68.【應不識】
一夜秋風緊，月色很好，照著草木在地板上投下斑駁的陰影來。
明霜是被風聲吵醒的，隱約聞到一股濃郁的酒氣，睜開眼時，赫然看到江城站在跟前，她嚇了一跳，支起身。
「你……」
話還沒出口，手腕被他緊緊握住，力道很大，扣得骨頭生疼。
「我帶你走。」
他語氣平平，卻上前一步，不聲不響地將她被子掀開，扯過斗篷來裹住她。
明霜揪著衣服，人卻被他抱了起來，「放手，你瘋了？喝酒喝多了腦子不好使了么……」手上爭不過他，明霜忙張口喚道：「杏遙，杏遙！」
為了避免麻煩，進來之前，他把院子里所有人都點了穴，叫再大聲也不會有人聽見。
遮住月輪的那片雲層被風吹開，清輝投在她身上，明霜神情茫茫然地望著他，這樣的眉目，他在腦海里勾勒過無數次。
瘋了……自己如何不是瘋了，連要做什麼都控制不住。
江城將她放在桌上，伸手撫過她臉頰，帶著蠻橫把她兩隻手死死扣住，順著心意偏頭吻上去。
恨不恨自己都不要緊了，喜不喜歡自己也都無所謂，只要她能過得好好的，哪怕不是嫁給他……怎樣都好了。
他有些自暴自棄，卻吻得深情款款，掌心兜著她的頭，不顧一切的，把她每一次吐息都含進口中。
明霜靜靜的任由他抱著，沒有回應也沒有抗拒，長久以來頭一次這樣順從。
樹葉平息下來的時候，江城才從她唇上挪開，覆在耳畔，帶著懇求：「不要嫁，好不好……」
「你想去哪裡，我都可以帶你去。」
「你說什麼我都聽你的，再也不騙你了。」
他抱住她，埋首在她發間，聲音很低沉，但其中的異樣，連明霜也聽出來了。
「霜兒，我求求你……」
他手臂在發抖，嗓音漸漸啞了下去。
「別再生我的氣了……」
腰肢被他抱得發疼，力氣大得連喘息都變得艱難起來，明霜卻愣在他肩頭，怔怔的，聽著他極其細微，卻又很是分明的飲泣聲。
他在哭……
相識那麼久了，她從來沒見過他落淚。
原來她，已經把他逼到這個地步了么……
「我……」明霜抿了抿唇，竟不知要從何說起，「我沒有要嫁給誰，是明綉，不是我……」
天幕里，雲團再度將明月覆蓋住，屋內的一切模糊不清，偶爾有鴞鳥啼叫兩聲，餘下的都是寂靜。
這個姿勢並沒有持續太久，江城鬆了手，低低道了聲對不起，默默地抱她上床，再默默地替她整理好衣衫，然後悄無聲息地離開。
房間里還是一片漆黑，那股淡淡的酒香卻始終沒有散去，明霜靠在床邊，抬手從肩上捋過，衫子上帶著些許濕意，冰冰涼涼的。
她微微啟唇，然而面對著眼前空無一物的世界，什麼也沒說出來……
明綉嫁得很匆忙，因為是給人家做妾，自然談不上排場，王家那邊來了一頂轎子，把人往裡面一塞，就抬走了。
沒有她夢寐以求的十里紅妝，也沒有八抬大轎，一路上冷冷清清的。
這回，在門外送她的只有明霜一個人了，想起上年明錦出嫁時的情景，風光無限，羨煞旁人，雖說對於明綉她並不算喜歡，可是落到這個下場，終究還是有些惋惜的。
過了幾日，明英從大理寺放回了來，衣裳還算乾淨，也沒有蓬頭垢面，就是臉色蒼白憔悴，看著她的眼神帶了些頹廢和空洞。
翰林院肯定是不能再去，明見書又想法子把他弄到吏部來做主事，品階不高，從七品，但總比革職在家要好。
只是這樣一來，明英的日子就過得更閑了，自打上次丟了人後他便心如死灰，天天在外酗酒，常常徹夜不歸，葉夫人打罵數次，也拿他沒有辦法。
偌大的明府，那麼多下人來來往往，明霜卻發覺得冷寂，尤其是在早晨，推開門，滿地落葉，一個人也沒有，荒涼得不像是人住的地方。
引以為傲的兒子出了事，明見書又開始想方設法的和別人拉攏關係了，不時陪嚴濤上哪個山裡賞月喝酒，不時又同哪位大人出去跑馬，整天忙忙碌碌，腳不沾地。
嚴濤的事，明霜也曾經旁敲側擊的提醒過他。
「嚴世伯野心很大，論心機，爹爹您比不過他，這樣人還是離得遠些比較好。您和他走得越近，往後就越容易吃暗虧。」
但明見書不以為意：「朝堂上的事，你們女兒家不懂的。他有野心就讓他有去，我只求安穩，能養活你們母子，養活這一大家子就行了……爹爹年歲大了，今後的路還得讓英兒來。」提起明英，他遲疑了一瞬，悲哀且無奈的擺擺手，轉身去擺弄書桌上的那些文書。
為什麼那麼多人針對他，他還是沒明白。
明哲保身，其實只要把尚書之首這個位置讓出來，告老歸鄉，還祿於君，全家自能平安風順。可明見書又太貪心，他想別人不害他，又不想把實權白白拱手相讓，天底下哪裡有這樣便宜的好事？
明霜坐在院中發獃，未晚正拿著掃帚低頭乖巧地在清理落葉，蒼茫的天幕里，大雁南飛，院牆外飄來悠遠的笛聲。乍然聞得朔雁悲鳴，她忽然回過神，把杏遙叫到跟前來。
「小姐，怎麼了？」
楓葉從瓦檐上探下來，金黃的顏色，把她眉眼映照得很是柔和。明霜神情溫暖地看著她，淡聲道：「我知道你和凌書生情投意合，別管我了，早點嫁了吧。」
杏遙想不到她會突然提起這個，眼睛一酸，搖頭道：「不，我不嫁，我嫁了，您怎麼辦啊！」
「我好好的，不需要你多事。」
杏遙沖她跪下來，含著淚道：「可是……」
「你必須得嫁。」明霜語氣微變，「離開明家，這裡是個是非之地，聽我的。」
她怔住了：「小姐怎麼忽然這麼說……」
「你別管，婚事我來給你做主。」明霜將她手握著，垂眸微笑，「回頭我去找劉管事說說，等贖了身，你就以我義妹的名義嫁過去。別在這兒耗著了，女人家有幾年青春讓你浪費的？過去做個正房夫人，多好。」
「我跟了您十年了。」杏遙緊緊拉著她的手，淚如雨下，「實在是放心不下您……」
「姑娘總是要出嫁的。」明霜摸摸她的頭，含笑道，「現在我就是你的娘家人了，一定讓你嫁得風風光光的。」
她這一生也不知還有沒有穿嫁衣的機會，不過仔細想想，就算是穿也一定不好看吧？一個站不起來的新娘子，下了花轎，那麼多人瞧著，她卻只能坐在輪椅上被人推著去拜堂。
正因為知道這一切，明霜愈發想把杏遙的婚事打點好，看著她成親，就像是替自己完成了一樁心事一般……
哪怕出嫁的不是自己，看看也好啊……
*
陸朝死了。
這個消息不脛而走，隻手遮天的兩朝奸臣終於一命鳴呼，嚴濤喜不自勝，坐在書房內捋著鬍鬚淺笑，若不是有手下在場，只怕都能哼出歌來。
眼前最大的障礙沒有了，就等著老皇帝駕崩，往後朝堂便是他的天下了。
陸朝做人太絕，以至於人人都盼著他死，而他不同，他懂得周旋，下手不會那麼殘忍，這恩威並施才是上上之策。
「大人。」
聽到腳步聲，嚴濤把筆放下，抬眼瞧了瞧站在面前的青年，不由一笑：「來得正好，我剛想派人找你……」
他摸著下巴琢磨道：「半個月了，明家二小姐那邊一點風聲也沒有，怕是行不通，今天宜春郡主來向我討你，你收拾收拾就過去吧。」
「屬下正是為此事而來。」江城朝他拱了拱手，站直身子，語氣平平，「郡主那邊，屬下怕是去不了了。」
「怎麼？」嚴濤奇道，「出了什麼事？」
他抬眼與他對視，「這些年多謝大人收留，屬下往後不能替大人效勞了。」
四下里靜默了片刻，嚴濤望著那對星眸，緩緩靠回椅子，唇邊似笑非笑：「你是認真的？」
房內已有數人蠢蠢欲動，江城餘光一瞥，伸手摁於佩劍之上，冷眼看他：「是。」
嚴濤笑容未減：「上山容易下山難，這可不是鬧著玩的。」
「屬下心意已決。」
他很瞭然地頷了頷首，「啪」的一聲，打了個響指，下一瞬，刀光劍影！
替杏遙訂下了婚期，時間雖然有些倉促，不過也足夠讓她準備嫁妝。
明霜成日里閑著，於是便和杏遙一塊兒做針線，未晚忙完了也會來幫忙，三個人窩在一起綉帕子和枕套。上次她準備出嫁時就攢了一箱了，這回緊趕慢趕地又綉了一箱出來。
杏遙見她這樣，心裡何嘗不明白她的想法，左右不是個滋味，總叫她歇一歇。
明霜倒覺得忙些好，人一旦忙起來也就不會胡思亂想了。
嫁妝是其次，凌書生如今也在翰林院做庶吉士，不大不小也算個官兒了，他為人直爽，並不很看中那些，不過喜服是門面，怎麼也要挑上好的才行。
明霜開的是綢緞鋪，別的沒有，布匹最多，這嫁衣當然還是自家來做比較放心。她已經許久沒去店裡看看了，今日起了個大早，拉上杏遙準備親自去挑料子。
「小姐，您快有三四個月沒來了，真是稀客啊！」趙良玉得了消息，連賬本都不看了，提著袍子跑出門迎接。
「這些天辛苦掌柜的了。」明霜含笑點頭，「鋪子還好么？」
「好著呢，凌大人現在高升了，想不到每個月也送幾個花樣子過來，我都不好意思……」他撓撓頭皮，笑說，「現在街頭巷尾都知道咱們這兒出了個進士，不少人上門來買綢緞，打算沾沾喜。」
「巧的很，我也想來沾沾喜。」明霜把杏遙拉到自己跟前來，「遙遙要嫁人了，嫁衣還沒做呢，我覺著就用咱們家的最好……你瞧瞧可有合適的緞子？」
趙良玉大約早就猜到了，也不很意外，頓了頓便連連點頭：「有有有，都是現成的，您去挑吧。回頭直接讓姑娘到隔壁成衣店裡去，量好了尺寸，過幾日就能趕出來，快著呢！」
他一面說一面迎著明霜往庫房走，就在此時，高恕拉著高小婉忽然衝到她面前，老淚縱橫，對著她就要跪下去。
「高先生……」明霜不由愕然，伸手去扶他，「怎麼了？起來說話啊。」
「小姐……算我求求您了，您去看看大公子吧。」他握住她手臂懇切道，「大公子脫離了嚴大人，前幾天從嚴家殺出來，渾身都是傷，已經昏迷兩日了，情況也沒見好轉。」
哦，他又受傷了……
聞言，明霜抽回手來，未有所動，「高先生這話我就聽不明白了，我也不是大夫，去看他難道他就能康復么？」
「二小姐……」
「遙遙。」她轉頭吩咐，「一會兒得空了去給高先生請個大夫。」
想不到她能如此狠心，高恕含淚搖頭，「二小姐，您真是鐵石心腸啊！為嚴大人賣命也並非大公子所願，平心而論，他並沒有害您，不是么！」
明霜背對著他，並沒回頭，卻冷冷道：「這麼說來，這件事情你知道？」
高恕啞然失語。
她面無表情，「連你也在騙我，還有什麼資格讓我去看他？」說完，她執拗地伸手去搖輪椅，咯吱咯吱，緩緩的，從他視線里越走越遠。