69.【三朝書】
明霜的倔脾氣杏遙是領教過的，尤其是對待身邊的人，一旦發現有不忠之心，哪怕對方跪個三天三夜，她也不會眨一下眼皮。
但這次的情況有所不同，明眼人一看就知道她還喜歡江城，一方面是心中難以割捨，另一方面又感到失望透頂無法信任。猶豫，遲疑，彷徨，她雖然一副拒人於千里之外的樣子，可是回了家也捂著被衾偷偷掉眼淚，早起一臉憔悴的神態，任誰都看得出她這段時間過得不容易……
「小姐……」
明霜拿緞子往她身上比劃，杏遙試探性地問道，「您要不……去看一眼吧？」
她手頓了一下，隨後又換了匹綢緞，「有什麼好看的。」
「我們之間，不見面最好。」
「江侍衛離開嚴家一定是為了您。」杏遙抿了抿唇，「我聽說他是嚴大人養的死士，不能輕易出府的，這次是覺得對不住您所以才冒這麼大的風險……」
明霜垂眸把布匹展開，抖了兩下，淡聲說：「一會兒拿些錢，買點好的藥材給他，也就是了。」
「您真的不去么……」眼下就算她裝作不經意路過也好，人有時候就憑著那點希望活著，她擔心小姐現在這樣冷言冷語，等江城真的出了事，她又是最難過的那個。
「你啊，關心一下自己才是要緊的。」明霜不欲和她說下去，拿話岔開，「當務之急是把你高高興興的嫁出去，管那些不相干的人作甚麼。」
她歪頭打趣：「這段時間沒機會和小凌子見面，想人家了吧？不打算偷偷見一面么？」
杏遙臉上一紅：「反正過幾天都要嫁了，這會兒偷著做這些幹什麼。」
「聽他說過年要把爹娘接上京，他倉促成家，老人家沒見過你，到時候可得對他們恭敬一些。」她說得像是個過來人，絮絮叨叨吩咐道，「自古婆媳妯娌之間的關係最難處了，其實多少就看第一面的那個眼緣罷了。正所謂伸手不打笑臉人，無論如何，你裝出一副乖巧的模樣便是，什麼都依著她，量她不會平白無故找你麻煩。怎麼說你也是我乾妹妹，算明家半個小姐呢。」
杏遙聽著又是感動又是好笑，「你認的乾妹妹罷了，老爺那邊不答應，就是嘴上說著好聽而已。」
「那也總比什麼也沒有要強啊。」
在她最難過的時候第一件事是想著給她找一戶好人家。不得不說，明霜真的待她不薄。杏遙瞧著她往自己身上比緞子，忍不住落下淚來。
小姐這麼好的人，老爺他怎麼就給了這樣一段坎坷的感情呢……
杏遙出嫁這一日，明霜是在綢緞鋪里給她上妝的。在明家她是丫頭，地位低下，然而在外面就不同了，她可以說她就是這鋪子的東家，聲名遠揚，如雷貫耳。
紅艷艷的喜服穿在身上，精心打扮過一番，平日里普普通通的丫鬟今天也格外美艷起來。明霜笑著把如意鐲子給她戴上，拉著手左看右看，很是滿意：「咱們遙遙也是個美人坯子，可惜投錯了胎，要是生在哪位公侯之家，必定名滿天下。」
「您又打趣我了，我哪兒有您說的那麼好看啊，小姐才是世上最好看的人！」
「喲，都這會兒了還給我戴高帽子？」明霜偏頭笑她，「嫁出去了可就不是我的人了，我可不給你賞的。」
「小姐……」杏遙無奈地望了她一眼，半是嗔怪半是好笑。
「行了。」玩笑夠了，明霜也收斂神色，平平靜靜地給她整理好衣衫，柔聲道，「往後就是別人的妻子了，這些姑娘家的話都要忌諱著。我不知道凌書生這個人會不會納妾，但無論如何，日子得自己過得順遂，可別自己和自己過不去才是。」
她說這話帶了些許惆悵，連她也不明白，這話究竟是對杏遙說的，還是對自己說的。
不知不覺時候漸晚，聽到嗩吶聲歡快的飄入門來，未晚笑吟吟地蹦躂進屋。
「小姐，迎親的人到了！」
「好，知道了。」明霜接過蓋頭來，輕輕給她搭上，她腿腳不便，只得讓幾個小丫頭把杏遙扶出去。
花轎很漂亮，紅綢高掛，紮成一大朵花，很像在夜市上，她叫某個人摘下的那一朵。
轎帘子一放下，杏遙便和她隔開了，轎夫穩穩噹噹抬起來，樂聲歡歡喜喜唱了滿路。她坐在街這頭，看著一地的彩紙和空中簌簌落下的紅花。喜氣洋洋的場面就這樣在視線里漸漸遠去。
不到半年的時間，她親眼送了兩個人出嫁，有喜有憂，心中空落落的，似乎有些東西也隨著花轎一併走遠，再也回不來了。
*
今年對於明家來說算是個多事之秋。
明英出獄之後便一直精神不振。他從前是狀元郎，走在街上也是意氣飛揚，昂首挺胸的，哪裡如現在這般躲躲閃閃。父親賞的一個閑官給他做，人前都不好意思提，以往好友早不同自己親近了，一群勢利之人，只會趨炎附勢。
他很不屑一顧，覺得自己不得志，於是便在青樓里喝悶酒，妄想效仿柳耆卿，醉里眠花柳，白衣封卿相。
這時候也就女人和美酒能讓他忘卻煩惱。
「您可是貴人，何苦在這裡折磨自己呢。」
對面坐了個錦衣人，抬手給他斟了杯酒，「這人啊，得自個兒成全自個兒。」
「都這個下場了，還有什麼好成全的。」明英端起酒杯，一飲而盡，醉意朦朧地把玩著手裡的玉盞，「我現在是虎落平陽被犬欺，多少人看我的笑話……也就你了，這會兒還在跟前陪著我。」他伸手拍了拍錦衣人的肩膀，「夠朋友！」
「人么，誰沒有個失意的時候？」錦衣人微笑著開解他，「你要走出來才行啊，一輩子把自己關在這種地方，和坐牢有什麼區別？」
明英苦笑了一聲，「我倒是想，可是沒個契機，不也只是空想么！」
「誰說的？」錦衣人湊近他，「眼下便有個千載難逢的大好機會放在你面前，就看你有沒有那個野心去翻身了。」
「怎麼可能……」
「信不信由你。」
見他說得煞有其事，明英酒意散了一半，晃了晃瓶子，狐疑道：「是什麼大好機會？」
錦衣人環顧四周，很是神秘地朝他使了個眼色，明英會意，湊上前聽他耳語。
話未說完，他卻變了臉色，詫異道：「這！……這可是要掉腦袋的！」
「萬事都有風險。」錦衣人慢條斯理地坐回原處，「買賣越大風險越大，這是一定的。要麼上天堂，要麼下地獄，你可以掂量掂量。」
明英皺著眉，若有所思地咬著下唇琢磨。
錦衣人倒也不逼他，信手端起一杯酒細細品評，陳年的花雕，味道甘醇，只可惜在青樓做了花酒，真是白白糟蹋了好東西。
他別過臉去看窗外的美景，紅塵萬里，江山如畫。
杏遙走了以後，明霜每日便在窩在房中忙碌，白天黑夜地伏在案前寫寫畫畫。未晚成了她房裡最大的丫頭，坐了杏遙的位置，平時乖乖巧巧的在旁邊穿針引線。
已是深秋了，院子里花木凋零，枝頭上每停下一隻鳥雀，便會引得枯葉簌簌地往下落。
明霜筆尖一頓，從窗中望出去，不禁想到那句「滿地黃花堆積」。
「尋尋覓覓，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚……」
她覺得應景，來來回回吟了好幾遍。未晚見她停筆，好奇地歪頭來看，桌上放了本書，用黑色綢緞包裹著，封面上刺繡精緻，內頁里寫滿了東西。
「小姐，你這些天都在寫什麼呀。」她翻了翻，咦了一聲道，「怎麼我一個字都不認識。」
明霜回過神來，含笑道：「這是永州那邊的女字，京城裡頭不興這個，知道女書么？」
未晚似懂非懂地點點頭，「聽說過。想不到小姐也會寫這個？」
「你杏遙姐姐從前是零陵郡人。」她合上書頁，「他們那邊有賀三朝的習俗，姑娘家出嫁回門這日，娘家人要把做好的三朝書拿出來，作為婚嫁辭書。」
明霜拿起針線來，笑說：「眼下她跟著我背井離鄉，也沒什麼好送她的了，就當是娘家人給她做本這個，算是個心意。」
未晚扳著手指頭數道：「三天……誒，這麼說就是明天了？」
「是啊，我也快要做好了，就差綉點邊角上去，這就便成了。」
她自告奮勇：「那我來幫您吧！」
「好呀。」明霜往旁邊挪了挪，「我正嫌手疼呢，來……這就按我之前那樣的針腳綉就是了。」
……
明家正門口，狂風大作，幾十禁軍整整齊齊並排而立，嚴濤從馬上翻身而下，紫色的官服上束著翡翠玉革帶，腰間墜了條金魚，抬眼朝門上的匾額一望，拈著鬍鬚笑了笑，拂袖吩咐左右：「推門！」
一干禁軍魚貫而入，院中家丁惶恐不已，或有上前來的，還未及開口人已被推倒在地。前院早亂成一團，明見書得了消息，慌忙撩袍趕來，一見是嚴濤，半喜半憂地上前問道：
「瞧嚴大人這身官服……是晉陞了？今日怎麼來的如此匆忙，也不……也不事先說一聲，好讓下官能有所準備。」
「有所準備？」嚴濤環顧四周，淡笑道，「那就不必了，我此番是奉旨前來交辦事件，要事在身，可不能疏忽。」
明見書打量他的眼神，膽戰心驚地拿袖子擦了擦脖頸上的冷汗，半天才扯出個笑容。
「是……」
樹梢上鳥雀撲騰，慌不擇路地四下飛散。
明霜和未晚剛把手裡的活兒做完，忽聽到周圍腳步聲凌亂，似乎是從正院那邊傳來的動靜，院中的那隻八哥拼了命地張嘴叫喚。
「砰」的一聲重響，房門被人一腳踹開，一撥身穿紅錦邊甲衣的禁軍大步流星進來。
未晚嚇得一抖，顫聲道：「你們這是……」
領頭的那個循聲一望，抬手一揮：「把人帶走！」
兩個人上來拽她胳膊，未晚回頭瞧見明霜被拖倒在地，不禁嚷道：「小姐！……你們別動我家小姐，她腿不好，走不了路的！」
對方一巴掌扇過來叫她閉嘴，伸手便推了個趔趄，不由分說拉著她往前院去，未晚扭頭回來直衝明霜掉眼淚。
「小姐，小姐！」
明霜在地上被拖出一段距離，那人似乎也發現她是真的腿腳不方便，索性彎下腰把她往肩上一扛，徑直向外面走。
正院堂屋內跪了一地人，明見書和葉夫人也在其中，低著腦袋看不清表情。明霜被丟在張姨娘旁邊，還沒等抬頭，面前就聽人道：「都趴好了，上頭有旨，誰若敢反抗就地正法！」
餘光瞥見四處一片狼藉，明見書已摘了冠帽，跪在旁邊抖得如篩子一般。
「大人，這……這是怎麼說呢！其中定是有什麼誤會。」他不時偷眼去看嚴濤，舔了舔乾裂的嘴唇，「下官為官數載，小心謹慎侍奉今上，並沒做什麼傷天害理之事啊！」
嚴濤在太師椅上坐著，手捧一杯香茶，慢悠悠地喝了口：「哎……為兄我與你同朝為官這麼多年，又何嘗不知你的為人，聖上命我來宣讀聖旨，我也很為難啊。」他一臉悵然，隨後話鋒一轉，「不過……你沒做傷天害理之事，可令公子那邊兒卻是一直沒消停啊。勾結親王，企圖謀反，老弟啊，這是大逆不道的事，你們家有幾條命也不夠玩兒的。」
明見書聞言渾身一顫，幾乎癱倒在地：「什麼？這……這不可能，我兒他……我兒他絕對是被冤枉的！這是冤案，是冤案啊！」
「證據確鑿，聖上金口玉言，豈會有錯？」嚴濤惋惜地拍了拍他肩膀，「偏不巧，又有哪個好事的把老弟你勾結科舉主考，偷拿考題的事泄露出去了，再加上上回行賄一事。」他嘖嘖兩聲，「龍顏大怒啊！」
這一席話，猶如五雷轟頂，劈得他體無完膚，徹底沒了念想。
嚴濤直起身子來，背過去負手走了幾步，唇角帶了几絲笑意，吩咐道：「帶走！」