70.【西南天】
刑部大牢最裡面，地上堆滿了茅草，有一卷席子做床用，然而牢房太潮濕了，草料伸手壓幾下都能擠出水來。
高高的一扇小窗口掛在頭頂上，大約已經入夜，一道幽藍的光芒灑進來，在不遠處落下一個方形的清輝。
在這種地方，白天黑夜都不分明了。
女牢這邊關的都是明家的女眷，明霜、張姨娘和幾個通房擠在一塊兒，葉夫人因為是正房妻室，所以單獨辟了一間給她。
從下午進來到現在哭聲就沒停過，如今都是階下囚，說話也就不用顧忌了，張姨娘隔著牢門往葉夫人那兒罵道：
「瞧瞧你養的好兒子！行賄、謀反、勾結罪臣，什麼壞事兒都讓他做絕了！他還不吭聲，一個人把咱們一家子的命都搭進去了，你現在高興了？！」
葉夫人只抱著膝蓋靠牆而坐，獃滯地縮在那兒，一言不發，半天才搖了搖頭，說道：「不會的，不會的，不會是這樣的……」
「事實都擺在眼前了，還有什麼不會的！可憐我閨女。」張姨娘含淚哭道，「為了救你那個混賬東西，把自己一生的幸福都毀了……」
明霜坐在一旁，忽然很慶幸地想著：還好，她把杏遙嫁出去了；還好，江城一早就被她打發走了。
只是不知未晚和嬤嬤她們有沒有受到牽連，現在又在哪裡，是好是壞……
牢裡頭陰冷，寒氣森森的往上冒，小腿上的舊傷反反覆復的疼痛，她頭靠在冰冷的牆壁上，心情卻意外的平靜，毫無波瀾。
都是金貴的千金小姐世家夫人，從沒睡過牢房，這地方什麼東西都有，想往茅草上躺一躺，但人剛睡下去，嘰嘰喳喳一陣耗子叫聲。
幾個女人嚇得尖聲哭喊，抱作一團。
「老鼠，是老鼠！」
聽說這種大牢中的鼠都比較兇狠，夜裡會爬出來啃人的耳朵和手指頭吃，有許多犯人在坐牢時染了鼠疫，沒等到出獄就病死了。
張姨娘一面嚇得發抖，一面取了些乾草去趕老鼠。從前多不可一世的人，到現在也只能與這些畜生同住一個屋檐之下。
明霜側眼去看葉夫人，她顯然不嚇得不輕，臉色發白，因為是獨自一人在一間牢房裡，連個能抱著取暖的都沒有，瞧上去何其可憐。
雖然如此，明霜心裡卻覺得很痛快。哪怕眼下身處如此骯髒之地她也毫不在乎，想想這些年來受過的委屈，聽過的嘲諷，挨過的責罵，好像老天爺是無形中幫了她一把。
這樣侮辱對於葉夫人來說無疑是最大的折磨。
一個把臉面看得比性命還要重要的人，在人前耀武揚威了那麼多年，現在卻由於害怕不得不往她們牢門口躲。
這大約就是報應吧。
她想。
腳邊爬過一串蜚蠊，張姨娘膽子大，用乾草替她拂開，抬眼看見明霜不聲不響地坐在原地，神色平淡，禁不住想到自己的女兒。若是明綉在場應該早就哭鬧起來了，這姑娘倒好，處變不驚的，她憐惜地嘆道：「要是那時你嫁給那個校尉劉安就好了，如今也不用吃這個苦頭。」
明霜終於轉過眼來看她：「那倒不如死了的好。」
張姨娘聞言微怔，訥訥地打量她許久，感到驚訝。
「好死不如賴活著，你還年輕呢，後頭有幾十年能活……」
「像個行屍走肉一樣的活著，有意思的么。」她似乎不願再多說，別過臉去閉目養神。
日子過得渾渾噩噩，也不知是第幾天的時候，牢頭在外嚷了一句「有人探監」，一群人才茫茫然地從角落裡抬起頭。
正在揣測著來者會是誰，那盡頭處，明綉一路小跑而來，撲到牢門前就喊娘。
張姨娘聽到聲音驟然一愣，忙跌跌撞撞地走到她身邊，兩個人隔著牢門伸手相握，淚如雨下。
「綉兒……」
她現在梳了婦人髮髻，穿著打扮變了不少，身後跟了兩個丫鬟，手裡提著飯菜、棉被和衣裳。
「娘，你在這兒過得怎麼樣？」明綉摸著她臉頰，「你都瘦了……一定是飯菜不好吃，我聽說他們連飯都是餿的，這種東西哪裡能給人吃啊！」
張姨娘悄悄擦眼淚，含笑道：「有的吃就不錯了，說不準往後連吃餿飯的命都沒了。」
「你別這麼說，這不是案子還沒判下來么，是好是歹都不知道呢。」
明綉回頭招呼丫頭，兩個人趕緊把食盒遞上去。
「我特地命人做了你愛吃的菜，你趁熱吃。」
「對了，還有一些換的衣裳和棉被。」她把東西都抱在懷裡，「這麼冷的地方，夜裡不蓋被子豈不是挨凍么，您可別虧待自己，要吃什麼喝什麼儘管告訴我。」
「誒。」張姨娘點點頭，隨後又擔憂地瞧她，「你呢？你過得好不好？府里的夫人有沒有為難你？」
「我很好，好得很。」明綉抹了把淚，強笑道，「老頭子對我還不錯，府上妾室多，夫人早就睜一隻眼閉一隻眼了，每天就和在咱們家過得差不多，你不用惦記我。」
給七老八十的人做妾，哪裡會和沒出閣的時候相比啊！張姨娘知道她在寬慰自己，一時也說不出什麼來，如今已是泥菩薩過江自身難保，又怎麼顧及得了她。
明綉帶來的飯食不少，看張姨娘吃得香，也端了一碗遞給明霜和其他幾人。
「二姐也吃點吧。」
「是啊。」張姨娘接過碗來放在明霜跟前，輕嘆道，「咱們要想開點，橫豎就是那一刀子，怎麼也得做個飽死鬼。」
明綉對她一直沒有記恨過，從前儘管愛在嘴上逞能，但因為都是庶出的身份，到底把明霜當自己人。另外幾個通房也都給了飯食和棉被，獨獨沒有葉夫人的份兒。
「娘，你別擔心。」看張姨娘吃得狼吞虎咽，明綉拿手輕輕把她臉頰上的散發挽到耳後去，「老頭子怎麼也是朝廷的三品官兒，我去求求他，想辦法對你從輕發落，本來這事兒也不賴咱們，都是明英自己作的。」
「好，好。」張姨娘涕泗橫流地點著頭，「你也別做出什麼傻事來，我們現在都是聽天由命了，能活下最好，活不了也罷了，你可別再搭進一條性命。」
明綉頷了頷首：「我知道。」
她站起身，「我還得去給爹爹送飯，就不多留了。」
明綉經過葉夫人身邊的時候，見她明顯往前湊了湊，似乎有話要和自己說，然而到底也沒說出口，只怔怔地目送她走遠，欲言又止。
*
王尚書府上，書房中，滿地都是摔碎的茶碗，底下人躲在門外聽著新夫人在裡頭大發脾氣。
「明見書是我爹爹，按理說不該是你的岳丈么！你幫他是天經地義的事。」明綉指著面前的人厲聲質問，「你好歹是個刑部尚書，當初怎麼救我那個混賬哥哥，現在也就這麼順手把我爹娘救出來，對你來說明明輕而易舉，幹什麼拿話搪塞我！」
王老爺已是滿頭白髮，把她手拍開，「你個婦道人家懂什麼！眼下陸朝死了，朝里的人頭一個就拿他殺雞儆猴，聖上這會兒病著，什麼話都聽嚴丞相的，得罪了嚴濤，咱們一家子都沒好果子吃！」
「我呸。」明綉往地上一啐，「你說白了就是膽小怕事，懦夫，畏首畏尾！虧得一把年紀了，怕個後輩怕成這樣！我真是倒了八輩子霉了嫁給你，這一生最好的年紀都送到你手上了，你卻推三阻四，對得起我么！」
王老爺聽得火冒三丈，回頭便賞了她一巴掌，直打了她個趔趄，幸而有底下丫頭扶著。
「老爺們兒的事，用不著你多嘴！再提這事，我連你一塊兒送到刑部大牢里去！」
明綉捂著臉狠狠瞪他，硬生生把眼裡的淚水逼了回去。
「還愣著做什麼！」他沖丫頭喝道，「還不把八夫人扶回房！」
兩個丫頭忙頷首稱是，小心翼翼把明綉攙起來。
「不用你們扶！」她兩手一甩，惱道，「都滾開，我自己會走！」
城北玄武街中段是瑞康王的府邸，門庭威嚴，午後各處清靜，少有人走動。明錦在堂屋外不安的來回打轉。
「少夫人。」底下一個老婦進來，恭敬道，「明家三小姐在外求見呢。」
「她到咱們家門口了？」明錦臉色微變，「不見，快找個人把她轟走！」
老婦應道：「是。」正要轉身，她又急忙吩咐：「這件事千萬不要讓世子知道。」
「老奴明白。」
明家現在成這樣了，要是讓王妃發現她和明綉接觸，只怕會對自己有什麼誤會。
明錦在屋裡坐不下去了，起身想要回房。剛從花園出去，迎面就撞見王妃，她忙駐足施禮。
王妃慢悠悠嗯了一聲，隨口問道：「錦兒這是從哪兒來啊。」
「適才到園子里略坐了一會兒。」她打起笑顏，「正想去找母親喝茶呢。」
「既是這麼著，那就去吧，我前日剛得了些上好的君山銀針，讓你嘗嘗鮮。」
聞言，明錦趕緊道：「多謝母親。」
王妃慢條斯理地握住她的手在掌心裡拍了拍，「你現在是咱們趙家的人了，凡事要知分寸。近來勢頭不好，更要比平時多一百倍的謹慎才是，端親王的下場你也看見了，一旦和這個沾上邊兒，別說是聖上的親兄弟，就是親骨肉，也絕不會留情的。」
明錦心頭一顫，低眉順目，「媳婦謹遵母親教誨，不會和那些不相干的人往來，母親放心。」
王妃滿意地頷了頷首，「行了，走吧。」
明綉站在王府門外張望，不多時方才傳話的小廝就跳到跟前來，「八夫人請回吧，咱們少夫人現下在陪王妃吃茶，不得空閑。」
「吃什麼茶！」她氣不打一處來，「娘家人都要死光了，她還有心思吃茶？！」
小廝直挺挺杵在那兒，有板有眼地回道：「這是咱們少夫人的意思，八夫人還是走吧，少夫人不會見您的。」
「你少在這兒狗仗人勢。」明綉一手推開他，「不用你廢話，我自己找她去！」說著舉步就要往裡闖，守門的幾個人立時上前阻攔。
「八夫人，您別費力氣了，這裡可是王府，鬧大了誰臉上都不好看。」
「你滾開！」明綉掙扎著，咬牙切齒罵道，「我是明家三小姐，是王尚書府上的人，你們敢這樣待我，不要命了是不是？！」
尚書府算什麼東西，瑞康王是唯一一個在皇城內的王爺，別說尚書，就是丞相來了也要禮讓三分！
底下沒人鬆手，明綉自知無力回天，抬起頭來沖著門口邊哭邊罵：
「明錦，你出來！你還是不是明家的人，有你這樣的白眼狼么？當初要不是借著明家的光，你以為你能嫁到王府里來？如今想要過河拆橋了是吧？你別忘了，你是明見書的女兒，他便是被斬了你還是明見書的女兒，你以為世子和王妃不會對你起嫌隙么？簡直是異想天開，白日做夢——」
隔著重重高牆，幾進宅門，明明已經聽不真切了，那些話語卻像是隨著風聲一起飄到了內院里來。
明錦腳步微滯，猛然間感到心悸。她摁著胸口，回頭朝身後望去，西南的天邊蒼蒼茫茫，橫亘在天地之間的是一堵青牆，阻隔了風雨也阻隔了陽光，看不見所有的山山水水，過往和從前。
等了數日，斬立決的聖旨還是下來了，傳旨的人念完，把捲軸一合，高挑著眉毛說：「這謀反乃是大罪，誰求情都沒有用，誅三族無一赦免，幾位夫人小姐還是提早收拾收拾，準備上路吧。」
其實聖上早就病入膏肓，誰想要他們死顯而易見。嚴濤這個人著實是心狠手辣，在這種事上一律斬草除根，絕不留後患。
聽到消息的時候，牢房裡的女眷只覺得天都快塌下來了，抱頭痛哭。
三日後午時即刻問斬，很久之前有一種說法，人的腦袋掉了，那一瞬半瞬還有知覺，能清楚看到自己沒頭身子跪在地上。
不過還好是砍頭不是腰斬。腰斬的人死得更慘，上下身子分家，會在地上爬出好長一截才會斷氣。
這麼一想明霜感到背脊上涼颼颼的。
除此之外，也沒有特別恐懼，人大約在絕境之時心裡害怕到了極點反而淡然了。她開始好奇自己死後會到什麼地方去，下陰司，碰到牛頭馬面，或是黑白無常？
世間真的有魂魄么？她的靈魂還能在人界遊盪嗎？
是不是真的如人們所說要過奈何橋，喝孟婆湯。
孟婆湯喝了就會忘記今生的一切。
她忽然有些捨不得。
離行刑的日子越近，這樣的感覺就愈發強烈，她開始留戀院子里的花花草草，留戀杏遙，留戀未晚，留戀從前無憂無慮的日子，和某個人……
葉夫人從聖旨下來就獨自在角落裡喃喃自語。
屆時要上菜市口遊街，曾經的明家夫人如此邋遢落魄地坐在囚車裡從街上經過，像耍猴賞象那樣供許許多多的人看著，說不準還會沖她扔石頭，扔爛菜葉，嘴裡說些難聽的話。
現在砍頭都不是要緊的了，她只在乎自己的臉面。
「這可怎麼辦呢，怎麼辦好啊……」
葉夫人不住重複，「那得多丟人啊……」
就這樣念了整整一夜，第二日醒來，張姨娘發現她懸在半空，弔死在了牢房裡。
到死都是這樣的性格，明霜不得不承認自己還有些佩服她。
行刑這天，天氣暗沉沉的，不像是要下雨，但也沒有太陽，抬頭白茫茫的一片蒼穹。
明霜已經十來日沒見到監牢外的世界了，有種驟然開闊之感，似乎連空氣都是自由的。
手腳都被上了銬，其實給她腳上鎖鏈子很多餘，因為本來也走不動。
一群人趕鴨子一般被趕上囚車，明霜要特殊一些，她沒法走，只得由獄卒把她報上車去。這時她才看到明見書，僅僅只是半個月沒見面，他整個人老了許多，四十來歲的人看上去彷彿一個六旬老者。滿頭散亂而灰白的頭髮，衣衫破爛骯髒，臉上儘是污垢，想象不出這是她那個爹。
你也有今日啊。
她忍不住笑了笑，仰首隔著囚車去看天幕。娘親會很高興的吧，這個負心人終於要死了，她也很高興。
自己的爹爹，不能殺不能罵，苦苦恨了這麼多年，能同歸於盡沒什麼不好的。
這想必是最好的結局了。
至少她很滿意。
明霜的囚車排在最後，柵欄外分別有四名官兵押送，木檻把眼前的一切分割成塊，鞭子在馬匹上輕輕一抽，囚車便搖搖晃晃動了起來。
她坐在車裡，靜靜的看著所有景色在身邊緩緩倒退。
出了刑部大牢，踏上馬行街，一路朝午門而行。
秋風凜冽地吹打在臉上，沿途的人群越來越多，還沒有到刑場，四周百姓已然圍聚成海。當年趾高氣昂的明大人要被斬首了，多少人趕著跑來瞧熱鬧，把道路堵了個水泄不通。無數的石塊，磚瓦扔了過來，明見書和明英坐在囚車內毫無躲避之處，很快就被砸得渾身是傷。
「明家這一家子，也沒幾個是好東西，不過是狗仗人勢而已。」
「陸朝是個王八蛋，他們也好不到哪兒去！」
「捧著人家臭腳當上的官兒，自然坐不穩了。」
牆倒眾人推么，反正看熱鬧的不嫌事兒大。
明霜經過的時候，看見旁邊有人對她指指點點。她也算是明家名聲最壞的人之一了，不守婦德、朝三暮四、水性楊花。
似乎所有人都覺得她被處斬是應該的。
她靠在囚車上發獃，人群里卻看到幾個熟悉的面孔，隨著人潮而走，不住地沖她招手。
「小姐！」
明霜微微一怔，側過身往牢門處挪。
杏遙留著淚喚她，撥開面前的人，「小姐！」
「杏遙！」她隔著木檻伸出手，眼看要握住她指尖的那一瞬，官差卻一把將人推開。
「別擋道，別擋道，都一邊兒去！」
杏遙踉蹌地往後退，凌書生見狀忙扶住她，「沒事吧！」
杏遙只是搖頭，掙扎著仍隨囚車而走，「你們別傷了我家小姐，小姐……」
她一路跑一路哭，明霜咬著嘴唇撲到門邊看她，眼中淚水迷濛。
「遙遙……」
人海之中，趙良玉正蕭索地望向她，伸手揮了揮，隨後又很快低頭下去抹眼角。高恕抱著高小婉站在街道一側，小姑娘哭得很厲害，從他懷裡掙開想往這邊跑。
「爹爹，他們要帶姐姐去哪兒啊！」她揪著高恕的衣擺不停地問，「我要去找姐姐！」
「小婉回來！」高恕拉不住她，高小婉跌跌撞撞地在人群里擠著。
明霜咬著下唇酸澀道：「小婉，別追了……」囚車漸行漸遠，她那單薄的一句話瞬間被四周的喧嘩聲蓋過。
每一個熟悉的人都在視線中遠去，她拚命在群人中尋找，卻沒有記憶深處的那張臉。
他不會來了。
她做得那麼絕，狠話已經說盡了，從此再無瓜葛。
此時此刻，她才發現自己並不如想象中那樣坦然，她心中還有許許多多的牽挂，許許多多的放不下。
沒能見他最後一面，心有不甘……
「江城。」她頭抵著牢門，垂首下去，低低喚道，「江城……」
就在此時，車身驀地劇烈一顫。
身後押送的隊伍中忽傳來一陣喧鬧，刀劍碰撞的聲音乍然響起，人叢里滿是嘩然，街道兩旁的攤子不堪重負紛紛倒塌。
車下的官差環顧四周，嚯的一下拔出佩刀。
「有人劫囚！」
空氣中隱隱有利刃破空之音，一把長劍嗜血而來，場面一片混亂。
明霜不可置信地抬頭看去，那人就站在她面前，橫劍在手，滿身是血，殷紅的液體順著劍身滴落在地，眼神溫柔且堅定。
旁邊亦有一人蒙著臉面正替他開道，一把大刀舞得虎虎生風，將衝上前來的官差盡數逼退。
木檻外的世界在淚水中模糊不清，一眨眼，便順著她臉龐滑落，迅速滲入衣襟內。
你不是受了很重的傷么？還來幹什麼……
她張了張口，卻說不出話，眼睜睜地看著江城舉步走來，劍尖在地上劃出一道帶血的痕迹，然後緩緩抬眸望向她。
門裡門外，四目相對。