25.春寒料峭
?因有苑西荷的話拘著，花箋只能一直守在外頭。
苑九思病得厲害，陳太醫替她瞧了后吩咐下來，她現在體子虛弱得很，不能急著送回允闌軒。花箋在外面聽說后就去隔壁屋裡找得幾個軟墊子，叫小宮女拿進去，讓蘭猗替苑九思墊在身下。
國庸監的用度比不了瑰延宮，她想著榻軟些苑九思躺在上頭應該好受點。
天漸漸熱了，午時日頭漸盛，太陽曬人。
中午稍作歇息時，公皙堇出去正巧就遇上在外邊罰站的花箋。
花箋見是他本想過去，但又不知道說什麼，無聲地張張嘴，嘆了口氣。
眼看著人就要走過，公皙堇卻忽然在她面前頓下腳步。
「大人。」花箋咬咬嘴唇，有些惶恐。
「即便公主是主子，可你心中也需要拿捏好分寸。殿考時如此，昨夜今日亦然。」公皙堇言語雖算平和，但眉目間是淡淡的疏離與嚴寒，晦暗難測。
他言簡意賅，瞥了眼花箋還是向她道，「蘭猗一人看顧不過來，你先進去伺候。」
聽著他的話花箋心頭意外，苑九思的幾件事他竟然都知道得詳盡。
「花箋多謝大人。」那絲害怕的情緒被她極快地掩了下去，感激地看著他，花箋連聲謝過。
迴廊外擺的盆花在陽光炙烤下反射的光有點刺眼。
花箋垂著眼一面走一面思量，昨夜的事照說不該有其他人知道才是，可公皙堇竟然這樣說了。
莫非公主晚上是去見得......花箋眉頭微皺。難怪昨天她回來就悶悶不樂，還說有紫衣裳羅剎索命，今早一定要再來見朗公子一面才安心。
原真是沒見到想見的人。
老天偏愛作弄人，花箋暗想。
走到苑九思歇息的房門外，花箋看見往日常跟在朗月歌身畔的那個仆童也在。想了想，她將要過去問問朗月歌到底是怎麼回事，房門卻倏地打開。
裡面信步走出一個人來，身軀凜凜，氣宇軒昂。
硬生生地掐斷花箋將要出口的問話。
「奴婢見過太子殿下。」一時也顧不得其他，花箋趕忙躬身行禮。
苑明疆頷首示意她起來，端詳她半晌，色厲內荏地道：「皇妹既然經由你們幾個下人照顧，你等便要守好本分，仔細地上心伺候。若出了事誰能擔待起責任？」
「是奴婢沒能伺候好公主，奴婢知罪。」花箋把身子埋得更低，連聲應道。
許是天太熱，她一急，額角就浸出細密的汗。
看她實是害怕，苑明疆冷哼了一聲，「也罷，柔德的話你且也好生記著。再有差池，本殿也不會這麼輕易饒你。」說完也不再看她，徑自拂袖離去。
而那幾個侍從也一一跟著後頭離開。
花箋眼睜睜地看著，終是什麼都沒能問上。
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太醫院裡的人都曉得苑九思怕苦，所以陳太醫給她撿的葯里照例放了些許蜜棗。如此一來，雖說不上好喝但總沒那麼難以下口。
苑九思服過葯痛痛快快睡了一覺，醒來時已臨近下午，身上的熱也褪了。
但她還賴著不想起來，仍舊半眯著眼養神。
依稀記得夢中有誰對她極是不溫柔，還被逼著吃下難吃的東西......可惡至極，敢做出這種事的人，只有一個。
苑西荷正守在她榻前。忽見她的睫毛不斷顫顫巍巍地動，就知人多半已經醒了。
「淑儀？」搖晃她的手，苑西荷試著叫她。
半明半寐間聽見是苑西荷的聲音，苑九思才懶洋洋地睜開眼。咂咂嘴，掀開眼皮子打了個哈欠，一連串動作后才有氣無力地問她，「皇姐？這是什麼時辰了？」
雖精神看上去仍不大濟，但歸於睡得久，她腦中還是格外清明。
端過盞茶替她潤喉嚨，苑西荷沒好氣地道：「未時剛過，你時辰也掐得准，病了一個早晨，如今剛下學便曉得醒。既然早上知道自己身子不舒坦，不好好歇在允闌軒跑來學監做什麼？切莫告訴我你是怕荒廢學業！」
她雖話都是在與苑九思說，可有大半截顯然是沖著旁邊的花箋去。
這麼多年來，苑西荷從沒對她大聲說話黑過臉。
苑九思知她是因擔心自己才生氣的，便忙扯扯她的袖子給花箋辯解：「是我自己要來的，不關花箋的事。她不知道我病了。」燒才退，她鼻音還重得很，一急起來就有哭腔。
看著她的神色，苑西荷突然就笑起來，半真半假地拍著她的手道：「主子病了做下人的竟不知，也是有罪。不過皇姐怎麼會與你的小丫頭置氣？再說，你睡著的時候我已經叱責過她了，你可心疼？」
「淑儀最心疼皇姐了。」見她不是真的惱怒，苑九思鬆了口氣，笑意盈盈地就將臉埋進她臂彎兒里。
***
從國庸監回來，還未到嫻吟宮，苑西荷就覺氣氛有些不對。
走近了剛要問話，宮外就有嘴巴快的小太監告訴她，宣帝午後就來了。
唇角不甚在意地一勾，她面色卻有些悵然。畢竟父皇記得的只有瑰延宮裡的女兒。
似是玩笑一般，苑西荷與出來迎她的枳實笑道：「安美人有手段也有好本事，既然如此，之前還來本公主這兒做什麼？這現在的人呀，總是不信自己，要將希望寄託一份在別人身上，若是兩個人皆弄糟了，想著總有一個人是陪著自己的才安心。」
枳實知她在什麼。只是她越如此看重，讓她在旁看著越是難過。
鼻頭都有些發酸，枳實勉強笑笑：「陛下是來瞧公主的，現正與婕妤娘娘在裡頭說話。」
下意識地睜大眼，苑西荷有些不信，停下步子轉頭看她，音量高了些：「你是說父皇真是來看母妃的？」
枳實面色蒼白，嘴唇發顫，點點頭。而後低著講得極小聲：「嗯，陛下今日是為......」
出於過於驚訝，她意外地沒注意到枳實的神情。
「不用說了，」苑西荷淺淺吸了口氣，回頭就看見園子里將要開的花兒。三月有桃花開柳絮飛，還有和煦的春風暖陽，其實也是個讓人有盼頭的季節。
心頭莫名湧上一絲期待與緊張，她步子亦下意識加緊幾步。
面上不自覺地帶了笑，是她總不相信自己。
想來自己畢竟也是父皇的親生女兒，雖說比不上淑儀，可父皇總是該對她、對母妃有幾分感情。
殿外的小太監剛剛高聲通傳完，苑西荷的腳步已經落進殿中。
「兒臣參見父皇。」嘴角微微上揚，她的平柔的音色較平日輕快許多。
只是宣帝的聲音並未如她想象一般溫和。
「起來吧。」那言語寡淡，甚至還像有一絲未消的余怒。
苑西荷再站起身抬頭，入目即是林婕妤泣涕漣漣的面容。
心下一跳，看著那身著明黃龍袍，兩鬢已有些斑白的人，苑西荷頓時不知所措起來。目光下意識看向宣帝身後的高公公，後者卻對她輕輕地搖了搖頭，似也是在說自己無能為力。
心間發冷，苑西荷極快回過神來。
偌大的殿中，只聽她膝間一聲悶響，苑西荷已經跪伏在地。
即使痛楚尖銳她眼也沒眨，懇切地道：「母妃日日思念父皇，時常都會坐在宮門口望著御乾宮的方向。柔德雖不知母妃做錯了什麼，但柔德懇請父皇看在母妃一片痴心的份上，不要責怪母妃......」
見她懂事，林婕妤的淚落得更加厲害，是她自己無能......
宣帝看著母女二人，口氣終是鬆動幾分。
垂目看著跪在地上的柔德良久，那張威嚴的面上難得地浮現抹和藹之色，「柔德你端莊穩重識得大體，確實讓朕不舍。」
苑西荷正不明所以，一旁的林婕妤卻似受了刺激，不知哪裡來的氣力，突然就朝撲過去拉住宣帝。隨著她的動作就是幾聲巨大清脆的聲響，杯盞碎裂的聲音格外刺耳。
「陛下，陛下！可是您只有這兩個女兒啊！為什麼是柔德？她是在宮中嬌養大的，南平那樣的荒蠻的地方她怎能過得習慣？臣妾知道自己是個沒有見識的婦人，可是陛下，不能這樣對柔德！您怎麼忍心這麼對她？不能啊！」
她哭得凄厲，刺耳的聲音回蕩在殿中，久久不散。
高公公與其他宮女太監上前時林婕妤已經掙扎得力竭，幾人不費什麼力氣就將抽搐的人拖至一旁。
冷眼看著面前糟亂成一團的場面，苑西荷突然開口。
但嗓子有點干，說話像有火燒一般地疼。「父皇是要兒臣嫁去南平么？若是柔德沒有記錯，南平王的兒子應當是個事事不能自理的跛足瘸子吧？母妃您知道么？」她聲音很輕格外平靜，像在對自己說話。
宣帝目光沉沉地看著她，眼中情緒複雜，「柔德。」
「真的不一樣呢。」這句話她是對自己說的，還笑了笑，只是笑中儘是苦澀。
原本冷清的嫻吟宮像是突然熱鬧起來，充斥滿了哀怒怨雜。
天色漸漸暗了，苑西荷覺得身上有點發冷。摸摸手膀，才發現自己竟還不合時節地穿著冬日的小夾襖。
她深思獃滯起來，甚至忘記宣帝是什麼時候走的。
聽聞有適齡的公主，南平王在年前就向宣帝請過旨求親。其實那時候她的命運就已被人決斷了吧，宮船出遊只是一個陳年舊俗，苑西荷怔然，卻為自己感到有點悲哀。
想起那天的煙花爛漫，那仍是屬於她的一個儀式。
只是她不知其中腌臢，什麼都盡信。
坐在原地出神，有些碎裂的瓷具已經扎進苑西荷的肉里，浸出絲絲血跡。
她依舊不覺得疼。
款冬看得難受極了，想將她扶起來，苑西荷大力卻地甩開她。
良久，眼見雙目蓄滿淚的款冬，苑西荷雙目無神，視線落在窗外。
半晌后才喃喃自語：「款冬，我要嫁人了不是好事么？你哭做什麼？」
「只是你看外頭的天啊，好端端的天怎麼說變就變了？」
「適才不都是晴的嗎？」