，明霜一杯茶水險些沒有端平。

「要我去？」